碎星淵要塞完全籠罩著「末日」峽谷北部的出口，死死地遏制了凱撒帝國北上行軍的咽喉要道。只要通過要塞，就是一馬平川的塔卡瑪干大沙漠，可隨意襲擊帝國東西南北的任何角落。因此它具有舉足輕重的戰略地位，堪稱帝國最重要的戰爭堡壘。
同時，它也是帝國南疆的政治經濟文化中心。不論你是哪個國家、地區的商會，只要想走捷徑到凱撒，而不是多繞一萬多里冤枉路，就必須通過碎星淵要塞，穿越末日峽谷，再通過麥哲倫要塞，挺進武卓拉大草原。短短數百里末日峽谷，堪稱深藍大陸最具價值的「黃金通道」。因為，幾乎所有大商會都必須通過它進行國際貿易。
這直接導致了另一件舉世矚目的盛事的發生。數百年前，由深藍大陸所有勢力共同簽署的「黃金條約」，條約規定：「任何國家、任何勢力不得以任何理由，干涉、阻止、影響、破壞『黃金通道』的通商使用權。兩大帝國可相應地徵收稅費，但徵收幅度不可超過貨值的百分之十五。違者將遭到其他所有成員的貿易制裁。」
由於該條約的實施，在其後的數百年內，要塞人口激增到一百萬，包括深藍大陸幾乎所有種族的身影。可作為帝國南疆最大的稅源地，從嚴格意義上來說，碎星淵要塞並不是城市。因為它沒有任何劃歸它管轄的城鎮鄉村，它僅僅是一座龐大無匹的戰爭堡壘，所以，歷來實施的也都是軍事化管理。最高行政長官其實也就是最高軍階的指揮官——蒙巖侍元帥。勿庸置疑，所有人都知道，這次「八天九夜」戰役，得益最大的人就是他。
以前他因軍階太低，還要受赫連鐵樹元帥的制約。但現在其本身也已晉陞為元帥，儘管到現在為止還是候補的，卻已足夠擺脫赫連鐵樹的陰影，可肆無忌憚地統治碎星淵要塞了。也就是說，可完全自由支配和使用每月的稅收。為此他特意地邀請我和令狐千年舉行了碎星淵三巨頭的首次非正式會晤。（此刻，第27軍團第3主力師團長，還沒有最後確定人選，只有一名蒙巖的心腹，暫時代理副師團長。）
宴席設在侍元帥府花園。花園裡數千種奇花異草爭奇鬥艷，漾滿了五彩繽紛的波浪，馥郁的香氣像酒一樣地在空中瀰漫，使每個人都感到沉醉的滋味。足堪媲美御花園的建築和流水般送上的超過三百道的珍饈佳餚，都讓我和令狐千年——兩名從普通列兵摸爬滾打，才晉陞到今時今日地位的土包子感到無比驚訝。
令狐千年是一名比我略長幾歲的青年。他身軀俊偉雄壯，四肢結實修長，整個人宛如鋼鐵鍛造一般。一塵不染的淡藍色軍服洗得微微發白，肩、領、胸前沒有任何炫耀身份的誇張飾物，處處顯示著他節儉和樸素的特質。臉部大理石般剛毅的線條鮮明冷峻，漆黑的眼神沒有一絲表情。他是一名標準的鐵血軍人，就像我一樣，彷彿就是為了戰爭而生存。
整個宴會從頭到尾都是蒙巖的專場講座。他說過什麼我記不太清楚了，但主題思想非常明確。一言以蔽之就是「老子是碎星淵要塞的老大，我的意志決定一切」。這種沒有任何技巧性，赤裸裸的立威行為，使我極度反感，且倒盡胃口，什麼美味佳餚也無法下嚥。令狐千年仍舊面無表情，但我清晰無比地注意到，他同樣沒吃任何食物。
好不容易等到宴會結束，蒙巖送給我們兩人各一萬枚金幣，作為「紀念品」。大將的薪水不過才一千金幣/月，而侍元帥也只有五千金幣/月。他可隨手拿出如此巨額錢財，其來路不言自明。
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「小古，這附近有什麼著名的飯店？」我急迫地問。
小古用狐疑的目光看著我，「大帥會見了三個時辰，連午餐也沒有準備？」
我瞪他一眼，怒道：「少廢話！」
