蕭干所言，確屬事實。」為高強解說的，乃是其麾族之人，原遼國光祿勳、如今的大宋樞密院燕雲房承旨趙良嗣：「相公，中原之民，常謂外族茹毛飲血，穹廬為家，逐水草而居，兄終而弟繼其妻，與禽獸無異。若人之對禽獸者，則凡事無不可用其極，可欺瞞之，可殺戮之，可劫掠之，可凌辱之，至乎屠族滅種，亦在所不惜，且以此為赫赫之功也。殊不知，風俗雖各，人情卻一，彼此皆天生之民，何以出此？是以，數千年以來，中原或強或弱，強則分隔塞上各部，弱則退保南方水土，終不能得而治塞外諸族，皆由於此，蓋塞上各族所仰慕之首領，絕非中原之君父也。」
高強托著腮幫子，在那裡聽的出神。來自現代的他，從小就有一個中華民族的概念，總以為自己對於民族觀念算得上新潮和開明了，不料在接觸到這個時代人最真實的意志之後，他才瞭解到，自己當初錯的有多麼厲害：他心目中所謂的民族平等，根本就是漢族主導下的民族平等，而在這個時代，漢族的影響力遠遠沒有他想像的那麼強大，若是想要建立起以漢族為主導的多民族共存國家，雖然不是不可能，但決計不是一兩代人的努力就能完成的。
漢人的國家，其根本理論是由家而國，以家法治國，其發端是來自於數千年前耕耘在黃河兩岸的無數大小氏族，其領袖則是一個理想地父親形象。故而在中原歷代的文章奏議之中，你可以無數次地看到臣僚將皇帝稱為君父，而皇帝則將臣僚百姓稱為赤子，都是這種理論的體現。但在塞外，這種社會的組織則全然不同，嚴酷的生存環境，逼使部落的領袖必須是一個個人能力強大，能夠保護其臣民的人。而且一旦形成之後。則隨即便會將其神化。採用類似於中原天命所歸的理念，把其血脈相連地祖宗十八代都和普通地部民區分開來，以此鞏固其統治地位。
若是用這種觀念來解讀外族演變地歷史，就會發現一個有趣的現象，在這片中原視為蠻荒之地的遼闊土地上，其實與中原相類似地，從遠古以來就經歷了無數次的朝代更替。匈奴，鮮卑，突厥，契丹，每當草原上有一個民族崛起稱霸，必然就伴隨著一個家族的統治地位，而一旦這個家族失去統治權力，則該民族便隨之衰敗。概莫能外。以中原人的觀點來看。則夷狄不通禮義，不守忠信，全然尚力為尊。殊不知這種看法只是及於表象而已，在塞外各族看來，其實他們從始至終都是一家，各族的興替只不過是類似於中原地改朝換代而已。一旦天命有所更變，則追隨新的天命所歸者是再自然不過的選擇——在中原，這種行為就叫做順天應人。
當然，由於中原和塞外歷來的頻繁交往，彼此文化浸染的過程，這種規律有時候表現的不是那麼明顯，然而其內在的運行軌跡卻從未改變，簡單來說，那長城外的土地根本就是一個與中原同等古老地文明國家，試問對於這樣一個國家，中原人要如何去統治它？這也正是漢唐之時，漢人武功強盛如斯，卻終究不能使胡人懾服歸化地原因所在。
怔了半晌，高強歎了口氣，方道：「怪不得，蕭干只須得我一言，便可放心地與我結盟爭奪塞外帝位，原來他所忌者，惟有我一人而已。在我之後，無論中原是強是弱，這塞外終究還是他們胡人的。」他隨即又想起一個問題，向趙良嗣問道：「然則若是我有意反悔，他豈非一無所得？」
趙良嗣搖頭道：「相公如此說話，仍舊未通塞外諸族之本性。胡人尚力為尊，固然不錯，然而能為首領得天命之人，自須善撫其民，言而有信，處事均平方可。相公若是先與蕭干有約而後又反其言，則塞外胡人無人再會服膺於你，充其量是權且畏服，這胡人之中，終究還是得胡人為尊。如唐時太宗號令萬邦，非徒以兵威，蓋唐出於胡人，能知其心，待破突厥之後，分諸部各置其地，因其風俗而治之，處事均平，能得眾心，才獲得胡人上天可汗之號。然而後世子孫治於中原，胡漢終究不能混一，遂使塞外各族漸漸離心，其治胡漢如一之策，反而徒使胡人得以躍馬中原，成開門揖盜之勢，及至國朝奠基，長城內外非復漢人所有，皆唐季之遺禍也！」
「漢唐雄風，好一個漢唐雄風啊！」高強仰天大笑，原來就是這麼一個漢唐雄風，無非就是一個黑社會頭子打贏了幾場群架，大家擺酒慶祝互相吹捧而已，其實從來就沒有人真正對他衷心欽服過。及至後世子孫連群架都打不贏了，就來緬懷前輩打架的威風，進而幻想起前輩靠打架就能打地人人心服口服的美妙場景，全然忘記
