登上河幫的大船魏劭詢問下一程的目的地問道：『公子我們去哪？』
葉歆隨口應道：『先去一趟天目城看看龍天行他們。』
魏劭聽得愣住了呆呆地問道：『昌州大戰在即公子是不是該留在戰場上指揮大軍？畢竟這一仗是關鍵之戰萬一戰敗麻煩可就大了在這個時候去天目城真的沒有關係嗎？』
葉歆滿不在乎地笑了笑道：『我既不是士兵也不是將軍戰場上用不著我這布衣書生何況我又無職無權留在軍中太久會引人非議不如趁機去看看幾位老朋友說說話聊聊天倒也輕鬆舒服。』
『可是……您難道真能丟下昌州不管？』
『國中有名帥軍中有良將夜寒、黃延功、尚武、岳風都是能獨當一面的人才戰場上有他們指揮我大可放心如果事事經過我的手才能去辦朝廷設立將軍又有甚麼用呢？』葉歆微微一笑目光移向翻滾的大河『倒不如看看這滾滾大河怡養性情也是人生一樂。』
魏劭不明白他的心事但見他決心已定也不好再勸甚麼回頭喚了一聲『開船』大船便在輕風中沿河而下駛往龍天行的轄地。
葉歆並非不在乎昌州之戰的成敗他每日都通過河幫收集昌州戰事的消息見夜寒以守代攻深知他的用意因此也就放心了。
就在此時昌州大會戰的序幕是由尚武的西路軍拉開了然而這初戰卻是以肅州軍兵敗而告終。原來尚武轄下偏將蕭良不顧軍令領著三千部下輕敵冒進被熟悉地形的昌州兵誘敵深入然後在羊角谷一舉圍殲蕭良自己戰死連帶折損了兩千餘士兵逃回去的僅有四百五十二人敗得實在太慘。
尚武聽了後勃然大怒然而蕭良戰死無法嚴懲只能再三申斥所轄部將嚴令他們不得擅自追擊。
昌州一方初戰告捷士氣提升至頂點消息傳到昌州府屈家上下大喜連夜犒勞將士大擺慶功宴。
夜寒很快也得到消息雖然三千人並不算是大規模的會戰但敗得太慘太難看若不加此申斥實在說不過去因此不得不派遣使者前去斥責尚武治兵無力要他帶罪立功否則此事定斬不饒。
尚武經此一事戰意越高昂很快還以顏色以聲東擊西圍點打援的戰法一日之內連克三城其中還有一座府城軍威張揚士氣大振。中路軍和東路軍也開始躍躍欲試紛紛上書請求允許他們出戰。
夜寒素來辦事沉穩雖然知道此時士氣正旺於戰有利但為了全盤的計劃某些小利益必須放棄因而一再否決了請戰的要求回信中語辭銳利嚴正要求他們固守自己的地盤一切按既定的計劃進行。諸將雖然不滿但也不敢違抗軍令只能固守城池日夜操練兵馬準備隆冬的到來。
昌州府的情況卻完全不同經歷了從大喜變成大悲屈家父子以及部下眾將都變得深沉了許多他們知道這場戰爭不會因為一時的成敗而論輸贏撐到最後才是真正的勝利者。前方失了三城屈復清的心情本已不快偏偏涼州又生了暴動令他大傷腦筋。
看著父親鐵青的臉色四子屈浩洋知道他在擔心甚麼躬身說道：『父帥樸哲的十二萬大軍虎視眈眈若是內亂不平恐怕會趁機進攻涼州請父帥定奪。』
屈復清用眼角瞟了瞟兒子沉聲道：『涼州初定人心尚未歸附那些舊臣也是心有二意我打算殺雞儆猴卻擔心會引起更大的暴動畢竟一切以昌州為重不可能分兵前去平亂。』
『父帥所慮極是但暴動不止恐怕影響軍心士氣於戰不利似乎該下狠手了。』
