當石秀接到高強的指示時，他的第一反應就是自己又要去拚命了：想要在短短兩個月內，讓在遼國位高權重、深得軍心的耶律大石下台，除了集結一班死士去刺殺他之外，石秀簡直想不出還有什麼好辦法。
縱使對高強死心塌地的誠服，見慣了江湖上刀頭舔血生涯的石秀，對於刺殺耶律大石這樣的重量級人物還是心中發怵。好在身邊還有個李應可以商量，他見石秀面色不佳，便接過了那飛鴿傳書來看，仔細一咀嚼，不由笑道：「三郎，你卻執迷了，衙內傳書中分明寫道，命你須自中京入手，幾時要你刺殺耶律大石了？」
石秀一怔，也覺事有蹊蹺，奈何這飛鴿傳書之法難保機密，所能傳遞的信息又極為有限，故而左看右看，也看不出什麼備細的指令來，不過高強既然寫明了要石秀從中京入手，那麼便是要向遼國朝廷方面去作文章了。
說到政壇上的爭鬥，石秀連平均水準也及不上，更不要說扳倒耶律大石這樣的大動作。好在既然方向明確，他也曉得該找什麼人來幫忙，當下便囑咐李應依舊在上京臨潢府勾當諸事，尤其要注意搜集耶律大石軍中的情報，自己則快馬加鞭，又從上京趕回中京去。
到得中京，便命人相請劉晏，將高強的傳書交於他看過了，即問道：「這等勾當，卻不是某家所長，少不得要劉兄參詳一二。」
劉晏看罷，默然半晌，忽地輕笑道：「高相公少年得居樞府，開大宋未有之局面。果然有過人之能，只這一招釜底抽薪，便正中耶律大石要害。」
石秀精神一振，忙問端詳，卻聽劉晏道：「石三爺，你卻不知，某在使團之中。多與那秦檜使人相談，對於遼國朝廷中的局勢也略知根底。那耶律余睹身為遼主國舅，又有擁立大功，自視極高。那耶律大石自大宋北歸之時，也只一被俘之敗將而已，何期先有擁立之功，亦躋身輔政三大臣之列，後來尾隨金人收復上京。手中又握有兵權，聲威赫赫，隱隱已壓過耶律余睹一頭。即如前日，我朝連書要遼國出兵攻打金國，那余睹見金國大敗，有機可乘，本有心立功，以固己之權勢，誰知耶律大石一意不允，按兵不動。累得余睹在中京要每日應付我國使臣，甚是狼狽。」
「想那余睹心本不平，放在眼前大好的立功機會又被耶律大石阻攔，他若是再不嫉恨耶律大石，便成了今時的活聖人了！只是耶律大石手中有兵權，聲望又高，余睹輕易也奈何不得他，只得隱忍罷了。我若能善加挑唆。不愁余睹不出手對付耶律大石。」
石秀聽罷眉頭一皺，問道：「既說余睹心忌耶律大石，卻無實據，如何做得准？此事干係不小，劉兄切勿輕忽。況且遼國朝廷貴人之中。並無我大宋可用之人。要如何挑唆耶律余睹出手對付大石？」
劉晏見石秀如是說，亦覺有理。便道：「適才所言，半是從遼國諸府書吏中耳聞，半是聽秦檜所言，他每常對我言，遼國自遼主至耶律余睹、蕭特末等人，無不願出兵攻打金國，獨有耶律大石一意阻攔，上下頗有疑心。石三爺，不若請秦檜前來商議此事？他在此經年，多與遼國貴臣相往還，我見他頗有城府，又是為官之人，多半比我等熟稔遼國貴人如余睹輩之心意。」
石秀沉吟道：「此人出自鄭居中門下，衙內對他又有門師之恩，倒也用得……」
劉晏笑道：「石三爺，如今我等在遼國朝廷之中既無可靠內應，秦檜身為大宋使人，便是一顆不得不用的棋子，況且事關宋遼之間盟約大事，秦檜遲早也會知道我等圖謀。若是等到余睹將此事告知於他，也不曉得此人要生出什麼事來，倒是先將他拉了進來為是。」
