燈初上，燈火通明，滿身錦繡的達官仕女此來彼往熙歌燕舞時時可聞。此處正是大宋第一等熱鬧去處，頂級消費娛樂場所，東京豐樂樓。
自打崇寧末年豐樂樓建立，白沉香登台演出一炮而紅，引得當今官家趙亦時常垂顧，至乎掘地道以便隨時往來，這豐樂樓便成了大宋朝宗室臣僚，富商大賈最青睞的去處，就算是囊中不那麼寬裕之人，只須有些許銀兩或者機緣，也是渴欲前來一觀。這等獵奇心理，視乎現代人凡提到此類高級娛樂場所，咸稱北京某大夜總會，一般無二也。
對於普通人來說，這豐樂樓乃是神秘莫測的去處，尋幽探勝不勝之喜；而對於大宋官員來說，此間便成了絕佳的會晤場所，平時臣僚交通過密的話，或許會被台諫奏上一本，說你結黨營私，但若是在這風月之所不期而遇，頂多說是行為不大檢點罷了。原本大宋的律例，也是不許官員逛青樓的，不過文人素好風流，因此也沒什麼人拿這等事來作文章，況且這豐樂樓乃是御勾欄，當今官家尋樂之所，豈同等閒？
現今這三樓的包廂之中，便有兩名當今最為走紅的官員對坐，樞密使高強與尚書左丞鄭居中是也。
要說這兩個同逛青樓，那也是歷史悠久其來有自，當日崇寧五年高強尚未入仕之時，就伙著老爹高俅和鄭居中，將官家引到此地。憑著幫閒之功，一舉博得聖眷歡心，至今未衰，二人更從此結成政治同盟，攜手平步青雲仕途，稱之為豐樂之盟也不為過。
今日乃是鄭居中暗示了高強，二人方才在此相會。要說鄭居中的用意，高強肚子裡明鏡也似，論起現在朝廷中地局勢。真是撲朔迷離，詭譎難測。其一，北征二帥立下大功之後，童貫是封王致仕。高強卻仍在朝堂用事，其處境大有高處不勝寒之感，說不定哪天一個普通的台諫官上一道奏本，登時就會有人群起而攻之。而他之所以現今還是安然無恙。卻又原因多多，這邊事方殷，趙仍舊屬意高強主持大局乃是其一，其次便是左相之爭了。眾文官眼睛都盯著這塊肥肉，沒看清楚風向之前，誰會冒險來和高強爭鬥？
鄭居中與高強飲了兩巡。放下酒杯。回顧了一番二人十年相交以來相互扶持。從一個勝利走向另一個勝利的光輝歷程，俄爾方道：「賢侄。古語云，慎終追遠，你我相交一場，如今這一道關口大是不易，還需你我同心協力，方可履險如夷。」
大家既然是老朋友，高強也不作態，便道：「鄭世叔，方今何相公病重，我亦遣了一名神醫前往探過，雖經診視，略微好轉，然而據那神醫所言，何相公已是病入膏肓，最多不過兩月之命。這左相乃是大宋臣僚之首，敘百官而朝同列，最是緊要，故而昔日蔡相去後，官家便以帝師何相公居此，倚重非常。如今左相之位眼見又有一爭，論起學士資歷、歷任兩府，鄭世叔原也當得此位，更因身為外戚之故，深得官家信重。然而所難者亦在於此，本朝歷來外戚不得干政，鄭世叔得以官居左丞，已是異數，倘若再居政府為相，小侄恐怕朝野士大夫群議將洶洶也。」所謂神醫者，自然是安道全了，高強得知何執中病重之後，便即命他前去診治，施以針石，濟以湯藥，何執中因此稍稍振作，因而昨日才能上朝。這等小小收買人心的舉措，在現今是唯恐不足，高強自然是處處留心。
鄭居中歎道：「誠如賢侄所言！自蔡相去後，這數年來何相公垂拱為相，我等數人相得益彰，朝堂上一片和氣，和中而能濟外，故而賢侄軍興北伐，所向克捷。然而何相一旦病危，眼見得這朝中的一團和氣登時變做了詭譎猜疑，群臣皆熙熙然仰望左相之任，不復往日推誠之態，吾心甚惜之！今日請賢侄一敘，也不是吾定要居這左相之位，顧念數年來大家相處不易，莫要一時失察，叫旁邊窺伺的宵小之輩鑽了空子，那時節噬臍莫及也！」