屈復清左思右想說道：『好吧！你代為父走一趟好好教訓那些不知天高地厚的人。』
兩父子此時並不知道涼州的暴動是葉歆出征之前特地安排的三十萬降兵、降將中有不少是文臣因此他讓龍天行護送這些人潛回國內四處煽動民心。
偏偏屈家採用了高壓統治攻佔之初便殺了不少官員引起許多降臣的不滿只是礙於力量隱忍不而已潛伏者很容易便挑撥起他們不滿的情緒這些情緒由官員傳到百姓的心中效果更加明顯。百姓都有過被昌州士兵騷擾的事件甚至還有入室搶劫強*奸的事情生不滿就像一堆乾柴一點即燃因此很快便生了小規模的暴動圍殺昌州士兵的事件時有生官方雖然一再派兵鎮壓但星火燎原官府越是殺人暴動卻越是頻繁。
戰爭的序幕掀開之後西南的清月軍也開始蠢蠢欲動他們的目標並不是要幫屈家擊敗肅州大軍而是昌州希望擊敗肅州軍後趁勝取得昌州。聽說昌州失了三城領兵出戰的兵部尚書雲璧開始擔心敵軍勢力若是一再取勝奪取昌州的阻礙就會增大因此不再按兵不動前鋒三萬大軍越過邊境進駐昌州南部與淤全羅的中路軍相峙。
屈復清兵寡力弱無法分力對敵不得已讓出昌州東南部的五座城池給雲璧讓他們獨當一面。佔據了五城就等於把刀插進了衣服隨時刺入胸膛雲璧當然高興也樂於全力壓制肅州軍。
蘇方志現曠國雄收兵回守雙龍城知道必然是因為葉歆之故越恨他密令手下的武士隊派遣精銳刺殺葉歆。而他也回到軍中命親信大將晁子佻領十萬大軍逼近昌州而他自己則坐鎮原處領著剩下的十萬大軍依然停留在寧州與平安州的交界處監視。
轉眼冬日已至肅殺的寒風吹走了枝頭最後的幾片枯葉卻無法吹散武化城中繁華熱鬧的景象整片區域經過宋錢的打理經濟得到最大的展生活日漸富裕雖然北面正在打仗但這裡卻看不出一絲緊張商人們忙著做生意秋收後的農民也趁著機會打工賺錢。
葉歆並沒有太驚訝因為沿途經過的幾個城市都是如此他不禁感歎宋錢的理財能力的確凡。上穎之戰時這裡到處都是破破爛爛田地荒蕪民生困苦現在卻是脫胎換骨一派繁華景象。
他的身邊沒有了魏劭和河幫弟子只有凝心相陪在側因此感覺很輕鬆。
剛走兩步迎面忽然走來一名少*婦葉歆看上去有些面熟沉思片刻忽然想到兵變之日暗道：『這不是峰小弟所救的女子嗎？』
少*婦也看到了他臉色微變戰戰兢兢地迎了上來先是盯著他猛看但又覺得不禮貌咬著下唇小聲問道：『您是葉大人嗎？』
一聽這話葉歆知道自己沒有認錯人含笑應道：『不錯我是葉歆。』
少*婦正是峰的妻子方氏他的父親方仲景原本就是葉歆的部下因此對他早有好感再加上峰的這層關係更把他當成親友一般俏臉上立時綻放出笑容興奮地道：『峰一直想去肅州見您沒想到您到這裡來了太好了。』
『峰小弟在這城裡？』葉歆不禁又驚又喜他早就從魏劭那裡得到消息峰、嵐姐弟和扎猛夫婦一起反出蘇家渡河到了龍天行的地盤原想著他們會去肅州沒想到能在這裡相見。
『嗯！還有姐姐也在。』
『嗯！』想起嵐葉歆不禁一陣感歎這樣一個聰慧美貌的女子卻得到這樣一個淒慘的結果實在讓人心憐。
『我帶你去見他們。』方氏笑著在前面引路繞過一條巷子來到一所中型宅院前。
