原先班兮以為眾選女在此番壽辰宴上，必然要停留到很晚，卻沒想到，晌午還未過，便聽得門外喧嘩聲漸響，轉眼之間，一片五彩斑斕的衣裙已然飄然湧進。一入院子，眾人頓時吱吱喳喳說個不停。
凝琴記掛班兮的身體，匆匆進屋來，看到她臉色如常，這才放心，匆匆安慰幾句便又轉身出屋，盼兒正好進來和她擦肩而過，班兮看著凝琴的背影道：「她今日好似特別匆忙，」盼兒點頭微笑，伸手在她額上輕撫，正要說話，便聽得門外有人一邊起來一邊道：「凝姐姐今日可有的忙了，不抓緊些怎麼來的及。」
班兮抬頭見是陳瓊，她身後是柳息兒，方纔那話正是她所說。看到班兮不解的神情，柳息兒到她床邊坐下，歎道：「妹妹，咱們這館裡今日可出了能人了呢。」班兮看她們二人一幅沒精打彩的樣子，便問道：「怎麼了？今日姐姐們見到皇上了嗎？」
柳息兒道：「見到了又能怎樣？唉。只能自歎命不好，沒有那般的身手心機，」她一邊說一邊朝院外道：「一身狐媚子氣，平日倒裹的嚴實，大夥兒也都是看走了眼，居然沒瞧出你來……」陳瓊在一旁輕拉她的衣袖道：「別這麼大聲呀，她可今非昔比了。」
柳息兒經她一勸，卻更是加大音量道：「不過是先封了夫人，有什麼了不起的，儘管記得我柳息兒好了。如今便這樣不把姐妹們放在眼裡了，等哪日真攀了高枝，還怕你不來取命麼？我只管等著你便是。」說罷又轉身到班兮面前，道：「今日妹妹若是去了，哪有她一分顏面？姐姐我真是悔不當初。」說罷眼圈都有些紅了。
班兮看看盼兒，道：「這是怎麼了？是誰被封了夫人？」陳瓊道：「就是那個從不吱聲的雲依，」班兮一愣，細細回想片刻，才想起這雲依便是和自己共坐一輦，自浦州出來，那個曾經夜夜夢遊的少女。此女平時極少說話，又時常有些精神恍惚，加上她容貌也不算出色，因而眾人並未對她特別留言，卻沒想到明艷如柳息兒，清純如陳瓊，這一次卻都讓她佔了上風。
盼兒在一旁道：「今日小姐沒去，真是可惜呀，那許盈容也沒去呢。」柳息聞言抬頭看班兮一眼，班兮道：「場面很大吧？見到太后了嗎？」陳瓊插嘴道：「都見到了的，只是隔的有些遠，面容看不真切，可是……」她眼中放光，輕輕道：「皇后和太后頭上的髮飾閃閃發亮，可能是……夜明珠……要不然就是金子。」她的眼中流露羨慕的光芒，道：「她們的衣服真漂亮呀，連她們身邊的宮女那身穿著也不是一般呢。」
盼兒也在一旁道：「不錯，那般的陣式氣派,一輩子可見不到幾回呢,」陳瓊歎道：「是呀，若是也能穿那樣的衣裳，有那麼多人服侍著……」她極輕極輕的吁了口氣，還沉浸在自己的暇想之中，卻聽身旁柳息兒一聲冷哼道：「這會兒才想要這些，晚了。」陳瓊臉色瞬間變白，瞄了她一眼，不敢再說。
班兮見柳息兒一股氣憤的模樣，便道：「這是怎麼了？是誰把你氣成這樣了？」柳息兒忽得眼圈一紅，卻欲言又止。還是盼兒道：「是這樣的，我們今日一同給太后祝壽的選女們，先時都是排在殿外，再依次由傅公公領進殿裡獻藝，咱們芙蓉館的便是第一組。那個大殿真高呀，我們走進去根本就不敢抬頭，更不敢往前看，大夥兒都戰戰兢兢的敲擊編鐘，眼看著就要結尾的時候……」她說著轉頭去看陳瓊。
