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高強拿著「賽唐猊」在手中反覆端詳，卻是對那什麼異獸最感興趣，看來這甲的功效是主要來自於獸皮，倒不是打造上有什麼獨到之處。
想著想著便說了出來：「就不知這唐猊異獸後來可有捕獲？」
湯隆忙解說道：「好教衙內得知，這異獸甚是難得，當地獵戶都說從來沒見過，就那麼忽然冒了出來，此後卻是再也不曾出現同類。此獸禍害莊稼甚烈，尤善穿山鑿洞而行，常常是暗地穿入穀倉中，往往數日之間可以禍害數百斛米糧，軍糧民囤都有許多損耗，當地百姓恨之入骨，因此又送了個別號，喚作米賊。」
高強暗笑，哪有一日能吃數百斛糧食的獸類，恐怕是當地什麼官員在糧食上舞弊，弄出了許多虧空，卻栽贓到這小小異獸身上，這米賊二字用在人身上卻是再合適不過。只是未曾親眼目睹犯罪現場，或許確實這唐猊獸天賦異稟，就像個無底洞一樣嘩嘩吞米卻一粒不排也說不定——難道這就是傳說中體內有通道可達異空間的奇獸？
「如此奇獸真是難得，只可惜未再捕獲，不然如此寶甲倘若可以大批製造，則我大宋軍士於戰陣之上即可不避矢石，衝鋒陷陣，戰鬥力當可大幅提升，可惜，可惜。」
這話高強只是惋惜一番，宋軍馬匹極缺，戰士多為步卒，能承受的鎧甲重量有限，衝鋒之時不免掣肘。此甲雖然輕省，但柔韌堅實，用來作步兵的鎧甲再好不過，可惜其物難得。
不過這話聽在徐寧耳中卻又是另一番滋味了←眼見高衙內拿著自己的祖傳寶甲愛不釋手，又說什麼寶物難得，心中早已打鼓，既然寶物難得，必是得之而後快，看來這甲今日多半是要改姓了。只是這甲自從隨他娘子陪嫁以來，徐寧愛逾性命，早已視為家傳之寶，實在是不捨得讓出，因此只要高強不直接開口，徐寧心中總存著一分僥倖的念頭。
他這邊打著自己的算盤，忽見高強哈哈一笑道：「這甲只說堅實輕省，箭石難入，這輕省已經見識了，卻不知究竟如何堅實？待小生試上一試。」說話間手扶腰間，只聽一聲輕響，那口出自西域大馬士革的寶刀已然在手。原來高強看這寶甲，怎麼看怎麼像鹿鼎記韋小寶的護身法寶，忽然想起星爺拿著洋槍對穿著寶衣的多隆左瞄右瞄的樣子來，一時心癢難搔，就想玩玩這矛與盾的遊戲。
只是他這番兒戲的舉動看在徐寧眼中卻是另一種想法。徐寧正自忐忑，要不要將心愛的寶甲主動獻上，忽見衙內竟然抽出刀來，嘴上說是要試甲，其實恐怕是見自己遲遲沒有表示，已經不耐煩了，在下最後通牒：快把寶甲主動奉上，不然衙內我就玩死你！
這下看來再無退路，徐寧連忙上前賠笑道：「衙內這刀乃是稀世奇珍，豈是徐寧這區區輕甲可當得的，必是摧枯拉朽一觸即潰。衙內乃高殿帥之子，又是文武兼參當世英傑，他日必當奮威沙場，為我朝拓土開疆，成不世功業。徐寧情願將此甲送於衙內，必可令這寶甲青史留名，還望衙內笑納。」
高強還在興致勃勃地要試刀，卻見徐寧忽然要獻甲，心中卻是一怔：怎麼他先前將這甲愛逾性命，連看都不讓看一眼，現在卻要主動奉獻，莫非有求於我？再看徐寧，雖然說是要獻甲，一雙眼睛卻只在這甲上流連，一副痛惜難捨的神色，又那裡是心甘情願？
再回想此前徐寧的種種言行舉止，高強這才恍然，原來自己這一時的好奇心發作，卻給徐寧帶來了極大的負擔。為上者一舉一動都會在屬下的眼中猜測、放大，倘若關係其切身利益，那便更加的戰戰兢兢，惟恐不「識相」惹惱了上司，一個不好，不但身家難保，恐怕性命都堪憂了。
此刻他心中懊悔難言，實在想不到自己無意之間便成了仗勢欺人的典型，忙正色道：「徐教頭切莫誤會，小生豈是有心貪圖教頭的家傳寶物，只不過一時好奇，只求一觀罷了。教頭為國家效力，久後必然躍馬橫槍，為朝廷虎臣，又怎能少了防身至寶？」
徐寧卻哪裡肯信？只管要送。高強心中惶愧懊悔，卻哪裡肯要？兩人你來我望，盡說些客氣話，卻都不得要領。
高強見徐寧執意要送，心說這甲倘若一收，那自己就算是跟那些倚仗權勢、欺上瞞下的奸黨同流合污、一路貨色，還談什麼青雲之志？惱將起來，把臉一板道：「徐教頭，這寶甲若是定要小生收下，倒也可行，只是有一件事，若是教頭不答應，那小生是決計不要。」
