青龍山的駱汗家中葉歆和樸哲自納達木大會以後第一次會面陪同在側的只有紫如和丁旭。而駱汗一家則在丁旭的安排下住進了山下的帳幕之中。
看著身邊這位越來越有豪傑氣勢的盟友葉歆高興地笑道：「樸兄如今這個樣子才像是馳騁草原的霸者形勢展的不錯吧？」
樸哲豪邁地哈哈一笑道：「還不是大人的功勞我只不過是順水推舟而已。」
葉歆臉色一正低聲道：「此次急召樸兄前來是有要事商量。」
樸哲豪爽地道：「大人吩咐吧！我照辦就是了絕不皺一皺眉頭。」
「紫如想出了一個驅虎吞狼之計我琢磨了一下想來可以幫你在北邊擴大勢力而且還有利於你在草原上的名聲。」
「哦？竟有此事？」樸哲轉頭看著紫如心中的波瀾再次搖動起來。
紫如嫣然道：「大人他過獎了只不過是個小計策而已。」
「姑娘之計我一定要洗耳恭聽大人快說吧！」
葉歆笑了笑沒有繼續往下說反而問道：「樸兄的西進計劃進行的如何？」
樸哲微微皺了皺眉沉吟道：「唐古部擋在中間一時間無法瞭解他的心態而我的實力只比他略高若是不理他恐怕會有麻煩但若是對付他必然會大大的消耗力量就算吞下了唐古部也沒辦法進攻莫鷹了所以還在想辦法。」
葉歆含笑道：「我已有計策對付唐古此次請樸兄來就是為了此事。」
樸哲喜道：「哦？這太好了。」
「此計並非只針對唐古而是將會對天馬草原北部的勢力分佈起決定性的作用。」
「請大人明言。」樸哲越聽越感興趣。
「我已命高虎領四萬大軍北上圍剿莫鷹。」
「四萬大軍！」
葉歆點了點頭冷笑道：「此人與我不和又設計陷害於我不能再留下他阻礙我的計劃因而想借你們的手整治他一番。」
樸哲擔心地道：「大人既然要我幫忙我絕不推拖然而我只有一萬多人若要騷擾他倒是沒有問題若是要消滅他恐怕實力有些不足。」
葉歆微微一笑道：「樸兄放心我不是要你消滅他況且那四萬士兵我還有用不能全都消耗在此次戰鬥。」
「嗯！如果只是騷擾他我的騎兵應該可以揮大作用。」
「你先別急此計中有三步要走第一步是引他出城如此我便可以完全控制懸河走廊如今他因為喪事而來又帶來了四萬大軍不去也得去﹔第二步是命他駐守雲湖壓制莫鷹不過他恐怕不會聽我的命令為了早日回來他必然狂攻莫鷹此時你打著唐古的旗號偷襲他的軍糧庫如此一來你便成了對抗官府的草原英雄聲勢大振對其他的部族有很大的震懾作用而高虎他失了軍糧已是輸了一場氣焰也會被壓下去。」
樸哲忍不住插嘴問道：「高虎也算是名將不會不注重自己的軍糧庫而他又有四萬人只需分兵一萬便可守住軍糧庫成功不易。」
「你放心我自然會暗中派人相助。」
樸哲滿意地點了點頭道：「若有大人相助自然是馬到成功。」
葉歆又道：「第三步是引他去攻唐古雲湖一戰後他軍糧有失必然惱怒而我這裡只會給他數日軍糧逼他進攻唐古。此人素來不服我定然不肯在我面前認輸因而會全力進攻唐古試圖挽回面子。而唐古兵力不足只有戰和降兩條路可走若降則我們的大計便會失敗因此不可讓他投降唯一的方法便是讓他看到成功的希望。」
「你是要我去幫他？」
「不錯而且不能等他來求救你要主動伸出手去拉他如此一來他便有了信心同時你再以族長的名義向草原上的部族出召喚的資訊這是個良機不但能加強唐古生存的信心還可以讓你在草原中的形象大大提昇從而成為草原上屈一指的豪傑。」
「我明白了。」