老爸教育自己的一個最簡單的道理：打架是不能解決地！
「罷了，以我等之力，倘能恢復燕雲，已是莫大之功，後代子孫能否守成，又或進而開疆拓土，則兒孫自有兒孫福矣！只是我等今欲恢復燕雲，而其地百姓久為契丹之人，未服中原王化，此事卻不可不慎。」高強所關心地，還是眼前的問題，別人的事，他可操心不來。
趙良嗣笑道：「相公能有此心，便不愁燕人不附，只須謹記一節，遼人重燕，待燕人甚厚，我大宋若要令燕民服膺，亦須待燕人如遼人一般，則大事定矣。」
高強連連點頭，趙良嗣地這幾句提醒可不是隨口說說，沒幾天就要交割易應朔四州，對於那裡早已約定降順南朝的燕民如何處置，不但關係到自己以往地承諾、這四州的安定。更關係到大宋在燕民心中的第一印象，怎容有絲毫疏忽？
「既是如此，趙承旨，這四州之民多有先約內附者，務須一一安撫，使其盡數悅服。讓燕雲餘下的百姓看看。遼政不修，我大宋才是他們應該歸附的對象。」
趙良嗣自然大聲應諾，他主掌燕雲房。對燕地豪傑和官屬的拉攏本是他分內之事。自來已計議周詳。才有這般底氣：「相公放心。易州高氏。州劉氏，皆當地大族，兩族皆已相約內附，萬無一失。」
數日功夫，轉瞬即逝，這一日便是五月望日。高強跨上照夜獅子馬，將帶一應官屬。常勝軍都統制種師道在旁為伴，韓世忠背嵬馬軍前呼後擁，甲葉鏘鏘。大軍兩萬餘過了雄州，直向白溝館而來。
到了界河邊。此處原有無數植柳，中間只留一條通路，只可容單騎通過。乃是供兩國使人往來之用。如今大軍將要來往，這條道路勢必要拓寬，這任務就交給了雄州知州和銑。早在一月前約定交割日期時。和銑就開始動手，將兩旁種植了近百年地柳樹砍倒一片，又用土石把塘水澤填平填實。壓了一條大道出來，方便大軍行走。
此時這白溝河畔熱鬧非常，用一句後世無數國人耳熟能詳地話來形容，那就是左一層，右一層，左一層，右一層……錯了，錯了，應該是鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅旗招展，人山人海。一條白溝河甚是清淺，看上去不過齊腰深，寬也只有幾丈，兩邊卻是景象迥異，大宋這邊吹吹打打，百姓夾道而觀，對著大宋兵馬指指點點，叫好聲不絕於耳，蓋因常勝軍移屯河間等府以來軍紀甚嚴，與民間買賣公平，甚得當地民心。不過這種熱情和現代戰爭片中爹娘送子上戰場的熱烈場面相去甚遠，畢竟軍隊的性質不同，這時代地軍隊和平民從根本上是處於對立面，乃是國之爪牙，用於統御百姓地工具，軍紀再好也不過是約束較好地爪牙而已，倘使軍紀一壞，那就赤裸裸地成了百姓地禍害了。
饒是如此，到了兩國之間，老百姓這彼我之分還是明白地，你再看對面，那裡亦是兵甲重重，遼兵的鐵甲在陽光下同樣耀眼，只是和大宋的甲光比起來，好似就黯淡了許多，單看光鮮程度，宋兵絕對佔了上風，況且宋兵的軍服均為緋色，陽光下煞是鮮亮，大宋的老百姓見此情景，自然個個腰桿筆直，大聲叫好。
高強打望遠鏡看了看對面，只見大旗下立著兩員將，俱是眉頭深鎖，左首邊耶律大石，右首邊蕭干，余外將佐數十員，雁別翅排開，其後甲兵一層層一列列，若是不知兵事之人，一眼望去還真不知多少，看起來和高強這裡的兵將也不相上下——實則根據高強地情報，對面的遼兵頂多兩萬人，自己身邊單單背嵬一軍就有此數，還不計右軍和後軍。
當下催馬向前，一匹白馬得得小跑，倏忽穿過白溝河上大道，正是高強當先過界。待馬蹄踏上燕雲之土，見對面地耶律大石等人將要迎上來，高強卻不理睬，片腿跳下馬來，伸手抓起一把土，復又跳上馬鞍，將右手高高舉過頭頂，向身後官兵揚聲高叫道：「大宋將士，燕雲之土！」
百年以來，這是第一次有大宋的官兵踏上燕京的土地，對於從建國之初就深懷燕雲之痛地宋人來說，這一刻當真令人百感交集。只見高強將那手向空中一撒，任憑土屑隨風落在自己頭頂和身上，眾將士則齊聲高呼燕雲，將手中兵器向半空高舉，金鐵之聲響徹四野。
氣勢這東西，有道是此消彼長，宋軍士氣高漲，遼軍就相形失色了。耶律大石心中自是不忿，無奈形勢比人強，只好強自按捺，催馬上前，待高強作秀完畢，方在馬上抱拳為禮：「高相公，去歲汴梁一別，不覺經年矣，得見相公風采依然，不禁使人頓忘相公之言語。」
