京城牆高三丈，牆頂寬丈五，可容五馬並馳，外牆皆砌，堅固無比；城周長達三十六里，樓櫓馬面皆具；城濠乃是引桑干河水，水深濠闊；城開八門，在四面各有兩門，內中有小城，號曰大內，乃是契丹秦晉國王居處。
宋軍中軍抵達城下，自宣撫副使高強以下馳馬觀城，無不嘖嘖讚歎，此城堪稱大河以北第一雄城，大宋四明四鎮皆不及也！只是此時四門緊閉，刁斗不鳴，旗旛不振，遣軍中望風角者如樊瑞等望之，則稱守軍震恐不知所為，當遣使招撫，開示王師奉約收復燕雲之義，促其開城出迎。
攻打燕京這樣的大城，當然不能草率從事，高強腦中最熟悉的關於北京的戰事，自然莫過於近代北京和平解放一役，雖以當日我軍之盛，仍舊是先圍而後和談促降，可見這城下之盟，必須是先兵臨城下，而後遣使約盟的。因此咨議諸將和參議司之後，當即傳令，以史進前軍攻取宛平城，作為大軍歇馬之所，劉琦右軍護中軍及州以來大軍糧道，韓世忠與楊志各統騎兵游弋燕京四郊，將招諭書榜皆用勁弩射上城去，以便城中軍民周知形勢。餘眾悉從中軍，先至宛平城歇馬。
史進得令，抖擻精神，傳令軍中：出兵以來，我前軍名為先鋒，其實寸功未立，怎有面目擔負這前軍之名？限兩個時辰攻下宛平城，不能克者降一階官。由其副代為正官，依次類推，直至城破為止！
說起來也真是該著史進倒霉，昨日盧溝河邊一戰，他主力先期過河，等到風起之時浮橋又被風吹的搖搖晃晃，不堪使用，因此回援不及。等他好容易率軍衝過浮橋整隊完畢地時候。戰事已經進行到圍殲殘敵的階段了。落到他手裡的連點渣都沒剩下。兩遭無功，史進的眼睛都紅了，這口氣憋在心裡，正好發洩在宛平城上。
前軍統制號令一出，其部下將士原本已被友軍的戰功和自己的壞運氣給刺激的不輕，這下更是人人奮勇，個個爭先。也趕不及去造什麼攻城戰具了，就是軍中的炮營工匠用零件組裝起轟天炮來，一百多具炮轟轟三發齊射下去，城頭頓時半個守軍人影都不見，敵樓女牆都被打平了一大片。跟著就是前軍將士各抬雲梯架上城頭，蟻附登城，不消半個時辰，宛平城便改姓歸宋了。史進得意洋洋。出榜安民。號令民間秋毫無犯，一草一木亦不得妄取，有那身穿白衣地參議司軍法隊來回巡視。眾軍亦皆領命。美中不足者，此城縣令和守官已於昨日得了軍情，棄城逃進燕京城中去了。
所謂日不移影城頭易幟，高強亦是大為滿意，看來經過了昨日地一場惡戰之後，這支原本只是閉門操練地常勝軍業已漸漸成長起來，距離一支真正的無敵雄師雖然還很遠，卻已遠勝歷史上被人一衝即垮的豆腐軍了。在他心目當中，宋代軍隊的最高典範當然非岳家軍莫屬，只可惜岳飛生年太晚，現在才只有十三四歲而已，否則直接派人去尋訪出來，派他作了大軍統帥，那就可以放心當甩手掌櫃了——高衙內在這樣YY的時候，當然不會去考慮岳飛之所以成為岳飛，也是經歷過北宋滅亡和南宋中興的一系列戰鬥，經歷了失敗和成功，才成長起來的，眼下地岳飛就算已經長成，也不過是一個潛力值較高的年輕武士而已。
雖然如此，心中既然有了目標，高強在建軍之時，便處處找尋著岳家軍的影子，譬如「凍死不拆屋，餓死不擄掠」的軍紀，「撼山易撼岳家軍難」的氣勢，以及「馬戰無儔」的背嵬軍等等。不過目前看來，軍紀方面差可比擬，這氣勢上可差的遠了，實戰表現最接近這個標準的居然是一支神兵隊伍……
當下也顧不得慨歎自己創業艱難，好生誇獎了史進及前軍將士一番，以鼓舞士氣，高強便下令中軍移至宛平城中，收拾府衙及原有軍營等處官府房舍，以供大軍駐紮，住不下地就只好在城外覓地安營，以為拱衛。
