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既是大事已定，話題便轉到眼前的小事上來了，那便是如何應對趙挺之一黨利用廢止當十錢之事擴大打擊範圍，進一步削弱蔡京在朝中的黨羽了。
高強對此亦是早有準備，將前晚與聞渙章的商議說了，建議蔡京選人搶先上奏，自然又是大獲讚賞。本來以蔡京老於仕宦之道，這等計謀大把有的出賣，只是他這等士大夫階層的頂尖人物，決計不會像高衙內一般派手下去在市井中廣佈耳目，更不會如高衙內般看過武俠小說、一眼就盯上了進京的明教教徒，是以今日方才收到趙黨與這些明教教徒接觸的線報，也未及籌謀。
此刻又得高強了結了一樁心事，蔡京一張臉笑得猶如要開花一般，直道「賢契果然妙才」，忽地省起一事，問道：「賢契可有甚字麼？」
高強這邊也因「妙才」二字想到了戰歿於定軍山一役的三國名將夏侯淵，正有些怏怏，聽他這一說才記得自己果然無字，按照前任衙內的記憶來說，自己年底就該到二十歲，明年春上就可以加冠了，不過依稀記得只有讀書人才能冠字吧？
此刻蔡京既然問起，便順桿往上爬了：「愚晚早年不學，實在愧對恩相，因此雖然明年便可加冠，卻迄今無一飽學宿儒贈字。」
蔡京笑道：「聖人云有教無類，老夫看賢契聰明過人，只須潛心攻讀幾年經史，金榜高中指日可待，又豈可枉自菲薄？」
高強靈機一動，心知蔡京此時心情甚好，何不多撈點籌碼：「愚晚蒙恩相錯愛，今日斗膽請恩相贈我冠字，還望恩相垂愛！」說著翻身便拜。
蔡京原本也有此意，便笑著受了這拜，點頭道：「既如此說，老夫也不能慢待了賢契，不如就以『妙長』二字如何？」
高強大喜拜謝：「多謝恩相贈字！」這妙長二字不是亂起的，前面的妙字是這贈字的話頭，後面的長字卻是蔡京自己的字，那是明著拿自己當了同黨了，怎能不做驚喜狀？
不過謝是謝了，高強卻兀自不起來：「愚晚既蒙恩相贈字，卻怕胸中並無點墨，三年後大比之時落了恩相的名頭，這便如何是好？」說著又擺出一副愁眉苦臉的樣子來，變臉的工夫也算有了小成。
蔡京見狀不禁失笑道：「賢契何必如此？既然已到弱冠之年，令尊是殿帥之尊，依律可蔭補賢契為官，倘若奉承得天子好了，便授個實缺也不為難。況且三年之後老夫倘若當朝，賢契要求個進士及第或許不得，小小的三甲同進士出身卻也只在反掌之間而已。」
三言兩語間，一樁交易便達成了，高強先謝過恩相的提拔眷顧，又站在一旁與蔡京說了會閒話。眼見正事都已辦完，蔡京便叫蔡絳進來，領著高強去後宅辦今天的正事——讓蔡京的命婦深謝他從大名府給幫忙帶了些箱籠物件回來的恩德。
說是深謝，其實後宅又哪是高強這男子能進去的地方？也只是在後宅門口站了一會，一個小丫鬟氣喘吁吁地來回傳話，說了些不著邊的言語，又送了幾件回禮出來。別的也還罷了，內中一隻珠花極是名貴，又有一管精製玉蕭也洵為珍物，恰好帶回去給小環與師師。
高強一面拜謝老夫人厚賜，一面肚裡暗自吃驚，看來蔡京對自己還不是一般的重視，內宅有什麼得寵之人都探聽的一清二楚了，難道這老奸相也有個特務組織？轉念一想又不禁失笑，自己到大名府一去旬月，京城的大小官員之間自有消息流傳的渠道，查幾個內宅的寵妾又有何難？就算是皇宮大內那麼森嚴的地方，還不是各種小道消息漫天飛舞了？過慮，過慮了……
這邊高強既去，那書房中本該只剩蔡京一人，卻忽聽一道屏風後腳步聲響，轉出兩個人來，一個是年約四十的文士，相貌與蔡京倒有五六分相似，乃是現今的翰林學士、蔡京的長子蔡攸；另一位卻是花信少女，身著一襲輕羅紫紗，腰間束著流蘇的絲絛，行動之間裊娜娉婷，一張鵝蛋臉上更無半點瑕疵，兩泓秋水明眸脈脈如語，來到蔡京面前盈盈一福道：「祖父在上，孫女穎兒有禮。」卻是蔡攸膝下唯一的愛女蔡穎。
蔡京對這孫女最是鍾愛，忙叫起來，笑道：「穎兒，這高衙內你也見了，可還中意麼？」
蔡穎語聲輕柔，神情淡淡若水：「穎兒但憑祖父做主便是，一切無有不從。」
蔡京聞言正自微笑，卻瞥見一旁蔡攸面有不豫之色，不由冷哼一聲道：「攸兒，可是有甚異議，何不明言？」
