廣東，廣州府外港，南洋艦隊在三天之內完成了補給工作，隨著顧成林的到達，艦隊正式出發。沒有人送行，也沒有人來預祝勝利，對顧成林，以及艦隊的帝國海軍官兵來說，這次的遠征都是未知數，一個無法確定的未知數，他們需要去挑戰一個從沒有遇到過的，甚至之前根本就不熟悉的敵人，一個強大的敵人！
因為艦隊過於龐大，從日出出港，到日落的時候，艦隊才徐徐到達了珠江口，大大小小上百艘戰艦排成了一條長龍，向著零丁洋而去。艦隊旗艦「李靖」號上，顧成林站在艦橋的側舷，看著遠去的陸地，緊緊的握著手上的那支望遠鏡。這是他在離開京城的時候，皇帝給他的禮物，也是給他的重托。顧成林雖然有信心獲得勝利，但是他並不瞭解那個敵人。
「將軍，李公子來了！」
「快請！」顧成林說著，整理好了被海風吹亂了的披肩。
不多時，李天正在一名軍官的帶領下來到了艦橋的側舷上。「顧將軍，在下有禮了！」
「李公子，不用客氣，皇上已經說過你們李家在南洋的情況了！」顧成林這才發現沒有凳子，他尷尬的笑了下，對旁邊的軍官說道，「去找兩張椅子來，另外，搞點糕點，酒水來，怎麼能夠怠慢李公子呢？」
李天正的神色更是尷尬了，他已經瞭解了明帝國新的軍隊制度，上將可是個不小的將軍。當然，更讓李天正驚訝的是，這個上將非常年輕，看上去就二十來歲的樣子。這讓李天正產生了懷疑。作為常年在海上生活的人來講，李天正知道一個優秀的水手都需要在海上經歷十年以上的磨練。而一個優秀的海上將領，恐怕需要更長的時間來鍛煉了，可是，一個二十歲的人，就算他十歲開始在海上生活，那也是經驗有限啊。難道明帝國就找不出更好的海軍將領，需要派這麼一個年輕人來指揮艦隊？
這李天正有了疑問，自然在廣州就打聽了一番。當他知道了顧成林在東征作戰中的表現之後，這才稍微放心了一點。特別是在他看到了明帝國的戰艦之後，心裡就更踏實了。這絕對是李天正所見過的最強大的艦隊。不過，對於顧成林這個年輕的將領，李天正仍然不是很放心，這才有了在艦隊出發之後，他專門找上門來，瞭解一下顧成林的事情！
顧成林自然明白李天正找上門來的原因。不過，他也很想更詳細的瞭解一下南洋華僑，特別是李家的情況，自然也就樂意與李天正聊一會了。
「李公子，聽聞當年你們李家是在鄭和下西洋之後留在南洋的吧？」
李天正點了點頭，把他跟朱祁鈺說的話重複了一遍，然後說道：「當年，三寶太監在古裡去世之後。很多水手就留了下來，後來大部分漂泊到了南洋，也就在南洋各地定居了下來。經過這麼多年的發展，大概有十萬華僑在南洋各地生活，其中獅城就大概有五萬人！」
顧成林點了點頭，說道：「那麼，這些南洋華僑之間的關係怎麼樣呢？」
李天正一愣，神色尷尬地苦笑了一下，說道：「南洋華僑為了生存，都很團結。不過，我們李家的實力是最強大的！」
「那麼，也就是說，還有其他的家族很有實力了？」
李天正咬了咬嘴唇，最後點了下頭。「對，確實還有幾個家族的實力不容小看。雖然各家族之間也有矛盾，但是，在生存的共同前提下，各家族之間的關係都很好，特別是在對外的時候，各家族都很團結！」
顧成林笑了笑，沉思了一陣，問道：「那麼，南洋的情況怎麼樣？」
「華僑？其實，除了我們這批在三寶太監時留下來的華僑之外，還有一批從國內遷徙過來的華僑，特別是在禁海令頒布了之後，大量依靠海貿，或者是海上生意謀生的華人也來到了南洋，他們大概佔到了現在南洋華僑的三成左右，而且實力都很強大！」
「那這部分華僑的態度呢？」顧成林開始問的並不是這個意思，不過見李天正說起，也就順勢問了下去。
