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被他這三笑再一拍，高強渾身頓時為之一輕，心想吾計售矣！趕緊笑道：「恩相曠世之才，雖古之名相不能過也，這點區區小道自然不放在眼裡，如此過譽豈不折殺愚晚？」
蔡京卻搖了搖頭，背著手在屋中踱了個圈，輕歎一聲道：「不然，老夫當日雖然明知大錢擾民，卻無他法可想。倘若早知賢契所說這道理，當可防微杜漸，以其他錢幣鈔引等物佐大錢之行，至不濟亦可限制大錢倍數，譬如當日所行是當五、當六之錢，也未必要鬧到這般地步。賢契這番心得卻是如何得來？」
高強心叫僥倖，難得老蔡你能一聽就懂，當日衙內我對這道政治題可是頭疼了好久啊：「好教恩相得知，愚晚平日只好聲色犬馬，不過家父平日教訓頗嚴，愚晚常常囊中羞澀，於這理財之道便頗為留心。一日無事間與幾人相戲，設百業，畫一城，各自經營事業賺錢為戲，當中運行之錢數幾經推敲才這般定下。後來偶發奇想，卻發現這法子亦可用於國家大道，真是應了古人所言，治大國若烹小鮮。」
邊說著將以前玩的強手棋在蔡京面前演示一番，老蔡睜大了雙眼，口中讚歎不已：「難為賢契設此遊戲，理財營生之道盡在此中矣！」
高強遜謝了一會，隨口問道：「卻不知恩相當日為何行此當十大錢？」
「賢契，你有所不知，當日老夫建策行這當十大錢時，委實逼於無奈。彼時民間銅價飛漲，熙寧時張方平就上《論錢禁銅法事》札子，說『銷熔十錢，得精銅一兩，造作器物，獲利五倍』，銅貴而錢賤，由此可見一斑；元佑時錢監收民間銅器，每斤給價二百文，只能出錢一百五十文，民間尚且以為價低而應者寥寥；紹聖年間錢監歷年虧損，每出一千銅錢，須費一千五百錢，凡此種種，皆是小錢之弊，不行大錢，何以彌補？」
高強聽得一呆，原本以為蔡京行大錢就是為了遠路行商得便和應付通貨緊縮，卻不知內裡還有這等情由，忍不住道：「恩相，小錢既然諸多弊端，自然是大錢為便，為何百姓苦之？」
蔡京苦笑道：「倘若人人依法行大小錢，自然天下太平，無奈其間轉換時數倍之利，豈無奸徒廁身之地？只是天子方有事於西北，朝廷歷年所積錢糧流水價花出去，各處財源羅掘俱盡，三司使天天跟老夫叫苦，這錢務上倘若再有虧欠，老夫也只好自動交出這宰執之位了。嘿嘿，權宜之計，權宜之計啊……」
說著仰天無聲一歎，又道：「大錢苦民之弊，老夫豈有不知之理？然本朝以士大夫為立國之本，又有無數宗室子弟，每年官俸、給薪、冰敬、炭敬所費無數，這冗官之弊如何去除？禁軍八十萬，廂軍六十萬，每年養軍之費不下五千萬貫，倘若一朝軍費不支軍中生變，則國事糜爛不可複製，這冗兵之弊又如何去除？天子有事於西北，又造作九鼎，在在皆須用錢，天下雖大，除了升斗小民之外，我蔡元長又能去盤剝誰？！」
高強在旁默默無語，初次接觸到這位千古大奸的內心世界令他一時有些無所適從。設身處地地站在蔡京的立場上想一想，除了是宰相、是權奸，他也只是一個經過政壇失意多年、極力想保住自己地位的官僚而已，幾十萬冗官、上百萬冗兵、數千萬子民的衣食行旅都壓在這一個年近六十的老人身上，上面還有一個秉性輕佻、好大喜功的皇帝當頭壓下來，誰有這一副鐵肩擔道義？王安石這等名臣尚且撂下的挑子，他蔡京又如何去挑起來？
過了片晌，蔡京喟歎一聲道：「倘若西北大捷，除去夏國歲幣和用兵之費，老夫騰出手來自可從容理財，將這錢政好好梳理一番。無奈遼夏併力，西北的問題一時無法解決，偏偏天不假時，這星變一出，宵小如那移鄉之子遂趁勢而起，奈何，奈何！」
高強聽到這裡已忍耐不住：「恩相身負天下之重，豈是那等宵小可比！況且天子聖眷未衰，不日必當重登宰輔，愚晚願傾力襄助！」說著就要跪倒。
蔡京年紀雖大，動作卻不慢，當即伸手攙扶道：「賢契何必如此，快快請起！」
高強順勢而起，二目與蔡京那雙細長銳眼一對，心中登時就一跳，忙強自收攝心神，只聽蔡京又道：「賢契當日與葉少蘊所說的諸般言語，句句令有老夫撥雲見日之慨，不知可否詳細為我道來？」
