玉袖一愣，柳息兒歎道：「說實話，當初我與她一同從選女裡出來的，又經歷了那麼些事，算的上是患難之交。她落到這樣的處境，我也提了幾回，只是她性子固執，不願意接受我的幫忙而已。我安排人送些用度去，她又都給退了回來，唉，這般的不能示好，倒弄的我沒有法子。」
玉袖道：「班夫人……她就是那樣的性子，和她爹爹一個樣兒。不願受人恩惠的，何況如今娘娘這樣風光，她或許……感覺彼此身份懸殊，不好攀附。」
柳息兒看她一眼，笑道：「就是這樣才好，你不忘你家小姐的好，能替她說話解圍，便更可見你的真性情，更是惹人喜歡。」她輕輕撫摸玉袖的手，想了一想，道：「只是我和她也算是姐妹過一場，眼看這天又要涼了，你就帶我去看看她吧。我身子不好走動，等生了孩子一定再去找她。」
玉袖點頭應是，柳息兒長歎了一聲，輕輕撫摸著肚子，道：「這孩子也不知是男是女，幾時才肯出來，我是真的一點法子也沒有的了，」說著眼瞟玉袖，玉袖與她對視一眼，立刻點頭道：「奴婢明白了。那娘娘就先歇著，奴婢這就去趟遠明館。」柳息兒注視著她微笑點頭，眼中卻是毫無笑意。
玉袖帶著柳息兒派給的兩個宮女，托著三隻托盤，內放冬衣補品等物，很快就來到了遠明館。這小院裡還是那樣漫天飄揚著落葉，仿似自她離開此地，從來沒有變化過。春夏秋冬，轉眼變幻，而這裡卻好似遠離了塵埃，幾乎將四季都已隔絕在外一般。
玉袖暗裡握了握拳頭，示意宮女們在院裡止步。揚聲道：「班夫人在麼？」屋裡有人輕應了一聲，隨即便見班兮一身素衣走出房來，看到玉袖，她毫無驚訝神色，只是微微含笑，道：「一向都好麼？」
玉袖與這雙清澈的眼睛對視，卻忽覺心慌意亂。忙掉頭向身後一指道：「柳娘娘為夫人備了些過冬物品，命奴婢給您送來。」
班兮道：「這裡雖然貧寒，每月用度卻也都有宮中發給，並沒有少了什麼，倒教柳娘娘掛心了。你回去傳個話。就說我心懷感激，這份心意可領，東西就不收下了。」
玉袖邁上台階，道：「夫人穿的這麼單薄，可要當心著涼呀。」這語氣中確有真摯情意。班兮朝她注視片刻，微笑道：「柳娘娘就快要臨盤了吧。你們也夠忙的，我就不留了。」說著像是要轉回屋裡。玉袖慌忙伸手位住她的衣袖，道：「我……想和你說幾句話。
班兮看了看她，歎氣點頭，玉袖跟著她走進屋去，讓侍女們便在院中等待。玉袖進屋四下打量，又惹不住眼眶一紅，班兮也不說話，只安靜坐著看她。
屋裡靜了一會。玉袖道：「你……近來都好麼？」班兮點頭道：「你呢？我瞧著你似乎比從前豐潤了些，看來過的不錯，這樣我也就放心了。」玉袖呆呆看她，眼睛只微微紅著也不說話。班兮道：「柳息兒無事不來的，這一回。是為了什麼呢？」
玉袖伸袖籠擦拭眼睛，半晌才道：「夫人知道的。柳娘娘就要臨盤了。因而想……」說著卻又停下來，只拿眼看著班兮，班兮沉默片刻，道：「安心養胎比什麼都好，何況子為天賜，沒有什麼可強求地。」
玉袖瞟了一眼門外等待的宮女，再*近她一些，放低聲音道：「眼看產期將近，可她卻一點動靜也沒有，少不得擔心煩惱，日夜不安的。若是你……若是夫人能幫到她一點兒，日後她必然……」
班兮抬頭看她，道：「你果真是真心地這般為她著想麼？」玉袖一怔，班兮神情卻逐漸漠然，轉開眼睛朝窗外注視，許久才輕輕道：「順應天命比什麼都好，畢竟，活著才是最重要的，不是嗎？」玉袖嘴角一動，還想再說，她已經先阻攔了，道：「回去告訴她，只要她平安等待，就應當無恙。何況，此事是福是禍，從她有身孕的那一日起，便已注定，不是今天才開始的。」說罷站起身來走到門邊，意喻送客。
玉袖沉默不語，朝門外走去，與班兮擦肩的一瞬間，卻聽她輕聲道：「離她們遠一些吧。」她全身一震，轉向班兮，卻見她已顧自朝內室走去了。
玉袖回到綠萍館將班兮拒收禮品地事先說了，柳息兒並不驚訝生氣，將屋裡宮女都遣出之後，問起此行的真正用意結果如何。卻見玉袖欲言又止，神情間更是不安，柳息兒心裡突突直跳，一把握住她手，聲音都忍不住微微顫抖：「快說，是男是女？」
玉袖神情為難萬分，猶豫了半天才道：「她先是不肯說，後來……我苦苦哀求，她才說……娘娘此胎恐有凶險。」柳息兒卻仍不放開她手，追問道：「我只想知道是男是女！」玉袖輕輕咬牙，道：「她說不知道呢，只勸娘娘一定要安定心神……」說罷她眼神微起波瀾，繼道：「還要……多依仗……旁人之力。」
柳息兒週身一頓，目光直視她卻又似乎並沒將視線集中在她身上，只是眼神迷離，明明與之面對，思緒卻已然飛到不知何處。也正因如此，她竟似沒有發覺，眼前的玉袖，正定定注視她的眼神之中，蓄含著莫名興奮地光。
自這日之後，陳太醫來往的次數更加頻繁了，玉袖雖然仍舊被拒於陳太醫來時地內室之外，可柳息兒的舉動還是多少被她看在眼裡。
如此過了半月之久，柳息兒仍然沒有動靜，可是照理說本應當更加煩躁的她，卻忽然漸漸平靜下來，只是這詭異地平靜，卻難以為外人所知了。只有玉袖時常發現她獨自對著窗戶出神，嘴角卻再也不像不久之前那般緊緊崩住了，取而代之的，是一種近似冷峻的神色。這神情間有些不同與以往地意味，而玉袖卻是熟悉的。
她之所以在八歲那年進入班兮家中做一個婢女，全因她的父親視賭如命，第一個帶著他們家往破落走去。父親地模樣兒，如今玉袖都已然漸漸淡忘，可是那時常流露在他臉上的孤注一擲的神色，卻是他留給這個女兒最後的關於他的回憶。如今，玉袖又看到這神情了，只是，它出現在眼前這個柳息兒的身上。
她是要下什麼決定麼？看似平靜的表面之下，她是想要以什麼做為本金來一場豪賭麼？
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