空氣中流動著冬日的冰涼氣息，庭院的樹上，葉子早已凋零落盡，只留下光禿禿的樹梢迎風微動，映襯著滿院蕭條。
班兮垂頭將手中的魚食一點點朝池塘緩慢撒下，趙合德則站在池塘另一邊，安靜看著她，眼神中光芒變幻，久久不息。
隔了好一會，班兮才抬起眼睛道：「趙婕妤此來，應該不是為了陪班兮給魚兒餵食的吧？」趙合德輕哼了一聲道：「我是來謝你的」她緊緊盯著她「多謝你手下留情，只告訴了太后回容茶的所在，沒有說起其它的事，我這人知恩必報，不來謝上一謝，心裡著實不安。」
班兮聞言微笑道：「禮尚往來而已，趙婕妤客氣了，」趙合德見她自認不諱，心中怒到極處臉上卻反而笑了：「班少使好手段呀，只不過你似乎棋差一著，這麼好的機會輕易放過了，下一次我可不會念著這個對你手下留情。」
班兮看她一眼，也笑道：「趙婕妤對自己的姐姐都能下得去手，班兮自然更不會指望你會對我這個外人有什麼可容情的！其實……此事我也不過是佔了點天時之利，憑著一些小把戲一早就知道你們姐妹因何不能生養而已，找太后去尋藥什麼的也不過是碰到好運氣罷了。」
趙合德狠狠瞪著她，眼中像是要噴出怒火一般，班兮卻對她的怒色視而不見，依舊滿面微笑，又道：「你也不用氣惱難過你失去了皇后一位，只怕太后比你更加惋惜，這數月以來的打算全盤落了空，確也讓她老人家怪不好受的。」
面對眼前淡然處之地班兮，趙合德不得不用力喘氣。才能平定自己想要衝上去將此人撕成碎片地念頭，雖然氣憤之極，可心裡卻忽然隱隱地有些不安。究竟是在為什麼不安呢？她強自鎮定心神，雖心念飛轉，卻仍理不出頭緒來，只得將這一切歸結於眼前似乎有些得意忘形的班兮身上，感覺她與平日有些不同。
沉沉打量了班兮半晌，她道：「我們還真是有日子沒見了。今天看起來班少使心情特別好呀，略微佔了我一回便宜，便把你樂成這樣！未免貽笑大方了。」班兮神色一頓，錯愕道：「我和平時有什麼不同麼？」想了片刻，又忽然柔光上面，輕聲道：「也許是吧，」
趙合德冷哼道：「別以為勝了一回你就穩操勝券了，來日方長著呢……」正說到這裡，卻見班兮已經舉步向自己走來，到了身前與她對視。自這雙歷來平和偶爾只有些怒意的眼睛中，趙合德卻看到一絲新的亮光。這亮，將她心中的不安逐一放大，同時眼前班兮已經輕啟朱唇：「趙飛燕成了瘋癲。一路看你亦已經斷決了前往皇后寶座地道路，如今漢宮裡，還有誰能和我相爭呢？這還不算勝卷在握麼？難道你認為自己還有能與我相爭的籌碼麼?」
從未見過這樣的班兮!
她的雙眉上挑，眼中透著奪人的傲色，嘴角更是牽動起一彎似笑非笑詭魅地弧度，和她對視的趙合德只覺心中忽地一沉，臉上的笑容已然僵化，一愣之後立即怒不可遏地跨前一步。喝道：「我不能坐上皇位，任是誰也別想成功！」班兮倒是神色自若，道：「好呀，那就讓我看看你還有什麼本領吧。」
趙飛燕朝她瞪視片刻，轉身就走，身後班兮也不多說什麼。只是她才走出兩步。忽然聞到空氣中有一股奇怪的味道，隨之而來地還有一個宮女的聲音漸行漸近道：「這麼冷的天怎麼娘娘站在院裡。你如今的身子凍著了可如何是好？這碗酸薑湯奴婢給您……」正說到這裡，班兮的聲音已經斷然阻止：「珍兒！」
她的語氣不知怎麼好似有點緊張，目光緊盯趙合德的背影，卻見趙合德好似並未發現身後的情形，已經快步走出庭院去了。班兮鬆下一口氣，回頭向那珍兒道：「我們回屋吧，」那珍兒更是惶恐，道：「奴婢……沒見到她在這裡……奴婢該死！」班兮歎道：「好在她像是沒在意，沒事了，以後外人在時，要防著點兒，我……不願意別人知道這事。」那珍兒急忙應是，二人這才往屋裡走去了。
庭院的門邊外面，趙合德卻一動沒動地站在原地，將院內二人的說話聲盡收耳底，她地臉色由白變青，再由青轉黑，眉梢額角滿佈又驚又怒地神色，終於明白班兮這不可一世的神色緣自何處了。
原來是這個！她在原地呆了片刻，再回頭朝庭院定定注視，咬牙切齒道：「好，很好！」說罷猛地一拂袖子，轉眼間便衝出煦儀館去了。
月色深沉，遠條館內院的小屋裡卻依然亮著燭光，暈紅的光景下，趙飛燕縮著身子睡在床上，手上還緊抱著一包杏脯，睡夢之中尤自時而抿嘴，想是在夢中還掛念著美味。趙合德便坐在她地床側，投射向她的目光也是冰冷至骨，連她的聲音也是如此：「怎麼樣？班兮果然是有了身孕麼？」
床榻邊垂首站著的便是滿臉惶恐地邢太醫，聽了她的提問，他遲疑道：「這些日子太醫苑並無受召去煦儀館診斷，因而下臣也不知……」趙合德冷哼道：「你不知道的事也未免太多了，太后找了御醫來遠條館你不知、班兮有沒有懷孕你也不知……那你到底都知道些什麼？」
邢太醫忙道：「下臣一定，一定去打探出來。」趙合德哼道：「既然她有心相瞞，憑你只怕還打探不出來，」邢太醫看她一臉暗色，急道：「不不不，下臣一定將此事查個水落石出。」趙合德看他一會，才點頭道：「悄悄查，她即然不想讓人知道，我自然會幫著她隱瞞一輩子。」邢太醫點頭應是，在邊上又等了片刻，看她沒有別的指示，便告退離開了。
邢太醫一跨出房門，一個宮女便走到屋裡，向趙合德看了一眼，道：「回稟娘娘，還是……沒有許盈容的下落，」趙合德冷冷道：「找不找得到，她也不是什麼正主，那邊館裡地人安排過沒有？」那宮女道：「從前就按娘娘的吩咐，在她們那兒瞧著的，當時叫了一個彩雲的出來，才軟硬兼施地讓她應允了，可沒想到第二日，她就被調去了別的宮館，後來幾個也都是這樣，只要我們說服了，她們都是立即便會離開……因而，奴婢也有些拿不準，這個煦儀館真像是銅牆一幅，一直也沒能……」
趙合德怒道：「這麼點小事也辦不好，從前就不落力去辦，如今這樣的形勢，哪裡還能插地下人去！蠢貨！」那宮女見她發怒，嚇地大氣也不敢喘一口，戰戰兢兢地站在一旁不敢出聲。
趙合德盯著燭火出了會神，道：「你去把張美人叫來，」宮女慌忙答應著走了出去，急匆匆在走了出去。