夜寒見雲璧一直不說話微微一笑揚聲又道：『大將軍不必猶豫了一意孤行只怕對清月國沒有任何好處蘇家對清月國的地盤一直虎視眈眈若是再與我軍為敵以清月國的國力實難兩面作戰。你我兩交素來無怨加上雲大小姐現在又是天龍之臣貴為一品誥命夫人說明你我兩方早就是一家現在再結同盟也是理所應當之事還望您三思而後行不要替清月國種下苦果。』
『父親！現在怎麼辦？』雲從龍被說得怦然心動用詢問的目光望向父親。
雲璧知道清月國現在的處境順州連年征戰已是軍疲民枯沒有七八年無法復原因此一切軍需都要清月國內供給然而數面禦敵終非良策且有覆國之險他一直都為之擔心只是朝廷看上了昌州這塊肥肉卻不知道得到這塊肥肉要付出多大代價。
『夜相請先回去雲某雖是主帥卻無法決斷這事必須請皇上定奪因此還望貴軍不可草率行事。』
『我軍明日西征行營駐地只留一千守軍若是雲大將軍要戰就請先取行營。』夜寒不等回應撥馬就走。
雲璧望著歸入軍陣的身影禁不住長歎一聲讚道：『好個厲害人物臨走還逼我下套葉歆有此人相助難怪諸事順利可惜我清月國內沒有這樣的人才啊！』
『父親看來我們決斷的時候到了葉歆和蘇劍豪一龍一虎遲早南北稱霸我們若不早作打算只怕會成為兩家的犧牲品。』
雲璧望向漸漸離去的肅州大軍心裡一陣起伏。天下大勢表面上混亂不堪但暗中已經穩定了北方的葉家與南方的蘇家會成為主導兩個區域的主要勢力而像清月國、張全、銀雪帝國以及屈家所能做的不是爭取一統天下而是保全現有的勢力與地盤。現在屈家危在旦夕張全也好不了多少清月國必須考慮自己的出路只有站穩了才能再走下一步否則只會摔倒。
『回去吧！我要寫份奏章。』
『難道您真想退兵？』
雲璧語重心長地道：『我並非擔心昌州而是擔心順州。蘇方志表面上停止了進攻因為他想先把張全滅了再奪下雙龍城如此便無後顧之憂然後對付清月國而我帶了十萬大軍到此處順州防務顯得有些空虛國內除了禁軍外再也沒有其他可用之兵我實在是有些擔心。』
『既然如此我們不如與葉歆談判讓他把昌州南部割給清月國然後任他襲取涼州我們去攻寧州。』
『眠月河到了這裡折往北上因此沒了天險必須駐以重兵夜寒斷然不會讓自己的腹部下面放著一把利刃若是談判只怕他們連這座蕭關也會要回去。』
雲從龍喃喃地道：『十萬大軍若是空手而回只怕朝中會有非議對我雲家不利。』
雲璧苦笑道：『我擔心的就是這點否則佔了這幾座城池便已經足夠你我父子統兵在外女兒又嫁給龍天行朝中早有非議還有人向皇上進言說我們父子有通敵之嫌不宜統兵只因軍中無人可以為帥所以還是讓我們出來了。』
與雲璧父子那邊的沉寂相比夜寒顯得極為輕鬆帶著安遠回到漠城。
經此一事安遠徹底嚇怕了只住了一夜就來到夜寒的中軍行營告辭連禮物都不敢收。
夜寒早就知道他會如此一見他到來便熱情地迎了上去不等他說話搶著道：『安兄來的正好今日我安排了酒宴歌舞一定讓你盡興走走走我們現在就去。』
『夜相我想……』
『我知道你辛苦所以特意安排了幾名歌妓都是艷名在外的美人走！』夜寒拉著他便往偏廳走去根本不給他辭行的機會。
安遠哪能與夜寒相抗在美酒與女色之下很快就成了夜寒手中的工具五日後帶著無數的禮物還有夜寒的一封信回到雙龍城。此時曠國雄派往寧州蘇方志軍中的使者也回到了雙龍城。
曠國雄正等得心焦見兩個使者同時回來立即召見卻現兩方都提出了優厚的條件一個許以草原封王一個答應劃出舊都為封地讓他頤養天年他不禁大感為難。
與此同時夜寒又命令淤全羅率領所轄十萬大軍西進與攻打芷水的岳風齊頭並進全力攻取昌州而軍營之中果然如他所言只有一千士兵巡視從而表示對清月國毫無敵意。
鐵涼的騎兵也抓住機會不斷衝破防線進入昌州中腹但沒有攻城掠地只有針對昌州的各處糧食與軍需倉庫。
屈復清也是焦頭爛額尚武全面的攻擊使他的幾座要城戰火不斷又聽說岳風領著五萬大軍直搗芷水更是頭疼。昌州並無險關可守要想守土就必須擁有龐大的軍力但十萬之兵要對抗三十萬大軍佈置兵力時每每捉襟見肘防線總會露出縫隙現在敵人突然動奇兵衝擊戰線更是難保。
