病了幾天。好慘……
高強吃了一驚，看這人已是回轉過來了，怎地忽然又不省人事了？正要上前查看，卻被人搶在了頭裡，只見一人從旁搶上，伸手搭住那人脈搏，又去探了額頭溫度，再翻開眼瞼凝神細察片刻後回頭道：「稟衙內，此人似是身上染有寒熱之症，多半是瘧疾之類。這大寒墮水，病上加病，若不設法急救，恐怕情勢甚為凶險，有性命之虞。」正是許貫忠，看他雖然頗有醺然之意，眼神卻仍舊澄明，顯然方才與張隨雲等拼酒時並未出盡全力。
高強這可有點為難了，此人病的如此之重，又不知他家住哪裡，姓甚名誰，這可如何是好？若是明日到了應天府將他找個藥鋪丟下，如此重病醫家未必就能盡心醫治，這堂堂七尺的漢子只怕就此客死異鄉了，那豈不是作孽？
思忖一番，高強點頭道：「也罷，既然伸手管了這事，禮佛禮誠，救人救徹，索性帶了他在船中調理，無論能否醫好，也算一件功德罷。貫忠，明日船靠應天府碼頭，你持我名帖去將城中最好的大夫請來，應用藥石等物俱要齊全，就隨船給此人調治。」
許貫忠正答應，旁邊一人上前來劈手將他前襟抓住，大著舌頭道：「許、許兄，好不狡猾，竟詐做不勝酒力，瞞、瞞哄於某，豈能與你甘休！來來來~，再飲三百……」也不知這大言的最後一字是碗還是杯，那人已推金山倒玉柱般倒了下來，虧得許貫忠急忙將他抱住，才沒一頭栽到甲板上。眾人視之時，正是張隨雲。
高強搖頭苦笑，再看陸謙也已醉得不省人事，口角乜斜地坐在椅子上，只得叫從人來一一抬回去洗漱，陸謙還有渾家照顧，這張隨雲年方弱冠孤身赴任，身邊也沒個照應的人，高強想了想，便叫許貫忠去稟了自家夫人，撥兩個使女照顧他的起居。問起楊志怎地沒一起喝酒時，才知這位北地豪傑不慣坐船，早吐的七葷八素，躺在床上起不來了。
將這幾人盡數安頓好了，夜已近三更，高強看看左右無事，雖說自己現在精神還好的很，可也無事可作了，想起艙中的新婚嬌妻心頭不由一熱，轉頭便回自己的船艙去了。
將將走到艙門，忽聽哭聲隱隱，高強一楞，這船上都是與自己多少有點關係的人，怎地有人夤夜哭泣？待循聲找到哭聲來源時，卻又吃了一驚：這原來是小環的艙房！
高強暗歎一口氣，數月前也曾隔著壁角聽到小環向師師哭訴，擔心大婦進門後自己日子不好過。大宋的妾侍本來地位就低，她又是一個丫鬟出身，倘若大婦忌諱她是在自己之前進門的老人，有心加以排擠的話，這處境可就艱難的很了。
本來自己收了小環進房是因為她身世可憐，小小年紀就被兄長送進府中為奴婢，想到富安死時的景況淒慘，照顧她似乎成了自己必須承擔的一個義務。只是這些日子以來終日奔波忙碌，就有點閒工夫也都拿來習文練武，少有顧及到她的時候，多半也就是晚間就寢前說上這麼幾句罷了。反而小環婉孌體貼，將他的生活起居照顧的無微不至，省了他很多煩心處。
等到蔡穎進門這個把月來，新婚夫妻好的如蜜裡調油，小環又是妾侍身份，不便再奉侍起居飲食，簡直就連見個面都難了，更別說是說上幾句體己話。只是她究竟是有些體面了，不同於普通奴婢，生活上也算頗為舒適，而蔡穎進門以來內宅安排的井井有條，對下人也都和顏悅色，上下交口稱讚這高家小娘子實在是個精細人，竟沒有一個說不好的——這小環怎地還在憂心哭泣？
思既不得其解，乾脆就直接去問吧！高強抬手敲門，哭聲頓止，只聽小環邊吸著氣邊小聲問道：「是誰？」
「是衙內我，小環開門來。」
「啊~」門內小小一聲驚呼，隨即西西梭梭地一陣響動，隔了好一會才打開門來，只見她慌張間衣衫猶不整齊，臉上卻已薄施脂粉，只是眼皮略微紅腫是掩蓋不了了，見了高強忙斂衽萬福道：「衙內見禮。」
高強點了點頭，邁步入內，小環趕緊閃身讓他進門，隨即將門掩上，跟著高強走了幾步，待他在椅子上坐下時，便跟著站到一邊，低著頭不敢說話。
高強看她這小心翼翼的樣子，心裡忽然有些難過，想自己剛來到這時空時，小環便是這麼一副戰戰兢兢的模樣，惟恐一步行差踏錯便有飛來橫禍，直到後來自己與她朝夕相處言笑不禁，這才漸漸讓她輕鬆下來，相互間也能不那麼拘束了。——「難道這小妮子是已對我動了真情，故此獨自憂傷？」
