強見狀，不及回味方纔的溫柔滋味，趕緊上前將倆人溫言安撫道：「兩位何罪之有？小弟方才說的明白，倘若今日不能護得兩位周全，失信背義與禽獸何異！份內之事何足掛齒？快快起來！」
方天定是一拉就起來了，石寶卻仍舊不起，一個頭緊緊貼在地上，叫道：「應奉大人云天高義，草民居然敢起心冒犯，實在豬狗不如！本當以死謝罪，無奈現下少主二人未脫險境，求應奉大人權且寄下草民這項上人頭，待事定以後自當獻上！」
高強嚇了一跳，看這人黑僕僕的樣子貌不驚人，誰知不但勇悍絕倫，性情也是如此剛烈，就為了對自己冒犯，居然就說出要以死謝罪的話來，似此真可稱得是壯士了求延命數日，若是自己臉上微現不豫之色，恐怕立刻就是血濺當堂的局面了。一念及此不敢怠慢，忙雙手攙扶，一面道：「石壯士說的那裡話來！方才是石壯士護主情殷，逼於無奈罷了，說起來本官也是有個不能周全的罪過，怎說的這般不堪！石壯士倘若再這般說，那第一個便是本官該當向幾位請罪！」說著把前襟一撩，作勢就要跪倒。
這一來可不得了，方天定本來已經站起來了，慌忙又跪下來，扯住高強袖子連叫「高兄萬萬不可，使不得！」石寶也慌了，跪又不是，起來也不是，不知如何是好。
正在不可開交的時候，一旁伸出白生生一雙玉手，在高強肘上一托，高強便跪不下去，只聽方金芝柔聲道：「你也跪來我也跪，卻哪裡來這許多客套！」女孩子說話就是有這般好處，就是有幾分不講理，特殊情勢下卻也有人聽的。
高強本來就是裝個樣子，這一來自然樂得就坡下驢，順手把方石二人都拉了起來，正要分別就座時，卻見書房裡已然亂作一團，不但桌歪椅倒，兩張椅子碎裂的斷木殘屑散落一地，又哪裡坐的？幾人對望一眼，不由得大笑起來，一時間滿天雲彩都散。
許貫忠吩咐人來打掃了，重沏香茗再禮嘉賓。此時說話語氣與方才又不同，平添了幾分親熱，又兼方金芝這麼個美人在場，一時間竟鶯鶯燕燕紅紅翠翠處處融融洽洽起來。
方金芝因為是後來，對適才的爭鬥並不瞭解，免不了動問，石寶便約略敘述一遍，只聽得她花容失色面色慘白，待聽得石寶刀向高強時，忍不住「啊」地一聲驚呼，掩著小口只向高強望，細看那人全身上下除了手指小傷以外似無缺損，重要零件歷歷都在，這才安心。
石寶說到此處，忽地向高強道：「說來慚愧，草民數十年來行走江湖，敢稱身手非凡，適才這一下撲擊更是奮起了平生之力，卻落得在應奉大人刀下一擊而退，險些送了性命。這等刀法江湖上難見，真想不到應奉大人年紀輕輕便文武兼資，草民委實佩服的緊。」
大凡人聽到別人稱讚時，自然精神倍漲，何況高強身邊還坐了一位千嬌百媚的美人，這高帽戴的委實舒坦，不禁把腰桿一直，笑道：「石壯士過獎了！實不相瞞，適才本官所用的乃是自創新招，復經家師魯大師精心改良，喚作拔刀術的便是！」原來他當日被朱清持刀威逼之時，情急之下揮刀而出，那一下竟是快如閃電，朱清絲毫無法抵擋，刀斷人擒。
過後再回想起來時不免越想越得意，當魯智深問起便信口吹噓幾句，魯智深卻也甚感有趣，要了刀來細細參詳，覺得這招乃是利用這把大馬士革名刀的特異之處，其在鞘中被屈，出鞘的一霎那猛然彈起，其速度自然驚人，若再配合身法手力步伐等等，這一下拔刀攻擊的招式允稱當世第一快刀，威力著實驚人。有一點他自然沒說，這第一快刀也分誰用了，如高強這等半吊子只好劈劈二流好手，遇到石寶這樣的一等一的高手時，兩面夾攻下卻也沒傷得了人家一根汗毛。
只是高強聽到「第一快刀」幾個字，猶如吃了興奮劑一般，直央著魯智深將這招前後完善了再傳授自己，想像一下自己猶如武俠小說的主角一般，「那一刀的風情！」乖乖，酷！
魯智深也甚感有趣，便將這拔刀之法前後仔細推想完全了，而後傳授給高強，自此這位半吊子衙內便只練這招，每日提著木刀在那裡拔出，還鞘，再拔出，再還鞘，竟把其他的功夫都拋下了。魯智深看的又好氣又好笑，這徒弟平日學什麼功夫都是三天打魚兩天曬網，沒想到對這拔刀術情有獨鍾，也是異數。
他卻哪裡知道，