石秀悶悶不樂，想起當日高強部署對付蔡京之時，和燕青、許貫忠等人說得頭頭是道，自己根本就跟不上，這官場中的傾軋排擠，諸般鬼蜮手段，果然不是江湖上地直性漢子所能瞭解的。石秀自負也算個有心計決斷的梟雄，江湖上的爭鬥從來也沒落了下風，也見過些江湖中的智者，然而若與這些官場中的老手相比，他的心計卻如同三歲嬰兒一般地簡單！環顧身邊，緊急間能用的上地，還真是無人能過秦檜。
秦檜身為常駐遼國的正使，一舉一動都頗受遼人矚目，輕易也不得出四方館，劉晏便與石秀二人換了裝束，悄悄溜進四方館，到劉晏房中又換過常服，方去求見秦檜。
秦檜這兩日甚是清閒，高強攻克黃龍府的消息傳來，遼國上下為之震動，耶律余睹兩次登門，明裡暗裡只想知道，大宋是否有可能將此地交還遼國，畢竟宋遼盟約之中，也並未劃定遼東的疆界，而大宋既然與遼國有盟約，便不當確認金國對此地的佔據合法，如此一來，遼國伸手索要黃龍府，道理上倒也說得通。
不過此事說來丟人，遼國不敵金國丟掉的土地，現今被大宋攻下了，空口白牙就要索討，顏面何存？傳揚出去的話，只怕已然衰弱無比地遼國威信掃地，其治下諸國都要考慮是否改而向當今最強的大宋朝結好。很簡單的實力對比，金國強過遼國，大宋又強於金國，遼國落到現今這田地，還拿什麼來稱雄大漠，威壓各國！
因此被秦檜冷嘲熱諷了幾句之後，耶律余睹也不敢再提此事，餘人更是連頭也不露一下，秦檜樂得清閒，整日在四方館中讀書寫字為樂。這日聽說劉晏求見，秦檜忙降階相迎，卻見劉晏身邊跟著一個大漢，一看便是個武人，面生的緊。
兩下廝見了，石秀只說是太尉府的統制官。奉命來遼國干辦工事，言語中提及相隨高強十餘年之久，秦檜立時曉得此人非同小可，在高強身邊的地位更遠在劉晏之上，不敢怠慢，忙請入內堂奉茶，言語中好生結納。
石秀與秦檜文武不同。三兩句客套話說過便覺話不投機，當下向劉晏使了個眼色。自己緘口不言。劉晏也不多說，便將高強給石秀的傳書呈給秦檜看過，笑道：「此事關係到宋遼邦交，自須請使人相與，使人多與遼國權貴交結，頗覺此事可為否？」
秦檜手捻鬍鬚，作沉吟狀。心裡卻已經是波浪滔天：「自被留遼國之後，整日閒閒無事，只道在此蹉跎，哪知這樣一個天大的機會掉到懷中！倘能辦成此事，不但為國家立下大功，亦復見重於高相公，甚或上達天聽，也未可知←日回返朝中，單憑這年餘地出使之功，再加上鄭相公與高相公的提攜。這兩府之位也未必無望啊！」
本朝官員陞遷地奇跡一個接著一個，蔡京手下提拔了張康國，趙佶自己先後提拔了高強與燕青，都是幾年之中從底層直竄到高位，燕青眼看著就要進入宰執班中，餘人怎不眼熱？只是文官集團天生在拍馬屁上有劣勢，論根腳、論途徑和手段，都與天子近臣無法相比。因此想要快速陞官，就得靠上參天大樹才行。而高強，年輕功高，聖眷又濃，又不是正統的文官出身。這輩子都作不得宰相。正是秦檜這等文官的天然盟友，現今有這樣現成的機會邀功賣好。怎不令他心動？
稍一轉念，秦檜便下定決心，哪怕是賭上自己的前程身家，也要辦成這件大事，他實在是受夠了這樣遠離大宋權力中心地日子了！
