此後數日,選女們還是沒有得到任何能見到皇上的機會。院中生活平淡,此地也依舊是一幅和樂融融的好氣象,可是自壽宴之後,選女之間卻開始有了一些隱約的變化。初入宮廷時,那份平和友善已經悄無聲息地消失在眾人的眼眸之中,如今不時流露的卻總是重重心事,雖然平日裡依舊笑臉盈盈,可是彼此之間再沒有當初的純淨笑臉了。
那雲依自從得以侍寢之後,封號再進一步,如今已經是有一個侍女跟隨身後的良使了,傅公公也總是隔三岔五的便會前來問候。他頻繁到來的目地不言而寓,眾所周知皇上如今尚無子嗣,若是這些選女之中,有哪一位能得到上天庇佑,先結龍胎,那才算真正地飛上了枝頭。
在芙蓉館中各種提心吊膽、羨慕妒忌的目光之中,照顧雲依的侍女與前來探望的傅公公卻也一直沒有流露出什麼異樣的神色,眾人的心這才慢慢安定下來。
正當選女們正私下裡盤算著怎樣才能有接近皇上,更近一步的機會時,誰也未曾料到,一場巨大的禍事已經向芙蓉館籠罩了下來。
這一日,雲依如常由宮人指引往內廷侍寢,看她自眼前離開,眾人也就各自回房,不多時,各房中燭火熄滅,選女們已都睡下了。
正在睡意朦朧之際,忽然聽得門外異常喧囂,凝琴臉色慘白,到各人門前呼喚,大夥兒不知何事,也只得匆匆披衣下床,集到院中。
只見正值三更的深沉夜色下,院內卻被內侍們提著的十數盞風燈照的透亮,傅公公一改平日和顏悅色的樣子,面色鐵青,目光如炬在眾人臉上打轉,選女們遇到他的目光,都不由得忐忑不安,不知發生了什麼事。
傅公公先清點名冊,見眾人都在院內,便即揮手示意,眾內侍頓時湧入各個選女房中,耳聽得翻箱倒櫃聲不絕於耳,眾選女互相對望,都是驚愕莫名。
只片刻功夫,便見一個自雲依房中走出的內侍,手握一物,遞到傅公公面前,傅公公伸頭一張,頓時怒形於色,喝道:「把芙蓉館上下俱皆收押,聽候發落。」當下連同凝琴與兩個館內使喚侍女在內,與班兮等選女一同全部捆綁,眾人這才驚哭起來,傅公公全不理會,推搡著一應內侍,將她們押離芙蓉館。
眾人在漆黑的宮闈之間繞行許久,進入一個狹小的弄巷之中,順石階往下數丈,眼前赫然是一座陰暗潮濕,惡臭難當的牢房。選女們先前還只是有些驚慌,看到此時此景,卻都立時感到大難臨頭,紛紛哭叫起來,傅公公冷面如霜,看眾人一一進入牢房裡,自帶著內侍們轉身出去了。
耳聽得一聲鐵鏈的巨響,選女們更是如坐針氈,又急又哭,不知發生了什麼事。柳息兒轉頭看到凝琴在一旁,忙哭道:「凝姐姐,這是怎麼了?發生了什麼事?便是要我們死,也要讓人死的明白呀!」眾女聞言也都撲到她身旁。
凝琴嘴唇顫抖不止,呆了好半天,卻道:「不知道……不知道雲良使怎麼……樣了!」柳息兒急道:「她哪能救得了我們呢?便是能救……她……她也怕會不管的!」凝琴目如死灰,卻搖頭道:「你不明白,這事……是因她而起的……她,她若是沒事,咱們就沒事了!」
眾人一愣,凝琴目光在眾人臉上轉動,道:「傅公公說……是有人秘報……說雲良使她……會使巫邪之術……」眾人一怔,她抬頭看看牢房外一盞油燈發著微弱的暗光,又道:「聽說她常常午夜起身招魂引魔什麼的,今日又在她房裡察出一道符咒來,若是……若是她真的不是尋常人,那我們……就真的死定了!」
聽她這麼一說,涕哭聲竟不約而同的靜默下來,眾人四下張望,不由自主地抖成了一堆,盼兒哽咽道:「不,不是吧,她只是性子孤癖些,不……至於……有這樣的事。」一個喚做明兒的侍女哭道:「你們不知道的,宮裡最忌諱的就是私自製符什麼的,若是哪個宮女內侍有這樣的形跡,向來都是……亂棍打死的!」
大家聽她這麼一說,頓時嚇的一片死寂,連喘氣聲都仿似停止了,班兮在一旁心亂如麻,看眾人臉色由白變青,又青變灰,她忽然想起一事來,抬眼看了其中一張臉龐一眼,此人這時也是面無血色,大概她不曾想到,這事會將她自己也牽連在內吧。班兮本想開口說話,可一想到便是將自己看到的事說出,對眼前一切也是於事無補,她歎了口氣,握住身旁盼兒微微顫抖的雙手,不出聲了。
凝固一般的空氣中,有人輕輕抽泣,道:「我……我可不想這麼不明不白的……就這麼死了,」眾人聽到此話,一時間都覺悲從中來,才在不久之前,還夢想著能見到皇上,得償心願,卻沒想到轉眼之間,已經是生死邊緣了。
牢房中遍地碎草,又冷又濕,加之惡臭難當,更是中人欲嘔,此時此刻的選女們卻仿似根本看不到這些,她們互相*緊身子,抽泣痛哭,並在心中企盼,那個雲依既然尚在內廷之中,也許,這一切還有轉轉擐的餘地。
可是,就像是上天不再願意給她們機會一般,寂靜之中,只聽得有腳步聲漸漸響起,眾人止聲互望間,門外鐵鏈再響,傅公公已經推著一人走了進來。此人髮鬢凌亂,目光渙散,不正是雲依嗎?
只見傅公公將她推入另一個與眾人相對的牢房之中,冷哼一聲道:「膽大包天的東西,好好的享你的福去吧。」說罷再不看眾人,揚長而去。
凝琴撲到柵欄上,道:「雲良使,你怎麼說的?怎麼答的皇上?」雲依面無人色,卻一聲不吭。柳息兒見狀,只覺憤怒之極,道:「你倒是說話呀,大夥兒眼見著都要陪你死了,你果真是什麼邪魔巫士麼?」
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