黃龍府的建設正在熱火朝天地進行中，高強在遼東發出的招募令應者雲集，早已受困於土地不足的遼東百姓們在宋軍的保護下拉家帶口地北上，行間還盡其所能地攜帶了大批的糧草和器械——依照官府的公告，北征大軍的軍需有很大部分將由民間供應，到了黃龍府之後，眾百姓所攜帶的糧食便可賣於官軍。至於無力與官府作買賣的貧民，亦可向官府申請擔負部分軍資糧草的運輸工作，並從中獲取必要的口糧，作為搬運的報酬。
如此安排，不僅有效地控制了後勤運輸費用，且使得剛剛興起的黃龍府物價保持在了一個相當合理的水平線上，對於意在長久佔據此處的大宋而言，無疑是給黃龍府的大宋時代開了一個好頭。
有了充分的勞動力保障，黃龍府的面貌讓高強想起了後世常常聽到的一句話：一天一個樣，三天大變樣。當然南北之間距離頗長，從遼東最為重要的港口旅順口，到位於今日長春西北不遠的黃龍府，現代火車也要跑上十個小時，在這個時代至少是駝馬隊二十天的行程，是以短短個多月之間，黃龍府也只是初具規模而已，到今年冬季能夠將本地駐軍和百姓的房舍都建造完成的話，那便是巨大的成就了。
時至七月中，高強終於等到了他期待已久的情報：「耶律大石奉詔還京述職！」
「石三郎好手段！」與高強所期望的相比，石秀只花了半個月的時間就完成了任務，再加上消息來回傳遞地空間。比高強所指定的兩個月期限縮短了近三分之一，眼看著時已入秋。留給自己進攻女真地時間越來越短，這十來天的時間真是貴比萬兩黃金。
信鴿所傳地信息量有限。因此高強並不知曉石秀完成此項任務的詳情，否則的話，即便不對秦檜在此事中所發揮的巨大作用莫名驚詫，單單是那十二道招還耶律大石的金牌，便要讓高強噁心不已。
有了這個好消息作鋪墊，女真人在汴梁城中所弄的那些小手段，高強也就不大放在心上了，即便知曉了有鄆王插手其中，但在時遷及時打出了「奸臣」牌對抗的情形下，加之老爹高俅與梁師成等人皆為趙佶的寵臣。料想朝中也沒有什麼夠份量的大臣，能利用女真人的小小流言，來給高強製造多大地麻煩。
「時遷好手段，靈動如斯！待我回朝之後，定要大大獎賞於他。」高強在黃龍府的宣撫司留守衙門裡喜不自勝，看情報上時遷的陳述，可謂行事縝密應對得法，將自身的優勢發揮的淋漓盡致，更難得的是在查到鄆王手上之後便及時收手，改而採取嚴密監視和限制對方的做法。尤為難得。要知鄆王深得趙佶的信任，這點小事就算被時遷捉到痛腳，也傷不到他半點毫毛，萬一被他借題發揮，比歷史上更早地從趙佶手中獲得皇城司的權力，那可就是偷雞不成蝕把米了——儘管水滸傳中時遷在祝家莊偷雞，偷的很是失敗，不過這一次他明顯表現好了許多。
至於耶律大石和自己同樣遭到謠言中傷。遭遇卻迥然有異，高強連唏噓一刻地閒功夫也沒有，人和人本來就沒有可比性，同人不同命麼！他命人將這幾分密報整理好之後，隨即命人聚將軍議。
此時宋軍十餘萬大軍分佈在遼東各處。除了大忭的一萬五千兵在貴德州以北招撫諸部。保護遼東側翼，欒廷玉在鴨綠江邊和粘罕長期對峙之外。餘眾皆在黃龍府周圍佈防，賓、威、祥等州亦皆加固城防，並於要害處新建堡寨，以鞏固各州與黃龍府之間的聯絡。得悉軍令之後，諸將半日之內齊聚黃龍府大營，並那監軍童貫也一體列席，待聽高強宣佈遼國耶律大石回師中京之時，俱都一臉茫然，這不分明是一個壞消息麼？為何相公卻是喜形於色？