「以在下看來，」所謂愛屋及烏，又所謂宰相家人七品官，秦檜有意向高強邀功，便對石秀也高看一層，把大宋朝尊文抑武的傳統也丟到腦後去了，對著石秀自稱起「在下」來：「高相公此計，實乃高瞻遠矚，發必有中，倘若真能令遼國內訌，扳倒了耶律大石，則遼國再無能戰之將，民心士氣亦為之低沉，幾十年內都翻不過身來。只是此事牽連甚廣，又不好叫人覺得皆出自我大宋手筆，如何出手，倒要仔細斟酌一番。石統制，不若且在這館中盤桓幾日，待在下籌思周詳，才說與統制？」
石秀皮笑肉不笑地應了一聲，道：「相公限期甚嚴，如今已過了半個月，石某卻等不及，秦台端不妨直言，縱使一時計議不周，我等有商有量，將之補齊，也就是了。相公常言，兩人智勝一人，兼聽則明，偏聽則暗。」
「是是！」秦檜忙改了口風，他也不是真有什麼妙計，只是這時代地人不善於協作，知識在多數時候又意味著權力，養成了士大夫們神神道道地惡習，總喜歡故弄玄虛。好比秦檜在歷史上第一次拜相時，就大肆宣揚「我有兩策可聳動天下」，不論誰問起來都死活不說，非要當上宰執才說，結果趙構果然就讓他作了參政，引出了臭名昭著的「南人歸南，北人歸北」這兩策。
如今被石秀不冷不熱刺了一句，秦檜倒也識趣，不敢再裝，頭腦中將自己所知的遼國情勢過了一遍，方道：「如相公所料不錯，那蕭乾果然與耶律大石有了密約，有意歸遼的話，耶律大石為求遼國朝廷首肯，勢必要在朝中尋找盟友，以便玉成此事。然而現今朝中余睹用事，素疾耶律大石晚達而功居其上，每欲抑之，便是遼主，也覺耶律大石兵權太盛，威望過高不好駕馭。」
「今年以來，耶律大石每每與朝廷意見相左，遼主先是加官太傅，又封以漆水郡王，無非是想要他俯首聽命，只是此人剛直過甚，上表屢次辭官，又力陳先後不可出兵之情由，我觀遼國朝廷上下，皆有疑彼之意，早欲將耶律大石兵權罷去，只是現今方倚之為重，不敢輕為而已。若要激使遼主罷去耶律大石兵權，只要先給他一個理由，再表明我大宋的態度，譬如耶律大石若舉兵反叛，我大宋必不接納此叛臣賊子，甚或可以兵馬糧草相助遼主平叛。那遼主後顧無憂。自然敢動耶律大石。」
石秀聽得頭暈，不悅道：「台端，這等朝堂間事，你只說如何作去便是，諸多謀劃，某卻理會不得許多。相公既要他罷官，某只要他罷官便好！」
秦檜笑道：「石統制端地爽利！以我之見。若能拿到耶律大石與蕭干結連地證據，道明我那蕭干昔日曾有歸降我朝之意。後卻反悔降金，將耶律大石安一個裡通外國，圖謀降金叛遼的罪名，殺他滿門都足矣！」
劉晏與石秀聽了，神情都有些不自然起來，劉晏遲疑道：「相公只要耶律大石罷官便好，如何變成殺他滿門？倘使傳揚出去。遼人以為我大宋一力威壓，逼得遼國誅殺大臣，未免於我大宋國體有損。」
秦檜看了看石秀，見他亦有不豫之色，忙改口道：「是我思慮不周，原來相公指明要耶律大石罷官，果然有其深意，一面可減遼人對我朝之怨氣，亦可令我進退自如。那遼主本已有心扳倒大石，只懼大石威望太高。眾心不服，若我大宋在其間出力太多，反替遼主受了這份怨氣了！」
他說到這裡，便一擊掌，笑道：「是了！既然遼主只要一個口實，咱們便給他口實，只說在前敵捕得生口，說及蕭干遣使交結耶律大石之事。也不須有憑據，也不須指明他二人意欲何為，我只要遼主查明此事，免得於相公大軍不利便可。」