一面又找來陳規，將一份招諭書榜交給他，命他奉使往燕京城中，去招諭燕京開城歸降。陳規接了書榜，一旁轉出趙良嗣，扯著他到一邊，密密囑咐道：「參議到了城中，務必處處小心，彼處有本朝細作，正相機開城獻款，接納我大軍入城。倘若事有可為時，此人必當設法知會參議，暗號乃是一個手勢。」說著比了一下，乃是將右手地拇指和食指圈住，另外三個手指伸直，這手勢自然是出自高強手筆，當時無人能識其意，用來作暗號再合適不過。
陳規得了囑咐，便即請一員副使同行，高強亦是胸有成竹，便點了秦檜出來，與他同往。之所以遣秦檜出使，高強委實是有些不安好心的，美其名曰給他立功機會，實際是想要找個由頭把他喀嚓掉，省得在面前晃來晃去的看著心煩，以秦檜地文官身份，作使者正是讓他上刀山的最好途徑。
秦檜當然不知道高強用心險惡，雖然是心中忐忑不安，仍舊要謝過相公給他出頭的機會，隨著陳規持了書榜，戰戰兢兢地來到燕京城下，扯著嗓子向上喊了半天，方才有人探出頭來答話。
待問明了二人身份來意，城上又沒了聲音，連晃動的人頭都不見一個。陳規經歷過戰陣的
自若，著白旗四下張望，渾不以身在敵城下為意慘了，原本就是個白面書生，官還沒當幾天，上來就玩這樣的大場面，小心肝在那裡蹦蹦亂跳，嗓子眼都快壓不住了！
他這般狼狽，陳規自然看在眼裡。少不得安慰他幾句：「秦節判休要驚惶，相公在燕京城中早有安排，進城之後且看我眼色行事，不可多口多事，自然少不得你的功勞。」
秦檜見說，別地也沒記住，就聽見「相公早有安排」這幾句話，膽氣頓時就壯了。或許是他性格使然。天生就比較信任陰謀之類的東西。一聽到是預先有安排。便覺得天不會塌下來了，塌下來也有高個的頂著不是？
倆人坐在馬上敘話，也不知過了多久，城上方垂下一個大木筐來，有人用漢話喊道：「兩軍交戰，不可不防，請來使入筐上城！」
秦檜這心肝忽地又拎了起來。看看那木筐顫顫巍巍的，好似極不穩便，萬一中途要是掉了下來怎麼辦？萬一敵人有意加害，提到半路突然鬆開怎辦？這三丈高的城牆，摔死了倒也罷了，萬一摔不死，落個半死不活，我秦檜大好前程可就付之東流矣！
一面胡思亂想。一面也沒有退路。只得硬著頭皮，隨著陳規進得木筐去，城上問過坐定了。便即拉了上去，看那速度甚是平穩，好似是用的絞盤。
待上城之後，左近十餘個契丹甲士戒備森嚴，為首一員將面色沉鬱，殺氣騰騰，一手按著刀柄，手指陳規和秦檜二人道：「南使來欲何為？」
陳規從容拱手為禮道：「奉宣撫相公之命，前來下書，開示禍福，以招諭燕人也。本官陳規，職為大宋樞密院參議司參議，副者名秦檜，系河陽三城節度判官，貴將上下如何稱呼？」
那員將面色不善，好似就要發作，一旁有人見識不妙，忙搶上一步，將半邊身子遮過來，拱手道：「本官南府禮部郎中張覺，這位乃是大遼北面林牙，耶律大石，見奉秦晉國王之命，為南使館伴。」館伴乃是當時兩國交往所用，類似現代導遊的地陪角色，專責接待敵國來使。
陳規見說，肚裡吃了一驚，面上不動聲色，領著秦檜與二人見了禮來，笑道：「我聞秦晉國王正在顯州防秋，未審何時返至燕京？大石林牙聞名久矣，昨日緣一面，甚是可惜。」原來按照樞密院的情報，秦晉國王耶律淳奉命在顯州蒺藜山組織新軍守備，而南軍進兵神速，三日已經直抵燕京城下，耶律淳就算肋生雙翅也飛不回來，這張覺顯然是假傳旨意。至於耶律大石則是昨日敗陣之後，恐怕燕京有失，不顧士卒疲憊士氣低落，星夜馳回燕京城中，比之宋軍也只是早到幾個時辰而已。
