這邊高強三人送了石秀起身,許貫忠又想起一件事來,向高強道:「衙內,那宋江近日上梁山,這梁山當真能為我所用,卻不是一時可期,況且我往來東瀛的船隊都是千料(四百噸)以上的大船要駛入黃河,再經過黃河與梁山泊之間的水道抵達梁山,這中間的航道雖未仔細勘察,想來不是海上大船能走的,因此愚意當在山東登州沿海一帶擇一善地,將遠洋的貨物躉運到內河小船上,再經黃河而到梁山。」至於大隊船運經過黃河,卻也無需擔心官府糾察,一來可以懸掛殿前三衙專屬轉運的旗幟,二來與那東北女真人的交易,也可做個幌子,這卻是新得的好處,既然得到了童貫的,大可大張旗鼓而行。
燕青聽了,卻說正巧:「衙內議定了這與東北女真人的軍器交易,必可換回女真人手中的戰馬特產等物,再以朝廷密議的名號掩護,沿途官吏必定無一敢有半個不字,咱們不妨花點小錢打理一下,便是坦途一條了!至於這登州沿海之事,小乙這裡倒有個人,衙內不妨見上一見。」
燕青傳了話出去,不一會進來個人,這人甚是年輕,二十不到年紀,一臉的機靈樣,穿著青衣小帽,腰裡別一支笛子,倒有幾分燕青的架勢。
高強正見這人形容不俗,多看了幾眼,燕青指點著道:「樂和,來見過我家高衙內,此乃小乙的主人。」其實燕青到了汴梁之後,因為進太學讀書,這奴婢的賤籍早就脫了,眼下是良人的身份。也就是一等公民,不過因為敬重高強,還是口口聲聲叫高強做主人。
那樂和躬身施禮,高強聽了這名字,心中一動,笑道:「你叫做樂和?哪裡人氏,有什麼本領,不妨講與本衙內。」
樂和通了名姓,原來這樂和果然就是水滸傳裡的那個鐵叫子。山東登州人氏,姐姐嫁給了本州兵馬提轄孫立,本安排他過了二十加冠,便去官府裡謀一份請受。可知他年少好奇,又樂得逍遙,年前跟著一隊商旅亂跑,來到東京汴梁城,他少年心性,聽說汴梁豐樂樓乃是第一等地去處。便前去遊玩,在樓中聽了幾個樂工所奏的新曲,他聰明伶俐,聽了一遍就會了,也取出自己腰間的笛子來照樣吹奏。
這豐樂樓的曲子多半是燕青所譜,高強也有將現代的一些曲子哼給他聽,因此所譜出的曲子風格多樣。別具一格,外間都紛紛效仿。樂和在樓子裡這麼一吹,樓子裡就以為是外面的同行來學曲子的,就有幾個幫閒來找茬。
那樂和年紀雖輕,也學得拳腳,當下三下五除二,將那幾個幫閒都打倒了。樓中立時一陣小小騷亂。那日恰逢燕青在樓子裡,聞說外面有亂子,便出來查看。要說燕青的小巧功夫,說地上天下無雙,樂和怎是他的手腳,連摔了四五個跟頭,趴在地上賴著不肯起來。
燕青看他卻也有趣。問了事發的情由,又問了他的來歷,深覺這樂和年紀雖輕。音律上頭卻很有天分,人也機靈。倒挺適合在這等風月場所廝混,因此就將他留了下來,在豐樂樓裡幫閒。那樂和後來知道了樓子裡的曲子都是出自燕青之手,又欽佩他的為人,對燕青崇拜的五體投地,因此事事都學燕青的做派,滿樓都喚他做小浪子。
現今樂和已然升了做管事,在汴梁勾欄中頗有名氣,素常是得意的很了。不過如今聽說,自己最崇拜地燕青居然還有個主人,心下登時有些不服,只是看燕青對高強恭敬,他卻不敢作色,將自己來歷說了一遍。
高強一聽,心中先有些願意,好歹是個知道名字的,總比那陌生人來得好。次後聽了原是山東登州兵馬提轄孫立的妻弟,此中卻好行事,那孫立的兵馬屬於駐泊各軍州的禁軍,與孟州施恩手下的那些廂軍又有不同,其系統屬於高強老爸高俅該管地,料來自己抬出軍前轉運的旗號來,再與他些甜頭,自然無有不允。
高強心裡盤算一會,先叫樂和在院子外候著,三人商議。
許貫忠聽了高強的打算,笑道:「此事易與,衙內可修書一封,言說軍前轉輸不易,東南財賦要運往北邊,御河綱運苦於應付。今因東南海上船隊日漸興旺,要通一條海路,由東南北上,至登州轉行入河,須在當地設一個碼頭,著落在他身上便是,倘能成事,便是軍功。想那軍州去處的禁軍,倘要陞官,非得軍功不可,境內若無有跳梁的響馬綠林,哪裡來的軍功?以此為餌,無有不應許的,小人在東南船隊中擇些精通船運地,石三郎從下轄的眾多碼頭中挑幾個慣在大河裡行船的,再組一個黃河船隊出來也不為難,這事不就辦起來了?」
燕青也是說好,隨即叫了那樂和進來,將這事說了一遍。
樂和雖然出身邊遠軍州,來到這天子腳下可也有大半年,當今炙手可熱的太尉府,京城誰人不知,哪個不曉?只是他來的晚了,沒趕上前幾年花花太歲高衙內囂張的時候,故此一時沒把高強放在眼裡罷了。
現今聽說高強的父親就是自己姐夫地該管大上司,先是一驚,幸虧方才沒有什麼失禮之處,否則不免壞了姐夫的前程;嗣後聽說這高衙內有一場富貴送於姐夫孫立,便又是一喜,忙不迭地答應了,橫豎只是帶幾個人,送一封信而已。
高強便逕自去了老爹高俅的書房,許貫忠執筆,將一封書信寫就,桌上有高俅的私章,便順手落了款,一封信造地天衣無縫。
出來交給樂和,高強不用多說,燕青只一句話:「將這事情辦好了,今秋我登第之後,要去外地為官,這京城的豐樂樓可就交在你手上。」
那樂和一直崇拜燕青,對於豐樂樓的事業可算是盡心盡力,如今聽說自己大有機會掌管此樓,腦中真可謂「你知不知道什麼是噹噹噹噹當」,喜的不知高低,跪在地上磕了幾個響頭,嗣後一溜煙去收拾行李,剋日登程了。
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