當太陽落到了西面的海天線上的時候，戰艦已經升起了滿帆，在夜風的幫助下，開始加速，而甲板上的水手也忙了起來。與陸軍官兵不一樣，海軍官兵都要輪番執勤，輪到執勤的官兵在夜晚是要繼續工作的，所以沒有要在夜間休息的道理。特別是在遇到大風浪的時候，幾乎所有人在夜間都要呆在崗位上，好應付突然發生的意外情況。所以，在戰艦上，官兵實際上是兩班側的，並且會按照一定的規律，讓白天與夜晚執勤的官兵輪換交替。
朱祁鈺在上了戰艦之後就顯得很是興奮，他已經很久沒有出過海了，而當年他建立帝國海軍，其實就是要圓自己的海洋夢。最初，他沒有想過帝國海軍能夠征服五湖四海，不過，當這一切逐漸變成現實的時候，朱祁鈺已經不再懷疑，帝國海軍將是全世界海洋的霸主，是世界上每一片海洋的霸主。當然，讓他沒有想到的事情還有很多，比如，此時此刻，架乘世界上最龐大，也是最厲害的戰艦，航行在地中海，並且將用戰艦上的火炮去攻打一個強大的敵人。
「陛下，時間不早了……」
「還很早嘛，難道你們天黑之後就上床睡覺，沒有娛樂活動了？」
朱祁鈺哪有心情去休息，「怎麼，朕妨礙你們了？」
「陛下，這……」顧成林尷尬的笑了起來，艦隊的生活確實是很枯燥，單調的。一般的官兵會在忙碌了一個白天之後，選擇在天黑之後就上床（吊床）睡覺，而一些精神好，在白天沒有多少事做的官兵，比如說隨艦的陸戰隊，會在晚上玩玩牌，或者是聊點大家都感興趣的事情（比如哪個港口妓院裡地姑娘漂亮溫柔），不過卻不能喝酒，這是海軍最嚴厲的規定。而顧成林會選擇在晚上看會書，而每到一個港口，購買一些書籍（多半需要翻譯），這是顧成林的最大愛好了，而他也正在努力學習兩門歐羅巴地區使用最廣的語言。
「怎麼，如果沒問題的話，我們聊一聊吧！」
很快，金英等內侍就把椅子與小茶几搬了過來，同時還準備了一些從貝魯特港帶上戰艦的水果與糕點。因為「皇帝」號原本就是按照皇帝的旗艦設計的，戰艦上有很多專門為皇帝，以及皇帝隨行人員準備的艙室，所以金英這次得以多帶了幾名內侍到戰艦上來。
「先說說這幾年你的經歷吧！」朱祁鈺也不太喜歡喝酒，所以也就無意破壞海軍的規矩，「雖然，每次朕都會仔細的閱讀你送回來的戰報，不過還是聽你自己講一講比較生動，貼切一點。」
顧成林當然不好拒絕，而他平時也不會很早就上床睡覺的，精力也比較充足，就把這幾年的戰鬥經過挑重點講了出來。當然，遠征軍攻佔直布羅陀之前的戰鬥，朱祁鈺已經知道得比較清楚了。
遠征軍在攻佔了直布羅陀之後，蕭涯離就留了下來，而陸戰軍也與西班牙王國的軍隊打了幾仗，成功的擊退了敵人。後來，法蘭西王國，葡萄牙王國，乃至神聖羅馬帝國都派遣了軍隊前來進攻直布羅陀要塞。不過，這些軍隊地進攻幾乎都是在自尋死路，陸戰軍有著足夠強大的火力。再加上海上運輸補給線路暢通無阻，歐羅巴的軍隊根本就不可能擊敗這座險要堡壘裡的帝國陸戰隊。
顧成林率領的艦隊在直布羅陀海峽附近活動了幾個月，主要的任務就是攔截的過往商船。當然，這些商船如果投降的話，那麼所有運載的貨物都將被明軍沒收，而其水手則會被送到非洲的種植莊園去。並且在那裡接受「勞動改造」。如果這些商船膽敢抵抗或者是逃跑的話，那麼會無一例外的被擊沉。