一想到此節，越想越覺有理：這小丫頭在這世上孤身一人，自從富安死了以後，自己可算是她在這世界唯一的親人了，又是這般的身份上下，偏生自己來自現代，對她從不擺什麼架子，日常笑語不禁的頗為融洽，這丫頭心中對自己若不生情意倒是一件怪事了。現在看自己新婚燕爾，對她一連個多月不聞不問，心中惶恐自是難免。
「小環啊……」他心中暗歎，展顏一笑，剛要說話，只見小環臉上已是要發出光來一般，兩眼汪著水樣的眼神直望著自己，神色中滿是驚喜與期待，心弦不由一顫，不自禁地有些自責，為何會與這苦命的人弄成今天這田地？
「小環啊，衙內這些日子新婚忙碌，沒能顧著你，今日恰好無事，便來你這裡看看，可過的好麼？坐船可習慣麼？」一時也想不出什麼話來，高強也只隨便問了幾句。
小環臉上的光彩已黯淡了下去，垂頭輕輕道：「不敢勞衙內記掛，小環很是自在，又蒙娘子厚待，撥了兩個使女來服侍著，一切依府裡姨娘制相待，比以往是天地上下了。」
高強見她口氣這般生分，始則不解，既而恍然，不禁暗罵自己豬頭，開口便是新婚忙碌，這小妮子正為此事煩惱著，又怎經得起這言語？
往日隨口說笑時，倆人間雖不能說妙語連珠，卻也不覺有甚隔膜，可如今這兩句一說，高強再要說什麼親密言語竟覺無話可說了，搜腸刮肚亦不知眼下這尷尬境地當如何打破，心中不由有些焦躁起來，悶哼一聲道：「衙內個多月不來，來了你便如此對待麼？」
小環聞言身子一顫，俏臉再抬起來時已是雪白：「小環此生皆屬衙內，自當竭力奉侍，務要令衙內快意便了。」眼神中已不見了適才的神采和靈動，但微微顫抖的嘴唇卻令人窺見她內心的失望和難過。
「得，又說錯了！」高強心裡這惱火，今天怎麼嘴巴就有這麼笨呢？不過笨人有笨辦法，說多錯多索性不說，他忽地站起身來，一把將小環攬在懷裡，雙臂使勁將她嬌小的身子緊緊抱住，在她耳邊輕輕說道：「傻丫頭，衙內又沒忘了你，哭什麼。」
「衙內……」小環聞言像是忽然恢復了生機一般，原本木頭似的身子活動起來，雙手死命反抱著高強的腰，眼淚似斷線珍珠一樣掉了下來，卻說不出一句話。
這一抱便將倆人間的那層冰壁一舉打破，高強輕撫著她的粉背，正要再說些什麼，門外忽然傳來一聲輕笑：「官人可在這裡麼？」
那聲音再熟悉不過，正是蔡穎！
小環身子一顫，忙從高強懷中用力掙脫出來，將身上衣服略整了整，跑去將門打開，深深萬福道：「大娘見禮，小環這廂萬福。」
蔡穎換了一身冰綃，初為人婦的髮髻梳起在腦後，身後兩個使女左右侍立，愈發顯得她高貴雍容↓站在門口卻不進來，只將袍袖輕掩住口一笑道：「為因官人出外卻遲遲不歸，妾身這才出來尋覓，今官人既然在此，妾身也不打攪了，官人和小環妹子早點安歇便是。」說著福了一福，轉身欲行，忽又回身笑道：「官人下次要來小環妹子房裡歇宿，事先也該與妾身知會一聲，免得妾身再半夜出來尋夫才是。」說罷再不回頭，裊娜去了。
高強聽了這兩句話心裡這彆扭，就像吃了個蒼蠅一樣，心說以前看的那些小說裡的人物怎麼就沒有我這煩惱，王霸之氣一放成百上千個老婆都擺平了，自己就兩個卻還弄得渾身不自在。現在到底該怎麼辦？蔡穎說什麼也是正妻，看她剛才的樣子雖說大度，背地裡不知怎麼想呢，這事壞就壞在自己半夜出來說是去找人喝酒，結果轉了一圈跑到小妾屋裡去了，再大度的人也難免有想法了。自己倒是沒事，小環可是內宅的人，受著她大婦的管制，又沒什麼得力的人幫她，以後指不定要穿什麼小鞋，自己不知多少大事要辦，難道還要花這心思？
無奈地搖了搖頭，高強對小環說了自己的思忖，小環默然片刻，忽地一笑：「衙內既這等念著小環，小環還有什麼可擔心的？左右已是衙內的人，且安心隨著衙內便了。」
見她神情平和坦然，顯然心結已解，高強點了點頭，又摟著她親了幾下，便自回房去了。至於回去之後如何哄得蔡穎開懷，安頓得內宅和睦，則閨中事有不足為外人道者也。
（第四部第四章完）
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