三千馬軍在官道上狂奔，這等情景在山東境內一百多年都沒有過，所到之處煙塵高高揚起，猶如一條灰色的長龍，路邊行人若裹在那煙塵的長龍之中，只覺得霎時間就從白天變成了黑夜，東南西北都分不清楚，聲勢駭人之極。
這連環馬是呼延灼一手調教出來的精兵，騎術精湛，馬匹肥壯，從青州出征之後，一氣疾馳了上百里，已然過了青州境，到了齊州治下。
高強座下乃是萬里挑一的寶馬，他的騎術也是塞北亡命練過的，並不比這些馬軍士卒差了，一路行來倒也輕鬆勝任，閒暇時還能晃著腦袋四下張望，耳朵裡灌滿了鐵蹄在官道上踩出的轟隆聲響，卻不大能聽到士卒的竊竊私語。
「看來呼延灼治軍很有一套，行軍的軍紀很是嚴明，不但沒有人交頭接耳，這隊形也保持的不錯。話說回來，本衙內叫史文恭從曾家那裡調來的女真馴馬師還真是管用，這些馬經他們調教之後，愣是匹匹都膘肥體壯，這麼一路急奔下來，連一個掉隊的都沒有，也算異數。」
正想著，側面一騎馳來，正是呼延灼。此時還沒到東平府地界，不必全裝慣帶，因此呼延灼只披了件掩心甲，而三千馬軍的馬甲都沒帶，留在了青州大營中——梁山眾用的都是什麼裝備，高強一清二楚，這三千騎兵基本就是無敵了，多那幾十斤馬甲純粹增加負擔，在某種條件（例如鬆軟土質的地形）下沒準還會帶來麻煩。
呼延灼馳到高強馬邊，伸手帶了帶那照夜獅子馬的籠頭，向高強大聲道：「知府相公，已然進了齊州。這路程算過了一小半。此時暮色已深，咱們可否找個地方休整一下？縱然人不疲倦，馬力也需養息，不然縱是趕到了，也是強弩之末。」
高強點頭。按照這個速度算起來，明天晚間就能趕到祝家莊附近。可是要這麼貿貿然衝過去，黑夜中不明地形，不分敵我，這三千馬軍又是急趕三百里的疲憊之師，不要出了什麼岔子，丟人就丟大了。
他這裡一點頭。呼延灼一聲令下。大軍漸漸停止，馬匹喘氣的聲音此起彼伏，可見這些良等戰馬，一氣疾馳百里也是不小的負擔。跟著各級將校號令頻傳。三千馬軍就地下馬，取出自己攜帶地刷子來給馬匹擦汗，再牽著馬來回溜躂，等到馬匹呼吸勻順了，便取出黑豆等精料來給坐騎果腹，自己也同時吃些糜餅之類地乾糧。
呼延灼吩咐了斥候散開去戒備。自己與呼延通等幾員心腹將校來到高強的中軍所在。那高強衙門裡原本有一百多牙兵，便是高強自己原有的衛士。以及隨同曹正一起歸降的原二龍山嘍兵，現今由曹正統帶，職責就是保護高強的安全。此時行軍途中，這一百多牙兵更是繃緊了弦，中軍前後圍地裡三層外三層，即便是呼延灼也要驗過方可通行。
待進了這個圈子，呼延灼正要讚歎高知府御下嚴謹，軍法如山，卻乍見這年輕衙內正艱難地從馬上爬下來，一手撐著自己的腰，口中哎喲連聲，不時罵罵咧咧兩句，渾沒有半分鐵血悍將的風采。
雖然對於高強早就有所瞭解，不過這麼反差強烈還是叫呼延灼很是愣了一會，而後才恢復常態：「知府相公騎術竟也如此了得，實在叫末將佩服。」
高強擺手作罷，嘟嘟囔囔：「天殺的賊寇，害得本衙內半夜馳馬飛奔，這一百多里跑下來，骨頭都要顛散了，兩條腿麻的幾乎走不動路，也不曉得以後會不會變羅圈腿……」一面艱難地活動著自己那兩條岔開的大腿，以一種類似破瓜婦人的步態在地上踱來踱去活動血脈，忽地想起呼延灼等人訓練出這麼一支馬軍來，不曉得在馬背上待了幾年，自己這口口聲聲羅圈腿地，遮莫要得罪人？眼睛瞄了一下，見呼延灼站在地上端正穩當，看來沒有這毛病，這才放心。
有牙兵送上幾個馬扎與食水，高強揮手招呼眾將都坐，帶頭啃起了糜餅來，一面向呼延灼道：「呼延統制，咱們在這歇上幾個時辰？」
「到天明再行。」呼延灼將口中地糜餅胡亂嚼碎，和著一口水嚥下去，含混道：「末將已然命人將消息飛鴿傳於齊州韓滔，叫他速速命人飛騎前往東平府，一面聯絡當地兵馬安排接應事宜，一面打探獨龍崗一帶敵情如何。這算來，明晚過東平府境時，第一路探馬就可回報，那時有的放矢，憑我軍精兵，賊寇又無騎軍，當可一鼓蕩平。」
高強點頭，這呼延灼用兵可算謹慎，尤其是這樣的長途奔襲，情報工作就更加顯得重要，只因戰鬥的週期縮短了，相應地自己反應時間也就變短。
正要開口誇獎幾句，忽然聽見不遠處一陣喧鬧，有人大聲喝問幾句，跟著擾攘一番，似乎是散出去的斥候遇到了什麼人。呼延灼使了個眼色，呼延通立刻離了中軍趕去，過了片刻領回兩個人來，穿的是尋常百姓的服色。
扈成當時氣急昏迷，不久便已醒轉，高強大軍火速出援，他當然不能坐視，討了一匹馬也跟了來。此時一見這兩人，騰的跳將起來，一手一個拉住道：「恁地不是扈二，扈四？家中情形如何，賊人可曾退去？」
原來這兩個是扈成的心腹家人，扈成當時得到梁山出兵的消息過後，一刻也不停地奔來青州求援，吩咐這兩個留下打探賊兵的準確消息，隨後趕來呈報。這扈二扈四兩個倒還機靈，梁山大眾到了之後，他們憑著本鄉本土的優勢，探明了敵人人數虛實，趁夜一人騎一匹好馬，就往青州大路上來迎扈成。因是一路問訊而來，生怕路上錯過了，以此出發四天才走到這裡。
高強聽了大喜，正愁不知梁山那裡虛實，這下瞌睡來了枕頭。當即叫這兩個坐下問話，眾將一時都圍了上來。
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