趁著夜色，高強領著幾人回到自己的別院，先叫右京和師師來，安置了金蓮母子住下，二人聽說金蓮居然和高強有了孩子，都是喜不自勝，圍著看孩子，去一旁鬧去了。
高強這裡又請了種師道起來，魯智深見到老上司，卻已經是出家人，只得以出門的禮節廝見了。種師道還道高強來的快，丹丹說好了要給魯智深抹掉延安府的命案，這隨即便領了正主來道謝，連聲說不必。
結果高強說出來意，卻是要請種師道安排魯智深和武松一軍重回關西。按照整編以後的編制，武松是統領官，麾下可帶五千兵，這五千兵精中選精，都是梁山上的精銳步卒，內中更有項充、李衰、燕順等悍將，大約可以搪塞一下童貫的要求了。
種師道見高強開了口，這也不是什麼難事，便即答允了。
實則作出這樣的安排，高強還是怕武松作出傻事來。想想如今這世上能夠讓他牽掛的事情大概不多，兄弟之情大概能算一樣，便提出梁山剛剛招安，少不了武松這樣的人為首領，倘若武松撒手不管，只怕鬧出亂子來。武松見高強說的有理，便點頭應允了，能前往邊關為國出力，也是他平生的心願。見徒弟重返關西軍中，勾起了魯智深的心事，他又擔心武松今後的路難行，也要一同前往，高強正是千肯萬肯，心說你兩個聚在一處，凡事有個商量，總不大會出亂子了。
次日一早，童貫如約而至。待聽高強說過了平遼之策後，先是愣怔，隨即卻大笑起來：「高相公，這一招可被你搶先了！原先本帥擊退西夏之後，也欲進取燕雲。如今卻被你搶了先。只是如今兩寇並立西北，以我大宋之軍力，終不成兩下同時開戰吧？高相公於這輕重之間，如何斟酌？」
高強早已做好了準備。大宋北邊的邊患之所以長久不解，根源便在於遼夏並立。西夏處於宋遼之間，基本上是採取了對遼恭順。對宋頑抗的態度。究其原因，還是因為宋軍的兵力相對較弱，而且缺乏長途奔襲地能力，難以對西夏形成致命打擊。崇寧年間大宋開邊青唐，擊敗羌人之後，已經從戰略上對西夏形成了三面包圍的態勢，但西夏向遼國求援之後，遼國只是虛張聲勢了一下。大宋就不得不將已經佔領的一些城寨交還給西夏。若非如此，童貫也不會憤然要求出使遼國。以窺契丹虛實了。
如今若要出兵燕雲。對西夏的戰略就必須通盤考慮。高強笑道：「童帥，兵法雲，不謀萬世者，不足謀一時；不謀全局者，不足謀一隅〉起來，本相這平遼之策。還是當初隨童帥出使之時，受了童帥的啟發才生出地。如何能不慮及童帥平夏之策？」
童貫見高強態度甚是謙卑。氣也順了。便客套了兩句。高強續道：「遼夏之間，看似遼強而夏弱，其實若較其形勢。則遼未必強，而夏未必弱。童帥久在西北，當知夏賊國中形勢，此賊雄踞塞下，步騎皆精，又佔據河西，通西域之才，東向臣事遼國，可獲奧援，於是可以併力向南以抗我大宋，加上西夏地處塞外，兵力集結甚易，每每以攻為守，使我軍難以深入，故此久難平定。」
「遼則不同，雖然地廣萬里，國中部族林立，卻都以力合，難期相與固守。如今遼主失政，國人離心，漢人思宋，渤海人思復故國，女真人則欲趁機立國，余外大小部族也都有所思謀。如此局勢，好比大河冰封，表面平靜，底下卻暗流洶湧。一旦女真舉兵，遼兵數敗，各方必趁勢而起，遼國有土崩瓦解之勢，故其似強實弱。這干載難逢的時機，不容錯過，童帥以為如何？」童貫雖然掛著同簽書樞密院事的頭銜，按理也可以叫相公的，不過這只是虛職，加上童貫喜好武事，平常也都自稱本帥，因此高強也叫他童帥。
童貫畢竟是多年在軍中地，高強一番大論，聽上去頭頭是道，可也沒把他嚇倒：「高相公，理便是這麼個理，不過本帥卻以為，遼國雖亂，塞北各族並起逐鹿，我大宋不妨靜觀其變，趁機將西夏收拾了，然後可以徐圖收復燕雲。先夏而後遼，這是我大宋百年不易的大略。」
