用力拉了拉身上的貂裘，感受了一下那豐滑的皮毛所帶來的上好手感，高強略微覺得好了一些，向一旁隨行的李應道：「李大官人，咱們這才剛出塞幾天，就冷得這副樣子，不知遠出幾千里到了那混同江，又是如何的冷法？」他是真有點怵了，在現代時看天氣預報，二三月間哈爾濱也經常是零下十幾二十度的低溫，這還是全球氣候變暖了以後的天氣，在這北宋時代，不定冷成啥樣。
李應慣常來往北邊的，對這樣的寒冷卻早已習慣了，頂著耳邊呼嘯的寒風大聲道：「衙內，塞外春寒往往比冬天更加厲害，瞧這樣子，這幾天怕是還有一場雪要下來，衙內若當真抵受不住，還是進車中安坐趕路的好。」隨同高強這些天，李應等人也都改了口，跟著韓世忠等人管高強只叫「衙內」，透著一份親近。
這一路上，葉夢得是從來沒過過黃河的人，早就躲到大車裡去了。童貫卻給高強上了一課，這死太監在西北與西夏作戰，風霜雨雪的也沒少吃苦，這東北塞外的寒風一點也沒鎮住他，依舊是騎在馬上談笑自若，連馬植這樣看不起宦官的人，也對他有些刮目相看了。
高強年紀輕輕，要面子的很，自然不能輸給了一個宦官，因此到現在都不肯進車中避風，依舊在馬上硬挺，那貂裘還是韓世忠怕他凍傷了，硬給他披上的，馬植又送了他一副手套，其實是不算太冷的，不過他在南邊待慣了，見到這塞北的寒流心裡就有點發怯而已。
聽到李應叫他進車去，高強要強不肯，反把胸膛挺了挺，想要找些豪言壯語來說。不料腦子凍的有點發木，嘴巴張了張沒找到詞。
前面的斥候忽然飛奔回來一個人，向馬植手下的鐵騎隊長說了幾句契丹語，那隊長又馳到馬植馬前，大聲說了些什麼。高強是跟在馬植後面，落後兩馬之遙，加上契丹話完全聽不懂，根本不知道他們說什麼。
只是馬植的神態卻嚴肅了起來，他撥馬轉頭，從高強身邊向隊伍後方馳去。沿途與幾個百夫長交代幾句，隨後就見這些燕京鐵騎都整肅了許多，紛紛開始檢視身邊的軍器甲冑，還有地馳到隊伍中的奚車旁，作些準備功夫。
高強見情勢有些不對，等馬植再次經過他身邊的時候，催馬趕上去，問道：「馬兄？前面出了什麼事？」
馬植帶住韁繩，與他並馬同行。壓低了聲音道：「高副使無需在意，適才斥候來報，前面發現一戶牧民全家被人殺死在帳篷裡，看情形就是昨天犯的案子。兇徒只怕還沒走遠。我們大隊人馬同行，說來是不妨的。不過貴使等身份特殊，小心為上。」
高強哦了一聲，也沒放在心上，殺人放火的事情，中原塞北都少不了，和他沒半點關係。
過了個把時辰，大隊經過了那家牧民的帳篷所在。見其地已經被看管了起來，馬植幾個手下在那裡把守著。看來是在等待當地部族大人來處理。
韓世忠好奇，便策馬馳過去看了幾眼。很快又馳回來，面色卻變得很是凝重：「衙內，這情形有些不對。」
「此話怎講？」
「那帳篷周圍都是馬蹄印，看不出有多少人經過，不過這些燕京鐵騎的馬蹄鐵都是特製的，蹄印又很新鮮，因此還是認的出來，只是以小將所見，那不同的蹄印著實不少，這伙行兇的賊人，其馬匹至少不少於曾經到過這帳篷周圍的燕京騎兵。」
高強沉吟片刻，催馬趕到馬植身邊，問了問情況，才知道方才來到這帳篷周圍清查的騎兵是一個百人隊，然則賊人不是就有百騎之多？這樣的兵力，倘若是突襲，足以給自己所在的這只六七百人的隊伍造成相當大的混亂了。
馬植得知這一情況，也重視了起來，當即將手下的幾個百夫長叫過來，重新佈置了防守，狠狠訓斥了幾句。
偏偏當晚又是宿營於野外，安全問題叫馬植很是頭痛，這時那帶來的十幾輛奚車就派上了用場，他命令手下將這十幾輛車仗首尾相連，環成一個圓圈，宋朝使節團就在這車陣中紮營，五個燕京鐵騎百人隊分別在四周紮營。
高強下了馬來，饒有興致地看這些燕京鐵騎紮營，只見他們用大槍戳在地上，再將牛皮相連綴，頂上蓋著毛氈，頃刻間豎起帳篷百十頂。這時地上生起團團篝火，遼人們圍著篝火取出隨身所帶的乾肉乳酪等物，就著盛酒的皮囊吃喝起來，氣氛熱烈的很。
正看得有趣，李應來到高強身邊，呈上飲食給高強享用，見他注目遼人，便問道：「衙內，只顧看這些遼人，可有所見？」
「李大官人，我在南邊時，曾聽人說遼國軍無積貯，士卒自備糧秣軍器，日常以打草谷為生，怎麼一路北來，不見這些人擄掠地方？」想起曾在現代一本小說裡讀到的情節，高強便一邊啃著乾糧，一邊含糊問道。
李應笑道：「衙內有所不知，遼國軍士是打草谷不假，不過這軍分正軍和偏軍，凡一正軍，有打草谷軍一人，守營鋪家丁一人，這打草谷的事情，正軍通常是不作地，都是打草谷兵去作。這馬植帶隊護衛咱們北上，所帶的都是正軍，沒有打草谷騎，因此衙內不見這些人擄掠。」
高強恍然大悟，果然讀萬卷書不如行萬里路，要是只看書上的記載，哪裡能知道這樣的事？不過想到這些人手下的打草谷騎，此刻多半還是留在燕京擄掠，對像多半就是自己所在的南朝，一時有些興味索然起來，轉身向大車陣內行去。
夜色漸漸降臨，契丹人們的歌聲也漸漸停息，只聽見曠野上呼嘯地寒風吹起尖利的哨子聲，除了幾個有限地斥候，營地的四周沒有半點人們活動的跡象。
千步之外的野地裡，幾雙閃亮的眼睛卻正死死盯著這片小小的營地。
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