小古仍舊笑嘻嘻地道：「嗯，我想起來了。前面隔一條街就是碎星淵最著名的秦樓。舉國連鎖，童叟無欺，且價錢最是公道，是信用程度為鑽石等級的名牌酒樓。據說廚子全都是御膳房畢業，連陛下都時常光顧它的總店呢。」
「好，就秦樓吧！」我迫不及待地道。
「果然不愧是數百年的老字號啊。」我情不自禁感歎。眨眼間，我已坐在秦樓裡。仰觀四面，蕭牆粉壁，畫棟雕樑，金釘朱戶，碧瓦重簷，四邊簾卷蝦須，正面窗橫龜背。秦樓最初的設計不知是出自哪位大家手筆，雍容華貴、高尚典雅中隱隱透出法度森嚴、氣象萬千。儘管素未謀面，但我敢肯定他絕對是一位曠世高手。
小古難以置信地尾隨而來，為我剛才那連光速都會自愧不如的身法直咋舌，感慨萬千地暗道：「飢餓的力量原來這麼恐怖啊！」
「夥計，挑你們最精緻的菜餚速速擺上一桌，給大人品嚐。」我隨著那急切的聲音望去，恰好看見一抹冷峻的身影。
「是兩份。」小古急忙補充道。堂口肅立的侍者見多識廣，看兩人雖穿著便裝軍服，骨子裡卻透出無比的威嚴，顯然是常年手握重權的高級將領，豈敢怠慢，馬上以最快的速度去通知廚房了。我和令狐千年四目對視，都情不自禁莞爾一笑，然後自然地坐到一起。
我仔細打量著他身後的親衛。二十歲不到的年輕人，生得齊齊整整，豐潤而白皙的臉龐，濃黑的眉毛，秀美的眼睛，潔白而整齊的牙齒，滿臉流露著年輕人爽朗而又愉快的英武神態。最重要的發現是，他和小古年齡相仿，卻是擁有青銅騎士實力的精銳騎士。
令狐千年淡淡地道：「小宋還不見過柳大人，更待何時？」
小宋聞言趕緊施禮。還是小古聰明，早就恭恭敬敬地道：「古輝參見令狐大人。」
我點點頭，隨手從懷裡取出一柄通體湛藍色、鋒刃銳利無匹的手斧道：「送你做近戰防身的兵器吧！」
小宋大吃一驚，目光遂望向令狐。令狐千年哈哈大笑道：「愣什麼？柳兄送的東西還會收回嗎？」說著他手中變魔術似的出現兩顆異彩紛呈無時無刻不在變化的魔力鏈錘遞給小古。小古感激無限地接過。
我忍不住打趣道：「嘿嘿，你可有點吃虧嘍！」
令狐千年微笑道：「為眼前危機、以後合作，這點虧還是值得吃的。」
我聞言正色道：「如不是在秦樓遇上你，或許最遲明天，我就會去384軍團駐地找你呢。」
令狐千年也收起滿不在乎的表情，鄭重無比地道：「正所謂英雄所見略同。小古這孩子我已教定，小宋也就拜託給你了。不過在未來相當長一段時間，我們還有一場好戲要演呢。」
我歎口氣道：「先吃飯。」此時秦樓的酒席剛好送上來。
「兩位大人貴安！召見小人，不知有何吩咐？」秦樓的總管蘇扶先深施一禮，然後恭恭敬敬地問道。他心念電轉，月初剛剛接到帝都總部命令，要求嚴密監視剛剛上任的柳輕侯，必要時可提供一切幫助。看來他的來歷不簡單，自己得小心伺候。免得得罪組織內的紅人，死得不明不白。
我哪知他心中轉悠著那麼複雜的念頭，淡淡地道：「沒什麼。我要和令狐大人稍微切磋切磋，想借一塊寶地。」
蘇扶痛痛快快地應允道：「請跟我來。」
這是一座灰磚鋪就的長方形小院，極其雅致秀氣：東廂房百桿翠竹；西牆邊兩株青松；南簷下十幾盆秋菊，含苞待放；花壇旁那棵一丈多高的紅海棠樹，枝條修剪得疏密適度，整個庭院更顯得古樸、靜謐。只有當陣陣清風吹拂，從盆菊和海棠樹上落下的葉子在地上沙沙作響時，才偶爾劃破院中的沉寂。
令狐千年看完連連點頭道：「不錯，很安靜的地方呢。開始吧？」
我一邊從小宋手裡借回手斧，一邊淡淡地道：「好好看著我是怎樣使用它的。」令狐千年對小古說的是同樣的話語。