經過了幾個月的「整風」行動，直布羅陀海峽完全掌握在了遠征軍的手裡，而且所有商船都不再敢輕易挑釁明軍的權威了。後來，一些商人還派遣了代表來與明軍談判，希望明軍能夠開放海峽。而所有過往的船隻都願意交納一定比例的「保護費」。顯然，直布羅陀海峽就是地中海的咽喉，而當時地中海有好幾個商業比較發達的城邦，比如說威尼斯。當然，西班牙王國，法蘭西王國也有好幾個重要的港口在地中海，如果直布羅陀海峽被封鎖了的話，那這些港口都將失去作用。
當然，顧成林也不是笨蛋。雖然，完全封鎖直布羅陀海峽，能夠打擊歐羅巴國家，不過，對於當時歐羅巴最主要的幾個國家，特別是與明帝國交戰的幾個歐羅巴國家而言，直布羅陀海峽並不是其死穴。比如，荷蘭與英格蘭王國在直布羅陀海峽就沒有直接相關的利益。而西班牙與法蘭西王國也在大西洋方向上有著重要地港口，並不一定需要完全依靠地中海的港口。而歐洲最龐大的神聖羅馬帝國本身不是一個有強大向心力的國家，而且也不是海上強國。可以說，封鎖直布羅陀海峽，真正摧毀的是威尼斯這樣的城邦，而這些城邦本身又不是明帝國在歐羅巴最為重要的敵人。顯然，控制直布羅陀海峽，其最重要的意義是讓明帝國艦隊掌握了自由進出地中海的通道，同時可以阻止其他國家的艦隊進入地中海，或者是從地中海逃出去。
對遠征軍來說，封鎖地中海就真沒有什麼好處了。如果所有的商船都不敢再從直布羅陀海峽通過的話，那顧成林留在這裡就沒有意義了，而且為了防止有商船強行通過，他還必須得留一支艦隊在這邊，這是在浪費兵力。反之，如果他答應那些商人的要求的話，那麼不但可以減少部署在這裡的戰艦數量，而且還可以從收取「保護費」中為遠征軍獲得好處。
經過了這一番思考之後，顧成林答應了這些商人的要求，並且讓李語然制訂出了一份比較詳細的規定。比如說，所有通過直布羅陀海峽的商船都只能運送明軍所允許的貨物。任何與戰爭有關，或者是有軍事用途的貨物都不能通過，如果一經發現的話，不但貨物要被沒收，而且商船也要被扣押，船上的水手則將被全部流放到沙漠裡去，船主以及貨主則會被送到非洲去接受「勞動」改造。另外，李語然還從當時瞭解到的一些歐羅巴地區的物價情況。針對絕大部分的貨物制訂了詳細的「保護費」比例，盡量將那些歐羅巴商人的利潤壓低，並且提高遠征軍的收入。當然，對於歐羅巴的商人來說，他們是沒有選擇的，特別是對那些船主來說，如果他們不做買賣的話，那就絕對要虧本，就算明軍的壓搾很厲害，這也要比虧本好吧。
完成了這件事之後，顧成林留下了幾艘護衛艦在海峽附近巡邏，並且派快速戰艦去通知了龍四海，讓龍四海的艦隊要做好隨時支援海峽分艦隊的準備工作，同時也把直布羅陀要塞的工作交給了龍四海去負責。隨後，顧成林就率領大西洋艦隊的主力繼續東進。而他下一個攻佔的目標就是地中海中部的馬耳他島。
當時，馬耳他島在名義上是屬於神聖羅馬帝國的，不過實際上，神聖羅馬帝國這個就要四分五裂的國家在這裡的統治力量非常的薄弱，這幾乎是一個有著完全自主權的自由城邦。而攻佔馬耳他島的行動並沒有遇到任何的麻煩。當然，顧成林非常清楚馬耳他島的重要性，在攻佔了馬耳他島之後，他將這座島上的幾萬名原住民全部流放到了南面的非洲大沙漠，或者是北面的西西里島上去，然後從陸戰軍抽調了一支五千人的部隊佔領了島嶼。並且命令這支陸戰隊在島嶼上修建軍事基地，並且擴大港口地規模。按照顧成林的計劃，今後這裡將是明帝國艦隊在地中海活動的主要基地，並且將馬耳他島直接劃為了明帝國的海外領地。
