葉歆早已被府中之僕引到偏廳落坐他原本無意來訪只是見蘇方志突然到訪覺得有必要在兩家之間製造更多的磨擦因而突然改了主意親自前來拜訪。
等候多時這才見一名略胖的中年武夫走了進來穿著一件海藍色的長袍腰繫玉帶臉色有些蒼白但神色倨傲眉頭高高地揚著進入偏廳也沒有立與葉歆打招呼而是逕直走到主位甩袖坐下。
葉歆從他閃動的眼神中看出一些端倪沒等他言忽然微微一笑問道：『曠將軍怎麼一個人前來？』
曠國雄原想給他一個下馬威被他這麼一問剛剛撐起的氣勢頓時沒了愕然看著他問道：『葉公此話是何意？』
葉歆輕笑道：『我只當曠將軍會帶一彪士兵前來抓我沒想到孤身前來倒是我小肚雞腸誤會了將軍的肚量實在失禮葉某在此向將軍陪罪。』
葉歆說著竟真的起身朝曠國雄長身一揖到地態度誠懇令曠國雄愕然不知所措愣在當場。短短數語便打消了曠國雄的殺氣葉歆此舉不可謂不高明。曠國雄雖是人才但武重文輕論及言談辯辭連蘇方志都敵不過又怎能同文舉出身的葉歆相提並論。
呆了很久曠國雄才平復了心情對葉歆的態度也軟了下來略顯尷尬地問道：『不知葉公此來何意？』
葉歆反而現出驚愕之色望著他反問道：『將軍此話問得奇怪曠將軍素來是天龍朝的不2之臣這雙龍城也是天龍屬地我這天龍子民來到這天龍之城有甚麼不妥嗎？』
一番話暗藏譏諷曠國雄臉皮再厚也不禁紅了起來然而葉歆話中又無明顯指責之意因而他也無從辯駁頓時啞口無言不知應該如何應對。
葉歆看在眼中暗暗冷笑像曠國雄這種反覆小人遲早是刀下之鬼只是他的運氣好佔據了這要害之地因此才能活到今天。
葉歆話鋒一轉單刀直入說起了蘇方志來訪之事『曠將軍是天龍忠臣怎麼會與蘇方志這種叛逆之臣交往甚深實在令葉某大為不解。』
領教了葉歆的厲害之後曠國雄漸漸心懷懼意越來越覺得與葉歆相處必須事事小心處處謹慎說錯一句話都可能留有無窮的後患開始有些擔心這次四國結盟能否擊敗這位天下第一名士。
『這……其實是他來拜訪曠某只是禮貌上接待他而已並無私交。何況上次蘇劍豪率兵攻打雙龍城曠某為了天龍朝與他血戰月餘最終將他擊潰。』
『果然曠將軍真乃世之英豪天龍之重臣依我看封個王也是應當的。』
曠國雄臉色又是一變天下皆知如今的天龍朝全掌握在葉歆手中富貴榮辱全憑他一念之間這番話無疑是向他許諾封王賜土不禁怦然心動。
他雖然野心勃勃想割據一方但看天下大勢南有蘇家北有葉歆這兩家必成大器諸侯割據的情況不會維持太久為了保全身家性命和榮華富貴他也不是沒有想過投降但腦海中最希望的還是仿照昔日鐵涼與清月的例子自建藩國每年納貢如此一來既可以稱帝又不必擔心飽受戰爭之苦。
『怎麼？曠將軍難道覺得王位太低還想再爬一層？』
曠國雄忽然微微一笑道：『曠國雄自知才蔽識淺做不得那種夢因此只想安於一方過些平靜的日子只因天下大亂無法置身事外而已。』
『原來如此既然將軍有此打算我看北面的銀州草原風景秀麗水土肥美民生純樸是個極佳的休養之所若是將軍有意我倒是可以去朝中遊說一番。』
曠國雄目光一直過了一陣才領會話中之意驚愕地道：『你的意思是……』
葉歆沒讓他說下去擺手微笑道：『住在這中州之地四面環敵將軍哪得安寧即使有心過些太平日子只怕周圍那些虎視眈眈的諸侯也不會放過你依我看不如換個地方過些平靜的日子也可免去戰亂之苦對子孫後代更是有益這亂世之中誰知道明天會如何說不定哪天就被誅滅九族連血脈都傳不下去。』
『這……』曠國雄終於徹底明白了他要說甚麼臉色刷的白了。沒想到他竟是要用銀州的草原之地換取這雙龍城及附近土地而且許以王爵世襲罔替。做為一個臣子這可算得上最豐厚的賞賜。
葉歆一直盯著他的眼睛見他眼中閃過一絲貪婪之色知他心動侃侃又勸『將軍身處是非之區即便不想戰也不得不戰偏偏天下幾分戰亂頻生此地也必然受到影響以至民心不安士氣不振。北國草原風光秀麗景色怡人更重要的是那裡民風純樸易於管理我蒙先皇大恩出任肅州總督深愛那片綠之海早已打算終老於草原。』