「唐古畢竟還有點實力你讓唐古守住高地險地藉著這機會讓他拖住高虎高虎無糧必然要求決戰從而消耗兩方的戰鬥力。高虎的四萬大軍都是從南方調來的軍隊其中只有一萬騎兵論戰鬥力也許不錯但對於地理不熟你的騎兵便可揮大作用只要小勝他幾次再拖他數日他便無軍糧可用不戰自潰。此後你不必追擊可順勢撲向唐古他實力受挫不會是你的對手你可一邊以大軍壓境一邊好言相撫想必他不會自尋死路。」
樸哲讚歎道：「大人之計絲絲入扣真是妙啊！如果依計而行不但可取莫鷹之地就連唐古部也可納入手中此戰之後天馬草原的北部將可一統。」
葉歆笑了笑指著紫如道：「我即將出使鐵涼這裡的情勢我無法控制因而我已任命紫如為天馬巡檢司一切我都交給她安排她會幫你成功若有意外你們可以商議行事不必問我。」
樸哲又驚又喜看著紫如笑了笑道：「紫如姑娘希望我們可以合作無間。」
紫如含笑道：「我什麼都不會全賴樸大哥周旋。」
「此舉對我極為有利我怎敢不拚命？」說著他大笑了起來想到與紫如一起共事心裡就像點亮了明燈似的說不出的舒服。
葉歆叮囑道：「紫如高虎那人不容易對付你行事千萬要小心我把赤溫留下來守護你所有書信由他傳遞才能確保安全。」
「是。」
「南部的那些部族有任何異動先不要理他們只要保證商隊的安全其他的一概不理等樸兄把北方平定之後再來收拾他們。」
「嗯！」紫如凝視著他其實很想隨著一同出使鐵涼但她並沒有提出因為她覺得自己應該完全聽從他的指示。同時她的心裡還有一個疑慮擔心葉歆救出妻子後是否還會回來。
一直沒有說話的丁旭此時言了問道：「大人若是高虎戰敗回來我們應該如何處置？」
「我已吩咐紫如聽她的命令行事日後自然分曉你要加緊修築新城希望我回來的時候能看到成果。」
丁旭含笑道：「大人放心新城的進度不錯應該可以如期完成。」
樸哲插嘴又問：「大人若是統一了北部我還要南下嗎？」
「不知樸兄有何高見？」
「我只是想問一問大人的意見而已。」
葉歆沉吟了片刻道：「我希望你能休養生息養精蓄銳相信不到兩年天下定有大變到時候也許要借助樸兄之力。」
樸哲笑道：「原來大人想了這麼遠也罷統一北部之後應該有很多事情要做族人們也要享受一下和平的日子。」
幾人談了很久直到次日傍晚時分葉歆和紫如才匆匆趕到雲華捨。
捨中諸將喝了一天酒此時正爛醉如泥趴在地上呼呼大睡。
葉歆看在眼中不由地笑了回頭道：「紫如看來我們來的不是時候。」
紫如見他一臉疲態眼睛佈滿了血絲勸道：「大人你一夜沒睡不如先回去休息吧！反正他們也跑不了。」
葉歆揉了揉眼睛道：「不急士兵說高虎一夜都待在自己的房中應該是在想對策此時正好會一會他。」
紫如習慣了他的脾氣點點頭道：「我去召他。」
「還是我親自去吧！」
來到高虎的房外紫如搶先走上前拍了拍門揚聲喚道：「高將軍在嗎？」
「誰呀？」屋內傳來了不耐煩的聲音。
「葉歆。」
門被打開了高虎寒著臉走了出來冷冷地看著站在自己面前的這名瘦削青年問道：「原來是葉大人不知找我有何事見教？」
葉歆見他如此表情心裡早已明白什麼都不用談了於是淡淡地回應道：「沒有什麼有些軍務想和將軍商量。」
「軍務？嘿嘿！大人是指出征之事吧？我看也不必談你放我回去我今日就起兵。」高虎徹夜未眠思考著自己方向這次的小挫折使他認識到葉歆的才能也因此回復了原本的沉穩但忌恨卻有增無減盤算著如何才能報復葉歆。
