夜晚葉歆也將出使的事告訴冰柔等人。對於丈夫要離開自己那麼久冰柔萬分不捨哭哭啼啼鬧了一個晚上最後還是冰離和田氏一起安撫才能入睡。
冰氏夫妻見冰柔睡了把葉歆拉到旁邊的屋子勸道：「歆兒我們兩老會守著女兒不會讓她有事你安心去吧！聽說你要把緂兒也帶去是嗎？」
葉歆道：「我會把他們母子安置在鐵涼不帶回來了。」
田氏很高興讚道：「歆兒對我們柔兒真是太好了。」
冰離知道事情不會如此簡單把葉歆拉到一邊小聲問道：「歆兒你有什麼大計劃吧？」
葉歆歎道：「我的病您很清楚。這些日子用藥潤肺養氣才壓制了病勢是藥三分毒恐不能持久必須盡快將柔兒救出來我才能安心治病。回來之後恐怕會有大動作本想將你們四老和柔兒一起遷離京城但我又不放心京城雖險卻又最安全所以委屈你們在此陪著柔兒。」
冰離忽道：「歆兒我想回曉日城一趟。」
葉歆驚愕道：「為什麼？」
冰離笑道：「醫館還開著我想回去收拾一下以後長期陪伴柔兒況且我和你岳母的年紀也大了心力不足休養一下也好。」
「叫人去一趟不就行了？」
冰離笑道：「那是我一生的心血我想在關門之前再看上一眼。」
葉歆看到岳父頭上漸多的白歎了口氣點頭道：「好吧！過幾天我派專人送你回去將來就在京住下可惜師父不在若他在此我就安心多了至少他能保護你們的安危。」
「好久沒見到他了他也過九十了吧！也許再也見不到了。」
此刻的葉歆竟然和冰離有同樣的滄桑感對視著苦笑一聲搖頭長歎。
※※※
三日後明宗召紅逖早朝進見。是日一早葉歆便帶著紅逖進宮。
明宗吃了補氣藥材精神看似不錯端坐龍椅吩咐道：「宣鐵涼使臣。」
徐公公叫道：「宣鐵涼使臣進殿。」
須臾紅逖穿著整齊出現在大殿之上行完大禮跪倒稟道：「臣鐵涼國使臣鐵涼國禮部侍郎紅逖替我主晉見天龍朝皇帝陛下。」
「鐵涼國主一向可好？」
「國主很好。」
「你此來天龍有何感想？」
「天龍地大物博山川秀美令臣目不暇接流連忘返。」
葉歆聽了苦笑一聲紅逖的書生脾氣又犯了只贊山川景物不提國力民生分明是有貶低之意。抬頭一看明宗果然面有不悅之色輕輕哼了一聲。
紅逖完全沒留意續道：「入京以來見過不少官員像葉大人和柳大人等能臣都令臣欽佩不已他們都是新科進士可見天龍人才眾多非我鐵涼可比。」
明宗稍稍寬容點頭道：「他們的確是朕的能臣。」
「謝皇上誇獎！」葉歆和柳成風出班叩謝。
明宗擺了擺手又問：「鐵涼國主叫你來沒有其他事嗎？」
紅逖瞥了葉歆一眼道：「沒有！」
「來而不往非禮也朕也派一使者隨你去鐵涼葉歆！」
「臣在！」
「朕賜你三等男爵授欽差大臣代朕巡視臣國。」
「臣定當不負聖望。」
紅逖忽道：「皇上臣有個不請之請。」
「說吧！」
「臣在鐵涼也聽過葉大人的大名這些日子相處也極為欽佩他能出使鐵涼令臣感到無比欣喜葉大人夫妻是天龍的典範臣想請葉大人夫妻一同出使鐵涼讓鐵涼的官民見識一下請皇上恩准。」
明宗笑道：「這是好事孝仁公主為朕之義女她能同去也說明了朕對鐵涼的關懷。葉歆你意下如何？」
「謹遵聖命！」
「好就這麼定了。紅逖你什麼時候起程？」
「臣能遇上武道大會這等盛會實在是幸運臣希望看完比賽再走。」
「既然如此朕就遂了你的心願。比賽四月十五日完畢你們四月十六日起程到時候朕令三皇子代朕相送。」
