雖然餓得場子不斷打滾，吳天化還是等到其他的乞丐一起「收工」回來後再開飯。坐在飯桌上，看到約莫幾十號各式各樣的乞丐很有順序的先後向吳天化報道，崔意唐覺得很荒謬，這吳天化說的看來是真的了，這大小幾十號人，也算一個不大不小的組織了。雖然與傳說中的丐幫不太一樣。
慚愧的是，崔意唐比乞丐還餓，開飯後，馬上狂吃起來。一連吃了四大碗後，崔意唐才有了力氣說話。
吳天化告訴他，這些人只是住在這棟房子裡的兄弟姐妹，還有另外一些幫內弟兄在其他地方租住。說完這些，吳天化叫了三個人過來，介紹崔意唐給他們認識。
其中一個四十多歲的駝子坐下來後打量著崔意唐，剛才介紹他時，崔意唐記得他叫黑駝，便微笑著回望著他。
那黑駝把目光轉到吳天化身上，問道：「幫主，這就是你找回來的幫手？」
吳天化點點頭，才對一臉吃驚模樣的崔意唐說：「小崔，其實我帶你過來，是想你幫我一個小忙。你放心，對你來說只是舉手之勞，不管過你能不能幫上忙，我都會給你一定報酬的。」
崔意唐心底苦笑一聲，想道現在這架勢，我還以為真的是遇到好人了，原來這吳天化也是另有目的，這天下果然沒有白吃的午餐。他雖然因為成長環境，算得上不通世務，但心性堅強，感覺上當受騙後，也沒如何驚惶，心中想的是「既來之則安之」。
吳天化簡單介紹了他找崔意唐來幫忙的原因，原來這個西城區丐幫是個很分散的組織。最初在西城區謀生的乞丐們，為了地盤發生過幾次大的爭奪，甚至有人員傷亡，還引起了警察的注意。後來通過談判，他們相互約定，平時大家互相劃分地盤，乞討不過界。這樣一來，果然和氣生財，大家的日子斗好過得多了，吳天化就是這個時候冒出來的，他見市民對越來越多的乞討者開始麻木不理，覺得只是單純的博取同情心已經不行了，就聯繫幾個關係好的同行，採取分工合作聯合乞討的形式，很快收益大增，博取了不錯的名聲。一些老弱病殘的乞丐紛紛開始依附在他周圍，他也來者不拒，共同發財，一年下來，竟然西城區大半的乞丐都依附在他門下，於是，他也被稱作吳幫主。
然而好景不長，有個叫彪哥的乞丐也看上了西城區的地盤，想把吳天化趕出去，其中也發生了幾次武力衝突。彪哥是早有準備，吳天化這邊的人都身體單薄，雖然人數上佔了優勢，爭鬥起來卻是完全落入下風。被迫無奈下，吳天化與彪哥開始談判，定下賭注，雙方各派出三個代表參賽按三局兩勝制，誰輸了誰就滾出西城區。
因為都是乞丐，這賭局就是比誰乞討的水平高，誰討的錢財多就誰贏。雙方談妥後，彪哥又說，既然都是為了丐幫兄弟服務，那麼最後比試的選手一定要找一個從前從沒有乞討經驗的人，大家各找一個這麼樣的人選，三天後正是參賽，贏了就說明自己能讓沒有乞討經驗的兄弟活得更好。這樣的話，也算師出有名。
這麼一段話，崔意唐聽得並不是如何清楚，只因他對這些實在沒什麼興趣，只是敷衍著點頭。
吃飯過程不必細表。又狼吞虎嚥吃了兩碗飯後，吳天化拉著崔意唐去到他的房間。這裡雖然是城中村，但房租並不便宜，幫內兄弟四五個人一個房間，吳天化是幫主，才有了這麼一個單間。
吳天化給崔意唐倒了一杯水，然後說道：「別看乞討是很丟臉的職業，其實他是最考驗人智力的職業，因為人的同情心是有限的，怎麼才能不斷吸引別人的同情心，是很考究功夫的。」
見身邊少年露出傾聽的行色，吳天化心中把握又大了一點，他天生口才極好，也因此才聯絡了不少丐幫兄弟，取得了現在的成就。於是馬上趁熱打鐵道：「有的人是把乞討當作走投無路的選擇，有的卻是把這個當作職業，做得好的時候甚至月薪過萬都有，在家修起了小洋樓。不過我做幫主都不是為了這個，我是實在見一些老弱病殘的弟兄很慘，才費力搞了現在這麼一個西城區丐幫的。」