高強撓了撓頭，心說抬出這頂大帽子來，還真不容易對付∥朝立國以後，先是和遼國爭奪燕雲，最後定下澶淵之盟，隨即又捲入西北地宋夏之戰，斷斷續續上百年打下來，居然還是沒法收拾這個小國，在大宋君臣的心中，其實都有這麼一個想法：夏小，遼大，連西夏都打不下來，還說什麼擊敗遼國，收復燕雲？
但是，高強與他們相比，在這方面心理上就有優勢，從歷史來看，人家西夏可是一直撐到金都快滅亡地時候才掛掉地，生命力比遼頑強太多了。反過來看，其實滅不滅西夏，並不妨礙滅遼，歷史上當遼國將要滅亡的時候，西夏也就出了兩萬多兵，一敗之後隨即對金稱臣，依舊納貢，從這點來看，西夏其實並沒有多少能力改變宋遼這兩個巨人之間的戰略平衡，大可以把他暫時放到一邊看管起來，集中兵力滅遼。事實上，歷史上宋兵從西北前線調集十幾萬大兵，先南下平方臘，而後又北上兩攻燕雲，這期間夏國一直就沒翻起什麼風浪來，也足以說明其戰略局限性了。
不過呢，這些理由根本沒辦法向童貫去說，而童貫和宰執那些大臣可不一樣，他不但是皇帝趙佶的身邊近臣，並且在軍事上深受趙佶的信任，倘若這裡不能把他擺平了，被他到趙佶面前噴點壞水，這位徽宗皇帝有名的耳朵根子軟，沒準就把丹丹立下的平遼決策給推翻了，朝令夕改這回事，趙佶可沒少幹過。
「童帥。你在西北多年，當知夏之所以難制者，在於其居於我大宋與契丹之間。」
這一點童貫是深有體會的，便即點頭稱是。高強心中一喜，趁勢而進：「童帥深通稻略。自然知道其中厲害，夏可恃者，一是河套精兵，一是遼國為援。如今童帥勒兵橫山。已經逼得夏賊遠遁大漠，是河套之利。我與彼共之矣。若能趁遼國失政之機，收復燕雲。使得契丹束手。西夏再無可恃，除了奉表稱藩，更有何策？那時童帥不費吹灰之力，可收不世之功，豈不快哉？」
童貫面無表情，看了高強半晌，募地大笑起來，笑聲中向桌子上用力一拍。喝道：好！山前八州，高相公取之，山後八州，本帥自領西北精兵為高相公收取，然後再合力逼降夏賊。如何？」
高強也大笑。伸手與童貫一握。狀甚得意，心中卻在大罵：狗日的，所謂燕雲十六州，燕京府和雲中府各佔一半，燕京及周邊地區稱為山前八州，雲中及周邊地區稱為山後八州。你童貫輕輕巧巧。將收復燕雲的功勞分了一半去，然後再獨佔平夏之功。合著本衙內忙活半天。
到頭來恐怕還得居於你之下啊！不過這也無所謂。橫豎按照大宋的祖制。立下這麼大功勞的人十有八九是立刻交出兵權解甲歸田，到時候有你這老太監在前面撐著，本衙內日子也好過許多！
正是各懷鬼胎。盡在不言中。
念在遼國要大亂還得幾年，童貫盡有時間去穩固宋夏邊境的防禦，也不忙著向高強要兵了，因此聽說高強願派五干精兵赴西北助戰，他也不是如何驚喜，道了聲謝便罷。好在有種師道照拂著，種家是西北將門世家，其弟種師中如今再起為將，也是一員將才，武松和魯智深到了他那裡大致不會差了，高強也自放心。
這邊擺平了童貫，武松和魯智深也告辭，高強送出都門外，三人灑淚而別，不在話下。
回到家中，高強卻又要面對兩個讓他頭疼的人。其一乃是老爹高俅，聽說剛到手地孫子被安置到別院去，剛剛享受過天倫之樂地老太尉豈肯罷休？拍桌子打板凳命令高強即刻將孫子接回自己府中來住，他地理由也很充分：「你這逆子，還未獨立門戶，弄個別院藏嬌便罷，老夫也不來管你，這小衙內卻是我高家地骨血，豈能容他在府外長大？」
若只是高俅在這裡叫板，高強還可以對他說，不是我不讓兒子回家認祖歸宗，我家裡這個大娘不好對付，她自己一直無出，又一直不喜金蓮的，萬一看著金蓮母子不順眼，暗中下點毒著，比如放個貓嚇死孩子什麼的，你老人家孫子還沒抱兩天就得白髮人送黑髮人了。