高強自然曉得他話
，說得是自己當日曾說無意壞盟，如今卻勒逼交割四爾反爾叫人齒冷。不過高強卻不認為自己說過不要燕雲寸土地話語，當日雖然多用隱語。卻分明說及於此。耶律大石此舉無非是出出氣而已。當下也不來理睬，卻端起了臉，對耶律大石抱拳道：「兩國之間，不敘私情，須待異日方可。本相今受我家天子朝旨，依約前來交割州、易州土地百姓，倘若貴使便是接引之人。煩請領路。」
耶律大石吃了這個癟。瞥見身旁的蕭干默默無語。也曉得自己孟浪←卻不是接引之人，當下將全權負責此次交割事務地權知南面樞密院事左企弓引薦上來。
高強聽左企弓報了姓名。一面也報上自己地官銜姓名。一面心裡卻想起這左企弓在歷史上留下地足跡來。此人在遼有名臣之號。不過人品卻爛的可以，當金兵入燕時他奉表請降，這也罷了。待得金兵北回，將燕京交還南朝之時，當時是將燕京富民盡數擄掠北去，此人全家都在其中。本當是深懷國仇家恨的，結果此人居然向阿骨打獻上一首詩〉什麼「君王莫聽捐燕議，一寸山河一寸金」，完全把自己當成了金人一般。叫阿骨打不可依約將燕京轉給南朝大宋。那一副奴才面孔著實叫人齒冷。
心中雖然鄙夷，這時卻不好顯露在臉上，高強便與左企弓並馬而行。往州徐徐行去，身後宋兵和遼兵並肩而行，標準的大路朝天，各走一邊。
一路行來。高強便望見田野荒蕪。村墟寥落，百姓面上多有菜色，不由得歎息道：「某在汴京時。常聽人說起北地連年歲凶，百姓艱食，如今看來果然不錯。」身旁就是燕京地大吏，高強這等話本是揭人家地瘡疤，官場中以此為大忌，不過高強既然鄙薄這左企弓地人品，好歹要找機會刺一刺他。
左企弓聽了心中自然不悅，乾咳一聲道：「聞聽數載之前，大宋亦有旱情，江淮一帶赤地千里，我燕地雖連歲歉收，諒還不至於此。」
高強側頭看了看他，微微笑道：「那年大旱，卻是艱難，全仗我朝君臣吏僚同心併力，以時賑濟，雖災情最甚之處，斗米不過百錢，故而災民得以全活者甚眾，卻不知如今燕地糧價幾何？」高強這一問乃是明知故問，現今在燕地，糧價根本就不是用錢來計算，而是用絹帛，沒錢買糧地百姓或者易子相食，或者鋌而走險，到處都是危機四伏。
左企弓亦是官場老手，怎聽不出高強這話語中地隱意？無奈自己這邊天時不利，強辯只能自取其辱而已，只好打個哈哈，閉口不言。
自此到州，不過九十里，雖然按轡緩行，一日也就到了。當下高強直入州府衙，與左企弓驗過文書，辦了交接事務，有那些吏僚家不在本州的，交卸了職司便要離去，大眾不免依依惜別，揮淚傷情，不必細表。
待交割事畢，自有大宋文吏接管，本州知州亦已委任，依著大宋新辟州縣多用武臣的慣例，高強就承製，命常勝軍右軍統制劉琦為權知州事，後軍統制關勝為權知易州事，待二州粗定之後，朝廷自然有循吏流官前來赴任，不在話下。
新府衙建立之後第一件事，便是出榜安民，依照高強向趙地奏議，凡新附州郡，一律免除賦稅三年，嗣後則悉依遼賦不變，至於中原所行地榷鹽榷茶諸法，則一律暫不行於燕地。要知大宋商品經濟發達，遠勝北地各族，燕地雖然是遼國最發達地地區，這方面和中原也還是有較大差距，一旦將這些通商之法統統用上來，與落後的商品經濟不相適應，勢必造成經濟地蕭條，進而影響政治的穩定。
劉琦與關勝到州之後，便即分遣各部下鄉進坊，曉諭各處居民本州已入大宋封疆，一面闡明各項政務，一面將預備好的賑濟糧米發放到各縣各村坊。此二州與大宋接壤，民間的日常交往便甚為頻繁，其百姓對於宋事知之甚多，再加上數年來從不間斷的統戰工作，大宋官吏所到之處皆有當地豪民接應引導，有的甚至當場就被宋官任命為書吏、衙前等等吏職，俾可收其理民之效。
當然，在事先收買地燕民之中，亦有些高端貨色，譬如現在站在高強面前的這一位。此人年紀三十許，面如冠玉，氣度沉凝，論風度比那雅量著稱地劉琦也不差到哪裡去，自報姓名乃是本州大族劉姓子，名喚劉晏便是。
「草民身為漢人，自當贊襄大宋收復本州，今州方入大宋，草民情願自效軍前，並鄉里八百人，盡皆赤心為國，伏請相公收納為感。」
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