待高強說明了其中的種種干係之後，諸將方意識到個中關節，花榮便即道：「如此說來，那蕭干曾兩叛遼國，遼國朝廷固然不能信他，他亦未必敢信遼國，所恃者惟耶律大石而已。林雷今大石回京，蕭干必定彷徨自疑，此時相公若遣使招撫，他多半便會來降？」
高強笑道：「我也不必他現下便降，只須大家有一個默契，我便揮師渡江，與金兵決戰，諒他兵微將寡，又無遼國為恃，也不敢大舉來援金國，到時候除了舉兵降我，他還有什麼路可走？」
座中韓世忠與林沖都曾經在盧溝河邊隨高強與蕭干交戰，見高強又要將自己的側翼暴露給蕭干，兩人對視一眼，一起起身道：「相公三思，蕭干為人反覆，不可輕信！」
高強拱手道：「二位統制寬心，一之為甚，豈可再乎！如今大澤尚存，固然不利我軍進兵長春州，然而他蕭干若然要來攻我，也未必就是一馬平川，此險我與之共也，只須有萬軍扼守賓州，蕭干有何能為？諸位將軍看那蕭干的為人，可會棄守長春州，與金兵大軍會師來與我決戰麼？」
韓世忠見高強已有了提防，便放了心，應道：「他便是來了，區區一萬餘兵，又要連過鴨子河與混同江兩條大河，方能與金兵會師，濟得甚事？來了也好，正好算一算盧溝河邊未了的債！」林沖在旁不語，只是哼了一聲，一股殺意卻是一目瞭然。
高強見士氣可用，正要說話，忽然旁邊站起一人，叫道：「前次開州大戰，我等身在中原，不曾趕上，今番決要與金主對敵，相公若要使人把守賓州，乞使別將，郭某敢請渡江參戰，其金兵兵勢最重處。某願以身當之！」
原來郭藥師現在就在賓州駐防，一聽說高強要以萬軍守衛賓州以防蕭干反覆←立時大為擔心，這不是又要將他排除在主戰場之外麼？如今大宋在遼東的根基日益穩固。遼東常勝軍地老底子漸漸都變了樣，他若是此番還不能立下功勞，戰後餘人陞官受賞，勢必又要將他拋下了，空自頂著一個太尉地榮銜，復有何用？
高強還未說話，童貫從旁笑道：「郭太尉威震遼東，前次又不曾立功，今番正要觀太尉驍勇，區區留守之責。自有大將擔當。如今只是軍議，相公尚未號令，太尉不必心急。」
此言一出，大廳中頓時一片寂靜，非但諸將盡皆面色異樣，即便郭藥師也是一臉的尷尬，誰料到這位監軍童大王會在這關頭插上一嘴？原本只是軍中常見地搶頭陣，被童貫這麼一攪和，立時變了味道，好似是高強有意排擠郭藥師。童貫在為他報不平一般。而郭藥師明面上好似是童貫之舉的受益者，其實卻是橫受其災，沒問題也變成有問題了。
高強心裡彆扭，這死太監在開州戰後一直老實地很，怎麼現今卻忽然跳騰起來了？他轉念之間，便想到了時遷從汴梁送來地情報，這童貫與鄆王看來是結成一夥了，否則也沒有這般巧法。兩邊相隔萬里，卻一起來和我為難！
「休看你把持西軍數十年，這裡可是我的地盤，憑你也想動我地兵！」高強心中冷笑，面上不動聲色。微微笑道：「昔日郭太尉曾護送我往女真國中追殺賊人。此情此景歷歷在目，而今郭太尉那五十騎尚在否？」
郭藥師正在尷尬。忽聽高強說起往事，哪還不知高強在給他台階下，忙拱手道：「些許微勞何足掛齒？那五十騎歷年來傷折近半，現有張令徽、甄五臣等二十餘人在末將軍中，有勞相公惦念。」
高強點頭道：「受人滴水之恩，當湧泉相報，十餘年來，我無時不忘當日太尉對我救命之恩，縱使昔年酬以一些糧秣，也無從報答萬一。如今太尉奮勇爭先，亦是赤心報國，本帥自不當遏抑，況且太尉帳下諸將多曾到女真境中，雖事隔十年，山川形勢略未稍改，本帥正有倚重太尉處，更不當使廉頗遷魏，吳起沒楚，將軍無用武之地！」廉頗入魏，累戰無功，歎息「我思用趙人」；吳起自魏之楚，雖得重用，後終被殺，二將皆一失其主，便無立功餘地。高強將這兩個典故說出來，明裡是表示會重用郭藥師，暗裡卻也是警告他，你再大的本事，改換門庭之後也未必有好下場！
