眠月四百一十九年十二月三日一場名傳千古的大騙局在臥牛城中上演了夜寒等人都被蒙在鼓裡絲毫沒有懷疑其中的假象全當是真事來做因而辦的極盡奢華更被譽為千古葬禮的典範。
天明時分吉時已到全城十萬百姓都披麻戴孝守在大道兩側由於是葉歆免去了兵稅使得城中百姓的收入增加生活也大有改善因而大部份人都是心甘情願來拜祭。
送靈的隊伍從葉府出最前面是五百鐵騎兵皆穿白盔白甲腰配白穗彎刀連馬鞍都是白的。鐵騎兵之後八名素衣大漢抬著一座巨大的銘旌上面書著「天龍朝孝仁公主之靈」。
銘旌之後是五百哭靈的童男童女皆放聲大哭哭聲震天響徹全城。
葉歆騎著一匹白馬位於送殯的隊伍之中眉頭深鎖滿面哀容。
官客送殯的有屈復清的次子平襄伯屈華遠新鄭侯成凡昌州總督岳丞義黃陽將軍呂立昭武將軍張信之明安將軍唐鼎生雲麾將軍端木青雲懸河將軍高虎聖武將軍姚跋神武將軍劉翎平安州布政使張萬舉銀州按察使廣林柏鴻以及葉歆轄下府縣大小官員。
路旁綵棚高搭和音奏樂各有路祭百姓們見了都跪地相送。
送殯隊伍浩浩蕩蕩出了東門走了大約半里地前方的雪地上早已搭起了一座靈堂全是由巨大的白色帳蓬連結而成方圓數百丈就連地上也是鋪著潔白的羊毛絨氈巍然可觀。
隨行的官員都不禁為之咋舌就連像姚跋、劉翎這兩個富甲天下的人也為之驚歎沒想到一個喪禮都可辦成如此心中大動覺得這種排場最適合他們的身份和財富。
「姚兄想不到一個靈堂居然有這種排場我算是見識過了。」
「論理我們也能辦到可我們卻想不出這種點子真虧他能想到。」
「要是能像這樣風光大葬人生就無憾了。」
看著兩位同僚一臉羨慕之色高虎冷笑著插嘴道：「兩位老弟你們躲在沙漠裡對這裡的情況不瞭解咱們這位葉大人可與眾不同野心大的很你們還是小心點免得觸怒了他惹火燒身。」
姚跋絲毫不放在心上滿不在乎地道：「我們可不是看他的面子才來到這裡一個三品官沒什麼了不起怎能與我們兩個世襲一品將軍相比我們這是給皇帝的面子。」
劉翎譏笑道：「不過皇上也真是居然派一個小官來管我們太可笑皇上不是老糊塗了就是想和我們開玩笑哈哈！」就算身在喪禮之中他也旁若無人的大笑起來引得人們紛紛側目相視然而他卻不以為意還有些得意之色。
黃延功在離他們不遠的地方監視著看到他們如此飛揚跋扈竟不將皇帝放在眼裡還出言嘲笑完全不顧君臣之禮不禁勃然大怒右手猛地按在配劍之上身子向前移了一步突然又頓住了因為他顧忌葉歆的反應所以不敢輕舉妄動。
葉歆也聽到了笑聲但他一動不動安靜的坐在靈位之側雙目緊閉就像入定似的充耳不聞外事。
紫如給黃延功施了一個眼色示意他不要妄動。
黃延功點了點頭又低下了頭。
高虎早就知道此二人飛揚跋扈不可一世看到他們不將葉歆放在眼中心中大喜認為自己多了兩個盟友而葉歆則多了兩個敵人。
他略一沉思然後挑撥道：「葉歆雖是小人但此人有時膽大無忌犬子是皇親國戚可他居然以莫須有的罪名相加現在還臥病在床。我勸你們還是小心點好。」
「怕他？你不會這麼無知吧？居然說出這種話來真是不知道你這將軍是怎麼做的。」姚跋絲毫不給他面子當著眾人之面便出言相譏目空一切的性格更加表露無遺。
「難怪老兄帶四萬大軍來是怕回不去了吧？」劉翎也不把他放在眼裡想都不想便出言附和。
對於他們來說葉歆只不過是個跳樑小丑起不了大風浪相比之下他們更討厭高虎因為這些年高虎把持了懸河走廊對他們的商人造成了很大的威脅和不便。
高虎臉窘的紫紅心中早已咆哮了起來但為了壓倒葉歆他還是強忍了下來繼續挑唆道：「我知道兩位都是富甲天下的大財主可葉歆一來就看上了兩位的金山銀山聽說他要封鎖商道自行經營還要抽取高額的商稅。」
劉翎一直不理會外界的事務所以不清楚事情真相愣了一下轉頭問道：「姚兄有這回事？」
姚跋搖頭道：「不清楚不過葉歆要是封鎖了商道我們的東西可都運不出去了老兄在南邊還好一些可我就慘了。」
「不行絕不能讓他這麼做。」
高虎冷笑道：「這位葉大人從來都不聽人勸兩位只怕是浪費時間了。」