高強忍不住側目，心說你嘴上說的漂亮，竟似要團結大家共創和諧社會，本衙內要不是認識你十幾年，險些要被你騙了！不想作左相的話，你找我開什麼小會？還不是想要我表明態度你！
話說高強現今的處境，就好似是西漢時賈誼所說地，「人居於柴上，下燃以火，柴猶未燃起，遂以為安也」，腳底下是一座火山，不定什麼時候就要爆發的。想要平安渡過的話，一個辦法是直接從這火山上下來，然而形勢所迫，他一時又沒得退，只好找另一個辦法，那就是釜底抽薪，用細功夫一點一點把那些不穩定的因素消弭於無形中。將燕青推出來，吸引一部分人地注意力，便是抽了好大一捆柴火。
而現今，鄭居中無疑又給他提供了另一個抽柴火的機會。高強來時，業已有了計較，當下不慌不忙笑道：「誠哉，斯言！方今之朝政乃我等共行，譬如這博覽會、交易所等法，惠國利民，若是一旦左相所除非人，如同前朝司馬溫公一般，悉依己身好惡隨意罷黜，豈不是壞了我等數年心血？更有甚者黨爭再起，便不知伊于胡底矣！」話說的漂亮，其實也很直白，他和鄭居中之所以關係親密，那是有充足理由的，鄭居中和他綁在一起
陞官，從當日地直學士院歷任兩府，樞密參政都當過財，單單從這交易所中，憑著操縱市場等等手段，他姓鄭的每年就從這裡撈走上千萬貫！試想，鄭居中怎能離了高強？
鄭居中自然大大點頭，遂道：「賢侄說的正是。即今只要賢侄一句話，這左相之位，究竟賢侄屬意誰人？某是外戚之身，相位是只怕今生無望，賢侄亦非素得士大夫人望者，恐亦難當此任，不若你我同心贊成一位相公正衙，可保己身富貴。」
本作品ｋ小說網獨家文字版首發，未經同意不得轉載，摘編，更多最新最快章節，請訪問強只道自己耳朵出了問題，不敢置信地望望鄭居中。忍不住出言試探道：「世叔，這左相繼任者，小侄雖也思及，卻苦不得人。不若世叔你參贊一二？」
鄭居中老於人事，哪裡看不出高強試探之意？他卻爽氣，搖頭苦笑道：「賢侄，實不相瞞。若不是某身居外戚，人言可畏，這左相之位自是當仁不讓，奈何此關難過！原本那梁士傑官居右相。這數年來施政亦是頗善，又與我等相善，你我一同扶他為首相。也還罷了。只是近來忽聞賢侄休妻之事。那東南燕應奉入京為官，卻又是憑了蔡魯公地恩蔭。這等變幻莫測，卻叫某著實看不懂了，是以須得賢侄一句言語。」
顛倒是為了此事！燕青地事，屬於最大的機密，戳穿的話就玩不轉了，除了原先就已得悉地許貫忠和燕青本人之外，高強就只告訴了老爹高。再有就是蔡京既然許了燕青恩蔭出仕，憑他那雙老眼，多半也能看出些端倪來，不過這方面有蔡穎和燕青去處置，高強也不擔心，要是蔡京這裡會出岔子，那蔡穎和燕青兩個還獻什麼計？
現今這鄭居中雖然也是鐵桿盟友，但畢竟是因為利益結合，利益夠大地話他也不大靠地住，是以高強想都不用想，登即作無奈狀，長歎一聲道：「唉∼世叔，此乃家門恨事，再也休提。若說梁相公時，亦是老成謀國之人，一旦為左相，想必亦要倚重我二人，況且為右相秉政至今六年矣，我意官家亦當屬意於他。」
鄭居中聞言愕然，那梁士傑是蔡京的女婿，當仁不讓地蔡黨魁首，如今高強既然休了自己地蔡氏夫人，兩家諒必要生了嫌隙，為何高強竟是滿不在乎？眼珠一轉，便將此事權且放下，卻道：「賢侄，現今都中多有些謠言，你可曾聽說？」
一提到這事，高強臉上越發苦了，拉著鄭居中的手道：「世叔，這正是一提雙淚流啊！小侄一心為國，苦心孤詣，終於得成大功，也不曉得哪個賊廝鳥嚼舌頭，用這等陰損招數構陷於我！倘使落到小侄手中，定將他行那勾舌之刑！」
