花榮這一隊人馬皆是久戰之兵，行軍作戰的規矩諳熟，加之紀律謹嚴，雖然萬兵在道旁露宿，卻一切井然有序，俱都分各部各隊原地坐定，幾乎不聞有人走動之聲，只有遠近巡哨相互遇見時，發出口令的問訊聲。
到了四更時分，各路大小頭目紛紛將自己的手下叫醒，按著事先分派好的任務，大兜轉著向李家莊圍去。這李家莊佔地甚廣，院牆周長數里，歷經數代方才建成，主要是用土夯築而成，北面則是一處山坡，削坡而為牆，最為難以攻打，但這一段由於是山坡，也沒有開門，因此吳用在北面並不佈置大軍，只是派些游奕人馬哨探。梁山地狹，養不起馬，些少的戰馬都用來作哨探和傳訊之用，按照「天書」的記載，稱為游奕馬隊——其實是高強從岳飛兵法中學來的名堂。
到了五更天，春日的天邊已經現出白色來，此時花榮接到各寨頭目回報，說道已經分派人馬，把守住了李家莊各處道路門戶，請示軍師是否要造雲梯組織攻城。
宋江聞言吃了一驚，忙道：「不可魯莽，這李家莊中見有京東楊志的幾千官兵在內，官兵弓弩犀利，不比尋常莊戶，若不造木驢，兒郎們死傷必多。」楊志的部下在去年祝家莊遭襲後就已經趕到這裡，後來楊志去了大名府，被高強留在那裡當新軍的正將，這裡兵士有些精幹的也被楊志帶了走，餘部卻仍舊留在此間。
吳用也點頭道：「哥哥說的是，就命兒郎們即刻砍伐樹木，打造木驢沖車雲梯備用，再命人前去罵陣，一面吸引敵人的注意，也叫他輕視於我，道我大軍並無攻打他院牆之力，不生他念。專務守莊。」
吳用這一計甚是狡猾，這莊子裡雖然有數千官兵，但缺少統兵大將，凡事多務謹慎，現在若見梁山軍只是圍著莊子叫罵，必定以為其攻城乏術，院牆可恃，因此一心守莊不圖出擊。要知道兵法雲。十則圍之，現在莊子裡官兵加上民兵足有五六千人，若是現在就決意突圍的話，花榮所部雖然能戰，未必擋的住，因此一面打造攻城器具，一面拖延時間，等待後援，方策萬全。
宋江聽了瞠目，那邊花榮領命去了。不一會派出幾個大嗓門的嘍兵。到了李家莊南門前大罵，叫李應即刻開門歸降，將家中金帛子女悉數獻上。若還能殺了官兵時，梁山聚義廳上少不得有他一把交椅。
那莊中李應得報大驚，他自以為宋江是高強的人，梁山怎麼也不會打到他的頭上，怎曉得禍從天降，一夜之間梁山大兵壓境，四面都被人圍上了！當即披掛了來到院門前，望見遠處打著宋江地旗幟，心中不由得大恨，難道說這宋江罔顧衙內的情面。居然來打他的李家莊？卻不知宋江此時也在那裡想辦法，怎生能令大軍退去才好。
他望了一會，正在憤恨，一旁來了幾個軍將，乃是楊志所部官兵中的幾個指揮使，目下軍中無大將，常事就是這幾個指揮使商量著辦←們在此間駐紮了也有些時候，與李應之間關係頗為融洽，只因楊志在時對李應平禮相待。幾員指揮使也便對李應恭敬。
此時梁山軍圍了莊院，再聽到外間說些言語，幾個指揮使的臉色都不大好看。內中有個叫楊恕的，乃是楊志的本家兄弟，號稱也是後山楊老令公後代，平素仗著與楊志的關係，同僚當中數他喜歡出頭，當即向李應道：「李員外，如今賊人圍莊，叫你出外投降，你待如何？」
李應聽了，心中暗惱，心說我若不是被衙內派了職分，當初大觀二年時便投軍地話，現下怕不和你們同列，甚至在你等之上也未可知，如何這般對我說話？只是形勢逼住了，只得回道：「李某身沐皇恩，豈可從賊？幾位觀察若有疑意，李某情願領莊丁出戰，將這條性命以證清白！」
楊恕見李應神情憤憤，想起楊志走時交代了凡事要多與李應商議，不可欺他百姓，便又軟了下來，道：「李員外何必如此，我等豈有見疑？只今賊人圍莊，須得想個應敵之法才好。」其餘幾員將領也大多附和，他們駐紮在李家莊上已經有三個月之久，李應一向供奉無缺，多少有些香火之情。