劉翎和姚跋對視了一眼臉上都露出了陰沉的臉色。
高虎見挑撥得逞心中狂喜但他不想過火因而悄悄地退開了。
黃延功聽得清清楚楚對於高虎的危言聳聽心中萬分不快忍不住來到葉歆身側小聲地問道：「大人高虎他……」
葉歆搖了搖頭示意他此時不要多事。
黃延功無奈地退了回去。
葉歆靜靜地坐在靈位之側此刻他的心中一片空靜只有對妻子的思念和歉意任何事也無法震動他的心神。
紫如追到黃延功的身邊問道：「黃將軍出了什麼事嗎？」
黃延功看了看四周然後把剛才的對話說了一次。
紫如聽罷秀眉微蹙略加思索後道：「我看不如派人監視他們免得生出什麼事端。」
「這裡都是我的人不怕他們鬧事我只是怕他們被高虎說動了以後聯合起來與大人對抗這樣我們就很不利了。」
「大人說過第一個目標是姚跋只因高虎突然跳了出來才改了主意我想大人的心裡想必早有辦法我們還是靜聽佳音吧！」
「還是姑娘瞭解大人一言中的既然如此我就安心了。」
紫如回到葉歆身後坐下小聲稟道：「大人把人監視起來了。」
葉歆沒有睜開眼睛只是淡淡地應道：「不要多事讓他們去鬧翻不了天。」
「是。」紫如終於放心了從葉歆的話中她清楚的察覺到其中的含意在於把敵人聚合起來一次攻擊。
過了半晌葉歆睜開了眼睛望著賓客們一一在靈位之前叩頭行禮心裡的感觸頗深若非自己大權在握怎會有如此多人前來弔唁？
從高官貴族名流商賈到小民百姓十幾萬人在一塊不大的靈位之前拜祭權位的誘人之處只怕就在此處便是死了也能名動天下。
知道內幕的紫如更是感慨一個人的影響力擴大到了數十萬人甚至更多的時候一個決定便能左右他們的行為動向呼風喚雨那是多麼的愚昧和無知。從眼前的景像她又想到了龍溪城那些仙主堂的信民們還有那一夜的倉促逃亡。
鞠躬磕頭行禮離開。
人們一次又一次重複著這些動作雖然絕大部份人的臉上都沒戚容但在權力之下他們選擇了順從也許是因為這些動作對他們沒有任何壞處只不過是增添了一點點疲勞而已。
當然有的人很不情願高虎便是其中之一當跪下的時候心裡有無盡的屈辱噬人的眼神直直地盯著葉歆彷彿要吞了他似的心裡也在不斷地詛咒著。而姚跋和劉翎連跪都沒跪走到靈位前隨意地拱了拱手便轉身離開了。
他們的行為讓許多人都感到憤慨狼牙和赤溫更是拔刀沖了起來喝道：「磕完頭再走。」
劉翎白眼一翻譏笑道：「你們兩個小子敢跟我們動刀子？不想活啦？我們可是世襲將軍爵比公侯你們這兩個小小的親兵統領敢在我面前撒野？」
姚跋更是直接叫道：「葉歆你連兩個下屬都管不好我看你還是回家讀書去吧！別在這兒添亂了。」
葉歆平靜的內心早已被他們激怒了原本溫和的眼神中立時混雜了許多的戾氣和殺念但那只是如天上的流星一般一閃而逝。
他接著從懷中抽出一個黃綾卷交給身後的的紫如道：「放在靈位前。」
紫如雙手捧著黃綾卷放在靈位之前然後揚聲道：「這是聖旨你們敢不跪嗎？」說著跪倒向聖旨叩了三個響頭。
人們一聽是聖旨刷的跪倒了一片。
姚劉兩人見葉歆請出了聖旨也不敢太放肆怏怏地跪下叩了三個響頭然後憤然離去。
望著兩人的背影高虎笑了葉歆也笑了但一個是得意之笑一個是冷笑。
拜祭活動持續了三天直到十二月七日的凌晨時分這場大祭才告一段落來的人幾乎都散了靈堂裡有些冷清。
葉歆一直沒有離開靈堂直到最後一刻看著眾人都散了他站在靈位之前垂著頭心中默默念道：「柔兒近二十萬人來過這裡向你的假靈位下跪磕頭你知道後會怎樣呢？會怨我嗎？唉！我也是迫不得已只要你能平安出來我會用一生向你贖罪。」
「大人。」紫如拿了一件披風披在他的肩上柔聲勸道：「該回去了。」
葉歆點了點頭問道：「那六位將軍都留下了嗎？」
「都安置在雲華捨黃延功帶人守在那裡高虎、姚跋和劉翎雖然十分不悅但沒有人敢走。」
「走吧！」葉歆抬頭看了一眼靈位然後轉身離開。
紫如快步走到他身邊問道：「去雲華捨嗎？」
「不青龍山。」
「現在去青龍山？」紫如一臉驚愕地望著他。
葉歆微微一笑輕聲道：「樸哲來了在那裡等我。」