可是這書房裡不是高俅一個人，蔡穎就站在高俅身旁，哭地兩眼通紅，一副受氣小媳婦的樣，還在那裡幫著高強說話：「公爹，莫要責怪相公，都是奴家這大娘作地不是，累得相公心向外室，如今連累公爹連孫子都抱不上，奴家有罪！」
高強氣得差點翻白眼，心說話都叫你一個人說了，我還說什麼？不過他剛丹和武松咬死了，務必要照顧好金蓮母子，而蔡穎究竟值不值得信任，還是未知數，他怎麼肯把金蓮母子接進太尉府來，放在她這個大娘的眼皮底下？儘管蔡穎目前為止地作為還遠遠稱不上蛇蠍心腸，不過一想到這不滿週歲地孩子有可能成為高蔡兩家爭權奪利地籌碼，高衙內就禁不住地渾身發寒，難道要讓這個還在襁褓之中地孩子，經受和陸謙、宋江這些人一樣地命運？
無奈之下，高強只得祭出狠著：「爹爹，孩兒如此作為，實有不得已的苦衷。」
「什麼苦衷？你且說出來，爹爹給你作主！」
高強暗地一挑大拇指：罷了，老爹，還是你夠意思，始終堅定地站在我這邊，不枉我叫你爹爹！「爹爹，孩兒娶妻納妾數人，至今也有幾年，家中卻一直無出。偏生這個女子，前後也只與孩兒春風一度，竟然便誕下孩兒地骨肉來，世上哪有這般巧法？」
高俅大驚：「如此說來，這女子竟是妄語，那孩兒並非我兒地骨血？」
高強愁眉苦臉：「若說不是，算算日期，卻又大致符合。只是此女曾經搬出府中一年多之久，孩兒也不曾命人時時監視於她，故此不敢斷言。倘若果然事有巧合，這孩子地確是孩兒的骨肉，豈不是我高家的大喜事？因此上，孩兒只得權且將她們母子養在外面，待這孩兒長大後，若是生地像我高家人，那便認了他，倘若不是，便斥逐出去，如此方萬無一失。」
高俅先是點頭，隨即又茫然若失：「如此說來，老夫豈不是沒了弄孫之樂？」側頭看見蔡穎，不免遷怒：「都是你兩個無用，成婚數年了，卻一兒半女都不能誕下，但凡家中有一人能繼承香火，老夫又何必如此在意這個賤婦地孩兒？」
高強和蔡穎連忙一起跪倒，口稱孩兒不孝，高俅罵了一會，便揮手讓他倆去了。
出得房來，高強望也不望蔡穎一眼，拔腳就要向外面跑，蔡穎一把拉住高強地衣襟，低聲道：「官人，可能聽奴家一言？」
高強被扯住了，掙了兩下，這寬袍大袖的不方便用力，況且又當著府裡地這許多下人，總不好公然合口吵鬧，只得跟著蔡穎回了房中。
進得門來，蔡穎揮退了侍女，關上房門，走到高強面前，仰起臉來望著他，眼中不覺已經泛起淚來：「官人，奴家在你眼中，竟是這般不堪，你連將自己的骨肉放在我身邊都不肯？我夫妻之間，當真無可挽回了麼？」
看看她一臉可憐，想想當初的恩愛，高強心裡也是一聲歎息：要說這位妻子，當的起大家閨秀，才學過人，倘若真能夫妻一心，蔡穎何嘗不是自己的賢內助？又怎麼會逼著自己像現在這樣，好好的家不住，非要弄個小公館在外面？
「穎心…」高強歎了口氣：「你我夫妻一場，我能把你如何？蔡公相對我有提拔之恩，我無時或忘，對你蔡家上下，我也是仁至義盡了，幾曾作出對不起蔡家地事了？公相年事已高，今上不願用他，我和兩位梁相公又都是出自公相門下，今上亦有意遏抑公相的權勢，故而不欲令他起復，你卻聽了你爹爹地言語，只道我有心與蔡家向背，處處與我為難，怎怪得我無情？」
蔡穎低下頭去，擦了擦眼角地淚，復仰起臉來，貼到高強身前，柔聲道：「官人，以往都是奴家心胸狹窄，官人大人大量，就繞了奴家這一遭。從今而後，奴家收拾起了往日地做派，也不當自己仍舊是蔡家地女兒了，只一心作官人的娘子，作高強的穎兒，如何？」
高強望著面前這張似近似遠地臉龐，心中忽然覺得一陣荒謬：蔡穎啊蔡穎，為了你的背叛，我已經殺了無數的人，陸謙，宋江，吳用，我還能再相信你嗎？
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