陳規這兩句話不多，卻是言必有中，張覺和耶律大石俱都中招。張覺面色尷尬，正要砌詞解釋，耶律大石驀地沉喝一聲，將腰間鋼刀刷地抽出半截，喝道：「南使既來下書，投過書榜便可，夫復何言？若徒逞口舌之利，欺我刀不利乎！」
張覺唬得魂飛天外，生怕耶律大石一時衝動作出事來，忙要阻攔，陳規卻面無懼色，微微笑道：「林牙鋼刀自然鋒利，奈何殺陳規一人不難，卻要如何救得這燕京城數十萬百姓地性命？即如城下我軍之中，亦有大石林牙千百舊軍在彼，林牙這一刀下去，砍地可不是我兩個地首級罷！」
耶律大石氣得滿面通紅，好似要滴出血來，偏偏吃了敗仗，屬下被人捉了俘虜又是不爭的事實，叫他無從反駁。其實以耶律大石的心性，也不是會拿刀恐嚇敵國使者這等下作，只是他兵敗之後，原已意料到燕京城中不穩，星夜回師便是為此←到燕京之後，便見城中亂作一團，或和或戰不一而決，當即將兵盡數住進燕京內城之中，關閉內城諸門，奉秦晉國王耶律淳的王妃蕭德妃而守，自己則力勸燕京城的大小官吏相率共守。議猶未決，就聽說南使前來下書，他便親自前來擔任館伴，務必要防止城中民心動搖之狀。因此採取強硬態度對待南使，亦是下馬威之意，不想這南使貌似書生，言辭犀利和態度之強硬卻比他有過之而無不及，耶律大石心頭這股無名火高三千丈，偏生又發作不得，當時連話也說不出來。
張覺見說得僵了，忙出言轉，說好說歹。陳規念及身負重任，也不來和耶律大石計較口舌之利，當下洒然一笑。抬腳便行。這一番折衝落到秦檜眼中，他的膽氣卻也壯了起來，想想自己又不是一個人作戰，身後自有相公地十餘萬大軍作靠山，昨日剛剛大勝了敵軍一仗，光斬首就多達萬級，遼兵共計三萬兵馬大敗虧輸，如今這燕京還能有多少兵馬？下城之時。秦檜地腳步便堅實穩凝了許多。臉上也有了幾分自信。
那耶律大石當面被陳規頂了兩句。也知目下情勢危急，待將南使接到四方館安置之後，便即藉故告去。那張覺走的慢了，卻被陳規一把扯住，懷中取出一卷書榜來，笑道：「既是秦晉國王在此，亦省卻了某家等待功夫。煩請館伴將此書榜呈遞秦晉國王，就說何去何從，望國王與燕京諸臣速決。」
張覺面色難看之極，心中暗罵耶律大石擅權，若不是他奉了蕭德妃，強行壓制燕
，拿了秦晉國王的名義來應付南使，何以會置他如此南朝消息靈通之極。這謊言一見面就被人戳穿了。耶律大石自己溜掉，留下他來坐蠟，實屬無謂。
此中種種。又不好把來向南使明說，所謂家醜不可外揚，縱使心中再如何痛恨耶律大石，張覺也不至於在南使面前破口大罵。想了半天，好歹憋出了道道來，說是時候不早，請南使暫且歇息，自己攜了書榜去交於一眾大臣觀看，明日再作理會。
陳規見為難他也夠了，當下不為己甚，一笑而罷，將書榜交付張覺攜去。張覺前腳出門，後腳秦檜便一臉興奮地向陳規道：「我師克捷，使人便有這等威風！檜昔日讀書時，曾見歷朝使人北使事略，從未有見及此者，陳參議真一身是膽也！」
陳規笑而不答，手指指門外，又在耳邊一張，示意隔牆有耳。秦檜方悟自己忘形了，忙閉嘴不迭，倆人並無多話，便即就館中洗漱了，早早安歇。
卻說張覺持了書榜去後，一徑到了燕京大內，報上自己官階名姓後，城門開放，將張覺接引進去。到了大內之中，一群大小官員早已在此等候多時，見到張覺前來，一擁而上，將張覺圍在垓心，七嘴八舌地問個不休。
