幾人碰頭商議之下，除了錢糧暫時由大名府庫中支應以外，凡是打造戰船戰具，招募水軍兵士，以及請求京城撥付應用兵器等項，列了長長一大條，單單造船大小五百艘，就需要用錢不下數十萬貫。
這次第都記錄了下來，高強命人飛馬前往京城，送交樞密院請給。
正事說完，呂頤浩先行告退，韓世忠見沒了外人，便向高強道：「衙內，如今大名府城中可用之軍，其實總共不過萬人，衙內若要整軍進剿，不可不知此節。」
高強聞言愕然，如今宋朝軍隊腐敗的情況，他也是知道的，但總想著大名府是軍事重鎮，總是要好一些。想不到號稱兵過三萬，卻只有萬人可用？
說起軍中弊政，已經到任半年多的韓世忠知之甚詳。總的說來，無非還是吃空餉，役軍卒，乃至放貸圖利等等手段。「現今大名府軍中，除了索超一軍外戍，多系戰士之外，在城駐軍半數都是各級將校的使役白直之人。這些兵卒應有的錢糧多半都被上官層層剋扣，卻又被上官役使奔走，有外出做工，將工錢上交給該管將校者，謂之買工；有為上官經營產業，終日不得回軍營者，謂之營運；更有逼於生計者，借了上官的本錢外出經商，上官不問何往，但只約定期限收取本息。凡此種種，哪裡有半點戰力？」
韓世忠見識多了，經歷多了，說起這些事情時早已不像當初在青州那樣憤激，卻更多了一絲骨子裡的悲哀：「下層軍士終日奔走，以飽上官，也難怪這些官軍每戰輒潰，對盜賊望風披靡。須知一旦出戰，平日自己的營生都拋在一邊，不但沒錢交給上官。連一家老小的衣食都沒了著落；況且兵凶戰危，誰都難言沒有個鞭長鐙短，若是死於戰事，難道讓孤兒寡婦指望那一點陣亡的撫恤過活？更別說那一點撫恤都未必能見的到！」
高強一向忙碌，雖然也經常往軍營跑，但很少有時間下到基層去看看官兵到底是怎麼活的，今日才知底層官兵之苦。燕青卻出於卑賤，也知道不少。歎息道：「如世忠所言，那些有手藝懂營生的兵卒還是好的，更有那無能治生地，只得命妻女裝扮梳洗，倚門賣笑，求三餐之飽。此輩身受上官之壓迫，若非階級法在，早已生出亂子來，不是逃亡山澤為盜，就是兵變。如何指望他們能奮勇向前？」所謂的階級法。乃是宋太祖所定軍中上下級之分，極為嚴格，犯者必斬。因此使得兵卒不敢對抗上級將校。
韓世忠接道：「正是。近日朝廷剿匪令下，小將軍中的官兵率多恐懼，每日均有逃亡者，等到正式出兵之日，更不知能有幾人還在行伍之中。是以小人才向衙內進言，若要進剿梁山，須先整軍方可。」
高強大搖其頭，原本還以為自己手下上將數員，雄兵幾萬，就算礙於水泊之險不能進取。打起來還是沒有問題的。但照韓世忠這樣說起來，竟是不出城便罷，一出城恐怕還沒等接仗，這兵就得先潰逃了。
「世忠，你的部下既是這般，那關勝李成二將的部屬又如何？」這兩人在大名府當了許久的大將，總該有些能戰的兵吧。
韓世忠聞言冷笑：「關勝醉心於自己地家世，整日價自比關二爺，不但自己要學。還逼著身邊的人一起學。其本部能戰者不過五百人，皆使朴刀，稱為五百校刀手！小將看他平日慨歎，還頗以這五百校刀手並非全是關西大漢為憾哩！」
被打敗了……高強這才算認命了，想想水滸傳上，關勝的表現也就比領著連環馬去踏水泊的呼延灼好了一些，歸降梁山之後除了位列五虎上將之首，並無出彩表現。大約施大爺寫這五虎上將，其實是看著蜀漢的五虎上將眼紅，因此頭一員弄個關勝，二一員林沖莫名其妙就多了個外號叫小張飛！
想到這裡，忽然想起呼延灼來，這一隊騎兵練的不錯，難得的是呼延灼並不如何貪婪，再加上連環馬隊之上別無統屬，直屬殿前司管轄，才使得這隊騎兵的戰鬥力得以保證。只不過連環馬用於戰陣衝鋒，威力自是強勁，但現在用來對付藏於水泊中的梁山軍，卻有些大炮打蚊子，使不上力。