……
吳天化與彪哥比賽的規矩是這樣的：
第一場是吳天化與彪哥兩個領導人親自上場打擂台，地點是萬勝廣場，第二場是兩邊派出最得力的手下。兩場比賽都是兩個小時，哪方乞討的錢財多就算誰贏。如果前面兩場一方連贏了兩場，那第三場就就沒有比的必要了，如果前面兩場打成平手，就各派出之前從來沒有乞討經驗的新人來做最後決賽。為了表示公平，他們還請了東城區的資深乞丐黃爺來做公正人。
第二天，匆匆吃過早飯，吳天化、崔意唐一行來到萬勝廣場，兩邊碰了個頭。崔意唐見那彪哥長得足有一米八高，骨骼很大，眼神陰冷，而且雙手很粗糙，倒像一個經常練拳的人多過乞丐。
在黃爺的公證下，兩邊很快抽籤，彪哥第一個上場。他跑到附近超市的廁所裡，再出來就完全變了一個人。只見他臉上黑糊糊的一片，頭髮亂成一團糟，幾個月沒洗似的，身上那件看不出顏色的衣服還破了幾個洞，一條腿完全往肩膀方向折去，這是用假腿裝成斷腿博取同情的。
彪哥找了個地方，沖黃爺與吳天化這邊揮手示意了下，表示比賽開始了。然後他跪在地上，斷腿下的褲管拖在地上。
這年頭，由於廣明市的乞丐實在太多了，媒體又多次報道很多假乞丐騙錢的行為，所以市民對乞丐的同情心越來越低，尤其是對那些老弱病殘的乞丐行為可以說是差不多完全麻木了。這次看見這麼一個高大壯實的漢子斷腿後如此淒慘，不由得動了惻隱之心。很快就有一個隨著父母過來逛街的小女孩給了他一塊錢。
一對情侶模樣的人走過，女的停了會被男的拉走了，但她掙扎出男孩的手說：「這個人真可憐。」男孩子老氣橫秋地說：「假的，現在騙子太多了，上個星期在學校我們不也被這麼一個年輕人騙了嗎？」女的又說：「不一樣，這個人腿都斷了。而且現在的職業乞丐都是老爺爺老太太與小孩子在做，這麼一個人，不是真的有困難才不會這樣。」男孩子還想說什麼，可是看女孩子那表情，沒說話，走了回來，掏出一張紙幣。
彪哥還真是乞丐裡的行家裡手。有人問他遇到什麼不幸，他只是一言不發，眼中含著淚，看不出肌膚顏色的黑臉上滿是悲憤，搞得別人以為他不僅斷了腿還是個啞巴，越發同情起來。有一個中年阿姨，在旁邊觀察了彪哥差不多半個小時，才走了過去，給了他五塊錢。
吳天化一邊遠處觀察著彪哥，一邊利用他為活教材向崔意唐介紹乞討的技巧。崔意唐聽得似懂非懂，卻覺得這乞討確實也是門手藝活。不過他之前生活環境，對這些可以說是完全不知，現在正好碰見了吳天化這個明師，在人情世故上真是長了不少見識。
兩個小時後，黃爺向彪哥做出個打住的手勢，彪哥收拾好碗裡的錢，讓一個乞丐交給黃爺，自己卻帶著這身行當又去了廁所。
回來後，又變回今天早上崔意唐初見時的陰冷樣子。
黃爺點了點彪哥交上來的錢，竟有五十三塊之多，短短兩個小時，比得上普通乞丐兩三天的收入了。他手下一個兄弟很自豪地說：「老大，好功夫、好厲害。」說完還示威地看了看吳天化一眼。
吳天化也不理睬他的挑釁，知道自己要出場了，也跑到彪哥剛才換衣服的那家廁所，不大一會就走了出來。崔意唐一見，不由吃了一驚，只見吳天化幾乎是本來面目見人的，穿著一套有點漂白的中山裝，臉上洗得乾乾淨淨，頭髮也梳理得很整潔通順，戴著一幅黑邊框的眼鏡。不認識的人見了，都會覺得這是一個清貧的知識分子。
再看看彪哥，也是露出一點點譏諷的形態，嘴角上揚，不知是諷刺還是開心。
兩位丐幫巨頭的比賽，終於要分出勝負了。