這句又引起波瀾表面看似乎太子人選呼之欲出三皇子的人都竊喜其他派系的人都開始擔憂尤其是實力最強的大皇子一黨開始琢磨如何搶回主動。
葉歆感到很奇怪從上次明宗的言談之中太子的人選似乎不是三皇子而今卻又點名指出三皇子難道改了主意？不會！遺詔已立斷不會更改此舉必有深意難道是想打擊大皇子一黨？
百思不得其解之下只好暫放一旁自己離開至少一年這一年內的事態展自己鞭長莫及即使有心也難以做什麼。
※※※
下了朝紅逖見葉歆眉頭緊鎖好奇地問道：「事情不是和你希望的一樣你怎麼還是這副臉色？」
葉歆歎道：「皇上只多說了三個字朝局又有了新的變化你只要留意百官的神色便知道定有大事生。」
紅逖回頭打量著其他官員眼神果然很奇怪走的慢的人都是滿臉笑意急步而行的都是神色不安、十分苦惱。
「這是怎麼回事？」
葉歆苦笑道：「皇位這個寶座實在太誘人了。」
紅逖恍然大悟：「原來是為了這個看來天龍和鐵涼都面對同樣的問題。」
「聽妹子說鐵涼的大皇子和二皇子爭得很厲害。」
紅逖無奈地道：「所以我妹妹便成了犧牲品也許是命吧！你的出現改變了一切父親也許可以輕鬆一些。妹妹有勇氣放棄皇后之尊做你的假妻子我實在有點佩服她。」
葉歆默然不語靜靜地走向自己的馬車。
剛回到府上李浩等刑部官員以及馬懷仁等親信一起到來。
葉歆知道他們必是心有疑慮自己一直沒有表態支援何人他們都忐忑不安。現在皇上又似乎暗示了一些新的東西令他們更加不安。
正廳中人頭湧湧葉歆想起去年這個時候自己還在想著盡量隱藏實力想不到一年的變化這麼大在座多了很多重臣。
李浩微笑道：「恭喜大人晉陞男爵又出任欽差。」
葉歆淡淡地道：「此去鐵涼日子長久只怕有個什麼不測。」
李浩臉色劇變想起身中之毒萬一葉歆真有個三長兩短自己的性命也要賠了進來因而涎著臉軟求道：「鐵涼乃外番之國恐怕大人水土不服大人可有什麼話要留下？」
葉歆笑了笑道：「李大人放心雖然我不在這裡還有丁才和馬老有什麼事儘管找他們不會有事。」
李浩聽出葉歆的暗示這才放心地端起茶碗喝了一口輕鬆地品著茶香其他人可沒有這麼鎮定：「大人皇上今天似乎是暗示三皇子是太子的人選我們是不是該向三皇子示好？」
葉歆還未回答李浩便斥道：「別自作聰明若皇上認定的人是三皇子他老人家根本不用藏著以三皇子的實力即使公告天下也未必有人敢動他一根寒毛。」
葉歆連連點頭李浩畢竟久在官場知道事情虛虛實實不會妄下判斷。
馬昌皓道：「李大人未必吧！大皇子的勢力可比三皇子大萬一動起手來三皇子未必是對手。」
李浩哼了一聲道：「你懂什麼大皇子和三皇子實力相差無幾誰也不會輕易挑起鬥爭否則兩敗俱傷只會便宜了其他皇子。」
葉歆輕笑著拿起茶碗若無其事地道：「聽說蘇大人這次昌州之行查到了不少東西其中三皇子好像也牽扯在內。」
雖然話從葉歆的口中不經意地說了出來但這個消息卻像是驚雷一樣在其他人的腦中炸了起來。
李浩急聲問道：「大人所言當真？」
葉歆淡淡地道：「這種事誰敢亂說？」
李浩又問：「蘇大人尚未回來這消息大人從何而知？」
葉歆不滿地瞥了他一眼淡淡地道：「事情大家都應該清楚了眼下不能胡亂猜測猜對了固然可以平步青雲猜錯了只怕連家人都要受到牽連。皇上雖老但還能支撐大約兩年只要你們做好本分別人是不會妨礙你們陞官的。」