在率領艦隊進入亞德裡亞海，用火炮威脅了一下之前曾經派遣艦隊與明帝國作戰的威尼斯共和國，嚇得這個與荷蘭很相似，由商人建立的國家屁滾尿流，差點就要準備向明軍投降之後，顧成林這才率領艦隊南下，離開了亞德裡亞海。當時，顧成林並沒有想過要佔領威尼斯共和國，原因很簡單。他帶來的地面部隊已經很緊張了，哪還有多餘的兵力去佔領這個國家呢？
這時候，顧成林收到了皇帝送來的命令，而當時顧成林正在猶豫，是在巴爾幹半島上佔領一座港口，還是南下北非去佔領一座港口。接到皇帝的消息後，顧成林也就沒有什麼好猶豫的了，立即就率領艦隊殺向了亞歷山大港。經過了幾個月的圍困，等到陸戰第三軍的一個師趕到後，顧成林用艦隊支援陸戰隊，迅速的佔領了這座極為重要的港口。而此時，朱祁鈺正好在阿拉伯半島上大鬧一番，打下了麥加，還做了回教的最高哈里發。後來，顧成林派人聯繫上了皇帝率領的遠征軍。
「可以說，沒有攻打威尼斯是最大的遺憾，如果我們當時殺入威尼斯的話，肯定有不小的收穫。我也是後來才知道，威尼斯是一座很富裕的城市！」顧成林歎了口氣，「不過，這次遠征的收穫非常巨大，光是從歐羅巴殖民者手裡搶奪而來的財富就難以計數了。另外，陳建秋在美洲那邊好像也有很大的發展了，不過，這幾個月都沒有收到他的消息了。」
「既然姬雄已經控制住了歐羅巴前往美洲大陸的北部航線，而龍四海又封鎖了歐羅巴南部的港口，那麼美洲大陸那邊是沒有什麼好擔心的。」朱祁鈺看顧成林一眼，然後笑了起來，「你小子還真是不簡單，這次你率領的西面遠征軍撈夠了油水，不知道有沒有朕的一份呢？」
「陛下，這些臣都處理妥善了，該上繳國庫的一份，臣哪敢私吞。當然，如果陛下看得起遠征軍這點小資產的話，那臣把自己的這一份讓出來給陛下……」
「你認為朕是這種小氣的人？」朱祁鈺大笑了起來，「說實話，你代替朕圓了一個夢。數千年來，我們中原地區是毫無爭議的陸上大國，陸上強國，我們幾乎戰勝了陸地上的任何一個對手，可是在海洋上，我們才起步。不過，萬幸的是，我們的敵人也才起步，如果放在幾百年之後，那麼，就將是這些歐羅巴國家的戰艦用火炮來轟開我們的國門了。而你所做的，是朕做夢都想做的事情。如果朕不是帝國的皇帝，朕更願意成為一名如同你一樣的，可以率領艦隊征戰四海的將軍。」
「沒有陛下，就沒有帝國海軍，更不會有臣！」
「如果你姓朱，而且是皇室成員的話，朕現在就可以封你為四海王，可是……」朱祁鈺尷尬的笑了一下，「祖宗定下的規矩，朕已經破壞的差不多了，如果有一天，朕連皇帝這個位置也給砸了的話……」
「陛下，微臣能得陛下隆恩，已經是萬幸了，微臣絕無半點稱王的非分之想！」顧成林立即就跪了下來，「異姓不王」這個規矩是太祖皇帝定下來的，而真正能以異姓稱王的也沒有幾個，而且全是腦骨重臣，現在連于謙，陳懋這些人都沒有稱王，哪輪得上顧成林呢？
朱祁鈺把顧成林扶了起來，稍微遲疑了一下，說道：「不過，你要相信一點，朕絕不會虧待你的。當然，如果在朕的有生之年，能夠把老祖宗的規矩全都打破了，那麼，到時候，朕將親自扶你登上王位。」
「陛下……」顧成林已經是驚恐不已了，他覺得皇帝是不是腦子出了點問題。
朱祁鈺長出了口氣，也沒有多說什麼了，他只是默默的看著遠方月光下的大海，這是一片寧靜的海洋，不過很快，就要變成一片不寧靜的海洋了，就如同朱祁鈺與顧成林的心情一樣！