李天正聳了下肩膀。「很模糊，特別是幾個其中實力強大的家族，與我們這些華僑家族的矛盾很大。不過，在對外的問題上，他們也都站在我們這邊，畢竟，我們都是大明的人，都是漢人，大家有著同一血脈！」
「那麼，南洋的土著情況呢？」
「當地人？」李天正長出了口氣，「很複雜，南洋不比中原，國家林立，有些小國家就巴掌那麼大，軍隊不足千人，卻有將軍一大把，貴族一大把。反正，很多國家實力都不怎麼樣。不過，卻有幾個國家擁有強大的實力！」
「比如……」
這時兩名軍官帶來了椅子，一張小桌子，以及一些酒水與糕點。顧成林讓他們離開之後，笑著請李天正坐了下來。
李天正思考了一會，說道：「北面的真臘，逞羅，老撾，緬甸這些都是很強大的國家，其軍隊都有十萬左右。不過，這些國家離我們很遠，而且與大明的關係都很好，所以對我們的威脅並不大。另外，婆羅洲上的勃泥國，北面的呂宋國，還有蘇門答刺，爪哇等島上的一些國家，其實力都不小。不過，這些國家對我們華僑就不太友好了，特別是勃泥國與蘇門答刺島上的那些國家，還有馬來半島上的一些國家，一直是我們華僑的最大敵人。這幾十年來，大大小小的戰爭打了不下百次了，雖然我們一直在戰爭中佔有上風，可華僑的人數並不多，如果不是華僑團結的話，恐怕……」
見到李天正苦笑著搖頭。顧成林沒有在繼續探討這個問題。「李公子，皇上說過，任何傷害過我們大明人的都是大明的敵人。日寇當初那麼囂張，結果還是被皇上打趴在了地上。這次艦隊遠征，一是對付紅夷，另外就是鞏固華僑在南洋的地位。不過，在此之前，我們需要盡量瞭解南洋的情況，包括華僑的情況，南洋各國的情況。只有在更瞭解對手的情況後，我們才能獲得勝利！」
李天正點了點頭，見到顧成林如此穩重，對他也多了幾份信心。
「現在，我們最大的敵人是紅夷的艦隊。李公子，你還記得紅夷使用的火炮是什麼樣子，以及他們那些火炮的威力嗎？」
李天正立即把紅夷艦隊的一些情況說了出來，幾乎把他知道的都講了出來，一點都沒有疏漏。
聽完之後。顧成林思考了一陣，突然問道：「你是說，紅夷火炮發射的炮彈無法爆炸？」
「對，我們在戰鬥中揀到了一些紅夷大炮發射的炮彈，都是實心彈，用生鐵鑄成的，沒有辦法爆炸。不過這些炮彈的威力一點都不小。另外，紅夷還有一種霰彈，打出來是一些鐵砂子，對人員的威脅極大，我們的很多兄弟就是死在了這些炮彈之下的！」
顧成林笑了起來，他招手將一名軍官叫了過來，說道：「去找個目標，讓李公子見見我們火炮的威力！」
那名軍官二話不說，立即讓旗艦轉向，不多時，在戰艦的右舷出現了一座小沙丘，李天正跟著顧成林來到了右舷，他有點驚訝，不知道顧成林要給他看什麼。
「李公子，大概你還不瞭解明軍的火炮吧！現在，注意看仔細一點！」說完，顧成林向那名指揮炮擊的軍官點了點頭。
隨著軍官的一聲令下，右舷首甲板上的十多門火炮同時開火，震耳欲聾的聲音還沒有消去，李天正就驚訝地看到，那些落在了沙丘上的炮彈全都爆炸了，威力非常大，十多發炮彈，就已經將沙丘露出海面的部分炸掉了一半！
「這……這……」
「李公子，現在，你應該對艦隊有更大的信心了吧？」顧成林說著，拍了下李天正的肩膀，然後就朝艦橋的方向走去。
李天正這才反應了過來，急忙跟了上去。「將軍，明軍艦隊的火炮威力比紅夷火炮大多了！」
「對，這是我們最新的火炮。李公子，紅夷火炮的射程有多遠？」
李天正平靜了下來，思考了一陣，說道：「一千步到一千二百步之間！」
顧成林點了點頭。「我們的火炮射程在兩千步左右，當然，那些囟炮不算，這是近戰用的武器，而且是我們的主要武器！」