也許是因為太興奮了她有些急不可待腳剛踏進門檻就高聲喚道：『峰哥快來呀你看誰來了！』
『誰呀？』
『快來呀見了你就知道了。』
峰正擦拭著佩劍見妻子一再催促這才慢吞吞地從屋內走出來不經意地抬眼看了看當目光掃到葉歆那張充滿微笑的臉時整個人驚呆了。
『峰小弟別來無恙！』葉歆著實很高興笑得很燦爛。
峰突然從驚愕中醒來如飛鳥投林般急竄到葉歆的面前先是仔細地打量一番然後一把抱住葉歆興奮地問道：『葉大哥你怎麼到這裡來了？我正想去肅州找你！』
葉歆笑著打量了他一陣樣子一點也沒變只是臉上的稚氣消失了眉宇間多些沉穩之氣明顯成熟多了又看了看方氏若有所悟地笑了笑道：『看來娶了媳婦就是不一樣。』
方氏頓時羞得俏臉通紅。
峰卻不以為意嘻嘻笑道：『大哥的白也多了怕是又操勞了吧！』
葉歆正想回答院內忽然傳來嬰兒的啼哭聲不禁一愣看了看面前的夫妻倆好奇地問道：『你們有孩子了？』
『不是！』峰的臉色陰沉了下來眉頭緊緊皺著眼裡更是殺氣騰騰憤恨地跺了跺腳不情願地道：『姐姐生了女兒。』
『女兒！』葉歆愣了愣很快就醒悟過來一定是嵐與蘇劍豪的孩子因此峰才會這副模樣。
方氏扯了扯丈夫的衣服柔聲勸道：『相公今日畢竟是與葉大哥重逢的大喜日子煩惱的事情就別想太多了。』
峰也是個爽快的人見妻子這麼說也不再多想拉著葉歆邊走邊道：『到我房間去說。』
葉歆卻搖了搖頭望著嬰兒哭聲傳來的正房道：『還是先看看你姐姐吧！怎麼說我們也是朋友。』
『嗯……也好。』
『是誰……』嵐正哄著女兒聽到腳步聲抬頭一看赫然愣在當場腦海中浮現出無限昔日的影像想到自己幾次說的話臉上火辣辣又羞又愧有些無地自容。
看著這張憔悴而美麗的面孔葉歆又是一陣感慨一時間也不知說甚麼才好於是目光掃了掃床上的嬰兒走到床邊。
嵐的臉白得全無血色呆呆地看著葉歆心裡不禁擔憂起來畢竟自己的女兒也是蘇劍豪的女兒是葉歆敵人之女不由自主地擋在葉歆的面前。
葉歆知道她在擔心甚麼微微一笑道：『不必擔心我還沒有卑鄙到那種程度。』
嵐的臉頓時羞得通紅尷尬地道：『我……我不是那個意思只是……只是……』
峰不悅地道：『姐姐葉大哥是自己人用不著那麼擔心恐怕現在該擔心的是蘇劍豪。』
提起丈夫的名字嵐的一對彎眉緊緊勾在一起幽幽歎道：『只怕他現在恨死我了不會認這個女兒。』
峰哼了一聲道：『不認更好我可不想再與他有任何關係。』
葉歆輕輕地抱起嬰兒小心翼翼摟在懷裡和藹地端詳了一陣說來也奇怪他這麼一抱嬰兒頓時止住了哭聲瞪著兩隻圓溜溜的大眼睛看著葉歆。
『好可愛的女孩長大了一定也是個傾國傾城的大美人。』葉歆望向嵐。
『我只希望她平平安安就夠了唉！』嵐幽幽一歎忍不住又落下了眼淚。
葉歆見她如此傷心含笑安撫道：『有個孩子也算是種安慰下半輩子總是個依靠。』
『大人說的是有了孩兒總覺得心頭有了依靠不再像前一陣子那麼彷徨無助了。』嵐從葉歆懷裡接下女兒一手托著身子另一隻手溫柔地撫摸著小臉美麗的臉充滿了母愛。