「可是……」馬昌皓又想說話被葉歆瞪了一眼制止他往下說。
葉歆笑了笑又道：「大家都回去離出京還有二十幾天大家不必在意此事就當沒事生。奉勸諸位幾句這個時候越少露面對大家越有好處。」
眾人見葉歆了話只好告辭離去。
馬昌皓言猶未盡待眾人走後走到葉歆面前積極勸說道：「公子我認為是時候表態了否則晚了就撈不到好處。」
葉歆微笑著問道：「你覺得向誰示好最為有利？」
馬昌皓見葉歆問了起來覺得自己揮的機會到了侃侃而道：「我覺得應是大皇子三皇子正得勢我們就算投向他也未必能有什麼便宜。大皇子實力不小但不得皇上喜歡正需要助力我們此去正是雪中送炭將來得利也最多。」
葉歆點點頭道：「你也回去。你的話我會考慮。」
馬昌皓見葉歆沒有立即下決定只好無奈地怏怏而去。
葉歆走向仍然在座的馬懷仁道：「馬老昌皓似乎有點異動。」
馬懷仁歎道：「這個孩子總是想與人攀比。」
葉歆淡淡地道：「攀比不是件壞事不過這些日子他蠢蠢欲動四處拜訪似乎有些不安分。馬老你是我尊敬的人所以我沒有說什麼只不過他再鬧下去可不是好事最好你親自說說若是等到我去說事情就麻煩了。」
「公子……」馬懷仁大驚失色嚇得渾身乏力軟倒在椅子上。
葉歆走上去拍了拍馬懷仁的肩頭溫言道：「馬老我知道你只有這麼一個兒子連孫子都還沒有所以我把他交給你。這一年多的時間我不在只怕他會不安於位有些事做了不要緊有些事卻影響太大我不想令你終身遺憾希望你多幫幫他。我已將生死置之度外有的事即使不想做也不得不做。」說完便進了內堂。
馬懷仁呆若木雞一心希望兒子跟著葉歆出人頭地卻不想兒子進了官場後如此急躁連葉歆都對他起了疑心心中惶恐不安。
丁才歎了一聲寬言道：「馬老昌皓是有點變了您多費心吧！大人他確實有忍讓之心只要昌皓仍忠於大人不會有什麼事我怕他急功近利投向其他勢力以大人現在的心態怕會親手殺了他。」
馬懷仁一跺腳恨恨地道：「這個兒子怎麼不聽我勸？！」說罷便急沖沖地走了。
丁才卻搖了搖頭向著馬懷仁的背影喃喃地道：「只怕是本性難移了。」
※※※
葉歆剛進南院就感覺到有人正用遁術向這裡趕來心念一轉便向來人迎去。待來人接近他現果然是朱雀上師於是慢慢地步向內房。
紅緂正哄著兒子睡覺見葉歆神情異樣問道：「有事嗎？」
葉歆坐在桌旁的軟椅上微笑道：「上師出來吧！別嚇著孩子。」
隨後朱雀上師的身影出現在葉歆身邊的座位上。
紅緂早已習慣了朱雀上師的來去無蹤所以並不驚訝笑問道：「上師怎麼有空到這來了？」
朱雀上師笑著走到紅緂的身邊憐愛地弄了弄紅熾的小臉道：「葉歆你兒子屬火不如送給我做徒弟。」
葉歆笑道：「要就拿去。」
紅緂把兒子摟得緊緊地生怕朱雀上師真要搶嘟囔著道：「熾兒還小我可捨不得。」
朱雀上師笑道：「放心我只是說說而已我也沒這個心思去幫你們養兒子。」
葉歆臉色一正問道：「上師有事嗎？」
朱雀坐回桌旁苦笑道：「我那女婿蠢蠢欲動又想動手了。」
葉歆點點頭又問：「這次他想幹什麼？」
「還是一樣。」
葉歆心念一轉若有所悟冷笑道：「武道大會多了不少參賽者他的機會是高了一些不過這是不可能成功的我也不容許他成功。」
朱雀上師歎道：「我知道但沒辦法他現在剛愎自用不聽我的話了所以我才討這個差事入京來看諸派的動靜。」
「哦這麼大的事他竟然不親自來？」