「既是如此，整軍當為目下之要務。」至於如何整軍，高強不打算照搬青州時合併編製的辦法，現在是要用兵打仗地時候，這麼搞地話起碼短時間內是不用想動兵了。
想了一會，已有計較：「原本我想以世忠和關勝二部為主進剿，現在看來戰力未必可靠。如今本衙內官拜招討使司，自有權力編練新軍，即日起將大名府及附近諸路兵馬重新整編，抽調有力之部編為新軍，直屬我招討使司轄下，專命世忠為大將，統一指揮。」
要是尋常人驟然被高強這樣提拔，多半要惴惴不安，恐遭同袍之忌。但韓世忠年輕氣盛，秉性剛直，又是一直跟著高強這位到哪裡都壓人一頭的衙內，他卻不曉得什麼叫謙退，慨然應道：「衙內將這等重任交託在小將身上，小將自然不教衙內失望。如今大名府各軍高下，各將優駑，盡在世忠方寸之間，若要重編新軍，不過月餘即可成軍。」
高強卻要他不必著急，既然已經下令幾天後校閱兵馬，不妨再多等這幾天，到時候先整軍，再練兵，一鼓作氣弄支像樣的新軍出來。
軍務談完，韓世忠惦記著自己地隊伍，匆匆告辭去了。
燕青和高強說了些杭州應奉局的事務，說起當日他弄出了青銅車軸之後，高強曾命他試造各種車輛，以比較優劣。只是車輛的運輸受到道路限制，雖然車軸的應用能大大增加車輛的載重和行駛速度，但是由於沒有輪胎，大宋的道路狀況就成了制約車輛發展的新瓶頸。燕青和手下工匠們冥思苦想，卻始終無法繞開這個關卡。
高強聽著聽著，忽然想起歷史上曾經一度出現的馬拉火車來←當日讀歷史時，曾經看見一則逸聞，說是滿清第一條鐵路建成後。慈禧因為昏庸腐敗，硬說蒸汽車頭是什麼不祥之物，於是硬生生將這鐵路上的車頭改成了馬匹，馬拉火車就此出爐。
這則逸聞到底確否，高強也只是聽說過一些，卻不曾詳細考證過，眼下又沒電腦和互聯網，想要溝狗一下也不可得。但這個點子在眼下卻有些用處。既然道路不行，就得修路，修馬路的話要和沿途眾多州縣打交道，煩也煩死人，乾脆直接修鐵路好了。
燕青聽到高強的這個想法，低頭皺眉只是不語，好半天才抬起頭來：「衙內，若如此說來，卻是可行。自來礦山之中已有用車輛放在軌道上運輸之法，如今小人所造的車軸。車輪之轉速和承載皆比往日陡增數倍。正可打造更大的車輛，今若用鐵軌承托，小人不必顧忌道路狀況。當可將這車廂造的更加牢固闊大。」
當下兩人商議了許多細節，其實以當時的冶金和製造水平，用生鐵和木料造出底盤和車廂來並非難事，只是由於缺少高質量的鋼材，這種車廂的體積不能和現在相比而已。然而就算是僅僅只有現代火車車廂的一角那麼大，對於這個時代來說也是極大地創舉。
車廂與車廂之間用掛鉤相連，車廂裝上貨物之後必須密封，這些都沒有異議，技術上也沒有難度。關於拉車馬匹的設置，兩人倒費了不少功夫。最後商議這鐵路兩旁還得修馳道供馬匹奔跑，拉車馬用十二匹，分為兩列，中間用組合起來的車轅相連，車轅上要配置車廂，以供駕車人乘坐。高強原本想把這個十二匹馬聯合起來的東西叫做車頭，燕青卻覺得車頭這個詞聽起來很是陌生，乾脆按照大宋運輸貨物的慣例，管這個叫做鐵路綱。馬拉車頭就叫做綱首好了。
鐵路有一樣好處，就是管理比較方便，設一個專門的機構就是，不需要和經過的州縣發生太大關係。像這樣的好東西，高強當然是要抓在自己手裡的，因此囑咐燕青立即修書給杭州的應奉局官吏，讓他們試造車廂，待自己有機會回京面聖地時候提出修建鐵路，「從此大宋的物流就將翻開新的一頁啦！」高強仰天大笑。
燕青也是喜歡，現在應奉局的商業日益拓展，不但是中外的貿易，國內各地的特產也都紛紛挖掘出來〉起來這卻是燕青的功勞，他為了迅速將應奉局和錢莊的觸角伸展到各地，主持進行了一項貨郎計劃，在各地州縣張榜招募貨郎，對應募者加以技術和商業理念方面的培訓，然後再放出去，讓他們在四里八鄉販賣應奉局的各種產品，同時也擔任對百姓的技術員和採購員角色。