看到這樣的姐姐峰的心裡才好過些道：『葉大哥我們原想去投奔你沒想到出現了這個孩子只好在此耽擱了下來。』
葉歆笑著問道：『孩子叫甚麼名字？』
說起名字嵐、峰兩姐弟的眉頭都擰成一團面上皆有苦笑。
葉歆忽然意識到自己口誤這兩姐弟本來就沒有姓氏孩子雖然是蘇劍豪的骨血現在卻不能姓蘇免得麻煩。
嵐幽幽地道：『我們還在猶豫我們兩姐弟一直過著沒有姓氏的生活不希望孩子也那樣只是又不想讓她姓蘇免得日後問起來又生事端。』
葉歆心念一轉忽然笑道：『不如就姓嵐吧！山下之風為嵐是個不錯的姓氏。』
『嵐！』嵐的柳眉慢慢舒展開燦爛的笑容浮現在臉上開心地道：『這個姓好有人問起就說跟我姓。』
峰和方氏見她如此開心都笑了起來。
『既然給了姓氏就再起個名字吧！』
葉歆低著頭仔細琢磨了一陣道：『進城時我見城外山丘上的冬梅漸放孩子肌膚皓白如雪很像山邊的白梅……我看「若梅」兩字既雅又俗像是大家的千金卻也不會太顯眼。』
『嵐若梅！』嵐細細念叨著女兒的名字笑容越美麗神色之間充滿了弄兒的快樂。
峰回頭看著妻子嘻嘻笑道：『我們要是有個孩子也姓嵐吧！』
方氏羞得滿面通紅啐了他一口心裡卻是甜絲絲也盼著早日做母親。
看著這一家其樂融融葉歆頗為羨慕自己身邊雖然不缺美人但論到家庭和諧卻遠遠不及普通百姓。
方氏心細見葉歆眉尖微皺似乎有淡淡愁意輕輕觸了觸丈夫然後朝葉歆努了努嘴。
『大哥有甚麼煩心事嗎？』
葉歆輕歎道：『難得有弄璋之樂啊！』
『大哥和嫂子鬧彆扭了？』
『彆扭倒是沒有只是……算了不說了還是談談你們吧！』
峰見他欲言又止不敢多問含笑道：『等孩子再大些我們打算搬去青龍城住。』
葉歆笑了笑心裡想著：『希望到時候我還在。』
他心裡想著嘴裡也不知不覺輕輕地念叨出來峰聽了不懂話中之意愣愣地看著他。
『扎猛大哥呢？他不是和你一起來的嗎？』
峰笑道：『扎猛大哥閒不住聽說北面在打仗便與嫂子一起去投司馬丞了說甚麼草原被邪教污染必須清除他們還草原本色。』
葉歆聽得連連點頭讚道：『扎猛大哥的確仁義過人所想的與我不謀而合仙主堂若不清除北國永無寧日待西面戰事完畢大軍必會東征銀州徹底清除仙主堂。』
『小弟也願意助大哥一臂之力。』
『好啊！到了青龍城也該找點事讓你做做免得你一天到晚惹事生非。』
方氏抿嘴一笑道：『大人說得真準這些日子太閒了他整天跑出去和些小混混喝酒打架。』
峰哈哈笑道：『我就是這個脾氣一天也閒不住。』
葉歆轉頭望著嵐笑道：『我有兩個兒子若是姐姐看得上日後也許可以結為親家。』
『這……』嵐微微一驚她當然知道葉家在肅州的勢力天下傳言葉氏不久會稱帝兩個兒子自然是太子和王爺。
葉歆哈哈一笑道：『說笑而已嵐姐不必太在意。昌州正在大戰我不能久留還要走一趟天目城見見龍天行他們。』
峰一直想出門只是沒有機會聽他要走立即求道：『葉大哥我陪你去吧！』
葉歆正色道：『你姐姐剛剛生育身子很弱而且還有弟妹要照顧我看還是下次吧！』
峰頓時像洩了氣的皮球耷拉著腦袋坐了下來。