陳瓊已經漲紅了一張小臉，道：「我太緊張了……又想偷偷去看看皇上，又讓那個鐘給攔住了，我……」盼兒道：「其實哪一個不都是這樣？都有些心神不寧的，這一首曲子還沒平日裡我們練習時敲的好呢。」她歎了口氣道：「陳瓊姐姐不知怎麼的，就撞到了邊上的鍾架，我們都還沒回過神來，便聽得一陣巨響，便見她連帶著一個鍾架跌倒在地。那時候殿裡安靜極了，像連針落到地上的聲音也能聽見。」
她回想那時的情形，還是有一些緊張，又道：「便在這裡，聽得皇太后的聲音說「此番的選女也太讓人失望了。」她的聲音好冷，聽得我們全身都打起冷戰來。大夥兒嚇的不行，都跪了一地……唉！」
班兮聽聞出了這樣的事，也是始料不及，忙道：「那如何收的場呢？」一直不吭聲的柳息兒忽然輕輕一哼道：「陳瓊，你倒真想問你，你為什麼拉著我？莫非你和那人早就結成一夥嗎？」陳瓊眼中頓時淚如雨下，哭道：「沒……沒有的事，我若是有這樣的心機，讓老天放一個雷來劈死我罷。」說罷捂著臉哭了起來。
盼兒勸道：「息兒姐姐，你千萬別這麼想，我看她拉著你，定是怕你站出來說什麼，惹禍上身呢，那樣的時候，不是誰也不知道會怎麼樣嗎？」柳息兒哼了一聲，不再說話。班兮看她們的神情，心中已經料了幾分，便道：「是不是息兒姐姐看皇太后發怒，想站出來為陳瓊分說，卻沒能如願？倒是那雲依姑娘站出來了呢？」
盼兒道：「是呀，小姐，我們三人就跪在一起，我眼看著陳姐姐拉住了想起身的柳姐姐，那一邊卻聽到一個聲音說：「這是下女們無心之失，打擾了皇太后的好心情，下女在家鄉中有一首祝壽詞，若是皇太后允許，不如便由我來替姐妹們向您賠罪吧。」這聲音帶著顫抖的調子，也聽出她心裡害怕，我們大夥兒都不由自主地朝她看去，果然她跪伏在地，也是全身發抖。」
柳息兒哼道：「什麼全身發抖，都是僑裝的，」班兮看她一眼，轉身盼兒道：「那皇太后便即允許了麼？」盼兒搖頭道：「沒呢，皇太后好似有些發愣，還沒說話，便聽有人說「這選女可不簡單呀。」我們遁聲看去，是皇后在說話，這麼一來，眾人更是嚇的連大氣也不敢喘一口，不由得都為雲依捏一把冷汗呢。」
她回想那時的情形，長長吁出一口氣來，才道：「沒想到就在這時，忽然一個很好聽的聲音說：「你過來。」這聲音好軟好溫柔，像是……」她想了半天，想不出一個可以形容的詞來，柳息兒這時卻不由得歎道：「就像春風忽然拂面一樣，讓人心裡暖洋洋的。」盼兒不住點頭道：「不錯不錯，就是這樣，真是好聽極了。」
班兮心中卻忽然一顛，道：「這是皇上的聲音嗎？他說「你過來？」」盼兒道：「正是，雲依姑娘聽到這話，便站起身來慢慢走到殿前去，我們的眼睛都跟著她往裡走，遠遠地看不清皇上的臉，可是……聽那聲音……他一定一定很年青很……」說到這裡，她臉上也禁不住泛上紅潮，陳瓊也不由自主地停止了哭泣，與柳息兒一樣三人流露出同樣神思恍惚的神情來。
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