『葉公確是肺腑之言只是此事關係重大曠某一時無法回應還望見諒。』
葉歆根本不指望他會答應用意無非是擾亂他的心情使他在出兵之際患得患失只要他腦海中有著為子孫留有後路的想法作戰便不會傾盡全力必然留有餘力甚至以守代攻完全放棄昌州會戰使肅州主力可以全力攻取昌州免了東面的威脅。
『將軍可以仔細斟酌葉某認為此事對將軍有利而無一害功傳後世爵蔭子孫實是明智之舉。』
『是是！』曠國雄的腦子被葉歆的話完全攪亂了剛才蘇方志威逼恐嚇這邊卻是高官厚祿封地賜爵富貴已極因此再也不把蘇方志當回事了。
葉歆倒也不一味利誘話鋒一轉語氣突然加重淡淡地道：『來雙龍城之前我曾去拜訪過河幫幫主他對我的計劃頗感興趣還說只要我有意拿下雙龍城他會帶千條大船助戰十萬大軍一日可達城下……』
此番話無疑印證了蘇方志剛才的話曠國雄猛地打了個寒噤心頭一陣悚河幫若真是如此他就必須終日提心吊膽地過日子這樣的生活實在是不好受。
葉歆見他臉色一陣青一陣白知道他害怕了微微一笑繼續又道：『我說雙龍城早已是天龍朝屬地曠將軍又是忠義之臣只要朝廷有令他必定順從何必兵去攻？』
『曠某素來以天龍之臣自居不敢有一日懈怠大人之話真合我心。』
葉歆笑道：『所以我才敢孤身前來拜會將軍只是那河幫幫主實在可笑之極說是為防萬一已把所有船隻運到上游隨時可運送四十萬大軍東進這不是庸人自擾又是甚麼？你說可笑不可笑？』
『可……笑！』曠國雄陪著一陣乾笑額頭滿是冷汗身上的小衣更是早已被汗濕透渾身上下冷颼颼的心裡更不好受知道葉歆這話絕不是吹噓。
他心中暗道：『難怪葉歆敢孤身前來原來早有防備四十萬大軍隨時都有可能出現在城下而我的十萬大軍只有一半在北城外操練只怕擋不住他的四十萬大軍。這人做事的確周詳出前早已立於不敗之地實在是個可怕的人物。』
葉歆望了望門外故意露出坐立不安的神情喃喃地道：『眠月河夜色極佳我已包下一艘畫舫出遊恐怕不便再久留了。』
曠國雄正愁著如何招待他若是讓他與蘇方志見面氣氛必然尷尬若是撇下其中一個又會惹惱另一個見他急著去游河倒也鬆了口氣故作驚訝之態道：『葉公難得前來我又怎能不設宴款待呢？』
『我看就免了免得那位久候我就先告辭了。』沒等曠國雄挽留葉歆轉身便往外走去神色決絕當曠國雄反應過來之時他已經走遠了。
偏廳又恢復了寂靜曠國雄孤零零一個人坐在椅子上呆。
葉歆和蘇方志兩大霸主本應對峙在戰場上卻同時跑到雙龍城來用意再明顯不過都看中了雙龍城優越的地理位置他心裡是又恨又怕以他現在的實力哪一方都得罪不起也抵擋不住只有周旋於兩者之間才能化險為夷。
『怎麼辦才好呢？哪方都不能得罪否則大軍一到我這雙龍城雖然堅固但久守必失必須想出一個兩全其美的辦法才行。』
他正在思索之時管家又出現在廳中稟道：『大帥蘇……大人要走小的無法挽留只能來驚擾大帥。』
『是我疏忽了。』曠國雄一拍前額站起來就往外走去。
他趕到那邊的時候果然見蘇方志正往外走連忙喚道：『賢兄留步小的已備好酒宴要與賢兄盡興賢兄怎能一走了之呢？』
蘇方志臉上微染怒色淡淡地道：『你不是有貴客嗎？愚兄也不便打擾。』
『你說葉歆啊！此人甚是古怪說了一陣早就走了說是邀了一群歌妓游河。小弟是去張羅酒宴歌舞所以晚來了些賢兄千萬不要見怪。』曠國雄放低姿態陪著笑臉挽留蘇方志。
蘇方志也不是非走不可只是擺出一個姿態讓曠國雄看看而已其實他很想打聽葉歆的來意因此也就答應留下。
曠國雄自然是美酒歌舞隆重款待他宮殿區頓時熱鬧非凡所有經過橋下的船隻都能聽到空中飄來的美妙樂曲。
然而表面上的和諧卻無法阻止暗處的陰謀子夜時分北城的糧倉突然起火由於駐兵太少現得又晚直到大火燒了起來才引起注意兩千名士兵連忙撲到火場奮力搶救糧食直到天明才控制了火勢糧食也燒燬了不少。
