趙明達醒來的時候，外面的天是碧藍的，幾抹火燒雲紅得非常耀眼，一陣淡淡的花香飄進來，讓人突然心神清爽。他掀開被子，想下床來，可是一動，後背就火辣辣地疼，他咬咬牙，用手撐著床沿，反覆好幾次，才起來，剛要站起來，一個踉蹌就摔到了前面的桌子上，打翻了一隻茶碗。這時，有人推門走進來。
「趙兄，你怎麼起來了？」來人錦袍繡冠，面色紅潤，留著一圈漂亮的髯鬚，趙明達一看便氣不打一出來，「李和，你們幾個耍我是吧？讓我腥沒碰著，平白的挨了這頓打!是何居心？」
來人是李和，其父是朝中三品大臣，其是長安城有名的公子哥，喜歡珍寶古董，吟詩作畫，好酒好色，除了有錢有勢以外，其他的脾性跟趙明達一模一樣。
李和經常與一大幫酒肉朋友在一起吟詩對句，談天說地，飲酒猜拳，聲色犬馬，趙明達只是偶爾參加一下，他實在是囊中羞澀。李和幾個人也促狹得緊，雖然會時時接濟這位窮朋友，但更喜歡捉弄他。
「趙兄，那是你自個兒誇下海口，說帶哥幾個找樂子，自己還點了春紅苑的頭牌小桃紅姑娘……」李和坐下來，大剌剌地給自己倒了一杯茶，然後一邊喝一邊用眼睛瞄著趙明達，「明達，說真的，你可真夠本事的，逛妓院逛得被人打出來，昏死在街上，要不是我路過看到，你還趴在那裡被很多長安婦女指著教育她們的丈夫呢！」
趙明達氣得鼻子噴火，「哼，我連昏死過去都能為百姓做模範？天生我才必有用——」
「哈哈！」李和放下茶杯，用很曖昧的目光看著趙明達，把他從上看到下，看的趙明達心裡直發毛。「明達，你真的沒與那小桃紅……」
「什麼？」趙明達不明所以的看著李和，估計他沒安什麼好心。
「我是指——那個！」李和壞笑著問。
「被你們灌了個爛醉，我怎麼知道？」趙明達對李和的問題嗤之以鼻，給自己倒了一杯茶。
「嘖嘖，明達，與春紅苑的頭牌睡了一晚，卻秋毫無犯，這可不像你啊！要知道當年你被趕出宮，還不是因為與芸妃娘娘不清不楚？難道你是被打壞了那裡——」
趙明達差點把口裡的茶水噴出來，「去死！我被打的是屁股，不是——」
「哼，誰知道呢？」李和斜睨了一眼他，悠然自得地喝茶。
趙明達被李和的問題問窘了，他雖然已經二十五歲，已經是當爹的年紀，但因為從小就在宮裡長大，並未婚配，要不是年輕貌美的芸妃娘娘引誘了他，他還不知道男女之事是怎麼回事呢．．．．．．
「當然沒問題了，要不我證明給你看！」
「好，你證明吧！」李和放下手裡的茶杯，正坐在他的對面，好像準備觀看西市廟街的皮影戲一般，充滿了樂趣。
「去死！」趙明達知道被耍了，沒好氣地坐下，突然像一根彈簧一樣向上彈起，隨即趴到桌子上，死死地咬著牙，生怕自己呻吟出聲，被對面的人笑死。
「喂，我沒笑！沒——笑，你不用咬牙了——沒笑！」李和一路小跑衝出房間，趙明達聽到一陣放肆的大笑越來越遠，不禁恨恨地說：「真不仗義，等有一天你也被打的時候，我要當著你的面狂笑一番！」
***
「喂，你要帶我去哪裡？」當趙明達穿著李和家的奴婢為他準備好的衣服坐上馬車後，還是不明所以地問。
李和看看他，突然認真地說：「你還記得淮陽公主嗎？」
「噢——」趙明達道：「不記得了！」
李和認真地啟發他，「那個曾經含情脈脈贈你香囊的公主，你竟然能忘記？」
「我想起來了！」趙明達一拍手，「長了兩頰雀斑的那位公主？」
「這個你倒記得清楚。」李和無奈地說：「實話告訴你吧，今天是淮陽駙馬的生日，在聚馨閣大擺筵席，有很多長安的貴族都去賀壽。我特意帶上你，看看能不能為你再謀個出身，你也不能每天都在街上閒混啊——對了，你為什麼不刮鬍子？」
趙明達摸摸臉說：「我這樣看起來會更具有吸引力。」李和便真的從馬車上栽下去了。
大約過了四分之一個時辰，聚馨閣到了，李和踢了他一腳，瞪著眼睛吼：「到了！」
