潮水般退走的鐵涼大軍身後樸哲的狼群也沒有再做弄潮兒只是嘲鬧般齊聲大笑。
「大人這次敗得真是不值這群人也沒甚麼大不了。」樸哲笑著擦了擦馬刀上的血漬。
巴巖松笑道：「大人不在否則也輪不到這群綿羊來逞能。」
樸哲搖頭歎了一聲吩咐道：「你帶人回去休息我去臥牛城看看。」
巴巖松擠了擠眼調侃道：「大哥是想去探望紫如姑娘吧！」
樸哲皺了皺眉擔憂地道：「聽說她的傷口又裂開了身體十分虛弱不知道會不會有生命危險。」
「大哥快去吧！」巴巖松怎會不知道樸哲的心意可惜襄王有夢神女無心只能慨歎命運。
樸哲領著十幾人奔到了臥牛城一路上都是逃回來的殘兵傷者極多一片慘象偏偏又遭逢雪天真是哀嚎遍野令人難忘。
來到總督府夜寒親自迎了出來朝著他一揖到地感激地道：「若不是樸英雄前來相助臥牛城也岌岌可危。」
「沒甚麼這是我應該做的。」樸哲看了一眼平靜的總督府問道：「你們的情況如何？」
夜寒苦笑道：「剛才點了一下人數懸河城的七萬五千人如今只剩下三萬其中還有不少傷者而且士氣大跌短期內難以恢復。」
樸哲吃驚地問道：「敵軍雖然不錯但也不至於如此大敗吧？」
「結果如此只能怨自己了。」夜寒此時也不想過多指責同僚的一意孤行畢竟這場仗是冰柔挑起的。
一個小兵突然衝了過來驚慌地叫道：「東方大人傷重不治已經亡故！」
「甚麼！」夜寒兩眼一黑幾乎暈倒。
「夜兄！」樸哲連忙扶住他勸慰道：「保重身子要緊。」
夜寒滿臉淚痕捶胸頓足地叫道：「天妒英才啊！」
「夜兄如今正值危難關頭你千萬要冷靜趁紅烈敗回之際立即封鎖懸河走廊東面出口以防不測。」
「我心大喪樸兄切莫見怪一切還望樸兄助我一臂之力。」
樸哲點頭道：「我已命部下前往未建好的青龍城駐紮夜兄應該整頓兵馬將沒有受傷的部隊移到青龍城南面只要建好營寨鐵涼就無機可乘。」
「我明白。」夜寒按捺胸中的劇痛和哀傷急忙趕往城外。
圓舒軒內凝心把昏厥的冰柔送入房間冰離等人都圍著她。
「凝姑娘怎麼會這樣？」冰離擔心地問道。
凝心幽幽歎道：「冰妹妹報仇心切搶先進兵我去的時候戰事已經開始了她知道大敗後急得吐了血。」
「可憐的孩子！」冰離憐愛地摸著女兒的手。
葉君行和陶晶對望一眼都搖頭歎息一起走出了屋子。
「柔兒只有咱們的兒子能勸服可惜歆兒遲遲不歸。」
「若論溫柔嫻淑和處理能力紫如那丫頭最好可惜受了重傷不然一切也不會變成這種樣子。」
「消息別告訴她我怕她的傷口再次迸裂親家說她現在經不起任何刺激。」
「嗯！」陶晶歎了一口氣。
局勢在夜寒和樸哲兩人的共同努力下終於平靜了下來次日清晨大雪初晴懸河走廊的東面出口已經建起了一座龐大的軍營正好堵住出口所有的士兵都被移駐到此地防備鐵涼的下一輪進攻。
中軍大帳內將領們都顯得沒精打采垂頭喪氣。
黃延功苦笑著自責道：「懸河城是我的駐地城池失守責任在我大人回來後我去請罪你們還是各回駐地吧！」
狼牙搖頭道：「這一仗沒有配合好讓紅烈有機可乘在座諸將都有責任。」
夜寒安撫道：「諸位將軍眼下士氣不振還望各位鼎力協助紅烈得了懸河城必然來攻我們要做好準備。」