「這柄手斧的原主人是凱撒帝國的一名比蒙戰士。斧子的質料應該是六百年左右的高級寒鐵，從打造的手法來推斷應該是名家手筆，它的整個流線都完美無瑕。我叫它『裂地』。」話音才落，令狐千年也剛好說完。他的原話是：「這柄魔鏈錘的名字叫做『生死』。是隕鐵打造，歷經千年洗禮也沒有破損。我希望你可以比我更擅於使用它。」
氣勢彷彿凝結成了實體，整座院落就像是一杯水在剎那間凝結成冰，院內只剩下兩個可以移動的物體——我和令狐千年。小古和小宋難以置信地觀看著比試，卻什麼也看不清楚，只隱約感覺，兩股宛如龍捲風一般的幻影，無休無止地幻化出天地最神秘最詭異的影像。那些動作，根本超出了人體可以做到的極限，任意的扭曲和符合天道的協調，形成了致命矛盾的混合體。完美無瑕的招式，隨心所欲地層出不窮，匪夷所思的特殊技藝，更讓人窒息扼腕。
驀然，兩聲長笑，人影倏地分開。我和令狐千年歡暢地對望著。「痛快淋漓地打一架，什麼煩惱都變成微不足道的小事。看起來，以後我要常跑去找你！」令狐千年歡暢地道。
「可不，我還可以介紹麒麟給你認識。那老小子的功力可是深不可測。我至今還沒能摸出他的深淺。」我不露痕跡地將麒麟拖下了水。
「喂，你們兩個學到什麼沒有？」令狐千年轉頭問小古和小宋。小古吶吶地道：「太快了，什麼也沒看清楚。」
小宋喃喃地道：「原來平時您根本就沒使出真正的實力呀？」
我和令狐聽完，差點鼻子都氣歪了。「以後給我拚命苦練。知道嗎？我和令狐大人，剛剛只運用到『氣勢』，那根本不能和戰場實戰相比。要用到『殺意』，才可和比蒙戰士過招。你們連這種程度都達不到，以後上戰場，也只會給比蒙戰士送菜而已。要努力，知道嗎？」我故意在最後一句怒喝裡摻雜了一絲殺意。兩人心膽俱寒冷汗涔涔，恐怕這輩子都不敢再有所懈怠。
我簡單地把領地的事情和令狐千年講了，他淡淡沉思片刻，毫無矯飾地道：「我的出身你可能也知道。自小就是孤兒，幾經磨難才進入帝都最高學府——魔舞學院學習。畢業後，正值西部幾個大諸侯發生聯合叛亂，趁機撈取了一點功勞，又托赫連鐵樹元帥的提攜才有今日。」說到這裡他的眼神驀然綻放出數寸精芒，緊緊鎖定我的精神，語氣卻慢條斯理地道：「我只問你一個問題。你要的僅僅是南疆的沙漠和戈壁灘嗎？」
他的問題可真大逆不道，抄家滅門誅滅九族也不為過。我卻從心底喜歡這位昂揚激越的同事，相信他決非見利忘義出賣朋友的卑鄙小人。於是，我也毫不迴避地盯著他的眼眸，一字一字地道：「我一直迷惘地生活著，不知自己究竟想要什麼。一個孤兒，沒有擁有不擁有的。一個戰士，需要鐵與血的戰爭。但更重要的，我是一個男人，需要一步一步去實現理想。我的理想很簡單。『行掌天下權，醉臥美人膝』。你要和我一起幹嗎？問鼎世間權力巔峰！」
令狐千年的眼神熾熱得彷彿可以將天空與大地都燃燒成灰燼，他嚴肅無比地道：「神啊，我終於在茫茫人海中，找到了可以引導我追求真理的使者了。從今天此時此刻起，我，令狐千年就是柳輕侯的生死兄弟，天地見證，以鮮血盟誓。」
我隨後跟著念道：「從今天此時此刻開始，我，柳輕侯就是令狐千年的生死兄弟，天地見證，以鮮血盟誓。」
原來命運是這麼的奇妙，在遙遠的南疆，一個宛如彗星橫掃大地一般迅猛崛起的少年，第一次擁有了同樣強橫煅悍的兄弟，結成了事業騰飛的雙翼。可怕的陰影迅速地籠罩了萬里方圓的南疆，在數萬里之外的皇帝也好，還是視他們為無知少年的蒙巖也罷，誰也沒有想到帝國的某塊版圖正無聲無息地改變著所有權，命運的齒輪開始向著岔路前進，或許那才是它的本意吧!