由於前線吃緊他不敢從前線抽調兵源因而面臨無兵可派的窘境只能派兒子屈顯武向清月國求援然而清月國因為夜寒的一番舉動不敢輕進只派了幾千士兵沿著昌州南面邊界進接管了幾處小型的城塞使清月國的國境線向北推移了數十里但行動只限於此不肯正面與肅州軍交戰。
屈顯武屢次求兵雲璧父子早已打定主意這場戰爭只能混水摸魚不能以力相拼所以總是藉故推脫屈顯武知道清月國不願正面抗擊肅州軍只能無奈地離開。
『父親！我回來了。』
看著前去救援的小兒子屈復清急忙問道：『情況如何？』
屈顯武苦笑著搖了搖頭深鎖著眉頭憤恨地道：『雲氏父子佔了我們一些小城然後就罷兵不前我去勸說他們也總是以兵力不足為由拒絕進兵看來不能指望他們了一切只能由我們自己應付。』
屈復清氣得跺腳憤憤不平地道：『這些可惡的傢伙分明是想等我勢微然後吞食昌州。』
『父親我軍戰線太長軍力不足以至於防線薄弱被天龍騎兵屢屢突破如入無人之境。依孩兒看不如收縮防線這樣也許會有更多勝算。』
屈復清早已想到這一點但白白放棄城池心有不甘因此一直沒有下決心現在情勢逼人似乎已經沒有選擇的餘地了。
『不能把城池白白留給葉歆就算走我也要給他留下麻煩。』
屈復清派出使者請清月軍接管虎峽、巴塘、南安和芷水四處要塞以及附近所有的府縣幾乎將半個昌州割讓給清月國但同時也把難題拋給了雲璧。
雲璧當然不會輕易上當但面對數十個府縣的廝大領土他麾下的將軍們卻不能不為之心動不少人都提議他接管芷水和南安兩處讓肅州大軍接收巴塘和虎峽使他們有西進之路不至於把目標對準清月國。
雲璧沉思了很久最後終於答應接管芷水一帶這並不是為了貪圖土地而是為了日後與葉歆談判時爭取更多的籌碼。
負責芷水一帶攻擊的是岳風得到夜寒的指示他立即帶兵北移讓出通往芷水城的道路以示誠意。
與此同時北面的尚武和淤全羅的二十萬大軍已突破無人防守的南安、巴塘和虎峽三處要塞前鋒再度逼近屈家軍的新防線。
相對而言這條防線的確短些屈復清利用了中間短短的丘陵地帶做為屏障在潛龍潭、蒼月峽幾處布下重兵同時放棄了昌州的西南部只守著大約三分之一的土地以及屈家的老巢昌州城。
夜寒將三十萬大軍重新佈置淤全羅進兵昌州西南嶽風控制著昌州中部而尚武則控制中北部地區留下昌州東南區域完全讓給了清月國。
雖然面對空空蕩蕩的廣闊土地雲璧卻不敢動一兵一卒老謀深算的他看得很清楚眼前雖然沒有大軍阻擋但只要他輕動黃延功、岳風、尚武和淤全羅的四路大軍立即形成合圍之勢他連回家的機會都沒了。
轉眼已是除夕葉歆帶著丁才、馬懷仁到了武化城司馬丞也在武化城因此便在府中備下酒宴一是替葉歆接風洗塵二是慶賀新年的到來偌大的將軍府渲染得熱鬧非凡峰、嵐一家四口也都被請來赴宴。
酒杯還沒有端起來河幫便送來了昌州的軍報。
『大人！大喜啊！』司馬丞捧著軍報一個箭步便衝回廳中。
葉歆見他喜得眉飛色舞笑容滿面知道必然是前線戰事有所進展含笑道：『坐下來慢慢說。』
峰卻心急地叫道：『司馬將軍快說吧！』
這兩個月知府大印一直掌握在峰的手裡與司馬丞一起處理仙主堂奸細之事由於他性格爽朗活潑很得司馬丞賞識。
司馬丞喜孜孜地坐回座位笑道：『清月國按兵不動屈家守不住戰線被迫撤退現在我軍已佔了昌州一半的土地屈家軍困守在昌州西北方。』
葉歆著實感到高興笑道：『想不到進展得這麼快夜寒的治軍手腕的確是不俗啊！』
峰端起酒杯笑道：『該連喝三杯才對來來來為葉大哥一統北方乾杯！』
葉歆卻顯得十分慎重沉聲道：『言之過早屈家在昌州經營了數十年如此輕易就放棄一半土地心中必然不甘。』
馬懷仁笑著插嘴道：『不甘又如何四十萬大軍壓制之下屈復清也無計可施。』
『沒有那麼簡單！』葉歆用略帶斥責的語氣頂了一句沉吟後又道：『一時一地並不代表甚麼我軍雖勝但要控制的範圍增加兵力相對較為分散而昌州百姓習慣了屈家的統治一時間未必能接受我軍若屈復清再從中挑撥我軍除了要對付屈家軍外還要面對平民昌州的百餘萬平民一旦暴動起來大軍也無能為力。』