劉晏輕輕舒了口氣，忙道：「如此甚好。那遼主受了這言語。自必招耶律大石回京面聖，那耶律大石要接納蕭干還朝地話。朝中又無人能為他說話撐腰，也只好自己說服遼主，必要趁此時機回京面聖。」
秦檜接道：「他一離了上京，回到中京，便是龍游淺灘，余睹等人素來忌他，此時如何不設計害他？縱然陷他不得，也教他不得領兵，那接應蕭干歸遼之事，更是再也休提，如是，相公大事可定也！」
石秀聽到此處，方點頭道：「這還使得，待耶律大石回到中京時，我還可使人在朝野散播謠言，教大石百口莫辯。」
秦檜聞言，忙湊趣道：「也不必辯，這官場中事，有道是牆倒眾人推，大石既到了朝中，又無有強援，雖然是謠言，他那些政敵如余睹之輩，多半也要以此向他施壓，逼他交出兵權。」人計較已定，石秀便教秦檜依計行事，自己與劉晏告辭離去。那秦檜在房中反覆思量，自覺此計萬無一失，心中美滋滋地，想著立下功勞之後，回到汴京陞官發財地好事，按下不提。石秀與劉晏回轉房中，只是悶悶不樂，劉晏看看外面無人，便道：「石三爺，你敢是覺得適才這計策不好麼？」
石秀搖頭，苦笑道：「劉兄，我與你倒還投緣，不妨說與你知。若說這計策，端的是好的，殺人於無形之中，煞是厲害！只是我想，那耶律大石也算是契丹豪傑，苦心孤詣只為恢復遼國故土，偏偏幾句流言，一場傾軋，便能將他兵權奪去，投閒置散！今日之事，若不是礙著相公之言，我看這秦檜直欲取了他性命方休！」
劉晏歎道：「遼國勢衰，耶律大石縱然豪傑，獨自又濟得甚事？況且彼此各為其主，耶律大石既然是遼國的忠臣良將，便是我大宋的眼中釘，他之圖謀若得逞，便輪到我大宋勢落，於相公大計大大有礙，我等使些手段，也說不得。」
石秀伸出頭來，望了望外面，方低聲向劉晏道：「劉兄，我不瞞你，適才聽秦檜說及這等計策時，我心中卻想起我家相公來！論起功高位尊，手握兵權，你說那耶律大石能與我家相公比麼？今日我等能這般對付了耶律大石，他日旁人若是也將此手段來對付我家相公，如何了得！」
劉晏悚然一驚，張著嘴巴坐在一旁，說不出話來。石秀此語，卻不是空穴來風，其實高強收復燕雲還朝之後，便遇到了類似的危機，當時流言之盛，甚至說他有意作安祿山！比耶律大石幸運的是，他在朝中有強力地盟友，外面又沒有強大的勢力從中利用，高強方能平安渡過，饒是如此，也付出了放下權力，離開政治中心地代價。
過了片刻，劉晏方道：「石三爺，我自涿州跟隨相公，深得相公知遇之恩，家中子弟又多得相公照拂，雖不敢說生死相隨，倘若有人要與相公為難，我劉晏第一個容他不得！」
石秀歎了口氣道：「若要死士，我手下一呼可集萬人，大宋國中誰可匹敵？只是此等朝堂中事，委實非我所能為，除了讓市井間不利於相公的傳言少上一些，余外也幫不上相公許多！」他轉了兩圈，在這四方館裡終究待不住，便請劉晏操持耶律大石之事，自己出得館來，依舊還回到自己的下處。
剛剛坐定，便有人送來幾份情報，石秀漫不經心看了幾眼，倏地跳了起來，又驚又怒：「賊子敢爾！」
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