黃延功起身向他一揖到地歉然道：「夜兄上次是我的不是我給你陪禮了悔不聽你之言。」
「我們是同僚都在大人手下做事自當同仇敵愾眼下的目標是紅烈其他的事就不必放在心上了。」夜寒連忙扶他起身長歎道：「只是可惜了東方不平難得的一位人才卻死在亂軍之中。」
帳內的氣氛頓時凝重了起來諸將都覺得東方不平的死與自己有關不約而同垂下了頭。
夜寒見眾人如此收起戚容沉聲道：「我們新敗草原上的部族只怕又要蠢蠢欲動了情況不容樂觀啊！萬一沙漠中的人也出來惹事我們的日子就更苦了。」
狼牙道：「這一點可以放心如今是冬季南面的部族不會亂動沙漠裡也是冰雪封境想出來更難有樸哲守住北面的沙漠不讓他們有可乘之機。」
「大人應該會在年關之前回來一切還是聽大人的吧！」
十一月中旬葉歆終於離開了平安州進入了銀州的雅爾草原。冬日的一場大雪迫使車隊在一個名為鷹峰寨的地方停留下來這裡是依巴族的寨子由於與平安州接近因此商貿繁華客旅較多。
玉霞公主從未到過北國看著白茫茫的一片既是好奇又是興奮早已把寒冷忘卻了領著她的侍女們在租下的小院中玩耍。
「她們玩得真是開心一點也不知道危險的存在。」魏劭望著在雪中嬉戲的女人們苦笑了起來。
「到了這裡你這個河幫幫主的威名就不管用了一切都要小心啊！」葉歆看了他一眼。
「我還是喜歡在船上這裡太大了找不到方向讓人難受。」
突然平靜的寨子響起了急促的銅鑼聲隨之而起的是吵雜的人聲。
「去看看怎麼回事？」魏劭指著手下吩咐著。
「公主快回來！」
在葉歆的催促下玉霞公主跑回他身邊問道：「出甚麼事了？」
「不知道魏劭已派人去查了。」
半炷香之後派出去查看的河幫弟子慌張地跑了回來叫道：「不好了有人來攻寨聽說有很多人。」
葉歆臉色大變急聲問道：「來的是其他部族嗎？」
「聽說是高虎的軍隊。」
葉歆眉頭緊皺憂色忡忡地道：「沒想到真在這裡碰上了。」
魏劭望著昏沉的天空苦笑道：「大雪紛飛根本沒辦法逃我看只有寄望於這個依巴族了。」
「我們去看看也許可以幫上忙。」葉歆抬腿往寨子走去。
寨子是依山而建背後是鷹嘴峰所以寨名鷹峰。寨牆用鷹嘴峰的山石疊成上面設有城垛可算是小型的城池。
葉歆和魏劭走到大街上現手拿武器的族民們從一間間帳蓬或是石屋中跑出來表情十分緊張但眼神卻是十分堅定使人輕易地感受到他們驅逐外敵的信心和意志。
「看來這位高虎將軍正處心積慮地擴大地盤。」
「這傢伙厲害嗎？」
葉歆輕笑道：「他曾是懸河將軍離開天馬草原時大概有四萬人現在有多大勢力我不清楚不過他兒子曾被我掛在山巔上吹了三天三夜的大風。」
魏劭哈哈笑道：「您還真夠狠的。」
「我們上寨牆看看！」
兩人跟著人群一直走很快就來到寨牆腳下卻有一名青年男子擋住了去路。
青年男子和氣地道：「要打仗了你們是我們的客人不必捲入戰鬥快回去吧！」
葉歆打量了他幾眼男子年齡不大大約十七八歲左右皮膚黝黑眼睛很大炯炯有神看上去十分精神身上披著羊皮襖手裡拿著馬刀。
他抬頭望了一眼一丈高的寨牆頂部問道：「是高虎的軍隊嗎？」
「除了他還有誰？這些日子一直在催各個寨子向他交稅而且越要越多我們不交他就派兵來打我們。」青年男子越說越氣一臉憤憤不平之色。