一席話將高興的氣氛完全打碎了眾人面面相覷沒想到葉歆如此小心謹慎。
司馬丞也知道兵者虛虛實實退避有時候也是進攻的一種方法道：『大人說的沒錯不過主動權在我軍控制之下只要小心應對應該不會有大礙。』
葉歆拿著酒杯搖了搖頭神色越來越凝重喃喃自語道：『若我是屈復清面對大軍壓境也不會一味死守十萬對四十萬還要提防清月國趁虛而入。』
『大人的意思……屈復清有意讓清月國吸引我軍的攻擊？』
葉歆望著他反問道：『如果你是一隻狐狸面前蹲著一頭虎、一隻狼都想動手吃掉你你會怎麼做呢？』
司馬氶微微一愣沉思片刻後應道：『若是有力量自然全力相抗若是力所不及最好的辦法莫過於讓對手自相殘殺然後逐個擊敗。』
『不錯如今最好的辦法是先示弱讓老虎和狼都以為穩操勝券它們就會把更多的心思放在如何制約對方清月國如果一定要得到昌州就必須向我軍開戰。』
『清月國只怕不敢吧！』
『也許吧！不過不敢不等於不顧屈家的防禦面收縮了我軍的防禦面卻增加就算明知清月國不敢動手但也不能不防進攻時就不能肆無忌憚還要顧忌糧草倉庫。我若是屈復清也會從此處下手他們對昌州太熟悉了只怕閉著眼睛都能摸出方位找些人騷擾糧倉是必然。』
司馬丞終於意識到他在擔憂甚麼不禁恍然大悟神色也漸趨凝重沉聲道：『大人所慮極是從糧食上做手腳是打擊軍心、士氣最有效的作法。』
『其實還有最狠毒的一招。』
『甚麼招？』峰好奇地搶著問道。
葉歆指著滿桌的酒菜微微一笑道：『讓昌州百姓缺糧如此佔領軍就必須向百姓放糧食否則必然引暴動然而行軍糧草有限又是顧忌糧道的平安如今正值隆冬大雪漫天運糧更難軍中缺糧不戰自潰屈復清大概打得就是這個主意。』
在座眾人無不面面相覷沒想到一個『退』字竟還有這麼深的講究不禁都慨歎戰爭是一門大學問並不是看到表面就能明白的事情。
丁才拿著酒杯歎道：『為官之道、為將之道都不是一般人可以徹悟的大人雖然年輕卻洞悉其中奧妙真乃天人！』
葉歆搖頭笑道：『過獎了我只是經常抱著杞人憂天的想法而已。』
司馬丞讚歎道：『旁人都覺得杞人憂天是白費力氣只有大人引為至理名言並一直遵循這就是大人的成功之道啊！』
『我看還是喝酒吧！不然我遲早會被你們用話餵飽了！』
『干！』峰起身碰了碰杯然後一飲而盡笑道：『我甚麼也不懂只知道葉大哥叫我做甚麼我就做甚麼反正做了就沒錯。』
『峰小弟你打算在此做個清知府還是隨我到戰場上去逛逛？』
峰看了看司馬丞又看了看姐姐和妻子面有難色地道：『我都想做只是……』
葉歆哈哈笑道：『我以為峰小弟總是那麼爽朗想不到也有為難的時候剛才我說的話不必放在心上只是說笑而已。』
眾人都笑了起來。
司馬丞笑了一陣又問道：『大人走銀州草原回肅州還是回昌州統兵？』
『我還要再去一趟雙龍城想必這幾個月曠國雄一直寢食不安是時候甩鞭子了！』
『他真的會答應嗎？』
『天下大勢如此他不可能再做中州皇帝之夢要想下半生能平安渡過就必須換個地方我猜他此刻大概正在肅州與蘇家兩者之間為難我若不去只怕會被蘇方志捷足先登。』
眾人恍然大悟無不讚歎葉歆洞察先機防患於未然。
葉歆望著司馬丞問道：『這裡糧食儲備如何？』
『經濟繁榮社會穩定所以糧食儲備十分充足今年秋末時節還因為糧食太多需要在廣昌漢嶺等地興建大批糧倉存糧我和龍大將軍都覺得大人東征之日不遠需要廣積糧草以備後用。』
葉歆大感欣慰含笑道：『司馬兄說的不錯此戰亂之秋糧食生產不易是應該及早儲備糧草不過現在昌州戰事吃緊我希望你撥出糧食經河幫運往昌州以解燃眉之急。』
『運糧去昌州！』
此地與昌州有千里之遙中間又隔著曠國雄的領地葉歆居然還要運糧過去司馬丞實在有些意外但轉念一想已明白此舉是因為擔心屈復清堅壁清野之策昌州一旦缺糧就會引起民變直接影響到戰事的成敗。
因而司馬丞含笑應道：『大人放心明日一早我就下令讓汾桐之地的糧倉運糧上船。』
『好！若是如此昌州便高枕無憂！』葉歆開懷一笑端著酒杯起身道：『今日是除夕佳期我敬大家一杯。』