為此他決定出兵認為只要掌握大軍在手就有翻身的機會況且將在外軍令有所不受若能取得大功也許可以跨躍葉歆爬到他的上面畢竟葉歆只是個三品官。
葉歆微微一笑道：「既然如此我也不打攪了只是想提醒將軍一點馬賊不是好對付的。」說罷便轉身離開了。
「什麼馬賊？無非是一群烏合之眾想借他們的手來剷除我真是癡心妄想也好借這次機會立下大功不怕不昇遷等到與你平起平坐的時候你就知道我的手段。」高虎雖不是浮燥之人但面對葉歆不知不覺便按捺不住心中燥動
然而他卻不知就在幾個時辰之前葉歆和樸哲便設好一個陷阱等著他跳進去。
回到府中的葉歆小歇了一個時辰接著便忙著安排離去後的事項若是對於其他封疆大吏來說一次出行並沒有什麼了不起然而他的目的卻不一樣此刻正與高虎等將相爭稍有不慎便會落入萬劫不復之地因而他不敢稍有懈怠。
紅緂見他如此十分心疼可如何勸解葉歆也只是微微一笑。
休息了一天傍晚時分葉歆再次來到了雲華捨。
高虎早已離去其餘五人還在雲華舍內他們並不著急也不擔心只當是遊山玩水一般。
踏入大廳葉歆一眼就看到五員上將圍著閒聊於是拱手道：「諸位葉某來晚了。」
張信之等關外三將立即站起來打量著這位青年見他意態從容舉止瀟灑不約而同地點了點頭。
姚跋和劉翎卻傲然端坐連正眼都不看他卻把目光移到了紫如身上。
「這小妞長的不錯。」
「身材也好就像只熟透的桃子真想咬一口。」
身邊的人都感到一陣愕然紫如更是陡然變色身子也氣得直顫。
葉歆臉色驟沉眼中的寒光就如利劍一樣刺出。
面對尷尬地場面姚跋先站起來哈哈一笑道：「葉大人我們哥倆說笑而已別見怪。」
劉翎笑著附和道：「是啊！我們兩個難得見面所以說了些廢話葉大人不會介意吧？」
「幾位將軍不必多禮請坐。」
葉歆淡淡的一笑然後坐在了主位。隨同而來的紫如坐在他的左下手。
張信之先道：「公主之事還望大人節哀。」
「多謝五位前來弔唁葉某不勝感激我知道你們都是大忙人責任重大因而一直不敢請來相見如今能見到五位的風采實在是幸事。」
「天下太平我們也沒什麼事好做哈哈！」姚跋是個大鬍子一笑鬍子便直直顫。
「此乃皇上的鴻福也是我等的榮幸只要我們一心治理好地方便是盡了人臣之責在此還望幾位能鼎力相助。」
「各司其職吧！」劉翎守在富庶之地根本不想昇遷只想永鎮屬地因而對葉歆的到來根本無動於衷也不會理睬葉歆的命令。
姚跋問道：「大人聽說你要把商路的通行權收到手裡還要收很重的商稅這是真的嗎？」
葉歆笑著反問道：「姚將軍這種愚蠢的想法是誰告訴你的？」
「高虎。」
葉歆哈哈一笑道：「你們都是經驗豐富的將軍怎麼會不明白這個道理？我要的是地方太平收重稅只會趕走往來的商人我現在處理馬賊之事待商路太平商人只會來的更多到時候稅金收入必然大幅上昇哪裡還用得著抽什麼重稅？況且我連兵稅都廢了又怎會加重商稅？」
姚劉兩人一聽之下稍稍安心對葉歆的觀感也提昇了一點。
葉歆暫時還不打算對付此二人因而想攏絡他倆笑著又道：「我不但不加重稅還要在各地設立商市促進商業貿易如此一來民生、經濟都會有很大的進步。」
劉翎笑道：「葉大人要是能這麼做我們幾個都會很高興看來還是大人會做官不像某些人只看著小利。」