曠國雄陪著蘇方志喝了一晚回到房裡又一直在思考葉歆的話因此整夜未眠直到黎明時分才睡著。他一覺睡醒立時聽說糧倉被燒頓時火冒三丈把守夜的士兵痛打了一頓又下令徹查事件。
管家見他雷霆之怒久久不息硬著頭皮勸道：『大帥昨日蘇葉兩家同時來訪子夜就生火災其中是不是……』
沒等他說完曠國雄猛地跳了起來神色凝重地道：『事情的確蹊蹺他們一來就生火災這也太巧合了吧？一定是其中一家幹的好事。』
『屬下也是這麼認為。』
曠國雄沉吟道：『北城盤查嚴密要進去不是一件容易的事。昨天讓你派人跟蹤蘇葉兩家的行蹤結果如何？』
管家躬身應道：『葉歆孤身前來沒帶一兵一卒拜訪之後就回到城外登上一艘畫舫游河我們的人連夜監視船上燈火通明歌舞不休一直鬧到天明那時大火已經滅了。』
曠國雄點了點頭道：『他昨日一直向我示好還許諾封王封地看來不會是他何況他現在的目標是昌州暫時還不是與我翻臉的時候。蘇家的人呢？』
『蘇家帶來的人不少有的混跡城外有的到處混竄有沒有疏漏小的不敢擔保。』
『蘇家……』曠國雄的臉上漸染怒氣耳朵變得通紅冷冷地道：『他昨日要我允許在河岸設立兵站和軍需庫用意無非是想在我的地盤上有駐兵權然後伺機奪下雙龍城看來他擔心我不答應提供糧草因此做出這種安排而且只有他的手下進入宮殿區這裡最接近北城。』
『可是我們的盤查如此嚴密他的人有那本事嗎？』
曠國雄冷笑道：『蘇劍豪師從劍聖是位高手由此可見蘇家結交了不少江湖奇才飛簷走壁也不是甚麼難事。』
管家見主公一口咬定是蘇家做的也不敢多辯反正是誰做的都一樣蘇葉兩家都是敵人。
曠國雄越想越氣拿著一方硯台狠狠砸向地面啪的一聲摔成了數塊嘴裡罵罵咧咧地道：『可惡的蘇方志果然詭計多端為了奪雙龍城無所不用其極接下去只怕還有其他的行動看來我必須加強防備才行。』
『大帥是不是該讓出外訓練的大軍回城？』
『嗯是時候回來了。河幫依附葉歆的消息雖然真假難辨但為防萬一還是小心點好。你去傳我將令大軍即日撤回分兵助守南北城再傳一道將令西進大軍分兵二萬撤守洮安萬一雙龍城遇敵可以隨時回來。』
『大帥英明此安排一舉數得實在妙極了。』
手下的奉承未能打消曠國雄心裡的不快蘇方志的野心昭昭這一戰早晚會生他現在也只能盤算如何應付蘇葉兩家的直接威脅再也不去想昌州的戰事。
河邊葉歆在雙龍城待了一夜再次秘密上船。碼頭上的人都在議論著昨夜的大火有的說是敵軍有的說是自己人更有人說是河中鬼魂作怪總而言之各種聲音都有。
葉歆聽了一笑置之因為他和凝心很清楚真相那場火是蘇家的人放的原意無非是想給曠國雄一個警告而他的出現卻使火勢擴大了無數倍反倒是蘇家放火之人走避不及被燒死在火場中。他相信曠國雄很快就會把矛頭指向蘇方志和他的二十萬大軍夜寒和黃延功兩路大軍的壓力必然減少可以抽兵攻掠昌州。
出兵之始眾人都以為他會在前線指揮作戰然而他卻選擇了自己的戰爭之道因為他很清楚自己未必是個優良的軍事指揮家也不願用士兵的性命做為測試所以不肯以統帥的身份參與戰爭。
然而這些年在官場中勾心鬥角爾虞我詐葉歆練就了施展陰謀的手段任何一點小破綻落在他的手裡都會成為致命的利器有的時候比刀劍更有效。
如此龐大的會戰背後一定牽扯了無數的利益與關係還有無數人的慾望而他相信只要有慾望和私心就必定有破綻既然有破綻就可以將它無限度地擴大最終導致戰爭勝負的關係因此軍前作戰不如到敵人的心臟處作戰無論成敗與否至少會給敵人帶來心理壓力影響他們在戰場上的揮。
瞭解這種戰爭之道的人並不多因為許多戰爭者除了追求結果之外也都在享受躍馬戰場的豪情壯志。然而葉歆卻不一樣他從不享受戰爭那不過是達成目的的一種手段、一種工具只要看到結果過程越簡單越好用不著以更多的鮮血與死亡來渲染勝利的偉大。