拔刀術練得之所以如此起勁，每次拔刀的時候心裡可的，一面想像那天涯浪子傅紅雪的模樣，一面默念著：「我在雪地裡拔刀，同樣的動作每天重複三百次，整整十年！」動力一時無窮盡。
這些別別翹的東西石寶自然想不到，聽得這招來歷如此，又想到適才那一刀的確猶如天外飛來，不由大為歎服，沒口子地稱讚。
正說著，方金芝忽地垂淚道：「我兄妹等蒙衙內周全，一時得保平安，只是那杭州城山雨欲來凶險的緊，自家姑母在那朱勉府上，這一下恐怕難免玉石俱焚了！」
高強一聽，頓時作為難狀，皺著眉頭不說話了。方天定忙道：「高兄莫怪，舍妹婦道人家，只因思念家姑母，一時忘情垂淚，實不敢見責高兄。」
實則他兄妹二人早已在一旁眉來眼去，這一番做作都被高強看在眼裡，只作不知罷了。此時聽到方天定說話，知道自己的台詞也該出來了，打個唉聲道：「賢兄妹有所不知，這查辦朱勉一事小弟出了大力，不但在京中一力疏通，斷了那朱勉的朝中應援，就連赴杭州捉拿朱勉歸案之事也是小弟與張錄曹一同籌劃，方兄倘若晚來幾日，小弟便要前往杭州，去闖那龍潭虎穴矣！」
這可把方家兄妹和石寶都嚇得一驚，眼下明教的主腦幾乎都雲集杭州，方臘對於朱勉結盟一事重視異常，這高衙內卻要前往查辦朱勉，若是與方臘等人起了衝突，可不要鬧個玉石俱焚才好！
當下方天定正要開口，卻被石寶打個眼色止住了，後者向高強一拱手道：「應奉大人急公好義，草民佩服的緊，只是今日看來，商談與應奉大人合作一事端視杭州朱勉案查辦的結果而定，既是如此，可否請應奉大人暫撥一間房舍，容草民等安身，一面等待應奉大人消息便了。」
高強本來以為這幾人聽到自己的一番咋呼，把杭州形勢說的凶險，必定要出言相求，自己便半推半就、順水推舟地將這幾人都帶了去杭州，便於見機行事對付明教，不料石寶卻冒出這麼一句來，不由納悶：「難道這石寶知道什麼我不知道的東西？」
待要再下功夫，卻找不到話頭，只得強笑道：「正是，賢兄妹多日不見，想必也有些體己話說，貫忠~」
許貫忠聞聲而動，笑道：「卻好方姑娘現下所居的房舍兩邊都有空房，幾位便住個鄰居便是，貫忠這就去安排。」說著轉身便去。
幾人又說些閒話，許貫忠復回來稟告，說道都已收拾乾淨，方氏兄妹與石寶便告辭，高強「大病初癒恕不遠送」，站在書房門口送客，肚裡暗暗納罕：「這事該當如何過橋？實在沒法子的話，也只有託言須人與杭州明教交涉，將這幾位請去杭州了。」
是夜，有雨。
高強在書房與許貫忠說些閒話，正談到大名府盧俊義那裡的年貢十萬貫也該催一下了，門外忽地有人來報，許貫忠出去處理了，回來對高強一笑，作了個揖道：「恭喜衙內，賀喜衙內！」
眼看這笑容含義頗深，高強頓生戒心，翻了個白眼道：「且慢道賀。喜從何來？」
許貫忠笑道：「適才屬下接報，雨荷軒出來一人，白衣，打傘，乃是方女金芝，眼見得是向書房而來。今夜有雨，方姑娘自雨荷軒而出，其名有芝蘭之意，乃主衙內今夜有緣會美，是以道賀！」說著又是長揖到地。
高強心突地一跳，隨即壓住了道：「貫忠，當日勸衙內我不可亂此女的也是你，今日明教事機未決，卻來說什麼有緣會美，是何道理！」那天已經被你耍了一次了，今天可沒那麼容易上當。
許貫忠卻搖頭道：「非也明教中人切身相關，又豈有不知之理？方女此來，焉知不是為此？」
高強猛然醒悟，試探地問道：「以貫忠之見，此莫非是美人計？」
許貫忠忽地大笑道：「美人計也好，美人緣也罷，冥冥自有定數，衙內只需心中靈智不昧，自然慧眼識破，何須貫忠之見佐證？良宵正長，貫忠先行告退！」
說罷也不待高強說話，轉身便出門去了，腳步踏踏，迅即隱沒在沙沙雨聲中。
過得片刻，門外人聲又起：「衙內可在麼？小女子方金芝求見！」
高強一時納悶，怎的門外來人居然沒個通報的？隨即省起，必定是許貫忠將人都遣散了，方便自己行事。不由搖頭苦笑：這門，我是開，還是不開？
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