「你那麼凶幹嗎？」趙明達一邊慢騰騰下車，一邊懶洋洋地反抗。門口的侍衛檢查過李和的請柬和手牌，然後又看過趙明達的，恭恭敬敬地說：「李公子，趙先生，這邊請！」
李和看了趙明達一眼，跟著帶路的僕人上了樓，趙明達則四處好奇地張望，並發出嘖嘖的讚歎聲，那興致好像是來參加一場同窗聚會一樣。
李和小聲說：「明達，一會兒你坐在下首，不要說話，千萬不可縱酒，聽到沒有？雖然淮陽公主可能不在，可你們的艷事，淮陽駙馬是知道一二的，別叫他想了起來，你就吃不了兜著走了！」
「聽到了！」趙明達漫不經心地點點頭，但此刻他正站在一幅春宮仕女圖前，用手指丈量一個畫上仕女兩乳之間的距離。
李和恨不得給他個降龍十八章，硬是忍住了。
那個玉面丹唇的男人應該就是淮陽駙馬了，真是儀表堂堂，在婚前一定是個美男子，可惜現在有些發福了。駙馬就是駙馬，不用說他辦這個生日宴會實際上是勒索會，二十來號達官貴人將他們從各地搜來的寶物爭相獻給這個胖男人，他便請自己帶來的和大家帶來的鑒寶師一起品觀，每一樣寶物呈上來，來人都要細細品評一番，煞有介事。
與駙馬最為交好的傅永城是當今宰相傅壽的兒子，他獻上的寶物竟然是一群異族美女，不僅穿著奇異香艷，會跳異域風情的舞蹈，而且個個長得嬌艷欲滴，活色生香，把滿場子的男人都看得垂涎三尺。
句傅永城說，大唐北邊有一個國家，名字叫羅剎國，這些美女都是從羅剎國來的。眾人一致叫好，都說聽說羅剎國北蠻之地，竟還有這等漂亮的女子和妖艷的舞蹈。
李和在流口水之餘，還忍不住用眼睛關照了下趙明達，這個潦倒樂師在他看來，是個登徒子之流，萬一在這麼重要的場合失態了，就連自己都要替他吃官司。結果他驚奇地發現趙明達閉著眼睛，筒著袖口打瞌睡。
「明達，明達，你怎麼睡著了？」
「啊？噢，昨天讀書睡得晚了。」
李和立刻十分鄙視他，被春紅苑打的傷還沒好利索，看什麼書，附庸風雅，「喂，留心著點兒，別失禮了！」
淮陽駙馬十分高興，連向傅永成敬了三杯酒，兩人的「感情」更近了一層。
正得意間，席間突然傳來一個古怪的聲音，好像是酒被嚥下喉嚨的聲音，大伙好奇得往後看去，只見趙明達坐在蒲團上，拿著酒壺不住地灌酒，酒水順著嘴角流了下來，一副山野村夫的模樣。李和焦急地用眼睛暗示他要收斂一點，可他好像根本沒有看見。
駙馬十分不悅，「這位不是被逐出宮的趙先生麼？眾人都在觀賞歌舞，先生為何卻獨坐飲酒？」
「因為這歌舞實在不值得稱道！」
李和想找個窗戶跳下去，他真後悔把這個活寶帶來，面對皇族和達官貴人非但不畏懼，連基本的禮節都沒有，都怪自己交友不慎，剛剛不是囑咐過他不要喝酒嗎？那是什麼話？
「呵——」駙馬冷笑一聲，「那依先生之見，這歌舞有什麼問題，為何不值得稱道呢？」
「舞姬雖長相酷似羅剎人，但舞蹈並非正宗的羅剎舞蹈。」他還正兒八經地對答，駙馬身邊的人可沒那麼有涵養，早都氣壞了。
「哼！」傅永城氣咻咻地叫：「趙先生自然是精通此道之人，可否來指導指導，讓我等受教一二？」
「好！」趙明達竟然放下酒壺，認認真真——或者可以說搖搖晃晃，但非醉非醒裡帶著認真的神色——走了過來，別的達官貴人都鄙視地看著他，等著看他出洋相。李和的額頭沁出一層細細的汗珠。
「此歌姬均是來自西域回疆，駙馬您沒發現，雖然回疆的女子與羅剎國的女子長相有幾分相像，但回疆的歌姬頭髮顏色都是黑色的，而羅剎國女子的頭髮顏色卻以黃色、栗色和紅色為主。」
淮陽駙馬朝那些歌姬認真看去，也發現她們都是一色黑髮，臉上的高興便減了三分。傅永城生生嚥了一口唾沫，恨不得上去將趙明達打翻在地，堵上嘴去。
「最主要的——」趙明達繼續說：「回疆的樂舞與羅剎國的樂舞差別很大，但其中的差別一言難盡，如果有機會，願為駙馬單獨講解！」