雲華捨是南郊的官驛地方很大經過葉歆的修繕後頗為不俗。
「黃延功你這是什麼意思？我們都是將軍你憑什麼軟禁我們六個？你到底是何居心？說！」高虎得知驛站外被包圍之後便大雷霆指著黃延功破口大罵。
其餘幾人也都懷疑地看著他想知道其中原因。
黃延功面對指責毫不介意拱手笑道：「不是軟禁六位只是大人吩咐等拜祭完了就來與諸位見面黃某怕大人來的時候諸位不在所以想請諸位將軍稍留一陣此處酒菜已備不如邊吃邊等如何？」
高虎冷笑道：「葉歆是不是有什麼陰謀？想把我們軟禁在此。」
一旁的寇子誠還以顏色譏諷道：「大人其實是怕有人想對高將軍不利高將軍自己不也帶了四萬人保護嗎？既然如此自然應該派更多人來保護將軍。」
高虎無話可說只好端起身份沉著臉指著他的鼻子斥道：「你是什麼東西這裡哪有你說話的份？給我滾出去。」
寇子誠對他的斥罵無動於衷淡淡地道：「在下是受新任的懸河府代理知府的命令而來。」
「什麼！新任懸河知府？我怎麼不知道？」高虎咆哮著叫了起來。
「將軍帶著四萬人出征北疆葉大人必然要命人署理懸河府知府一職直到將軍凱旋而歸大人命在下前來是想請教將軍一些事情以便新任知府可更快的管理地方。」
高虎帶大軍前來只是想陳兵示威並沒有意圖出征沒想到被說成是領兵出征如此一來騎虎難下不由萬分惱怒。
其餘五名將軍見他的權力被削都感到十分驚訝但他們不但沒有同情反而還有些幸災樂禍因為六將軍之中高虎位於中央手下的士兵最多隱隱有高出一頭之勢。
高虎不是蠢人察言觀色之下立時明白於是挑撥道：「各位葉歆這是要打壓我們分我們的權我們若不能團結一致高虎的下場便是諸位的下場。」
黃延功喝道：「高虎別胡說八道大人是讓你去剿滅馬賊又不是讓你去送死這本是你分內之事成功之後朝廷也會大大嘉獎這有何不對？」
高虎冷冷地譏諷道：「說的好聽你怎麼不去打賊？」
黃延功冷笑道：「在座都知道這裡你最清閒姚兄他們兩位要守著沙漠而郭兄三位要守在雪狼關外而我也要建造新城只有你在懸河享福朝廷不養閒兵你身為將軍不思精忠報國卻在這裡像婦人一般在此喋喋不休地討價還價成何體統？」
高虎氣得滿面通紅拔出配劍指喝他道：「好你個黃延功想不到你成了葉歆忠實的狗腿子了我高虎也不是好欺的。」
黃延功冷冷地掃了他的長劍一眼不屑地道：「想跟我動刀子來呀！老子當年對付馬賊時一個對四十個都沒怕過還怕你這把破劍別忘了這裡是我的地盤喧賓奪主你還不夠資格。」
高虎死死地盯著他長劍越伸越前。
其餘將軍見情勢一觸即雖然有些幸災樂禍但他們都知道這麼下去自己也不會有好處何況外面還有黃延功的士兵萬一引起暴動這裡的人誰也走不了因而一起上來勸架姚跋和劉翎拉開高虎其餘三將扯住黃延功。
黃延功傲然道：「葉大人是我的上司我自然要聽從命令這是聖旨上寫的你不遵聖旨已有欺君之嫌居然還敢在此強詞奪理！」
高虎哼了一聲轉頭問道：「姚兄、劉兄你們不也感到憤怒嗎？
這可是對我們的輕視和污辱是可忍孰不可忍。」
姚跋和劉翎雖不喜歡葉歆但也不喜歡高虎見他連征討馬賊都不敢去都有些輕視於他。
高虎得不到支持又將眼光轉向其餘三將然而他們也都不屑地看著他。
這五人各有所思姚跋和劉翎想的是如何保住如今的勢力和利益其他的事一概不理而其餘三將則在為自己的地位而努力因為邊疆守將經常會調換他們都想昇官自然不會輕易得罪葉歆。
「都是蠢貨到時候被葉歆宰了都不知道。」高虎見幾人無動於衷大歎自己失算本以為可與他們共同對付葉歆沒想到幾位同僚會如此冷漠長此下去六人之間的不信任正是葉歆各個擊破的好機會。
劉翎不想再做無謂的爭吵出言勸道：「高兄等一等又何妨反正外面的風雪這麼大我們一起喝酒不也痛快嗎？我可是帶好酒來了！」
姚跋哈哈笑道：「高兄難不成你是想要去逛窯子不成？」
一句話頓時惹得哄堂大笑。
高虎面露尷尬之色哼了一聲提著配劍悻悻地衝回了自己房間。
黃延功和寇子誠看著他的背影不約而同地冷冷一笑。