雖說德蘭麥亞上次與鄰國發生戰爭已經是五十多年以前的事情，但我們對戰爭並不陌生：小規模的國境衝突、圍剿盜匪、平定叛亂……每三天裡總是有一天要打仗的，與鄰國全面開戰的威脅也有過許多次。但追溯有史可查的三千年人類歷史，像這次的戰爭這麼冤枉的，卻是絕無僅有。
傳聞這場戰爭源於一次小小的宮廷口角：北方強大的溫斯頓帝國國王赫諾爾四世六十大壽的時候，各國的君主都派遣使者前來祝賀。國王陛下龍顏大悅，舉辦了一個盛大的皇家舞會款待客人。在眾多的客人中，克里特王國特使，以英俊瀟灑、風度翩翩著稱的王太子迪安索斯成為舞會上最受矚目的客人之一，成為舞會上女賓們爭相追逐的對象。
迪安索斯王子在舞會上拒絕了一位女士跳舞的邀請，並且直截了當地宣稱：因為這位女士已經豐滿到了難以令人接受的程度，並且無論是從外觀上還是從思想上都和某種圈養用於食用的家畜極為相似，因此他絕不會考慮接受這樣一個舞伴。
這位聰明得不夠而又誠實得過了頭的王子當時或許並不知道，他拒絕的並不是普通的貴婦人，而是赫諾爾國王陛下的長女，在社交界享有珍珠一般美好聲譽和珍珠一般圓潤身材，純潔、善良、孝順、友善的羅琳塔公主殿下。當然，平心而論，迪安索斯王子缺乏高尚騎士精神的表述還是非常實事求是的。
當然，覺得自己女兒和自己本人受到侮辱的主人大發雷霆，要求年輕的客人收回自己的話，並向公主殿下道歉。但年輕人的驕傲自恃和對誠實這一美好品質的堅定信念讓王子不願妥協，金枝玉葉的太子殿下甚至感到國王無理取鬧，使自己受到了脅迫，以至對國王陛下作出了種種不友好的表示。但是：經過一番激烈的磋商之後，兩國的高層人物漸漸恢復了理智，就這一糾紛達成了一致看法，以一種不多見的絕妙外交辭令結束了這次友好的特別訪問，並明確了共同解決這一糾紛的最終方法。
國王告別語的大意是：太子殿下年輕有為，英俊瀟灑，應當成為大陸所有人民的共同楷模，接受大家的景仰和祝福。（國王的原話：你這個沒有家教的小王八羔子，等我抄了你克里特的老家，把你扒光了挑到竹竿子上，在每座城市裡巡迴展出。）
太子殿下恭謙有禮地回答：國王陛下德高望重，希望能夠來訪克里特，為兩國邦交的友好發展奠定基礎，也為大陸和平作出更大的貢獻。（太子的原話：你這個無理取鬧的老頑固，要打仗就來吧。我克里特兵強馬壯，人口眾多，一人一口唾沫也能淹死你這個老兔崽子。）
就這樣，戰爭爆發了。
原本這只是兩個國家之間的戰爭，可溫斯頓和克里特分別位於德蘭麥亞的南北兩側，中間還隔著一道提俄涅山脈，除了從德蘭麥亞穿過外別無他路。而沒有一個國王會願意看見兩個強大鄰國之間的戰爭居然在自己的國境線內爆發。就這樣，德蘭麥亞被拖入了一場沒有意義的衛國戰爭。公主受到侮辱的溫斯頓和王子被人欺凌的克里特紛紛派遣重兵發往德蘭麥亞邊境，而我們可憐的國王米蓋拉一世一面忙著調兵遣將鞏固兩條戰線，另一面四處派人奔走斡旋。這場戰爭不僅冤枉，而且危險：萬一兩條戰線中的任何一條失守，那可就面臨著國破家亡的悲慘處境啊。