終於說到正題了！高強此刻的心情，猶如一個準備了一整晚作弊的小抄、終於見到自己預測的題目的考生，眼前陡地一亮，按捺住激動的心緒道：「愚晚當日不揣冒昧，與葉世叔說了些大言，事後回想時只覺汗顏。家父每常對愚晚耳提面命，說道當世大賢非恩相莫屬，恩相明見萬里，豈有不知此等彫蟲小技之理？愚晚雖然不才，然幼承家父庭訓，亦知天下可無愚晚，不可無恩相，這輔助恩相復相之事，但憑恩相驅使，愚晚無有不從之理。」昨晚他想了一夜如何應對蔡京，這三國時曹洪對曹操說的話如此暖人，豈有不用之理？
果然蔡京展顏大喜道：「有賢父子此言此心，何愁大事不成！只是老夫避位之後終日彷徨，實不及賢父子旁觀者清，還望賢契有以教老夫。」言語中一股殷殷之意拳拳之心，再加上那真誠的眼神，倘若高強不是早知這位就是縱橫徽宗朝、屹立於大宋行政權力之巔逾二十年的權相蔡京，還真要以為面前只是一位彷徨無計的老人了。
再次將心中的想法整理了一番，高強笑道：「愚晚一點小小計較，還望恩相指點。愚晚以為，恩相自崇寧入朝秉政，銳意進取，一力紹述先帝良法，內有撥亂反正之效，外有收復青唐、湟中之功，諸般所為都是深合今聖之意。而趙相公，」說到這裡，他偷偷看了蔡京一眼，見這老傢伙撚鬚沉吟行若無事，並沒在意他是叫「移鄉子」還是「趙相公」，心中暗想這才是大人物的氣派，便續道：
「趙相公秉政以來，雖宰執中日有新政出，然而其間並無一以貫之，只是件件反恩相行法之道而行，無非是復擇熙寧、元豐時舊法，與恩相所建諸策相去何止道里計！……」又將自己當日與葉夢得所說的幾點闡述一遍，至於措辭都是昨晚與那聞渙章一一揣摩過，反覆背熟了才說出來，否則這般長篇大論的古文可決計不是他這沒進過太學、沒攻過經史的人所能辦的。
這般老調重彈，蔡京心中自然有數，只微笑聽著不發一言，待高強說到內外呼應之時，眼中卻微微閃過一道光芒，開口道：「賢契既然分析的如此鞭辟入裡，卻不知可有詳細步驟？」
高強忙笑道：「愚晚以為，此事當由內先發，微伺今聖心意動搖之時從容進言，只須稱道恩相一兩件好處，點破趙相公秉政無方便可；此後便須再由今聖身邊寵幸之人進言，一人不成便再進一人，由內臣而至外官逐一而進，等到今聖易相之意漸漸明朗，則令二三言官同時發難，彈劾中書侍郎劉逵反覆良法，專擅朝政……」
蔡京一直笑咪咪地聽著，到此忽地插上一句：「賢契為何只認定劉參政？趙相公才是當今的執政罷？」
高強對這段歷史早已在心中複習了無數遍，自然成竹在胸：「恩相明鑒，那趙相公身為宰相，卻件件政務只提個開頭，而讓劉參政力主其言，其心虛一眼可見，正所謂敗軍之將難言勇，只須劉參政一敗，則趙相公必定膽落，又兼別無輔弼之人，朝中更有何人可與恩相相爭？」
蔡京呵呵大笑：「賢契所言深合老夫之心！實不相瞞，老夫自罷相以來每常冷眼旁觀那移鄉子行事，心中籌謀正與賢契略同，只是苦於少了一個進言之人，不知賢契可有以助老夫？」
高強於此節早已想得通透，當即笑道：「愚晚早思得一人在此，家父與那內廷羆殿文字梁中官乃是世交，正可請其從中取事。其次便可請今聖所幸的鄭貴妃的兄弟鄭居中官人進言，而後便是恩相門下諸位學士言官用事之時了。」
滿以為這下必定正中下懷，不料蔡京卻搖了搖頭道：「賢契只知其一，不知其二。老夫復相之事有兩件難處，其一是要搖動趙挺之秉政之位，其二卻是要開解今聖的心結，想老夫當日乃是因星變而退，今聖豈能無感？那鄭官人是個沒擔當的外臣，恐怕未必敢於剖白此節，到時即便扳倒了那移鄉子，豈非平白便宜了他人？」
「這……」高強事先也曾想及此節，卻並無什麼好辦法，此刻被蔡京的雙目一掃，背後立刻便有些冷汗涔涔地，這一刻實在是來到這時代之後的顛峰時刻，說不得只好豁出去了，一咬牙道：「恩相明察秋毫，此事確實堪慮，愚晚雖然不才，家父卻頗獲今聖之心，當設法為恩相在今聖面前剖白此節。」
「好！有賢父子襄助，何愁大事不成！」蔡京遽然而起，鼓掌大笑不已。
（第三部第八章完）
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