蔡攸見老父動問，趕緊道：「父親明鑒，孩兒是覺得這高強名聲狼籍，為人行止不檢，又是個胸無點墨的紈褲子弟，哪一點配得上穎兒？還望父親示下。」那蔡穎聞聽這話也是神情微動，卻不發一言，只等著蔡京發話。
蔡京目光在兒子與孫女面上掃過，輕輕搖了搖頭，吐了一口氣道：「攸兒，枉你一直跟在為父身邊，這鑒人之道與世傑相比還是欠缺了一些啊。當日世傑在大名府與這高強一夕暢談之後，給為父一紙飛鴻，對這高強下了四字評語，乃是『不學有術』四個字。今日為父與其細語，深以此四字為然。此子雖不入庠學，不治經典，然靈動機變之處實為平生僅見，言談間透出一股靈氣。你看他以那什麼強手遊戲而悟出錢幣之道，足以令歷朝知錢監的諸位大臣名士汗顏，豈可等閒視之？」
蔡穎微微點頭，輕輕咬著嘴唇只不說話。蔡攸卻兀自不服，也不知是不是老父推許自家妹夫觸動了他的神經，又爭道：「此子就算有些小道，亦是上不得台盤，父親只須利誘一番，待他日復相便不必理會他，又何必將穎兒的終身大事拿來做文章？難道說父親的相位離了那踢球的弄臣便不穩麼？」
這話卻有些不敬了，蔡京把臉一沉，悶哼一聲，蔡攸也知失言，垂著頭站在旁邊不敢再言，神情中卻猶有不忿之色。
蔡京眼見兒子執迷不悟，也無法可想，只得歎息一聲道：「為父本盼你自悟，今日看來卻還是執迷。當日先帝駕崩之時，皇太后與眾宰臣商議大統誰歸，當時你二叔知樞密院事，也在其中。那時章惇說過一句話『端王輕佻，不可以君天下』，卻被曾布揣摩皇太后聖意而喝退了。等到今聖登基，所作所為件件都應驗了章惇所言，單看他一力提拔那蹴鞠弄臣高俅到了禁軍殿帥這等高位便可知一斑。」
他站起身來負手走了幾步，又道：「此番罷相，為父默思良久，恐怕日後本朝政事動盪難免，如高俅父子這般的佞幸之臣卻是最得今聖寵幸的。偏生這等人不經科舉，無能至宰輔執政，天然需要象為父這樣的盟友相互倚助。」
蔡攸到此才恍然驚道：「父親原來是打定了要與高俅結盟的主意了？」
蔡京微微一笑：「這個自然，否則當日那高俅夤夜遣人來向為父示好，為父又怎會立時命少蘊前去報聘？只是少蘊回來之時說道高俅之子有這般識見，倒是吃了一驚，待到接世傑河北傳書，為父便下了這聯姻的決定。今日旁聽為父與這高強的一番折衝，可還以紈褲子弟視之麼？」
哪知蔡攸仍是不服，悶聲道：「父親與高俅結盟確實高卓，只是這高強小兒適才被父親玩弄於鼓掌之間，逼得要答應親自下場為父親復相之事出力，又那裡有什麼才具了？只怕前言都是府中幕僚之屬的獻策罷！」
蔡京不禁暗歎一聲「孺子不可教也」，可是不可教還得教啊，惟有耐著性子道：「攸兒，你道這高強小兒果真是被逼著要助為父麼？你仔細想想，倘若他不自行出言，日後為父復相之時又能得到什麼回報？高俅現在已經是武臣之冠，升無可升，未來的利益就是這高強來享受了，他又是一個不能經科舉而入宦途的人，不趁此機會巴結上今聖，難道一輩子躲在其父的庇蔭下乘涼？這一次為父倘若真因他進言而復相，你倒想想這小兒能獲益多少？」
蔡攸依言仔細推想一番，不由得手心出汗：「難道說，這小兒早就定下了借扶助父親復相之機，行自家飛黃騰達之計？」
蔡京重重點頭，走到窗前眼望著池邊的垂柳，微微一笑道：「看那小兒與為父言語之間若合符節絲絲入扣，為父心中實是欣慰，長江後浪推前浪，竟至於如此乎！為父生平所見人中，惟有前朝幾位相公少年時有這般成就，今日之後進諸輩中實無一子可與頡伉，趙挺之兒子只知治學，一豚犬耳。如此少年英才，豈可容他在老夫手掌之外逍遙？」
他驀地轉過頭來，向自己最鍾愛的孫女沉聲道：「穎兒，祖父給你尋的這門姻緣，如今可滿意了麼？」
蔡穎之前一直低著臻首，到此刻才抬起頭來，雙眸中若有星光閃動一般，渾身都要發出光來一樣：「穎兒謹遵祖父之命，定將這高郎牢牢鎖在祖父和父親的彀中！」
（第三部第九章完）
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