李應聽了，心意稍平，指著外面說道：「賊人來得好快，一夜之間已經將周圍形勢把守住了，各處都有弓箭射住，顯然是防我輕騎外出求援；現在來人叫罵，多半是意不在此，恐怕是忌憚各位觀察麾下官兵的強弓硬弩厲害，想要打造起攻城器械來，再攻院牆。以李某之見，咱們須得即刻組織防衛，請各位觀察即刻命弓弩手登城，李某當令莊丁準備灰瓶炮子擂木等物，一併守莊。又，守城還需出戰，請各位觀察整備壯士，相機出擊，可撓敵勢。」
看了看眾將的臉色，李應忙道：「李某平日作的些營生，為了訊息傳遞的快，與大名府有飛鴿相通，新近剛運了一批在此，正好向大名府招討使那裡求援。咱們只需堅守幾日，大軍必到。」這批信鴿倒真是開春以後才運來的，為的卻是與面前的梁山匪首宋江聯絡，這就不足為外人道了。
這些指揮使身在楊志軍中，倒不是一味膿包，只是現在沒了大將，彼此意見難以統一，李應的分派雖然還算有理，但卻有幾個肯聽？當下鬧哄哄說了半天，只是將院牆分割作了幾處，各自率兵把守去了，卻無一個肯如李應之言，率精銳準備出擊。
李應到底不是上官，只是無奈，回頭寫了告急文書，一連寫了幾分，放了四隻鴿子出去，只望大名府的高強能即刻來援。
他親手將鴿子放出，一路眼巴巴地望著鴿兒振翅漸漸飛遠，待經過梁山軍上空時，忽然自地上飛起兩隻箭來，直上半空，兩隻鴿子應弦而落，梁山軍中發一聲喊，都在那裡歡呼。早有嘍兵出來將那兩隻被射落地鴿子撿了去。
李應臉上變色，不想梁山軍中有如此神箭！卻見另外兩隻鴿子受了驚，急急高飛，箭矢再難射及，這才放下心來。待低下頭來時，卻見不遠處地官軍指揮使楊恕愣愣地看著鴿子被射落的方位，一臉的凝重，心中不由得又擔心起來：這些官兵如此懶散怠惰。能不能堅守到大名府官兵來援之際？
那廂花榮再展神箭，射了兩隻信鴿下來，有嘍兵撿了回去，將腳腕上的紙卷呈給花榮。花榮看了，又呈給宋江和吳用看了，一面道：「二位哥哥，此二鳥身帶消息，多管是莊中求援之用。適才花榮只射了兩隻下來，飛走了兩隻，想必已經走漏了消息。二位哥哥須得早作打算才好。花榮甘領罪責。」
宋江隨口安慰了花榮幾句。與吳用商議道：「軍師，如今莊中用飛鴿傳書報信，看信上所言。乃是向大名府官兵求援的。想那大名府招討使官軍厲害，這莊中又有幾千人馬駐守，急切難下，若被官軍裡應外合攻打，我軍不利，還是速速撤回山寨為上。」他一心只要無事撤兵，抓著這個機會便大做文章起來。
吳用皺起眉頭，李家莊和官兵之間竟然有飛鴿聯絡，大出這個智多星的意料之外，可見此處與官府地聯絡之緊密。莫非前次走漏消息，並非山寨出了細作，而是這李家莊為官軍通報訊息？須知北宋朝與士大夫共治天下，地主階級內部還是相當團結的，鄉紳中為朝廷作耳目者在所多有，李家莊受到梁山的巨大威脅，為官府效力毫不出奇。
宋江之言，不無道理。眼前李家莊飛鴿求援，看來是打定了死守不出的主意了。憑眼下這些人馬，圍莊不難，攻莊卻不足；可是若就此打道回府，吳用又心有不甘，這次大舉出動，四面出擊，費了他許多心血，光寫錦囊就寫了兩個晚上，要是到了此間卻被兩隻鴿子給嚇退了，那不成了笑話？還談什麼殺的官軍怕了，而後好招安？
吳用一咬牙，向宋江道：「哥哥，我梁山軍連遭官軍挫敗，正須借此機會提振士氣，倘若聽說大名府官兵要前來赴援，便即望風而逃，眾兄弟豈不寒心？說不得，總要戰上一陣，方定進退。」
宋江與他爭了幾句，正在相持不下，那廂卻叫了起來，不一會抬下一個嘍兵來，宋江看時，卻是前去罵陣嘍兵中的一員，再一問，說是莊子裡放出冷箭，射中了腰間要害，眼見是不活了，一時卻不即死，只在那裡掙命。