「高虎這惡賊的確可恨。」葉歆點了點頭高虎的陰險他很清楚原本已經設好了計策想剷除他只因出使鐵涼所以事情就緩了下來。
男子見他罵高虎好感頓生含笑道：「我叫松鷹你呢？」
葉歆微笑道：「我叫葉歆在這裡避雪沒想到遇上了這種事。」
「葉歆！這個名字好熟啊！好像是甚麼人說過。」松鷹歪著頭咕噥了一陣卻想不起來最後還是放棄了道：「我要上去守寨你們快回去吧！」
葉歆含笑道：「我們兩個也討厭高虎所以想幫你們守寨。」
「你們？」松鷹打量了兩人一眼道：「你太瘦了不過他好像有點力氣。」
葉歆不禁莞爾笑道：「我雖然瘦但也有些氣力多一個人總比少一個人好吧？」
「說得不錯跟我走吧！」松鷹憨厚地笑了笑領著兩人登上了寨牆。
寨子只有一個東門所以防守也以東門為主南北兩側也有不少人每個人腰裡都插著刀手裡拿著弓地上堆放著許多箭枝神色緊張地凝望著北方氣氛十分凝重。
松鷹領著兩人在東面的寨牆上找了一個空位給了魏劭弓箭和刀卻拿了一桿長矛給葉歆道：「敵人上來就舉著它向下讓敵人沒辦法爬上來。」
「想不到我也有持槍守城的一天。」葉歆拿著槍笑了笑抬眼眺望著白茫茫的遠方問道：「有多少敵軍？」
松鷹猶豫了一下應道：「雪太大消息不太準確至少有五千人吧！」
「寨中的守軍有多少？」
「有兩千多。」
「敵軍的一半守寨不算吃虧。」
松鷹緊張地道：「他們很厲害已經毀了好幾個寨子。」
葉歆冷笑道：「這群混蛋遲早要滅了他。」
雪漸漸停了視線也清晰了許多過了片刻遠處馬蹄帶起的雪塵灑滿了天空如同一道巨大的白色幕牆。
葉歆看了一眼神色變得十分凝重沉吟道：「這種陣勢敵人絕對不只五千恐怕有一萬多。」
「一萬多！」
緊張的依巴族人們都被他這句話嚇了一跳紛紛轉頭凝視著他。
魏劭同樣感到憂心忡忡沉聲道：「公子不想點辦法恐怕守不住。」
葉歆皺了皺眉低著頭思考了起來。
「要是真有一萬就麻煩了！」松鷹直盯盯地望著奔來的敵軍滿臉焦慮。
魏劭拍了拍他的肩頭安撫道：「盡力守寨吧！無論敵人有多少只要有信心就能成功何況這裡還有堅固寨牆。」
「嗯！」松鷹重重地點點頭露出一副初生牛犢不怕虎的架式。
葉歆微微一笑掰著手指算道：「一個要幹掉四個依我看一個用箭兩個用刀剩下一個用拳頭算起來不會太難。」
眾人被葉歆古怪的邏輯說得笑了起來緊張的氣氛也隨著緩解了不少。
談笑之際一名三十七八歲、身披黑熊皮衣的中年漢子走了過來忽然現葉歆和魏劭不是本族人卻拿著兵器不禁一愣問道：「你們是誰？」
「爹他們自願來幫我們打仗我見他們誠懇就帶了上來。」松鷹笑了笑指著中年漢子對葉歆和魏劭道：「這是我爹是依巴族的族長。」
葉歆和魏劭對視了一眼這才知道松鷹是族長的兒子。葉歆沒有掩飾自己的身份微笑道：「我是葉歆這位是我的部下魏劭。」
松仁臉色大變滿臉驚色地打量著他問道：「您是天馬草原之主葉歆？」
葉歆微微一笑點頭道：「不錯是我。」
松鷹嚇得跳了起來指著他驚叫道：「我記起來了客人經常說起的肅州總督原來就是你！難怪我聽著這麼耳熟。」
「松鷹兄弟我是誰有那麼重要嗎？」