不過郭藥師讀書不多，這等典故他是領會不到的，當時聽見高強說的懇切，心下甚是感激，想起當年遼東大災，若不是高強賑濟得力，舉族上下千口只怕百不存一，更不必說今日的高官顯爵，風光無比了。當時嗚咽道：「末將身受國家與相公大恩，更無以為報，只思將這條性命報效國家和相公，也就是了。戰陣號令，自有相公司掌，末將只奉相公號令便是，更不敢與旁人爭競。」
高強點頭稱善，權且命郭藥師歸班，心裡盤算著要找陳規去和他解說解說，適才那兩個典故的深意。一面卻向諸將道：「今日本帥聚將，乃是為了蕭干既然行將入彀，便是我進軍之時，趁著金兵尚且不明蕭干動向，本帥要請諸位將軍議一議，畢竟戰事如何開展？」
這個把月來，宋軍可不是一直在埋頭工地，沿江諸軍每日裡都在偵察對岸金兵的守禦狀況，李俊地水師也已在江邊港汊中開造船隻，木筏造了百十條，用於搭建浮橋的船隻也造了不少，只是時日倉促，這般造出來的船隻可經不得風浪，戰船更是休提。
「相公，若是大軍現下便要渡江，水師可於一日內搭起三道浮橋，此外卻難以應付。」李俊連日來率人用木筏在江上漂流，沿江探尋流緩水淺的渡口，雖然在江上要舉著盾牌防止金人的弓箭，又要有人用神臂弓和金人對射，每次偵察都要死傷些人，不過一場辛苦下來，對於能搭建浮橋的地段倒也心中大致有數。
「只是金人守禦甚嚴，凡可渡之處皆多烽燧。甚或有石炮守把，要架浮橋甚是不易。倘若再有一月時間。多造幾道浮橋出來，這江岸百餘里有十餘處可渡。金人終不能處處兼顧。」李俊心中甚是無奈，北人不善舟楫，這混同江上下除了獨木舟啥船也沒有，他的水軍根本沒有用武之地，否則地話，哪怕只有十來艘戰船，憑著宋軍水師強大的火器和遠器威力，縱然金人在渡口處有多少兵馬，他也能保證大軍渡江地安全。
高強點了點頭，且教李俊暫退。又望了望史文恭，史文恭忙即出班道：「相公，那些金人俘虜縱歸之後，有十餘人傳回了消息，說道其族情願歸降，內中有七八人可令守江之金人縱放我軍渡江。然經一一試探，皆未可信，反是有幾人並非守江者，其所傳回地金人佈防情報，多方印證之下。尚還可信。」
女真人地覺悟很低，高強的俘虜工作效果不佳，完全沒有解放戰爭時我黨的水準，是以他也沒抱多大期望。好在能探得對江的兵力佈防，也不算一無所獲。
「混同江上，有十三謀克，各守一處水淺可渡處，兵兩千四百餘。馬千匹；金兵大隊在寧江州，有十二猛安，兵兩萬，騎萬五匹，多分佈於守江諸謀克之後二十里處。可為奧援。其領兵者為金國寧江州都統婆盧火。此人驍勇善戰，惟性過剛。且金兵士氣低落，糧草又缺，若非婆盧火以城中之糧供養，只怕早已散去也。」
史文恭所言，在宋軍聽來有些不可思議，然而事實上金兵從來都沒有統一的後勤補給，向來都是各部自己養活自己，完顏部只是負責指揮而已，因此在戰爭中劫掠不但是戰爭的目的，更是生存地手段。當年對抗遼國天祚帝親征的護步答岡一役，阿骨打在出兵前要明確與諸部約定，拋棄輜重輕兵追擊，便是因為他並沒有全軍的後勤管理權力。