這種從本地選拔出來的貨郎熟悉鄉土民情，有很多人本身就是長期在本地經商的人家，一旦納入應奉局的商業體系之後，貨郎們迅速成為應奉局伸展向大宋基層各個角落地龐大觸手，使得各地商事的發展蔚然成風。別的不說，今年高強上奏要搞博覽會，短短半年時間內就招來了那麼多各地商賈，這些深入基層的貨郎們居功厥偉，像福州那位發掘出優質白糖製法的貨郎，眼下已經升任了應奉局的福建路主管。
「好教衙內得知，按著衙內的建議，這些貨郎若是有所建樹，都可以從其發掘的商品商路中按股分成。短短年餘之中，已經有許多貨郎由此而致家財萬貫，給後來人樹立了極好的作范。」
對於燕青地這個舉措，高強當初也是極為欣賞的，這就等於是將原先許多散戶商販給聯合了起來，憑借應奉局的招牌為他們提供庇護，使得這些原先備受各處官吏豪強欺壓、商事舉步維艱的商販得以放手經營。一旦不受到橫徵暴斂的限制，這些小商販的能量迸發出來，就有了現在的大好局面。
而高強在博覽會上向趙佶進言，招募貧民去流求（就是現在說的台灣）開荒種甘蔗一事，其實最早也是由一位福建的貨郎提出來的，且已經被燕青付諸實踐，只是由於涉及到大批人口的流動，在沒有得到官府的之前，即便是應奉局也不能大舉，是以眼下流求墾荒團不過數千之眾，只在現在的台北和基隆兩地建立了營地。
「如今朝廷已經下詔允許募民前往流求墾荒，我應奉局正可放手而為，將大批中土貧往流求墾荒，種植甘蔗，所產白糖可運往杭州，再行銷海外各國。若是能有一條鐵路從汴梁直鋪到杭州，將東南與汴京聯結起來，東南的各種物產自可源源不絕運往東京和西北各路，比現下的御河綱運，效率何止倍增！」燕青說到應奉局的種種事業時，眼睛都在放光。
高強看到他這樣子，就像看到後世民國時那些實業救國的民族資本家一樣，心中頗有些感慨，忽然伸手拍了拍他的肩膀，笑道：「小乙，現下看到你這等奮發進取，我方沒有後悔，當初將你硬是從這大名府帶了出去，似你這樣有用之身，正該作這樣一番事業才是。」
燕青一怔，隨即明白過來，便要跪倒稱謝，高強一把拉住，笑道：「我和你一見如故，這些禮數都不必拘泥〉起來，我雖然是太尉府的衙內，家父卻是因為踢的一腳氣球才得了今上的寵信，連帶我這衙內也處處遭人白眼。這幾年我殫精竭慮，就想作一番大事業出來，好好給那些自命不凡的傢伙們看看，他們枉自讀了什麼聖賢書，卻未必能作出本衙內這樣的事業來！」想起自己來到這時代以後，因為高衙內這個身份，還有那個花花太歲的名頭所遭受的種種，高強也不由得唏噓：
「旁人或是瞧不起我，或是巴結我，更有人一面巴結我一面又瞧我不起，本衙內也是有眼看人的，豈會不知？這幾年我一意用你和貫忠，石三郎幾個，乃是因為你們與我境遇相似，都是心懷大志，卻身處逆境之中的，咱們幾個只需同心協力，便是無往而不利了！」見燕青意有不解，高強笑道：「小乙莫非忘了，家父不曾發跡之前，本衙內也只是個市井的幫閒無賴，比你等還要不堪哩！」
燕青微笑，拱手：「衙內，小人自河北道上遭際衙內，早已奉衙內為主，更不移改。」
二人相視大笑，都覺心中舒暢，高強近來遭遇到的難題一樁接一樁，直是迎接不暇，若不是身邊有像燕青、韓世忠這樣的好幫手，憑他一個人真還未必撐的下來。
正在歡暢間，燕青忽然「哦」了一聲，探手入懷，取出兩封信來：「衙內，日前東倭商隊回轉杭州，帶回了兩封信，都是東倭那裡方天定教主手書，一封是給衙內，一封卻是給三娘的，小乙正來北京，便帶了過來。」所謂三娘，是因金芝進門在小環之後，是以排在第三。
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