鄭居中見他大倒苦水，心下頓安，暗說原來你也有怕的時候！他笑道：「賢侄莫憂，自來木秀於林，風必摧之，賢侄以沖齡登政府，開本朝未有之局面，那等庸碌之輩豈不恨你？自是拿不勝拿，只須官家信你，朝中臣僚遮護於你，也就是了。只是你現今處境微妙，家宅又是不寧，若是有人趁此時向官家進言，將公主下嫁於你……」
高強霍然一驚，這一句話可真把他嚇到了！公主下嫁，聽上去是一件很風光的事，可實際上就不是那回事了，要知道大宋朝不許外戚干政，倘若趙當真用公主下嫁地話，必然是羈高強權勢的一種手段，到那時他要是尚了公主還不交權，恐怕就真要見血了！可是，話說回來，趙有成年的女兒了嗎？長子趙桓才十七歲吧……
「世叔莫要誆我，禁中果有此語否？」
鄭居中見他變色，便知高強了無退意，心中倒有幾分歡喜，他在高強身上落了重注，巴不得他再掌權十幾年才好。便點頭道：「正是，如今官家大公主諱玉盤者，國封嘉德，年方十六，尚未許親，其生母王皇后既已，婚事便著當今鄭皇后作主，鄭皇后曾與某提及此事，命某徐擇佳駙馬配之。原本本朝公主不許大臣，並狀元郎亦不曾下嫁，然賢侄今頗為人言，官家為保全功臣計，若是將公主下嫁，亦未可知。這也是賢侄少年早達，方有此事。」這公主稱號，歷史上政和三年曾經改為帝姬，當時民間言都說「國中無主」，也不知怎的，如今都政和六年了，大家還是都叫公主。
這公主還是帝姬，高強自然不來理會，然而聽說趙長女果然已經成年，這就不同一般了′說按照歷史上所言，嘉德帝姬相貌甚美′不及茂德，亦是難得地美人，不過為了這麼一個只是聞名地美人，要他放下手中的權勢，還有那一大攤子事，他怎麼能甘心？當即氣急敗壞地向鄭居中道：「鄭世叔，你不若直言相告，今日相請小侄，莫非便是諷以此語？」
鄭居中見他著忙。也不敢相戲，忙道：「皇后娘娘適作此語，命我善擇佳婿，卻不曾提及賢侄之名。只是某念及賢侄處境，方有此憂罷了。」
高強聞言，心中稍安，然而念及鄭居中的身份和本事←在宮中自有耳目，嗅覺自然靈敏之極，他既然作此推測，恐怕不久之後就會成為現實了！當下心念電轉。不旋已有了計較，遂道：「多承世叔關懷，小侄感激不盡。這公主下嫁雖是美事。然而若配小侄作填房。則有失官家體面。嘉德又是大公主，天下焉有是理？敢煩世叔在鄭娘娘
多照拂。便以此言語推搪便是。」
鄭居中見高強態度堅決，也便應承，卻道：「若不欲公主下嫁，只是小事，如今這左相之位，方為大計。如今賢侄方求保身之道，若是左相所除非人，若因謠言傾軋起來，有人劾你一個擅權跋扈地罪名，朝中無人遮護，亦是禍事。賢侄，我意這左相之位，早定為上。」
高強見他應承了，心下稍安，點頭道：「正是，世叔金玉良言，小侄自當記取。何不如此，梁相公自是位尊，恐怕當作左相，小侄一力贊成世叔繼任為右相，同秉政事，那時有世叔在都堂照拂，小侄自然有泰山之安。」
鄭居中聞言，正是喜出望外。要說他當真不想作宰相，那真是欺心之語，不想作宰相的話這十幾年來削尖腦袋望參政班子裡鑽則甚？所懼者人言祖制而已。如今在這左相之爭中，梁士傑看似離相位最近，但其實他也有隱憂，那就是他作右相也有六年之久，按照大宋朝的慣例，中樞不大會讓一兩個人把持如許之久，況且他是蔡京地女婿，可以說是繼承了蔡京八年為相地根基，再讓他作幾年左相地話，大有尾大不掉之勢。