張覺應接不暇，只得搶到李處溫身前，將書榜交了給他。李處溫接過書榜來，就著***讀過一遍，大略便是說兩朝本已有約，以此時交還燕雲之地，永結盟好，南朝當盡力佐助契丹守其國祚。奈何約已成後，北地又要反悔，囚禁宰相張琳，驅逐耶律余睹，有意毀約，南朝自不得已，只得遣兵來收取燕雲各州，望各處官吏仰體兩國盟好百年之意，合當交還各處州郡，不煩刀兵。一應原有官吏，待燕雲入南之後，願留南朝為官悉依原職，民戶官軍皆聽任來去，惟北朝不得強使遷徙云云。
後面又有幾行用黃紙貼上書寫，名為貼黃，顯然是新近增加的，說的是昨日有北軍前來衝突，顯系盜賊做過，有意敗壞盟約，已被大宋師旅徑行殄滅，斬首俘虜繳獲各若干，擒拿得有名將校許多，列了十來個名字在下。
李處溫看罷，連連跌足罵道：「今番決撒了！那耶律大石只說南朝勢大，不欲力敵，故而返城據守，不想竟已吃了偌大敗仗！如今燕京城中只得他五千兵馬，余外悉是些鋪兵土兵，哪裡抵擋得南朝十餘萬乘勝之師？若不即刻開城迎降時，南軍一旦攻城，勢必玉石俱焚，我等悔之晚矣！」
他原本就與趙良嗣有約獻城，只是手中沒有兵權，作不得主，今晨方被耶律大石率軍劫持到大內之中。不但是他，凡是燕京中的漢官，無不遭此下場，再結合這書榜上所說耶律大石等軍敗績的情形來看，無疑這位契丹宗室地北面林牙已經打定了主意，誓要死守燕京到最後一刻，這些文武官員則定是要被綁著與城偕亡了。
眾人聽了李處溫所言，無不大驚。其實燕京地官員多半都是本地生人，二百年來為遼國效力多得重用，其本心也未必都是想要投靠南朝以托富貴地，但是被耶律大石玩了這麼一手，任誰心中都要不忿，縱然原本有心要為遼守節的，此時也生了異心了。當時許多道目光齊刷刷地只看一人，有人高聲叫道：「左相公，當日你竭盡燕地之力以佐耶律大石等軍，而今卻被如此相待，豈無一言？」
那被點名的正是南京知三司使左企弓，當日曾在州迎候大宋軍者。見眾人灼視，左企弓慢騰騰地舉起手來捻了捻鬍鬚，輕歎一聲道：「我左企弓八世仕遼，雖當此多事之秋，心中實無一絲異念，不意危難之時，竟遭此嫌疑！諸公，南朝書榜未必是實，既雲有約在先，為何不見書狀行文？雖然如此，方今兵臨城下，而耶律大石見有殉城之意，我等生長於斯，忍見燕京毀於兵火乎？寧且降於南朝，保全此一方百姓，是為上策，只是我世受遼恩，卻不忍改仕南朝，待城完之後，當棄官歸隱，以全臣節。」
左企弓在燕京官吏中地威信實在李處溫之上，他這一發話，效果自然不同，大家俱皆贊同，紛紛說要獻城歸降，自己卻不願作南朝的官職，以免賣國求榮的嫌疑。
李處溫心中只是冷笑，煞大一場富貴，你們不要，便宜了我卻好！當下亦不作態，只問眾人，如今被軟禁在大內之中，與外界消息俱斷，想要獻城亦不可得，如何是好？
左企弓不慌不忙，疊兩個手指說一番話出來，眾官俱是驚喜，稱讚不迭，當下俱都覓地靜坐，只待夜半時分，自有些官員有心為自己打算的，暗中便和知交好友們交換意見，一時間這大內一角竊竊私語，好比秋夜地河灘。
左企弓也不管那許多，只走近李處溫身旁，將聲音壓低了道：「李相公，我知你與南朝有交，如今圖窮之時，你也休多推脫，你我併力將這座雄城獻於南朝，偌大富貴送與你獨享，我只不來分你功勞，如何？」
李處溫聞言，面上好不精彩，陣紅陣白，停了半晌，忽地歎了口氣，向左企弓拱手道：「左公有命，敢不奉從？」
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