時候不大，屋門開處一朵紅雲飄入，人未到，聲先至：「都監大人深夜相召，可是有了決斷了？」聲音嬌媚宛轉，叫人一聽之下骨頭裡都要發酥似的。
只見一女子翩然而入，週身上下都是火紅的衣飾，但那挑眼的紅色給人的視覺衝擊可遠不及她的嬌軀來得強烈，其身體的曲線幾可用誇張來形容，偏生湊到一起又不覺得任何一點突兀，每一處起伏都似有著自己的生命，身子一動便帶起風景無數。再望面上看時，更是柳眉杏眼，丹唇瑤鼻，乍看去似是帶些風塵味的熟艷，錯眼又覺其神情中一種天真童稚的氣質撲面而來，竟連究竟年紀大小都看不出來。
坐在屋中的朱緬忙起身相迎：「方大姐且安坐，待小弟細細道來。」說話時鼻中便嗅到對面女子身上散發出來的陣陣幽香，眼光不由自主地便在那一身紅衣下玲瓏浮凸的嬌軀上流連，這一看腦子就溜號了，連下面要說什麼都差點忘了。
卻聽對面一陣銀鈴般的笑聲，隨道：「都監大人恁地簡易，奴家可當不得這大姐的稱呼哪！」隨即身子一扭，朱緬的目光像是被人從一個漩渦中扔了出來一般，神智立時恢復過來，心下不禁驚呼：這邪教的女子果然是狐媚過人，每次見面自己都要這麼失神片刻，偏偏又找不到機會下手與她真個銷魂，可惱啊，可恨！
那紅衣女子又是一聲嬌笑，略略向朱緬福了福，轉身在客座上坐下，朱緬這才安心坐下，往那女子臉上望了一眼，恰好逢著一個媚眼拋過來，丹田中立刻就是一陣火熱，心旌一陣搖動，不禁立刻就是怨念大起：要不是形勢所逼，不得不跟你等明教合作，說什麼也要把你這女人拿下恣意淫辱，方洩我丹田之火，心頭之恨！
他這邊正在肚中咬牙，那邊有使女奉上香茗給紅衣女子，她接過了將杯蓋略掀起，伸尾指指甲將浮面的茶葉沫挑了挑，眼尾帶笑向朱緬一瞥道：「都監大人這茶可真是上品，比奴家初見時所喝的更高了一層了呢！」
朱緬老臉一紅，他剛見這紅衣女子方百花時就想在茶中下，哪知這方百花精通藥性，指甲這麼一挑一聞便知其中乾坤，雖沒有立時揭破，話中的嘲諷之意可叫朱緬頗有些難堪，從此在方百花面前就有些抬不起頭來了。
待定了定神，還是正題要緊：「方大姐，小弟與家父多番計議，我朱家與貴教聯盟之舉乃是兩全其美的好事，因此深夜請大姐前來商議備細事宜。」
方百花聞言大喜，笑容甜的像要滴出蜜來一般：「賢父子能如此當機立斷，真是當世的人傑，難怪三代之間就在這京東、兩浙做下偌大的事業！只是這結盟的備細事宜卻不是奴家一人便可做主的，待奴家連夜回清溪去上復家兄，擇日與都監大人細商便了。」
朱緬聞言冷笑道：「方大姐這話可就說的見外了，令兄方教主雖然在清溪未出，令師汪公老佛眼下就在這杭州城裡罷？明教有什麼是他老人家不能做主的？」自從與明教接觸以來，朱緬在方百花面前就沒佔過一次便宜，處處縛手縛腳，心中著實鬱悶的緊，這時好容易有了一次扳回上風的機會，便忙著拋了出來，一雙三角眼煞也不煞地盯著面前足以顛倒眾生的美貌〉來也怪，這時候再面對方百花的美貌卻不似以前那麼「心驚肉跳」，看來這自信心對男人來說實在重要的很。
方百花肚裡也吃了一驚。師傅汪公老佛進杭州主持與朱家談判結盟一事是教中機密，即便是教中核心成員知道的也寥寥無幾，在杭州城中更是深居簡出，藏的隱秘之極，這朱緬卻從何處得知？心中不由對這色咪咪的小子重新評價了，面上仍舊是那一副媚態：「都監大人言重了，家師目下雖說是在杭州城中，不過他老人家退隱已久，教中大事都由家兄裁斷，如此大事百花又怎敢獨斷？自然是要家兄主持為上。」
朱緬哼了一聲，心說這回總算是佔了些上風了，看你這狐媚女還敢不敢三番四次戲弄本都監？！不過他朱家與明教素無來往，大家在東南道上是各撈各的，井水不犯河水，這次明教忽然提出要與他合作開發某處銀礦，還要向他購買軍器以為衛護，倒把他嚇了一跳。
原來大宋對於金銀礦冶是採取官營為主，民間能掌握先進的灰吹煉銀法之人少而又少，而朱家是以礦業田畝起家的大族，東南精通煉銀者不做第二者想，明教想開發銀礦，不與朝廷合作便只能尋朱家了。
