天定聽了這話自然追問，高強是一臉的為難，道：「紀秋風毀家一案，牽涉到一方現任武官，況且朱家經營多年，稱的上是根深蒂固、手眼通天，查辦起來委實不易，倘若事機不密恐怕反受其害。小弟適才說道擔了干係，便是將此事告知了兩位，洩露了官衙的機密，卻也顧不得許多了，想兩位也是仁人義士，當不致洩露風聲，壞了查辦朱勉的大計。」
方天定噌地跳起來，嚷道：「高兄說的哪裡話來！我輩出身貧寒，平素最恨貪官惡霸，似這等殘民以逞的狗賊，必欲生食其血肉而後快，哪裡會去洩露風聲相助於他？高兄所言欠通，未免忒也小覷人了！」說著竟有些氣憤憤地起來。
高強尷尬，訕訕地找不到話頭來說，許貫忠連忙緩頰，笑道：「兩位有所不知，我家衙內與職責查辦此案的蘇州張錄曹乃是至交好友，也曾幫著謀劃本案，是以心頭念念不忘，關心過甚。適才能透露給兩位知道，原也是信得過的，只是隨口叮嚀一句而已，兩位都是行走湖海的好漢，這點小節當是省得的吧！」輕輕一頂高帽子送過去，方天定的氣登時就平了，倒也有些不好意思起來。
正是賓主盡歡，漫天雲彩都散的光景，偏又橫生枝節，門外一人厲聲喝道：「萬萬不可！朝廷大事，豈同兒戲，些許交情值得什麼！」
四人聞言都愕然，八隻眼睛齊刷刷望去，只見房門開處，一人大步而入，見此人身高八尺，腰圍卻沒有八尺了，猿背蜂腰濃眉大眼，站在當地英氣勃勃，頷下微有須，年歲卻輕的很，穿著綠色官服，正是適才提到的蘇州錄曹參軍張隨雲駕到。
高強趕緊起身相迎，連聲道：「之海兄大駕光臨，怎地也不知會一聲，小弟也好前往迎接，如此豈不失利？」隨即便向方天定與石寶介紹，兩人見是父母官當面，又聽適才高強說這位張錄曹是個為民做主的好官，心下好生相敬，也向前唱個肥喏見禮。
誰知張隨雲卻昂然不受，只向高強一拱手道：「妙長兄且住揣冒昧排直入，本是牽記這妙長兄身上染恙，你我兄弟相交情篤，也無須這些虛文，卻不料如此一闖，倒聽得些緊要的話語，嘿嘿，看來不速之客雖惡，偶爾做一回卻也不妨！」
這話說得甚是厲害，四人一齊色變，方石二人見他傲慢，心下已然大怒，礙著高強這主人的面，一時不便發作，只憤憤作色不語。
高強驚道：「之海兄這說的哪裡話來，有話請講當面！」
張隨雲冷哼一聲，疊兩個手指指點道：「敢問妙長兄，這兩位可是兩浙民間明教教主方臘的子弟？」
方天定年輕氣盛，昂首道：「方教主正是家父！官長有何指教？」石寶雖也氣惱，卻怕他出事，把他袖子一扯，方天定才不言語。
張隨雲毫不理睬，又是一聲冷笑道：「妙長兄，你好糊塗！既然明知那方臘已與杭州朱勉勾搭連環，此二人便是敵非友，如此機密怎可輕易洩露於他知曉！倘若被那朱勉知曉預作防範，不但查辦此案橫生枝節，小弟先前在杭州所佈的暗樁眼線恐怕還有性命之憂，此事豈同等閒！須知害人之心不可有，防人之心不可無！」
這一番話說得厲害不過，高強氣的臉色鐵青，指著張隨雲的倆手指連打哆嗦，卻說不出半句話來，一陣劇烈的咳嗽聲從掩口的錦帕後面傳來，咳的腰直彎下去。許貫忠連忙相扶，伸手在他身後幫著理氣，對張隨雲怒目而視道：「張錄曹，我家衙內有病在身，便有些小事不妥，好言相勸便是，又何必惡語相向？！」
眼見鬧的僵了，源頭所在的方石二人自然站不住腳跟了。方天定向高強拱手道：「承蒙高兄仗義，小弟銘記於心，必當圖報！此地既不容小弟，便請高兄將舍妹請出，我等離去便是。」
高強好不容易停了咳嗽，把氣理順了直起腰來，卻又聽到方天定求去，只說得一聲「不可！」卻又咳嗽起來，竟是囫圇話也說不得一句。
方天定正在無奈，張隨雲卻又道：「妙長兄說的正是，這兩位是不可離去的！」
同樣的話，高強嘴裡說出來是挽留，這張隨雲可就不是什麼好意了，方石二人臉色大變，石寶一把將方天定拉到身後護住，一面沉聲道：「張大人如此說法，是要留下小人等麼
是依了那條國法？」