松鷹鄭重地點頭道：「能讓人經常談起就是成就要是別人在聊天時能說到我的名字我會非常高興。」
「嗯！」葉歆笑了笑又望著松仁問道：「你們的實力太弱了沒有外援抵抗不了多久。」
松仁皺著眉頭長歎道：「附近的寨子都怕了高虎自顧不暇沒人敢來增援只有靠我們自己了。」
葉歆沉吟了片刻問道：「這裡離依蘭河谷和嘎山城還有多遠？」
「有幾百里路快馬狂奔也要跑三天三夜。」
「這裡能抵抗七天七夜嗎？」
松仁呆了一呆驚喜地問道：「您願意派兵助我們？」
「救你們也是救我我現在沒有士兵但嘎山城和依蘭河谷有。」葉歆指著魏劭道：「我會派他前去求援麻煩族長派人引路。」
「太好了！」松仁笑著轉頭望向兒子吩咐道：「松鷹你帶上馬和食物帶他去求救記住越快越好但不要把馬累死了。」
「是！」松鷹晃著頭爽快地答應了。
葉歆握著魏劭的手道：「叫周大牛領騎兵前來增援再告訴嘎山城的狼牙讓他引兵去攻高虎的老窩雙管齊下一定能奏效。」
「明白。」
「要連奔三天三夜實在很辛苦不過沒有我的人狼牙和周大牛未必會信所以你要辛苦一趟。」
魏劭沉聲道：「公子放心我是練武之人修煉幾天不睡也是常有的事你把這麼重要的任務交給我我一定完成。」
「好！」葉歆感激地拍拍他的肩頭轉身對松鷹道：「小兄弟你也要小心。」
松鷹拍著胸脯笑道：「放心吧！」
在松仁的安排下兩人各人帶了兩匹馬起程向西北方狂奔。
送走了兩人不久鷹峰寨便被高虎的大軍團團圍住。面對雪地上黑壓壓的一片依巴族人的心情又沉重了起來。
松仁忽然揮著馬刀道：「大家聽好了援軍會在七天後趕來只要我們堅持七天勝利是屬於我們的。」
城上的依巴族人都挽起了弓準備迎接戰爭和死亡然而每個人的臉上都有著無畏的神色。
葉歆站在人群中朝外打量了一眼高虎的部隊的確有一萬二千人其中大約兩千騎兵其他居然都是步兵若在南方這是很正常的編制然而在草原則顯得有些古怪。
高虎身披黑甲騎著一匹黑馬來到近處露出不可一世的神態用馬鞭指著寨牆上的人傲然喝道：「我讓你們交稅你們卻抗命還挑唆其他部族一起抗稅。我今日帶大軍前來一定要踏平這鷹峰寨讓草原上的部族都知道抗稅的結果。」
寨牆上松仁怒氣沖沖地吼道：「高虎你這惡賊居然要我們交五百匹戰馬一千頭牛這簡直是掠奪我們絕不會向你們這些吸人骨血的惡人低頭的。」
依巴族族長此番慷慨激昂的話說得眾人心頭一熱連葉歆也隨著眾人哄然叫好。
高虎見松仁頑固不化大為不悅怒聲叫道：「攻破城寨之時一定讓你們知道我高虎不是好欺的。」
葉歆見情況鬧僵了眉頭微皺忽然走到了松仁的身邊小聲勸道：「不要逞強拖延時間為上。」
松仁頓時醒悟連忙換上笑臉高聲喚道：「高將軍留步有話好說還是商議一下吧！」
高虎撥轉馬頭嘿嘿一笑問道：「你怎麼突然想通了？」
松仁無奈地道：「你的要求能不能減一點我們這裡沒多少戰馬需要時間籌備能不能再寬限一些時間。」
高虎兩眼一翻怒吼道：「我知道你這裡有良馬千匹以上所以一匹也不能少不然我立即兵攻城。」
松仁假裝猶豫片刻又問道：「能不能容我們商議兩天你也清楚族中大事都是全體商議。」
「不行！」