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我揉了揉微酸的脖子，簽字簽得手都有些軟了。師團長主管的事情也太多了吧，從修建兵營，招募士兵，訓練，實戰演習，到防禦設施的修葺、加固，武器的更新換代，安排上面的高幹子弟……「他***熊，當老子是機器呀？」我一把推開那堆彷彿根本不可能做完的審批和設計，一邊搖頭一邊大喊道：「叫麒麟來！」
我走到窗前安靜地望著火紅的太陽。它正在釋放無與倫比的巨大能量，彷彿在證明，自己是世界上無所不能的萬物主宰。「但你這麼厲害，還不是照樣要將黑夜讓給月亮？」我喃喃地道。
「大人，卑職奉命來到。」麒麟那深沉、充滿磁性的男低音從身後響起。
我霍然轉身道：「你要幫我一個忙！」
麒麟無奈地看了一眼辦公桌上堆積如山的文件，露出愛莫能助的表情道：「大人，不是卑職不想幫您，奈何卑職和您的水平相差無幾，也是看到公文就無比頭痛。」
我惡狠狠地盯著他，皮笑肉不笑地道：「聽說沙漠裡發生小股騷亂，是幾個小盜賊團不停地打劫來往的商隊。以前沒人管，不過現在既然我是這片土地惟一合法的擁有者，就有義務去平定它。給你一個輕步兵團，時間就定在七日之內吧。」
麒麟驚呼道：「什麼？幾個小盜賊團？從來沒有人敢這麼稱呼他們，『塔卡瑪干盜賊聯盟』是由足足四十萬悍不畏死的遊牧民和罪犯匪徒組成的團伙。一個輕步兵團？連擁有整整一千萬精銳士兵的帝國皇帝陛下，也只是採取安撫的政策呢！」
我揚起眉毛帶著似笑非笑的神情道：「如果嫌兵力太單薄的話，就再給你加一個小隊好了。」
麒麟苦笑道：「閣下，卑職想起一位對處理文件有豐富經驗的人才。此人曾擔任過軍部最繁忙複雜的七個部門的絕對主力，如果不是殺死了戶部相作惡多端的兒子，或許現在已是軍部相，至少是一名S類軍團長。他現在就被發配在我們碎星淵要塞種菜，一直受卑職的照顧。因為卑職以前在京時，一直受他的賞識，他曾在關鍵時刻對卑職提拔了好幾次。如果他同意的話，做這些不費吹灰之力。」
我冷冷地瞥了他一眼，凌厲、果斷地道：「如果我在明天早上，還是看不到他在幫我處理這些垃圾的話，你遠征沙漠的命令，仍然是有效的。」麒麟為難地道：「這時間恐怕……」
我無意義地笑笑：「如果你認為，今天晚飯前就可以辦好的話，給你發雙倍的獎金，還有津貼補助，以後還可以無息貸款。」
麒麟咬牙道：「是，大人。」
盛夏的子夜，在溫暖清爽的臥床上，我打了好幾個噴嚏，估計是麒麟那個老混蛋正在咒罵我。不過，睡眠與休息還是非常充足的。我的臥室就在「哥舒堡」的最高層—第七層，相鄰的是碩大的辦公室和書房以及練功室。以下六層是27軍團2師師部。蒙巖命令我防範「塔卡瑪干盜聯」的突襲，自從「八天九夜」後他們已經大膽到襲擊輜重部隊了。所以我將新師團設立在哥舒堡，順便發展繁榮領地。