「他好像聯絡了皇子所以不必他親自來操控。」
「皇子？我明白了是哪位皇子？」
朱雀上師搖頭道：「不清楚。這件事他一直弄得很神秘既然他不想讓我知道我也懶的理他。」
「日子知道嗎？」
「決賽！」
葉歆冷笑連連道：「果然是決賽。觀看決賽的將會至少五萬人諸皇子都會出現要找兇手難上加難──眾人都有嫌疑也都沒有嫌疑。成功則可攪得天下大亂；失敗也會引起皇上和皇子間的猜忌加劇也許會上演一幕弒父篡位的好戲。趙玄華想必是這麼期待的。」
說起趙氏一族他的怒火就不由自主地從心底冒雖然想過派人去暗殺但又不忍這麼快失去一顆有利的棋子所以一忍再忍。
朱雀上師並不知道其中內情所以對葉歆的反應有點奇怪但沒有胡亂猜測只是搖頭歎息道：「我這女婿陰險有餘豪氣不足難成大事不過現在的銀州一半已落入他的控制之中只要朝中稍有異動他便會起兵造反。」
葉歆輕笑道：「我知道所以這次出使鐵涼我會北上經銀州入雪狼關順便去看看他到底能成多大的氣候。」
朱雀上師驚問道：「你要出使鐵涼？」
葉歆點頭道：「今日早朝聖旨已下此行斷不能改。」
朱雀上師擔心的道：「你這一走勢力恐難維持。」
葉歆歎道：「皇命難違只能見一步走一步好在皇上已許下陞官之諾回來之日只要皇上不駕崩我還有機會。」
朱雀上師神色一正緩緩地問道：「萬……一……他……死……了……呢？」
葉歆沉吟了一陣道：「這要看繼位的是誰對我的態度又是如何。」
朱雀上師輕笑問道：「若是將你閒置一旁你又如何？」
葉歆森然一笑冷冷地道：「我只好做一個逆臣。」
朱雀上師滿意地點了點頭道：「你終於想通了。」
「是其實早就想通了只是一直猶豫不決。」葉歆不經意地瞥了紅緂一眼又道：「戴上假面具做人雖然不舒服但決定了便再無更改的餘地。」
「好我想你必可成大事。」
「可惜你不肯助我。」
「哈哈！」朱雀上師笑了起來：「還是沒有我好一點免得又給你添亂了。」
葉歆忽然站了起來長身一揖道：「多謝上師前來報信葉歆感激不盡。」
朱雀上師微笑道：「不必謝我我該走了妨礙你們夫妻不太好。」說音剛落人就消失在空氣之中。
紅緂問道：「你剛才說你要走雪狼關是真的嗎？」
葉歆笑道：「鐵涼能吸引我的恐怕只有雪狼關。」
紅緂嗔道：「我看應該讓我爹教訓你一頓才行。」
葉歆笑著走了出去開始佈置一切畢竟有人行刺是個爭功的大好機會。如何利用事件爭取最大的利益便是此刻他最關心的事因而立即將丁氏兄弟招來密商。
談了兩個時辰葉歆留下丁才單獨談話。
丁才問道：「大人有什麼要我辦嗎？」
葉歆緊緊地握著丁才的手鄭重地道：「『雪竹莊』乃我的心血所在裡面有比我生命更重要的東西。這段日子我把它交給你四周我都封好只留一個小門你每日親自送新鮮的食物去內莊交給錦兒我的岳父回來之後你也將他安置在內莊。記住所有意圖進入內莊的陌生人格殺勿論。我把它交給你就等於把我的性命交給你希望你千萬小心。」
丁才知道葉歆是絕對相信自己才肯把手中最關心的事交給自己去辦心中感動不已立即跪倒在地對天盟誓誓保雪竹莊平安無事。
葉歆感激地點了點頭然後又馬不停蹄直奔棲園找馬懷仁商議事情。
然而眾人對行刺之事都想不出什麼好辦法也猜不透是哪個皇子欲對皇帝不利。若是告訴皇帝一是少了爭功的機會二是苦無證據。
眼看決賽之日越來越近葉歆的心裡一直難以釋懷……