這下眾嘍兵都鼓噪起來，他們身為宋江的嫡系，梁山地王牌軍，所到之處都是橫衝直撞，連官軍也不放在眼裡，哪裡受地了這樣的挑釁？求戰之意大盛，宋江無奈，只得命花榮派幾百人先攻一下，試探虛實。
花榮得了號令，當即吩咐一隊刀盾兵扛著剛造好的十來架雲梯，將盾牌遮住了身子，向院牆衝去，另派兩隊弓箭手以弓弩壓制牆頭。
花榮自己是神箭手，部下的弓箭手當然也頗為善射，一時間城上城下對射的頗為激烈。對射雙方各有優勢，官軍那邊強弓硬弩居多，射程遠，殺傷力大，但是這院牆太窄，能上城的弓箭手人數有限，這火力就不如對方猛烈了；而花榮這邊雖然弓箭手的射術較精，但城下射城上，地勢上首先就吃了虧，平地上沒遮沒攔的，全仗著刀牌手地盾牌遮掩，防禦又比較吃虧，因此雖然人數較多，雙方斗箭倒鬥了個旗鼓相當。
但這邊斗箭斗的熱鬧，那邊一隊嘍兵已經衝到了城下，這院牆沒有樓櫓，城頭地箭手無法探出身子來射擊牆角之敵，因此這城下便成了城頭火力地死角。眾嘍兵喘了口氣，將盾牌挽在手中，鋼刀銜在嘴裡，豎起雲梯，一個接一個就爬了上來。
這一段院牆正是楊恕的防守範圍，眼見眾嘍兵不畏箭矢，奮勇向前，他一面口中大罵，一面將城頭的弓箭手撤了一半下去——要逃跑？非也，院牆太窄，人多了站不開，現在敵人到了城下，光靠弓箭手如何抵擋？只得調刀槍手和莊丁上牆來。
李應這些莊丁為了保衛家園，倒是人人奮勇，聽了號令，登時蜂擁而上，將預先存在城頭地灰瓶金汁一股腦兒擲了下去，隨即在城下驟密的箭雨中倒下不少。原來城頭射出的箭矢少了，城下的弓箭手便趁機前移，將更多的箭矢射上城頭，這些莊丁多是沒有戰鬥經驗的，盔甲不完又缺乏有能力的基層軍官指揮，猝不及防之下損傷慘重，片刻間就倒下十來個。
楊恕見了大急，這些莊丁一下子潰不成軍了，城頭誰來守衛？眼見那些雲梯上已經冒出了幾個嘍兵的腦袋來，楊恕嗆啷一聲拔出腰間佩刀，吼一聲：「將士們，隨我殺敵！」當先便衝了上去。
眾官兵見主將身先士卒，也是士氣大振，吶喊著紛紛衝上前去，刀槍齊舉，望那些攀雲梯衝上牆頭的嘍兵反擊。眾嘍兵只得十來架雲梯，上來的速度太慢，楊恕衝上前地舉動又來得及時，趕在第一批嘍兵登城之前就佔據了城頭，片刻間就把登城的幾個嘍兵盡數斬殺，而後又將擂木灰瓶等順著雲梯往下只顧砸，眾嘍兵死傷慘重，頭也抬不起來。
花榮見狀大怒，雖然宋江只叫他攻一攻試試看，但是眼看要攻上牆頭了，卻又被人壓制住，這卻叫他的自尊心有些受不了。當即大步上前，喝道：「適才為何停箭？給某家聽好了，城頭只消還有一名賊兵，箭便不止！」
方才見到有嘍兵攀上院牆，有些弓箭手不覺就停了箭，這才給了楊恕反擊的機會。此時聽得花榮發怒，不敢怠慢，忙拉弓放箭，嗖嗖的聲音再次響起，連綿不絕。
好在這時城頭的不再是那些裝備較差的莊丁，眾官兵個個盔甲齊全，又懂得利用牆垣遮體，因此雖然被這一陣箭雨射的抬不起頭來，卻損傷不大。
楊恕貓著身子，聽見對面戰鼓隆隆，心裡不禁打鼓：「這伙賊兵當真了得，衝鋒之際不畏箭矢，被我們反擊下城去了，卻還不肯退卻，官兵也未必有這等敢戰！」正在那裡思量，耳聽得親兵在叫：「賊人又攻上來了！」
楊恕奮身而起，正叫了一聲：「眾將士，與我殺賊！」忽然肩頭宛如被一柄大錘打中，身子猛的向後一傾，站腳不定，仰天便倒。
城頭眾官兵一陣大亂，城下花榮卻將手中剛剛射出一箭地鐵弓高舉，厲聲喝道：「給我殺！城頭有敵，箭便不止！」
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