次日宋江起來，剛把房門打開，那劉唐一腳撞進來，慌慌張張叫道：「宋哥哥，大事不好！昨夜那兩個長解官差睡在廂房，半夜趁著山寨大伙歇息的當口，摸黑下了宛子城，到廖兒窪時，解了一隻小船，劃出水泊去了！」實則這是信口胡柴，自晁蓋上山之後，他有些雄才，又有吳用幫手，山寨法度井井有條，若沒有令牌在手，內外一個人也走動不得，這兩個官差又是外人，路都不認得，又怎的走的脫？
宋江須不是沒腦子的人，乍一聽時吃了一驚，心說這兩個官差昨日安穩的很，說道陪我在山寨留些時便好上路前往江州，怎的半夜跑了？隨即便想到這其中的漏洞，想必是山寨吳用等人要設計挽留自己，便在這兩個官差身上動手腳，要斷了自己的後路。
如此一來，倘若只是自己沒得充軍，留在山寨落草，這還罷了，一來山寨大家都是與自己往日熟識，又在應奉綱案子上承了自己的情，就留下來，也受人景仰：二來自己得了石秀的吩咐，也是有上命差遣要到梁山掌權的，正好順水推舟。
只是有一件不妥，老父言猶在耳，自己便上山作了大頭子，一來不好交代，二來家中有父有弟，有家有口，偌大一個包袱背在身上，自己可不是光溜溜一個人，倘若落草的消息傳了出去，官府追究起來，老父就算拿出自己與他斷絕關係的脫籍文書，那也逃不過株連之罪。
想到這裡，宋江猛然警醒，一把抓住劉唐，急急問道：「兄弟。如此說來。那兩個官差本身平安無事。只是脫身走了？」宋江這是想起，若兩個官差逃走乃是梁山的計策，那麼其真實去向就很是重要了，若果被劉唐這等殺人不眨眼的悍匪一刀了卻性命，自己成了殺官造反，州府裡是必定要當成謀逆大罪來辦了；倘若只是人走脫了，那麼自己還可說是受賊人劫奪，裹脅上山身不由己，則家中或可不受牽連。這其中關係重大，是以要問個分明。
劉唐打個愣。這計策全是吳用安排←是照本宣科而已，台詞是好不容易背的熟了，卻不善於臨場發揮，宋江問的問題並不是吳用事先設計好地方案，他就不曉得怎麼順著去編了，一面張口結舌，一面肚子裡埋怨宋江不按劇本演：按照吳學究的說法，這時候宋江哥哥該當扼腕歎息，雖然老父上有嚴命。怎奈天不從人願，兩個官差逃走，充軍無望。只得落草，這才是應有的道理。怎麼橫生枝節？
正在不知如何回答，旁邊轉出吳用，信誓旦旦只說那兩個官差安全逃脫，深夜山寨中無人知覺，待得天明發覺時，已然追之不及，到這辰光早就去的遠了：「我梁山看在哥哥份上，怎會加害這兩個官差？至於他逃下山後，道路有甚遭際，就不是小弟能擔保了。」
宋江一想也是，這時無法可想，只得允了在山寨落草，只是且不擔當職司，只權且廝混廝混。在吳用看來，這是宋江還存了僥倖心理，為日後留個退步，一面嘴上答應的爽快，又叫小嘍囉將這喜訊飛報山寨之主晁蓋知曉，一面肚子裡暗慶得計，你宋江既然入了賊窩，染黑了還能洗白去？天長日久，怕你能飛上天去！
卻不知這宋江暫時不在山寨擔當職司，卻不是要留什麼退步，他帶了高強的命令，自己又是心比天高的野心角色，絕不甘心在這梁山屈居晁蓋之下，倘若貿然擔任了山寨中的職司，便落了規矩，以後或許束手束腳不好行事，這是宋江心機陰刻之處。
正是：算人者亦在人算中，不知頭上自有天！
那晁蓋接了小嘍囉報信，心中卻不那麼歡喜←當初在東溪村作那坐地分贓的大頭子時，公私兩面沒少和宋江打交道，兩人很是掰了幾次腕子，彼此都對對方頗為忌憚，本著兔子不吃窩邊草的原則，兩個人好容易達成了平衡，各作各的生意，漸漸才沆瀣一氣，結交起來。直到今天，在晁蓋心中對於宋江，是沒一天放鬆過警惕，如今這宋江來到了梁山上，卻怎生安排他？
肚子裡轉著許多念頭，又不好與人商議，晁蓋依舊不失大頭目的氣度，披一件大氅來到聚義分贓廳，見山寨頭領都已聚齊，廳外吳用拉著宋江雙雙走進，老遠便大笑：「晁蓋哥哥大喜，宋江哥哥已經允了留在山寨了！」
晁蓋連忙豪放大笑，霍哈聲響，震得聚義分贓廳屋瓦沙沙響，邁步離開虎皮交椅，來到宋江面前∥江見了晁蓋，這是今後一段時間的對手兼頂頭上司，可得奉承好了，連忙作勢要拜。
晁蓋要扮禮賢下士的王者氣勢，當然不能坦然受這一拜，連忙雙手攙扶，嘴上連說「使不得，宋江兄弟與我山寨恩同再造，當與晁蓋平起平坐，怎可下拜？」
宋江乍喜又驚，他對於晁蓋也是相當瞭解的，深知這人外表粗豪內心深刻，絕非省油的燈，權力慾和自己相比也未必差到哪裡去了，怎會如此好相與？轉念一想便知內裡，照晁蓋的說法，倘若兩人平齊，自己與他並無相干，這山寨本是晁蓋的地盤，自己又怎好對他的手下指手畫腳？心中不由得暗暗吃驚，這一招是明升暗貶，連消帶打，要一舉將宋江排除在山寨掌權階層之外！
對手一起跑就使出這樣的絕招，宋江自然不能示弱，好在他預先留了退步，這時不由得深慶自己的聰明，連忙推辭道：「使不得！使不得！小弟才疏學淺，又是山寨新人，怎好與哥哥平齊？況且臨離家之前高堂有命，雖然如今無奈要在山寨暫歇，亦不能就此入伙，只得權且留在山寨中，托庇於晁蓋哥哥罷了！」
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