為什麼打仗、和誰打仗、怎麼打仗，這和我們這些當兵的沒有任何關係。對於我們來說，戰爭本身就是不幸的消息。我們提前結束了本應為期半年的新兵生活，進駐到*近北部邊界的第七軍團防區，開始了緊張繁重的防禦準備：加固城牆、設置哨卡、調動物資……這場莫名其妙的戰爭讓每個人怨聲載道，我們甚至不知道誰將會是我們的敵人，誰將揮動武器出現在我們面前，我們將死在什麼人的手裡。
我開始忙著寫家書，既是為了安慰父母也是為了安慰我自己。周圍每個戰友都強打精神，偶爾互相開開拙劣的玩笑，盡量拋棄關於戰爭的任何思想。不過，總有些神經粗大的人對戰爭沒有任何感覺，比如說：我們的小隊長卡爾森依然用睡眠來打發每天的大部分時光，這種人死了和沒死的區別似乎僅僅在於會不會打呼嚕；我的生意合夥人胖子拉瑪就更受罪了：新的駐地附近既沒有城鎮，也沒有村莊，這個貪吃的傢伙每天都要與自己的食慾作艱苦卓絕的鬥爭。
這一段時間，各式各樣的前方戰報像潮水一樣湧來：溫斯頓軍以德蘭麥亞與克里特結盟，不願放行為由，從北部邊界兵分三路向我們先行發起攻擊，目前離我們最近的西路兩萬大軍已經攻到北部堅城提特洛城下，並與提特洛守備軍展開了激戰。在此之前，以鐵甲重騎兵為主要軍力的溫斯頓軍發揮出了強大的平地衝擊力，一路上勢如破竹，步步緊逼，將德蘭麥亞軍打得節節敗退。但在地處龍脊山脈、依山而建、糧草充裕的提特洛城面前，鐵甲重騎兵發揮不出太大的作用，幾次攻擊均告失敗，這才止住了西路軍推進的勢頭。另外，溫斯頓中路軍的推進也被阻止，而東部戰場的溫斯頓軍在橫穿坎森平原時中了埋伏，陷入了局部劣勢。北方戰線進入僵持階段。
與之相比，南方的情況就穩定得多，克里特王國只是在邊境地區陳下重兵，對外宣稱只是為了作好抵禦溫斯頓入侵的武裝準備，並沒有進一步採取軍事行動的意圖，甚至徵調糧食武器支援德蘭麥亞。這讓我們國家偉大的領袖們能夠在焦頭爛額之中聽到的最好的消息。
等待了半個月之後，前方傳來消息：溫斯頓西路軍停止了對提特洛城的正面攻擊，轉而修造長期營寨進行圍困，並同時試圖分兵繞過提特洛進入龍脊峽谷，直接進入德蘭麥亞北部腹地。
「差不多該輪到我們上戰場了。」一天夜晚，弗萊德對我們說。
彷彿是為了驗證這個才智過人的少年的準確估算，第二天，我們接到命令：第七軍團全線開拔，急行軍增援提特洛。我們出發了。
提特洛城倚著龍脊山脈主峰龍首峰北側山坳而建，城外東側即是龍脊峽谷的入口，穿過龍脊峽谷，即可進入一馬平川的薩爾忒薩斯高地。可以說，龍脊峽谷就是進入德蘭麥亞的北部廣闊高原地帶的一個大門，而提特洛城進可封堵峽谷，退則可穩守城池，可以說是打開這扇大門的鑰匙。這座堅固的城池共分內外三層，均是由山中開採的巨大岩石砌造而成，堅不可摧，其中尤以外城最為堅固，連巨大的攻城器械也很難造成致命損傷。城牆沿山崖圍成一個小半圓，高達數十步，城牆上每十步一個箭垛，寬可跑馬。由於城牆並不長，因此只需一兩千士兵就可以完成整個城防工作，而城中常駐守軍近五千人，現在加上其他地區被擊潰逃到城中的守軍，城中士兵已經近八千人。外城只有一個吊橋城門，面向正北方，一遇戰事便用鐵鏈拉起，攻城士兵別無其他入口。但城中有直通龍脊峽谷的隱秘通道，被圍時可以與後方保持聯絡。城內有源自龍首峰的暗泉湧出，日夜不停，足可供應城內居民駐軍飲用。城中有天然形成的巨大山洞，其中儲存了大量糧草，足可供應全城人一年的吃用。由於地處門戶要地，城中大多是來往的貨商，長住的居民反而較少，城中的士兵到是佔了多數。由於提特洛地勢險要，高城壁壘，得天獨厚，進可直擊千里，退可扼守要道，因此雖是小城，仍能名列大陸四大堅城之中，有著「龍峰之壁障」的美譽。