只不過，從婆盧火動用寧江州地積蓄來供養諸軍的舉動，看來金人面臨滅國大難之下，也開始打破往日地慣例，國家地作用和凝聚力正在日漸增強之中，而歷年戰勝所得的虜獲，大約也可相當一段時間，總之要指望對手這麼快就自己崩潰，大約不太現實。
史文恭又道：「只因城中糧少，故此金人大軍尚在會寧府，據聞今已集結三萬兵在彼，騎萬餘匹。金人畏懼我兵深入，業已令其部民漸次向北遷徙，渡過鴨子河去，其意蓋不出相公所料，將欲以此二百里生地與我軍周旋，以待冬雪來臨。」
果然能留下些俘虜，便是情報戰地有效棋子，這些情報何其重要！高強心下甚喜，教史文恭退回，朗聲道：「金人守江十三謀克，其後十二猛安，騎兵之比例又高於其全軍之水準，足見其並不欲死守江上，若我兵渡者寡，便以騎兵趁我半渡而擊；若見江不可守，即恃其地理熟悉，及騎兵多，退守來流水畔，復與我軍周旋。諸位將軍，可有破敵良策？」
儘管宋軍在開州城下打敗了金兵，然而凡是瞭解其中內情及略知兵事者，皆可看出那一戰宋軍委實勝得僥倖，若不是阿骨打中了陷阱，宋軍最多也只得一個平手而已。如今一戰之後，雙方的優劣盡皆顯露，真刀真槍地較量起來，金兵在自己的地面上作戰，又有騎兵的優勢，宋軍最為犀利的震天雷可是不能移動地笨傢伙，只須金人能將戰場設在自己選定的所在，宋軍便無從施其長計。在此情況下，優勢的兵力也並不能造成戰略上的優勢。
倘若大軍平推過去，金兵自然是逃之夭夭，只消留下些騎兵在寧江州左近騷擾，宋軍人生地不熟，這茫茫山野中有時連路都看不出來，想要捉到敵人真是千難萬難。要真是落入那種地步，想要在冬季來臨前的幾個月中結束戰鬥，如何能夠？
一番商議之下，仍是無有頭緒，對於佔據了天時地利，又不願決戰的對手，宋軍縱使兵多將廣，卻也想不出什麼好的計策來。苦就苦在這地方人煙稀少，又是民族間的戰鬥，能玩得轉地計策少之又少，想要學呂蒙白衣渡江，給金人來個偷襲的話，這江上自來沒有什麼商船的，要怎樣神不知鬼不覺地拿下對方的烽燧？
既然無法在寧江州打一仗，消滅敵方的有生力量，高強也只好退而求其次，先命諸將做好渡江作戰地計劃，倘若能集中騎兵，從距離寧江州最近地地段渡江發起進攻，多少也能在寧江州城下捕捉到對方一些來不及撤退的兵力吧。
軍議既罷，諸將自與軍中參議去作計劃，童貫在軍中幾無立錐之地，也只得回去和他地勝捷軍待在一處。高強回到後堂，遣人喚來陳規，問道：「前日先生獻計，要說降蕭干，以利大局。如今耶律大石已去，正是說降蕭干之時，倘若我命先生全力為之，能有幾分把握？倘使能說得蕭干舉兵反金，盡起他鐵驪部之兵從後斷絕女真人後路，則吾事濟矣！」
陳規自獻此計，早籌劃周詳，今日得知高強已然用計斷了蕭干後路，自覺時機成熟，忙道：「相公既已將大勢造就，下官只須一介使者，憑三寸不爛之舌，勸說蕭干來降，為我大宋立功。」
高強嚇了一跳，心說這差事內戰中不妨用，那是有一定底線的，這可是民族間爭鬥的戰場，你再玩什麼縱橫家的把戲，仔細人家翻臉將你砍了！就算是兩國交兵不斬來使，把你關起來也受不了啊？歷史上金人強留使者的例子可不少，連二帝都是被人家騙到軍營裡才擄走的。
當下只是不許，陳規聽高強說了這些顧慮，不禁笑道：「相公，下官雖然不才，也知這勸降須故舊才好，我與蕭干素不相識，如何使得？卻有一人在此，正好行事。」
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