「囟炮？」
「對，以後你就知道這些囟炮的威力了！」顧成林神秘的笑了一下，「我們現在擁有絕對是優勢，當然，我們不能輕敵。紅夷艦隊有多少艘戰艦？」
「我從獅城離開的時候，紅夷艦隊至少有五十艘戰艦，不過，都要比我們的戰艦小一點！」李天正已經完全把自己當作了明帝國的人。
「看來，我們要用紅夷戰艦來為這次遠征祭旗了！」顧成林長出了口氣，「不過，在此之前，我們應該先在南洋建立幾個據點，以方便艦隊作戰，這也對今後帝國控制南洋打下基礎。李公子，你有什麼好的建議嗎？」
李天正沉默了一陣，沒有急著開口。顧成林讓一名軍官拿來了海圖，讓李天正在海圖上標出那些可以利用的據點的位置。
李天正看到地圖後，驚訝地看了顧成林一眼，說道：「將軍，這海圖是你的？」
「不，這是皇上給我的，說是為了方便這次遠征。怎麼，有問題嗎？」
李天正搖了搖頭，說道：「很完整，而且比我想像的還要完整，看來皇上……」
顧成林打住了李天正的話，說道：「別去猜測皇上是怎麼知道這些的，誰也不能去想，明白嗎？」
李天正一愣，點了點頭，顯然，這是犯忌的事情。
「好了，李公子，我們談正事吧！」顧成林把地圖鋪在了桌子上，「這次遠征，皇上要我們在南洋建立據點，你也看到了，後面運輸船上都是陸戰隊。除了獅城之外，我們還需要在南洋建立更多的據點，為我們今後控制南洋，在南洋開展貿易活動奠定基礎。當然，李公子可以完全放心，帝國並不會忽視華僑的利益。今後，華僑也是帝國子民，相信李公子已經在帝國看到了現在百姓的生活情況。皇上處處為百姓著想，所以李公子完全可以放心，這次帝國遠征，針對的是那些危害到帝國利益，迫害過華僑的敵人，而絕不是你們！當然，今後帝國還需要由華僑來控制南洋，是不是？」
李天正點了點頭，他開始擔心的正是這點。這次回國之行，李天正也徹底的瞭解了帝國的現狀，當然，更讓他驚訝的是，帝國商業的發展速度！本來南洋華僑就是以商為生，通過商業來控制南洋。這讓李天正不得不為帝國的那些大商人產生警惕，特別是在他知道帝國皇帝朱祁鈺是這些大商人的背後者之後，更是有點擔心，為了驅逐紅夷，他們向帝國求援是不是前門驅虎，後門入狼的事情！
聽到了顧成林這番解釋，雖然這仍然無法讓李天正無法完全相信，但是他也認識到了一點，帝國要想控制南洋，就離不開他們這些華僑。當然，至於到底會發展成什麼樣子，這是以後的事情，想必帝國皇帝對蒙古人都那麼仁慈，對他們這些同胞也不會差到哪裡去吧。
「李公子？」顧成林把一支鵝毛筆遞了過去，「李公子對南洋的瞭解比我更清楚，還請李公子明示！」
李天正接過了筆，在地圖上圈出了幾個地點，說道：「這是幾處最有開發價值的港口。婆羅洲的文萊，爪哇的椰城（雅加達），蘇門答刺的舊港，馬來半島上的滿刺加，還有蘇門答臘北面的亞齊，都是優良的港口城市，如果能夠控制這幾處地方，就可以控制整個南洋！」
顧成林看著地圖，點了點頭。最後，他長出了口氣，問道：「李公子，我還有個問題，這麼多年來，你們就沒有想過要回歸大明嗎？」
李天正一愣，最後苦笑了起來。「顧將軍有所不知，在禁海時期，我們這些華僑是不受歡迎的。雖然，這幾年皇上廢除了禁海政策，但是我們這些漂泊在外的漢人經歷了太多的磨難，如同我這一代人，都對祖國非常陌生，甚至完全不瞭解。不過，我們都沒有忘記自己的身份，沒有忘記自己是大明的臣民！」
顧成林沒有開口，他看著西面落下的夕陽，他覺得李天正這樣的人很難以理解，也許是各自生活的環境決定了他們之間的差別，也許是時間改變了這些身上流著同一血脈人的認識與觀點吧！