葉歆知道他言下之意是指關外三將笑著應道：「幾位既然來了就多住幾日我有事要出使鐵涼恕我不能陪幾位在城內逛逛。」
姚跋瞟了紫如一眼色迷迷地道：「既然大人不能相陪不如請這位姑娘陪我們好了。」
葉歆臉色一沉冷冷地道：「不是不可以不過你要先去把聖旨請來不然誰敢碰她便是欺君之罪。」說罷甩袖而走。
紫如緊跟在後臉上也儘是怒氣。
姚跋哼了一聲道：「有什麼了不起剛死了一個老婆又有一個美人還不是個色鬼。」
「算了喝酒。」
急步走出了官驛葉歆冷冷地回頭望了一眼道：「世襲將軍就是這副樣子看來他們的好運到此為止了。」
紫如見他生氣心裡反倒有些開心勸道：「大人不必為此事生氣紫如習慣了。」
「紫如這不是表面上那麼簡單他們之所以出言調戲你其實是做給我看的從而告訴我他們根本看不起我這位上司。」
紫如默然地低下頭道：「原來如此我還以自己又惹禍了。」
「紫如我不在的這段日子你不能再像現在這麼和氣不然這群將軍不會放過你該殺的時候絕不能心軟。」葉歆深有體會的道：「我就是以前處事過於溫和以至於柔兒受到大難後來遇到了一個朋友他說有的時候做人需要戴上一個面具這樣才能辦到一些原本無法辦到的事。」
「大人你是說現在……」
「我為自己戴上了這個面具只是不知道什麼時候能除也不知道到底能不能除下來也許面具已經與我融合了。」
葉歆的無奈讓紫如感到很不安卻不知道怎麼勸想了片刻她柔聲說道：「事情既然做了又何必在意是在哪一張面具下做的無論如何我都會按大人的意思行事。」
葉歆笑道：「所以我才把這裡交給你。」
紫如的心像火一樣燃燒了起來沒有人對她如此信任過而今葉歆卻把自己的事業以及十數萬大軍交到自己的手上她怎能不感動。
葉歆見了她表情含笑道：「有才之人若是不能施展才華將是一件可惜的事你放心去做吧！」
「嗯！」紫如點點頭過了片刻她又問道：「大人這麼好的機會為何不試一試收服他們？也許這樣可以免動刀兵。」
「姚跋和劉翎我另有打算此二人根本看不起我視我為下人絕不會與我合作況且這兩個紈褲子弟之所以能守在兩塊寶地上是因為他們祖上的功勞他們根本沒有才能成事不足敗事有餘收入麾下也沒有什麼好處。」
「既然如此大人何不扣留他們？」
「即使我扣留了他們但他們在鬼方和丹絡仍有子姪我一樣無法得到這兩個地方若是進兵攻擊也不是一件容易的事一則我沒有合理的理由二則我沒有足夠的兵力有人曾說過沙漠之鼠的厲害我不想無故地損失現有的實力況且對付他們根本不必這麼麻煩。」
紫如嬌笑道：「我知道大人早有定計只是大人不肯說我只好亂猜了。」
「此事不急得了那兩個地方無非是在財力上有極大的提昇但對時局並沒有太大的影響而且我來到這裡才半年若是這麼快便收服了轄下將軍朝廷只怕不會再讓我留在這裡所謂欲則不達現在是該隱藏實力的時候了否則我不會安排樸哲扮演這麼一個角色。」
紫如恍然大悟點頭道：「大人看得真遠我只想到處置好這裡的事情卻沒有想到朝廷的反應看來我還差的遠。」
「朝廷那邊其實很容易只要藏拙便可所以樸哲之事千萬不能洩露。」
「明白。」
「雪狼關外的那三將與黃延功相似只是性情有些差別收服他們不算太難但眼下急著出使鐵涼沒這麼多時間先讓黃延功去拉攏況且我還不知道是否回來。」
紫如很想知道他的想法但溫純的她並沒有問出口只是默默地祈禱著他會延續現在的道路。