猶如當頭一瓢冷水，高強立刻沒了剛才的勃勃興致，意興索然地放開蔡穎，坐了下來。
蔡穎被夫君冷落了許久，今日意外地又有重拾舊好的希望，一顆心正是七上八下，未免過於敏感，見高強這般作狀，立時有些著惱，一句話夾槍帶棒就扔了過來道：「怎麼，椒房添新寵，這髮妻登時就不管不顧了？」
這話說的實在酸溜溜，饒是高強被金芝要來這消息弄得有些亂了心神，卻也察覺出來←苦笑了笑，沒心思和妻子弄這些玄虛，勉強振作精神道：「哪有此事？只是金芝為父守孝，到今天好似才兩年多罷，怎的就滿了？還有，這消息怎麼會送到你這裡，我卻不曉得。」在他的印象中，古代人動不動就是守孝三年的。
蔡穎很奇怪地看了看他：「三年？古禮也就二十七個月，金芝妹子的父親是與前年六月間遇匪被害，到現在不是剛好二十七個月。至於這消息麼，你這兩年多來都沒怎麼和金芝妹子通過消息，人家姑娘哪裡曉得你是不是被什麼狐媚子迷了心神，渾忘記在睦州幫源洞還有這一門親？芳心忐忑之下，當然要找我這個作姐姐的做主呢！」說罷，對高強作不屑狀。
「咳咳！」高強瞪了她一眼，心說狐媚子是有的，本衙內可一直沒撈到沾手呢，這頂屎盆子倒先叫你扣上了！「哪有此事！金芝該當幾時到青州？可要派人去迎接？」
說到內宅家事，蔡穎當得起賢妻一名，加上她心中自有個小九九，金芝往日與她相處融洽，相貌也是一等一的人才，既然高強之前對她頗為冷落↓便想要金芝進門之後幫她拴住高強，有固寵之意，因此得了這個信之後。一早已經作了安排，命一員蔡府帶來的家將和十來個家丁帶了自己的書信前去迎接，按照方金芝信上的行程，當是十來天後到杭州，由燕青安排從海道來此。這家將快馬加鞭，當可在金芝等從杭州起碇前趕到了。
她將這事約略說了一下，內宅的事一向由蔡穎做主，高強不大管地，點頭作罷。至於納妾的婚事，由於不是娶正妻，當時的風俗那是可大可小，蔡穎一意要把這個花容月貌地妹妹娶來作個幫手。省得看著後宅那個潘金蓮心煩，因此決心要操辦的漂漂亮亮，索性來個大包大攬，高強乾脆不用插手了。
這卻省心，眼見蔡穎說的起勁，手舞足蹈，高強卻完全跟不上她的步調，耐著性子聽了幾句，全然不知所謂。腦子裡就轉開了心思。方臘死於他的計謀，獻計地是許貫忠，負責執行的則是陸謙，此外就是楊志大約知道些。這件事情作的乾淨利落。事後的掃尾工作全部由陸謙完成，這人心機深刻，手段狠辣，作這樣的事正是平生所長。當今世上，真正知道方臘死因的，不過這四人而已。就連高強的枕邊人蔡穎，竟也全然蒙在鼓裡。更不要說一別兩年多的方金芝。
然而對方儘管不知道，高強自己卻難免心虛，以至於兩年多來，下意識地避開了提及這個純美地浙西少女，甚至有些期望，這孝期越長越好——「評書果然是不好信的，都說守孝三年，怎麼就沒個人說出，正確的應該是二十七個月呢？害得本衙內被動！」
「……官人？官人！」耳邊傳來蔡穎的嗔喝，這才將高強驚醒，眼光迎上妻子的大眼睛，卻發覺這對眼睛瞪的溜圓，曉得自己走神了，忙長歎一聲：「真是光陰似箭，想不到轉瞬之間，金芝的父親已經死了兩年多了。」
蔡穎半信半疑地望望他，心說你這麼好心？莫要奴家費盡心思娶個姐妹進門，末了落個引狼入室罷？
她正要教訓高強，忽聽外面有人腳步聲急，劉琦洪亮的嗓門在院門處就響了起來：「使君，使君！東平府有人來求見使君，說是有緊急軍情！」
劉琦自從在高強身邊行走，他是英俊少年，家世顯赫，又肯待人以誠，風評倒是不錯的。只是這將門之後做事把細，既然說是緊急軍情，多半真出了大事。恰好高強需要點時間消化這個消息，忙即一躍而起，丟下一句話「此事就交由夫人便宜行事，為夫去處理軍情」，一陣風便去了，留下蔡穎獨個一人，生了會閒氣，也回後宅去了。
高強三步並作兩步，竄到劉琦跟前張嘴就問：「什麼緊急軍情？哪路來地？」
劉琦見高強神情緊張，還道知府大人深知軍情似火的道理，正是他想要看到的態度，聞言忙道：「來人自稱姓扈，帶著秀字令牌，說是東平府人，有緊急軍情稟報，不過本人穿的是便服，又沒帶著東平府的信牌，看著有些蹊蹺。」
聽說帶著秀字令牌，又是東平府姓扈的，高強立馬想起一個人來：「扈成？有五七分是了，不過他應該是被石秀派到河北大名府一帶坐鎮，怎麼會從東平府來我這裡？」
吩咐人去請許貫忠、時遷和韓世忠等人，他大步來到前廳，迎面一個人正在廳中急得團團轉，一見高強出來，那人立時推金山倒玉柱地跪拜，連聲叫道「衙內救命！」正是扈成。
這人在河北道上高強曾經見過一次，印象是個沉穩有能的角色，今日卻大非尋常，一身風塵，滿頭大汗，語調都打顫了，顯然是出了大事，方寸已亂。
高強將他攙起，吩咐左右端上一碗茶來，定了神再說話。扈成見到高強的面，大約是心裡有了主張，也約略鎮靜了些，將那碗茶咕嘟咕嘟喝下去，喘了兩口氣，正要開口，就聽廳外腳步連連，跟著許貫忠、韓世忠、曹正等人都到，還跟了個呼延灼的侄兒呼延通，想必是恰好來尋韓世忠的。
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