盼兒自離開班兮之後，只幾日之內就曾偷偷跑回三次，含淚向班兮說起自己在柳息兒如今的住所綠萍館的處境。哭訴自己如今連個房裡的侍女也排不上，只能做些廚房的粗活，難得見到柳息兒時，她總是叮囑自己受委曲就找她，可那個凶神惡煞的廚娘卻漸漸地連廚房都不讓自己出了……
她抽泣著說著怨恨廚娘的話，班兮雖心中不忍，卻也無能為力，只得在一旁柔聲安慰，盼兒出來不易，總是夜晚時分匆忙來見上一面，待不到一會便驚慌離開，班兮每回目送她的背影，長聲歎息之外，也禁不住落下淚來。
這一日夜風輕拂，樹影鋪地，秋意已然漸重了，班兮如今的每月用度也是極其粗劣，她雙手輕輕抱住自己的雙肩，仍擋不住那冷風陣陣刺骨來而，聯想到盼兒更不堪的處境，不由得又是一陣傷心，垂頭看著地上自己的倒影，淚水在不知覺中已經漸漸含滿眼眶。
卻聽院內雜草輕動，有人走進院來，這腳步聲輕盈無力不似盼兒急促的聲音，班兮縱目望去，只見一人沒有帶燈，自樹葉的陰影下慢慢向自己走來，那身姿……班兮輕輕歎氣，道：「我以為你不會再來了。」
許盈容蒼白的臉逐漸顯現到月光之下，木然道：「怎麼？有什麼愧對我的事？不敢見我麼？」班兮沉默不語，許盈容走到她身前，立定看她，道：「若不是我親耳聽得你的琴聲、眼睜睜送你入的未央宮，我甚至要開始懷疑，眼前此人……已然不是班兮了。你究竟怎麼了？自承恩初夜之後，你就變得讓人不能相認，總似滿腹心事，冷眼看人。那日在壽誕之時，你經過我身旁時扔給我的手帕上留有『助我受貶』的話，我雖百思不得其解，可到底……還是幫了你。你為什麼這樣迫切的要居於人後？又為什麼要助柳息兒，連著將我……也拉下來，你的用意究竟是什麼？」她說了這長串話，氣息已然有些急促，伸手按在胸口，喘息著看著眼前的班兮。
卻見班兮神色悲哀地朝她注視一會，道：「你坐下歇歇，你……那個……氣喘的弱疾還是這麼強麼？」許盈容一怔，道：「你怎麼知道？」班兮道：「從前平日時曾聽太醫們說起……」許盈容打斷道：「說謊！我這病有自己的法子醫治，從沒找過太醫，我有心瞞人，連貼身侍女也不讓她知道，你從哪聽來的？」
班兮深思片刻，才緩緩抬頭道：「你用甘草與一些品性甘涼的干花瓣混做泥沫泡茶，每日子時做丹田呼吸助氣，我說的可有錯麼？」許盈容詫異之極，反而說不出話，只瞪著她，身體如同僵塑一般動彈不得。班兮上前握住她手，柔聲道：「有些事我便是說了你也不會相信，可我絕無害你之心，所以不要再問了，好嗎？只要你信我就好。外面風冷，進屋來吧。」
許盈容任由她拉著手走進屋裡，在席間坐下，又看著她轉身張羅，為自己端來一盅熱茶，她始終目光烔烔看著班兮，一動不動。班兮也就在一旁陪著，二人沉默相對，一時都沒有說話，只聽得屋外風聲漸大，卷的滿地雜草發出陣陣聲響。
良久，許盈容道：「要我信你，你總要告訴我你在打算什麼？」班兮道：「其實算不上打算，只是，未雨綢繆而已。」許盈容道：「你明明聖眷正濃，卻要跑出來認什麼勞什子的約樂師合奏之罪。是，聽了那支曲子，我是明白了你與那樂師多少有些牽連。可是就算他以往與你有什麼情份，可到了這裡，該斷的都當斷了才是，你若是不出面認罪，他咬定自己在宮中迷路，至多放逐宮外。你依舊得享榮華，為什麼要做這愚蠢的事呢？什麼是未雨綢繆？如今你自己受苦不說，便是我，便是盼兒那丫頭也都在替你受過。柳息兒那樣的心胸，真能扶持你麼？她不來故意為難，落井下石已然是因為她要全心承寵，這才無暇顧及，我敢保證，她但凡有丁點功夫，也不會放著你過自在日子不管的。」
班兮目光游離，向院中環視，道：「你看，轉眼間，冬天就要來了。」許盈容看院中一眼，直覺她話中有話，便沒有接話，靜待她再度開口，果然，班兮的目光轉回到她身上，露出溫柔神色，輕聲道：「在來年初春之時，這大漢後宮，便要開始一場翻天覆地的變化了。到了那時，多少人大起大落，生離死別也不過是尋常事。能退到不為人知的角落，才有以退制進的餘地。所以，眼前的榮辱，未必是禍，今日的富貴，卻也難說是福呢。」
月光自窗前透進，班兮的眼中晶亮的足以灼人，許盈容與這目光相碰，心中方纔還有的無數想要詢問的不解，在一刻忽然消失一空。班兮伸手與她互握，二人的掌心微熱，在黑暗中緊緊執手。月光如水，窗下的一角石階旁卻分明有一個影子清晰地*牆站立，久久不動，院外的風聲更大了，只吹得草叢如海浪一般的姿態起伏翻騰，彷彿也在預示著這巨大變化的到來。
自許盈容離去之後，不過兩日的光景，柳息兒果然來了。看到班兮又在院中掃落葉，一邊走進來一邊歎道：「真是可憐的妹妹，姐姐幾回來，都看到你在做這些粗活，嘖嘖嘖，姐姐這心裡真不是滋味。」班兮抬頭看她，淡淡一笑道：「不過是些到手就會的事，既不困難，也好走動走動，免得日日無所事事。」柳息兒歎道：「妹妹就是妹妹，怎樣的處境也總能找出安慰自己的法子，姐姐真是自歎不如。」
這一次柳息兒居然是一個人前來，看她隻身向裡屋走去，班兮便放下手上的掃帚，進屋倒上茶水。柳息兒顧盼四周，又說了些安慰的話，可她的眼中卻分明帶著得意之色，班兮只當不見，心知她一人前來，總是有話要說，便在一旁坐下。
只見她目光深沉向自己看了一會兒，道：「姐姐是來告訴妹妹一個好消息的，」班兮靜默不動，柳息兒死死盯著她，道：「姐姐曾聽妹妹說過，妹妹雖在漢宮中，可卻不喜好爭逐名利，因而如今在這樣的處境裡，旁人只怕早已日夜哭泣，而妹妹卻能安之若素。」她再*近一些，幾乎一字一頓道：「若是……此時，姐姐告訴你，今日有人提及你的名字，你會怎樣？」
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