張隨雲嗓門本大，這時更是聲震屋瓦，踏上一步道：「本官多方籌劃，早已布下天羅地網，不日就要捉拿朱勉惡賊，如此關鍵時刻，容不得半點差池！你二人之尊長現在杭州朱勉府上，難保離去後通風報信要他脫離險地，似此不免打草驚蛇，本官的心血豈非毀於一旦，紀家毀門慘案沉冤何日得雪！職責所在不敢輕忽，勢必要請兩位到本府錄曹司盤桓些時日了！」這番話說得理直氣壯，當真是官威如獄，石寶也一時語塞，卻不知如何應付。
恰在這時，高強好容易咳嗽完畢，直起身來沙啞著嗓子道：「之海兄一心為官，所言句句是理，小弟無話可說！雖然，這兩位實在是當今義士，小弟昔日故交，誠然是信得過的，現今又是小弟請來的座上客，若容之海兄拘了去，小弟豈非失信於人？萬望之海兄包涵則個！」
書房中五人相對，單人獨騎的那一方卻氣勢最盛：「妙長兄差矣！小弟與你也是至交，於這公務上卻容不得半點含糊！須知那朱勉原本就是一方大豪，現今又是杭州都監司，總掌杭州五千兵馬，此事一旦洩露，那廝倘若狗急跳牆起來，一州百姓不免被兵火塗炭，到時死傷滿地哀鴻遍野，妙長兄的一己信義可值得這許多條人命麼？！」說到後來已是聲色俱厲，直是瞠目大喝。
高許方石四人一齊無言以對，這裡都是有見識的人，張隨雲所說的雖說不近人情，卻句句在理，不容置喙。石寶自己揣度，他是知道方臘就在杭州的，倘若自己今日離了這應奉局，既然知道了杭州不日便有動盪，便捨了性命也要知會教主身離險地，情知張隨雲今日佔了一個理字，高強也護他們不得。
雖然如此，想到方臘對自己信任有加，把親生的兒女都交在自己手裡，萬萬沒有束手待斃的道理！好個石寶，頃刻之間便下了決心，一個長大身子往下一縮，再奮起時手上已多了一把短刀，另一手拉著方天定，一個箭步跳上前去，竟是要劫持張隨雲為質！
這一招大出高強意外，其實先前一切都是幾人事先商量好的，一步一步引兩人入局，要讓這幾人心甘情願留在自己身邊，直到下決心反了方臘，最後分化瓦解冰消明教，一舉底定東南。本來到這裡一切順利，接下來就該是自己拍胸脯擔保，讓張隨雲放過兩人，交換條件就是留下幾人在自己身邊，同去杭州辦事，誰知這石寶勇悍之極，頃刻間就動手搶人！
這時事出突然，滿肚子義薄雲天的話想好了卻來不及說，一把沒拉住方天定，石寶拉著一個人仍舊勢如猛虎，電光石火間已撲到張隨雲身前，短刀鋒芒直撲頸項。
張隨雲也是將門虎子，見事出倉促卻不慌亂，口中大喝一聲「來人！」自己手邊並無器械，矮身向下一蹲躲過了迎面的刀鋒，隨即不假思索就地十八滾，骨碌碌直滾出丈餘外，只聽嗤的一聲，脊背上一涼，想是刀鋒所及已經劃破了後襟。
石寶一見大急，倘若他只是兩人在此，此際奪路而走便是，無奈人家府裡還住著一個方金芝大小姐呢！實則也是方天定見機不快，被他拖著身不由己地跟著，拖累了速度，否則以石寶的身手，這一下暴起發難，張隨雲這樣的半吊子再多幾個也不夠看的。
這當口當機立斷，石寶虎吼一聲：「高衙內，得罪了！」把方天定的手一丟，身子向後一轉，直奔高強而去，他知道許貫忠身手不凡，要過他這一關，手上再拖著個累贅可不成，反正門外的人衝進來也還要片刻工夫，制住了高強還怕走不了？
果然身子才轉過來，就聽許貫忠叫一聲：「著！」一顆石子從石寶耳邊緊擦著飛過去，倘若他不是忽地回過身來而是繼續追擊張隨雲，這一下少不得正中後腦。
石寶來不及慶幸自己選擇正確，把短刀在身前一橫，合身撲上，叫一聲：「閃開！」許貫忠手無寸鐵，只得退後一步，隨手提起身邊的一張椅子，照著石寶後背直砸下去，這是圍魏救趙的計策。
哪知石寶不閃不避，深知這時候分秒必爭，氣運背後，拼著硬受這一下，也要立擒高強！
眼見石寶撲進身前，高強腦中卻閃過一個極古怪的念頭：「又來！這已經是第三次有人拿刀逼著我了！」
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