是以梁士傑若想要進位左相，也不是坐在那裡等天上掉餡餅就行了，還得爭取臣僚地，同時製造輿論以投合趙之心，這幾方面都得用到宮禁中實力雄厚地高強和鄭居中等人。而鄭居中要作右相，怕的也就是士大夫們以祖制為借口強力反對，倘若臣僚之首的左相能夠贊成，那阻力就要小很多了。
當下定計，二人便叫了歌伎進來助興，又命人重開酒宴，暢飲方休。鄭居中心中既定，這酒喝起來著實痛快，酒酣之際看那歌伎中有一人姿色絕倫，便扶去將歇，一逞其快了。
高強送了他出去，自己返回包廂中又坐定，腦子裡就在想剛才鄭居中所說地公主下嫁之事′說鄭居中應承會在鄭皇后面前加以斡旋，但是高強卻擔心這空穴來風非是無因，要不是宮中確實有這種打算，鄭居中斷不會無緣無故提起這樁事來。
「倘若真作了駙馬，任憑你天大才氣，地大本事，也只好收拾肚腸，老老實實在家作寓公了，弄不好連生意都不許你作！大宋朝對於宗室管制之嚴，豈同等閒？」高強越想越驚，這等燙手美人不要也罷，為今之計，最好是盡快找個填房夫人。
那麼將家中的妾侍選一個扶正？卻又不妥，那幾位雖然都還使得，但畢竟個個身份低微，倘若趙當真要將公主配他，只須一道聖旨，這填房都得乖乖讓出位子來。除非是填房本身家世顯赫，令趙有所顧忌，方才使得。
「如此說來，李清照倒是適合了，以她的才名位望，士林中大是有名，官家亦頗為敬重，若說訂了她作填房，諒來公主也大不過她去……」撓了撓頭，高強只覺得自己臉上有點發燙，在二龍山上他說的一本正經，要將真心以報李清照，這話說出口還沒幾天，就要大張旗鼓地拿人家來作護身符了。
左思右想，終於是下定了決心：「罷了！我原已願意向李清照求婚，顧一時不曾有機會罷了，似這等情深意重女子，如何能負了她？此事不過是一個契機而已，無需太過拘泥。」
主意既定，高強便即喚來豐樂樓地頭號大茶壺樂和，命他速速請白沉香過來一敘。
時候不大，一陣環珮響處，白沉香挾著一陣香風飄然而進。這位豐樂樓的頭牌崇寧年間便已聞名京師，算起來現今已是三十四五的人了，不過也許是因為活的自在，能夠作自己想作地事，也許是因為保養得法，總之白沉香現今看上去竟和十年前沒多大分別，一雙眼睛仍舊是烏溜溜地靈動活潑，勾魂的緊。
彼此以禮相見了，高強便請白沉香就座〉起來白沉香為什麼一直對高強另眼相看？自然有許多因素，不過高強素來待她以禮，也是其中之一，素除也與人相談，都是坐的樂師位子，不得上座地，在趙面前更是如此。惟獨高強每次與她見面時，都是分賓主落座，待之均禮，白沉香微賤之人，口雖不言，心卻感激。
現今亦是這般坐了，白沉香見座上殘酒，側畔樂器，便笑道：「衙內久不來此，來了卻不著奴家陪伴，是何道理？當罰酒一杯！」
高強一笑，自己斟了一杯酒喝了，將杯底亮給白沉香看罷，方笑道：「白行首多日不見，亦是如常俏麗，適才聽行首在廣座中唱曲，這腔調益發婉轉輕揚，足見功力日深。」
「還不是多虧了衙內教曉練聲之法！」白沉香掩面而笑，她曾經聽高強提起所謂美聲唱法地一些皮毛，自己摸索著試了試，加在平常地唱腔中，居然大受好評，大抵這新鮮玩意總是有市場的。
客套既畢，高強便轉入正題：「白行首，今日相請，乃是有一件心腹大事相托，不知李易安可是在行首別院中暫住？」
白沉香乍聽此言，雙目連閃，將高強上下打量了一番，忽地將團扇掩著半邊臉，笑道：「近聞衙內休妻，正室虛位，請了奴家來問及李易安，莫非是為了此事？」
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