李和已經緊張的快昏過去了，其實在座的都知道這小子精通各路音律，可沒想到他竟然這樣擺譜賣關子，完全不把丞相之子放在眼裡，均心想：這小子要吃不了兜著走了。
傅永城厲聲喝道：「大膽！我看你是個冒牌貨！來人，拿下去！」
「慢！」駙馬伸出手擋住暴怒的傅永城，面色陰鬱地問：「他說得確實有些道理，那些羅剎國來的紅毛子我也見過，長安城裡就住了好幾個。」
傅永城碰了釘子，其他人也不敢過於逞能。淮陽駙馬還是極其厚道的，看在朋友的面子上，將這幾個回疆美女照單全收，但臨走時畢竟要擺出一幅不滿足的樣子，示意傅永城一定要找機會彌補上！宴會在傅永城賠了夫人又折兵的境況下不歡而散。
車上，李和喋喋不休地埋怨趙明達，「我不是叫你不要說話的嗎？什麼叫濫竽充數，你連濫竽充數都不會嗎？這下好了！你闖了大亂子。」
「我說的是對的，那幫人裡也明明有人看出來了，就是礙於傅永城的面子，不肯說罷了。」
「我不是說你說的不對，只是你這樣口無遮攔，當心惹禍上身，我也管不了你了！」
趙明達攤開兩手，聳了聳肩，「好了，停在這吧，我的傷好了，也該回家了，明天潤潤筆，還得繼續抄襲那幾位大畫家的名畫呢！」
「好吧，就此別過，記著有困難就來找我。」
「我是不會去找你的，我找樂子從來不用朋友的錢。」趙明達下了車，整了整衣襟，準備走。
「明達！」李和憂心忡忡地叫住他。
「怎麼了？捨不得我？」趙明達露出噁心的笑
「你一個人要多保重——」
「知道了，對了，你記得幫我介紹一個有錢的寡婦，相貌不限，年紀不限，只要有錢就好了，我年過二十五也該婚配了．．．．．．喂，喂，李兄！」
李和的馬車以最快的速度消失在這條街道的盡頭，揚起一陣塵土。
趙明達一個人走在空蕩蕩的街道上，「什麼嘛，真不仗義，自己有了媳婦就不管別人的死活，去嫖妓好累啊，還不如娶一個老婆放在家裡，不過如果是有錢的老婆，就可以有錢去嫖妓了，而且最好是寡婦，這樣我的良心也不會太不安，真是兩全其美的好事！嘿嘿！」
突然他的喉嚨一緊，頓時說不出話來，也無法呼吸，有人用鐵索套住了他的脖子，使勁往後拉。
「啊，啊！」趙明達的手臂在空中揮舞，可是後面的人力大無比，手無縛雞之力的他被拖入一個黑巷子裡，他還沒看清楚劫持他的人是誰，就被一頓暴打。
「哎咳咳咳！別打我，別打啦！好疼好疼，別打那裡，你們是誰？為什麼要打我？哎喲——」趙明達抱著頭蜷縮在地上，任憑幾個人的拳腳雨點般地落到他的身上，上次被春紅苑的打的傷還沒好利索，就又梅開二度，傷上加傷，他終於明白李和擔心的是什麼了，想起他臨別時的擔憂的眼神，趙明達就在心裡罵：「不仗義，說清楚一點，也讓老子有個防備，下次知道你會被打，看我怎麼也把你蒙在鼓裡！哼哼！」
打完了，趙明達已經奄奄一息，為首的蹲下來，敲了敲他的腦袋，他感覺那好像是口大鐘，已經在嗡嗡作響了。
「小子，聽好了，長安城裡沒有敢跟我們公子作對的人，你最好學乖一點！」
「什麼意思？你們——說什麼？能不能再重複十遍？」
「找死！」另一個小嘍囉顯然很不耐煩了，在他屁股上狠狠踢了一腳，趙明達悶哼了一聲。
「夠了！」為首的人制止了他的屬下，又轉過頭來說：「先生有多聰明，還不知道我說的是什麼嗎？這次是個小小的教訓，如果再壞我家公子好事，哼哼，就不像這麼客氣了！」他做了一個用刀抹脖子的動作，然後一揮手，幾個人腳不沾地地離開了。
趙明達不知道用了多長時間，花了多大力氣，終於從地上站了起來，用手托住小巷子的牆壁，慢慢一瘸一拐，幾乎是用挪的，來到了街上，這時的天空已經發出一點點白色的曙光，已經有稀稀疏疏的商家出來打掃門前的街道，或者到水井前汲水，準備開始一天的買賣了，他忍住渾身的疼痛，想走到井旁要點水喝，不料一個推著小車的老頭迎面走來，車轅撞到了他的膝蓋，他一個踉蹌，眼前一黑，就一頭栽倒在那車新鮮的蔬菜上了。