只是白花花的銀子雖然誘人，以朱緬的家大業大卻也不差這一年幾萬兩，他之所以決定與明教合作，實在是這次被高強把東南應奉局的提舉位子生生硬搶了去，壞了他以此取悅官家、晉身仕途的大計，氣忿不過才要借明教之力，必要把這黃金交椅給奪回來才甘心。
當下把二郎腿翹起，作出自己嚮往已久的梟雄狀，把臉努力板起來道：「方大姐既這般說，那就請速速將這消息送去清溪，等令兄來共商大計便是，方大姐就不必跋涉山水，且在舍下小住幾日便了。」只可惜他沒什麼穩重深沉的氣質，倒是一臉的剽悍跋扈，看上去十足的暴發戶模樣。
方百花心中一凜，朱緬話中之意竟是要把自己扣在這裡了！不過這念頭在心中一掠而過，面上神情絲毫不變，依然是媚笑道：「都監大人如此盛情，奴家自然是領情，這廂先謝過了，且容奴家將這喜訊差人送於家兄知曉。」
朱緬大喜，心說這下一來一去起碼十天時間，你還飛得出我的手掌心麼？忙吩咐四個得力之人「保護」方百花去給同黨送信，實則是怕這煙視媚行的尤物再搞什麼花樣。
方百花被這四人「保護」在當中出得都監廳，七彎八拐來到城南貧民聚居之所，這裡都是低簷矮巷，薄板木屋一間靠著一間，與都監廳所在的東城雖只幾條街之隔，卻彷彿是另一個世界。此時二月春寒料峭之時，缺衣少被的貧民晚間都早早安歇，窄小的街巷中只偶爾有幾條野狗跑過，那幾個杭州都監府的親隨平時絕足不踏這種地方的，此刻上命差遣不得不然，只好捏著鼻子四下張望著，惟恐一時不慎誤踩什麼不該踩的東西，更要注意身邊這媚的不像生人、倒像個山鬼花妖的女子搞什麼花樣，朱緬對手下的脾氣可不是對女人（指沒到手的那種）那麼好的。
走了約莫盞茶工夫，方百花忽地在一間茅舍門前停下，在門上剝啄幾下，那門吱呀一聲拉開，一個大漢閃身出來，把四個親隨嚇了一跳，清冷月光下只見這人皮膚黝黑筋骨似鐵，望面前一站真似一座鐵塔一般。若是高強等人在此，必認得此人正是當日隨方天定兄妹進京的石寶了。
方百花三言兩語把與朱緬商議的結果向那石寶交代了，又說自己這幾日要在朱緬府上暫住，石寶左眉一挑，向那幾個親隨睨視了一眼，又與方百花那黑夜中閃閃發亮的眸子對視片刻，一言不發地彎腰一躬，待起來時，方百花與那幾個親隨已經去的遠了，月光下那一道火紅的身影漸漸黯淡下去。
石寶默默地望著，直到那窈窕背影在夜色中漸行漸遠，終不可辨，這才轉身入內。將房門輕輕掩起後，他走進後屋，再掀起牆上的一副畫來，後面原來是一道夾壁牆，進去後轉過一個彎角，便是一間密室，此刻屋中一燈如豆，隱約可見兩個人坐在暗影中，昏暗的燈光把人影投射在牆壁上，隨著石寶進來時帶進的空氣一陣搖曳不定。
石寶向倆人叉手躬身道：「老祖，教主，聖女有消息了。」
倆人的身形都隱在暗處，面目渾不可辨，只聽一個低沉的嗓音道：「石護法，且細說端詳。」
寶答應了，便將方百花適才與他說的言語一字不拉地轉述一遍，說罷便垂手站立一旁。
黑暗中的倆人並沒有說話，但相互間顯然用一種石寶無法接受的方法急速地交換著意見，隨即那低沉的聲音再度響起：「石護法，你有何意見？」
石寶沉默了一會，低頭道：「屬下仍然以為，此次與朱沖朱緬父子聯合實屬與虎謀皮，就算要尋求盟友，新任提舉東南應奉局的高強當是更好的選擇。」
「砰！」黑暗中傳來了一聲鈍響，一隻手重重拍在燈旁的矮桌上，震的燈光簌簌晃動，顯然手的主人震怒非常：「石護法，此事教中已皆有定論，為何還要絮絮不休？本座就不信那高強小兒有偌大魔力，你們上京四人都對他這般推崇，天定居然還敢頂撞我這個當父親的！此間事了之後，本座必要上蘇州一趟，會會這高強小兒去！」
「教主。」另一個人忽然開口，聲音沙啞幾不可辨。
「師尊有何吩咐？」勉強抑制住怒氣，方臘回道。
「反正那朱緬以為你要十日之後才能進杭州，何不趁此空隙去蘇州一行？」
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