「……那梁山賊人扯地連天，正不知有多少！小人趴在崗子上遠遠望了，大隊拉了怕有數十里長……」扈二這廝膽大，見了許多軍將也不害怕，手舞足蹈，口沫橫飛，正在訴說自己兄弟二人「探險」歷程，腦後早被扈成扇了老大一個耳刮子，怒道：「恁多廢話！知府相公問你，你才回稟，休得囉皂！」
扈二吃了這一下，也算乖覺，將口緊閉不說。高強卻不理他，問扈四：「賊眾幾何？」
「稟知府相公，梁山哨馬也有百十騎，四下裡散開了巡視，咱們兄弟靠不攏去，賊眾數目看的並不確實，約莫總有小一萬人，只多不少。」
高強一看，這回答的還靠譜，又問何人領兵，說是看見十餘名頭領的旗號，主旗上寫著「宋」字，多管是宋江領兵。
又問了幾句，打發了這兩個人下去，高強轉臉對扈成道：「扈大郎，你那獨龍崗素來與梁山井水不犯河水，因何惹來梁山大隊？」自從李應投靠高強，宋江又上了梁山，石秀便向宋江打了招呼，要他盡力約束山賊不去獨龍崗擄掠。
扈成重重「咳」了一聲：「知府相公有所不知，那梁山離我獨龍崗七十多里，雖有港汊經過崗左與水泊相通，泊中賊人向來少到此處。怎奈近年來梁山勢力日漸膨脹，雖然大隊不大向我獨龍崗來，但零散出來借糧的隊伍也不見少了。」所謂的借糧，多半也就是搶劫了，不過東平府也算梁山的「窩邊草」，因此這搶劫的暴力特徵有時不那麼明顯，倒還真有點像借糧。
「今年南方大旱數月。米價飛漲，咱們東平府因著粟麥豐熟，南邊多來人購糧，因此糧價也漲了不少。我與李家莊、祝家莊原是三莊聯保，李大官人給家父和祝朝奉都寫了信，說道災年防賊，保伍越發要嚴謹了，不想果真來了大隊賊人，必是前來搶糧地。」
高強聽著倒像那麼回事，梁山眼下七打八打加起來。能有兩萬人，又多是不事生產的，糧食消費量驚人，又逢災年，不出來搶才怪。可這還是沒解答關鍵問題，東平府境內大小村鎮上百，他宋江都不去搶，偏偏來搶你你獨龍崗三家聯保的硬骨頭，而且還是同為本衙內效力的，那及時雨宋江難道吃了豹子膽。還是豬油蒙了心？
又問了扈成幾句，也是不得要領，高強只索罷了。
夜色已深，連環馬軍的將士都裹著毛氈睡下，官道兩旁橫七豎八躺了幾里地的人馬，偶爾聽到幾聲馬嘶聲。
高強卻在那裡與許貫忠、韓世忠竊竊私語：「我看不對，若不是扈成有事情瞞著咱們。就是梁山出了什麼變故。」
許貫忠皺著眉頭不知想什麼，並不接口，韓世忠卻冷笑道：「衙內何必煩惱？想那宋江多得衙內重用。許以他日高官厚祿，就該盡心竭力為衙內效命才是。如今這主意竟打到了衙內部屬的頭上，其心可誅！想必此人以為自己草莽之雄，有些桀驁起來，今番大軍到彼處，須得狠狠殺他一陣。務要叫這廝明白些方好！」言語中殺氣瀰漫，配合韓世忠略帶尖利的嗓音，黑夜裡聽上去陰株株的。
高強原也有些疑惑，到此漸漸惱火起來，轉頭卻見許貫忠一言不發，不知其意。驀然想起當初自己一力收服宋江的時候。許貫忠固持異議，好容易才說服了他。以為現在宋江出了岔子，他不好意思說自己的錯處，便緘口不言。
心情不佳時，自然無甚好言語，高強推了許貫忠一把，壓低聲音道：「貫忠，有話請講當面，本衙內可是那等心胸狹隘之人？」
被推了這一下，許貫忠像是驚了過來，又看了看高強，忽而笑道：「衙內謬矣！此事雖有些費解，卻不是沒有蛛絲馬跡可尋，小人適才不語，只是猶豫一件事而已。」
「哦？怎麼講？」
「衙內，那宋江有鐵樣把柄在衙內手中，諒他翻不出天去。此次攻打獨龍崗，宋江或者身不由己，亦必不是單單為了那糧貨，想必有什麼原因。以貫忠看來，若是逼得宋江不得不出兵，此事該當與梁山大勢有關，不是被晁蓋逼迫，就是跟梁山眼下販鹽一事有關，或者兩者兼有。」
高強疑惑地看了許貫忠一眼，又看了看韓世忠，從後者那裡卻沒得到什麼信息，掉過頭來向許貫忠道：「你說宋江有可能是被逼的？何以見得？」
搖頭：「此刻並無憑據。」見高強有些作色，許貫忠隨即道：「衙內莫要心焦，若是貫忠所料不錯，宋江多半要派人來會衙內，說明此次出兵之事。只是衙內來的急了，路上恐與來使錯過也未可知。無論如何，大軍一到，便知分曉，料他宋江縱有天大膽子，不敢與衙內對陣，此節無慮。」
既是這般說，高強便按捺下了，轉念，又問：「那你適才猶豫什麼？」
「小人在想，咱們前日傳了消息給三郎，叫他那裡派人聯絡公孫勝，以三郎的火性自然叱嗟立辦，只是時日短了，公孫勝多半還沒上山；即便他上了山，也是不要在宋江面前露了底為好，然則究竟要派何人來擔當宋江與衙內之間的聯絡重任？」
高強翻了翻白眼，心說這話咱們當初就討論過了，你直說不就得了：「罷罷，此間事了，本衙內便親自去尋武二郎，請他為我上梁山走這一遭，縱然要吃些苦頭，也說不得了，如何？」
許貫忠見高強一臉的沒好氣，忍著笑道：「衙內卻誤會了，武二郎心氣高傲，這等事恐其辦的不大周全。小人想來，還是要將宋江叫出來，定個聯絡的法子方好，這人選和路徑都不妨叫宋江自己來定，咱們省心。」
這麼一說也是在理，不過高強也覺得，武松這位師弟也該是回歸革命隊伍的時候了罷？原本收留了金蓮在府中，也是為了給武松留一條回頭之路，這樁公案終須有個了結。
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