從窗戶可以俯瞰到整片新修建的兵營、住宅區、商業區、以及整齊的街道。雖然沒頒布宵禁令，但由於許多基礎建設都還沒竣工，故谷內夜裡基本上沒什麼人閒逛，除了那條人流始終絡繹不絕的紅燈區。堡內常駐人口包括兇猛煅悍的一千五百名親衛隊精銳騎士和數千名精悍青年高手，誰叫士兵們全部都是男人，又無法通過戰爭來發洩多餘的精力，只好讓他們發洩到女人身上，這總比發生大規模的流血鬥毆事件好得多。
子夜，紅燈區川流不息的人群中，我還是一眼就看到了由麒麟陪同，剛剛從新開業的最香艷的酒吧「野獸之家」走出來的那個男子。
他比麒麟還要高大粗壯幾乎一倍，而且相貌俊偉古拙，乍看根本不像現代人，更像古時的王侯將相。尤其引人注意的是他那雙完美得無半點瑕疵的湛藍色眼睛，透露出強大無邊的自信和強橫無匹的實力。臉上懶洋洋的表情，對一切滿不在乎的神色，恐怕是所有美女的致命殺手吧？
可當他來到面前的時候我才發現，還是低估了這個傢伙，我根本無法看透他的實力。一年來，我見到的高手一共有四人。神秘的「黑騎士」，麒麟，令狐千年和眼前這個叫做哥舒嫩殘的傢伙。我有自信盡全力的話，和令狐千年、麒麟至少可以打成平手，「恐怖騎士」嘛，暫時根本不用考慮送死，除非我想自殺。而哥舒嫩殘簡直就是魔鬼，懶懶洋洋無精打采的，可在他面前我連百分之一的功力都施展不出來，連送死的力量也欠有。
「難道他已擁有『神騎士』的實力？傳說中職業騎士的終極稱號？」我目瞪口呆地看著他。
「我可以開始工作了嗎？」哥舒嫩殘舒舒服服地坐到我的位置上，開始專心致志地批閱公文。不過，現在即使讓我給他端茶送水也願意，且真的那麼做了。
他只用了不到半個時辰就把所有公文批完；然後又用半個時辰在一幅最新的南疆萬里轄區地圖上描繪出一整套的戰略構想；在一刻鐘裡制定出內容新穎絕無抄襲嫌疑的，將軍隊應變能力和處理高危任務能力提高整整四十倍的系統性訓練計劃。當然訓練對像包括了我在內的所有高級軍官。最神奇的是，訓練居然和戰略構想能完美地結合起來。
「他是外星人嗎？」我恐怖地想。
「如果是敵人的話，那麼……我還是自殺吧！」我絕望地想。
「……」
史書記載，不知出於對悠長假期的厭倦，還是希望做點事，好引起世人的回憶，或者真的是為報答長期提供美女醇酒的柳輕侯，帝國歷809年6月27日清晨，深藍大陸三巨頭之一的「深藍魔王」哥舒嫩殘悄悄地加入了柳輕侯的哥舒堡，並被正式任命為柳輕侯的首席顧問，永久性的軍師，地位永遠只低於柳輕侯。
直到數十年後，柳輕侯幾乎統一了整個深藍大陸，被大陸全民稱頌為「柳大帝」的時候，有一次酒後他問神秘莫測的哥舒嫩殘：「當年你為何看好我？」
哥舒嫩殘默然半晌，才道：「或許因為你和我身上都流淌著神的血脈吧！可能不想你像我一樣荒廢到老。趁著年輕，我助你一臂之力，從你身上找回逝去的歲月。當年如果有一個像我這麼好心的人幫助我，或許，我就不會輸給秦魔舞和斷獄·路西法。」
只是現在的我還根本不知道，這個深不可測的傢伙，居然是迄今還倖存於世，擁有千年無敵盛譽的深藍大陸第一強者——「神騎士」哥舒嫩殘。僅僅知道，他是一名好色貪杯、吝嗇奢侈、同時擁有無數陰謀詭計的權術家。