「如果完全放棄了對提特洛的控制，那麼很容易在進入峽谷後被我們和提特洛的守軍夾擊，會面臨極端不利的局面，而正面奪取又難以成功。這個時候他們必須以優勢兵力控制提特洛，同時分兵盡可能切斷提特洛與德蘭麥亞腹地的聯繫，使他成為一座孤城，再想辦法進攻，並等待後援部隊的到來。」弗萊德一有時間就向我們這幾個軍事白癡講解當前的戰爭局勢，尤其是溫斯頓的戰略戰術。雖然這一切與我們這些大頭兵的思考水平的距離差得很遠，但我們仍然聽得津津有味。
「這種戰略的問題在於，溫斯頓人是否有足夠的兵力進行分散作戰。據情報瞭解，西路軍總共不過兩萬人，並非是此次進攻的主力部隊，加上前面戰鬥中的正常損傷，圍困提特洛城後能夠繼續正常調動的軍隊不過萬人。這個時候再分兵騷擾，通常會出現出現兩頭都空虛的情況，很容易被圍剿。我們這一次增援提特洛，多半是與城中守軍內外夾擊，先殲滅城下紮寨的敵人，然後回頭堵住進入腹地敵人的退路，完成一個大包圍圈。」
「這麼說，我們這場仗是贏定啦，哈哈哈……」達克拉笑著說。
「不一定，關鍵是要在溫斯頓人後續增援的部隊之前趕到提特洛城下。不過，從目前的戰局來看，中路和東部的溫斯頓人不太可能有足夠的兵力進行增援，而溫斯頓本土的後續部隊又離得太遠了。可以說這一仗的勝面比較大就是了。」弗萊德對著我們侃侃而談，聽得我們一愣一愣的。
「我才不管那麼多呢，最好等我們趕到地方，溫斯頓人已經知難而退，我們也就不用打什麼仗了。我們還得回去開店呢，是不是，合夥人。」我滿不在乎地說。
「是啊，合夥人，我已經快一個月沒吃什麼肉了。」拉瑪嚥著吐沫說。自從在酒館裡定下了「燒烤酒吧」的合作計劃後，我和拉瑪就相互以「合夥人」稱呼了。這個稱呼讓我們這兩個小掌櫃頗有成就感，讓我們感覺自己真的在經商方面脫離了家族產業的傳統，有了自己的創造，同時，這個稱呼也大大拉近了我們兩個的距離。這個時候，連弗萊德他們都不怎麼喊我們的名字了，他們直接稱呼我們「老闆」，我們坦然接受了。
「雷利，咱們換個位子。拉瑪老闆睡覺的時候老磨牙，我怕他餓急了把給吃了。」羅爾裝模作樣地開著玩笑，引得我們忍不住哈哈大笑。
「說起來，我今天問卡爾森，如果在人數相當的情況下，我們和溫斯頓人正面交鋒會怎麼樣？」雷利忽然想起了什麼。
「他怎麼說？」
「他說在溫斯頓人的鐵甲重騎兵面前，我們就像是一個裸體美女被扔到了色狼堆裡，要多危險就有多危險了。」
「他就不能用個好點的比喻麼？」
「我覺得這個比喻就挺好，裸體美女啊，嘖嘖……」雷利說著就忍不住流下了口水。
「這個敗類！離我們遠點！」
「打他……」
「算我一份！」
「嗷……救命啊……」雖然戰爭臨近，但從沒經歷過戰場的年輕人們絲毫也沒有感到緊張。
或許必須踩著屍骨才會畏懼死亡吧，這是不久之後我才明白的道理。
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