徐寧心中冷笑，嘴上說的好聽，到底把狐狸尾巴露出來了吧？表面自然豪氣干云：「衙內但有吩咐，徐寧無有不從。」
「好！徐教頭，小生敬你鉤鐮槍法當今獨步，為人又是正直，今日收了教頭的家傳唐猊鎧，無以為報，願將小生一副精甲送於教頭防身，不知教頭可願依從？」
徐寧笑道：「衙內恁地客氣，徐寧收了便是。既然徐寧已經答允，便請衙內收了這唐猊鎧。」
高強雙手接過「賽唐猊」，緊接著又將它遞到徐寧眼前，笑道：「徐教頭，還請收下小生這副精甲，以為防身之用。」
「……」徐寧整個人都呆住，眼前的進展完全出乎他意料之外，高衙內竟然是毫不貪圖他的家傳珍寶、刀槍難入的寶甲，難道自己先前一番計議竟然都是小人之心？
眼前的唐猊鎧依舊銀光燦然，光芒閃爍，在徐寧眼中卻漸漸放大、模糊起來：「徐寧，敬謝衙內贈甲！」
高強不由分說，將唐猊鎧向徐寧手中一塞，轉身從桌上拿起兩個酒杯，送到徐寧和湯隆手中，又自己端起一杯來，笑道：「徐教頭，湯老哥，小生年輕無知，今日得見寶物，心中快慰無以言表，只好借花獻佛，都在這杯酒中罷！」說罷仰首一飲而盡。
徐寧一手提著甲，一手端著酒杯，和湯隆互望一眼，齊聲道：「小將謝過衙內！」也是一飲而盡。三人都將手中酒杯反轉過來，滴酒不見傾下，相視一笑，都在不言中。
徐寧驀地神色一緊，把酒杯向旁邊一扔，轉身就向房後跑，連手裡的甲也不丟下。高強正在奇怪，不知又出了什麼狀況，卻見徐寧邊跑邊回頭道：「衙內恕罪，徐寧且去方便一下！」高強聞言莞爾，與湯隆相視大笑。
卻不知徐寧這一天一夜擔驚受怕，此刻終於輕鬆下來，一股便意再也抵擋不住，險些連從前廳到茅廁這幾步路都忍不下來了。
當晚三人歡飲直至深夜，高強方回，次日便有些宿醉未醒，起得晚了一些。林沖和魯智深卻是懲於昨日晚到，提早到達了演武場，結果白白等了半個多時辰，一肚子怨氣盡數發洩在高強身上，整得他差點連床都爬不上去。
自此高強終日練功習武，也時常向聞渙章請教些詩文典籍，自覺文武兼修，七步可吟打油詩，雙拳打得三腳虎。不過若是再問得細一些，那第七步是成詩以後再邁出去，而三腳虎云云自然是三腳貓的別稱了，不是說貓是虎師嗎？
小師師住在高強院中，每日都有高強命陸謙請來的高手優伶教授諸般樂器詞曲，工筆丹青，偶爾月夜疏星時彈琴弄蕭，高強捧個酒杯在旁搖頭晃腦，小小院子裡倒是平添了幾分雅趣，連高俅有次過來聽了都讚不絕口。
間中湯隆來報，諸般軍器已經打就，請高強去看時，果然件件毫光四射，鋒銳無匹。高強一時興起，拿起狼牙棒來舞弄兩下，卻險些閃了腰，只好命先收進府中再說了。
忽忽月餘便過，這日楊志在開封府的六十日押滿，當起程去河北大名府了。高強日常也曾與林沖等說起楊志為人，魯智深聽得他鬧市殺人，而後慨然出首，雖然有些迂腐，不過也算是條漢子，都想一見，這日便齊到汴京北門外的涼亭給楊志設宴餞行。
遠遠見兩個衙役一前一後行來，楊志帶著面鐵枷走在中間，高強忙迎上前去，一把握住楊志從鐵枷中伸出的雙手，看看他臉上紋刻的金印，心中不由一酸，只叫得一聲：「楊壯士……」便說不出話來了。
聞名京城的高衙內有誰不認得，況且他這些日子多次來牢中看望楊志，閒常也有叫陸謙來打點上下，開封府的衙役多得他賞賜，哪個敢駁衙內的興？這兩個衙役還是聰明的，曉得這犯人是高衙內看重的人，只消這一路照應得好，衙內一高興那就有得受用了，是以給陸謙行了二十貫銅錢的賄賂才得了這個機會，此刻衙內現身，那是巴結還來不及。
楊志見高強如此情重，也是感動莫名，猛地伏身道：「高衙內，楊志鹵莽殺人，幸得衙內活命，大恩不言謝。此去河北，但能掙扎得性命，便肝腦塗地，也要回來為衙內效死。」
高強忙上前扶起，便給他介紹本師林沖和魯智深，三人通了名姓，都是久仰大名惺惺相惜，以酒酬答自然是少不了的，當下便攜手進涼亭暢飲。
（第十九章完）
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