斗南城天朝比武大會掀起萬丈波濤消失一年之久的麥和人夾著雷霆萬鈞之姿勢如破竹橫掃比武大會。由預賽開始一路打進決賽之中竟無人能夠接的下他三拳。
不論是以氣勁渾無匹的無量神掌揚名於北皇朝的無量氣宗又或是霸道剛猛以重兵克敵的重義門人皆是僅僅三拳便敗在麥和人拳下。使得麥和人的聲名像是坐雲霄飛車一般扶搖直上業已隱然成為斗南城年青一輩第一高手。幾乎要蓋過他的平生宿敵席如典及斗南城三連霸之主澎海彬。
今天這一戰麥和人仍是三拳敗敵。昂闊步的麥公子滿是意氣風地凱旋回到麥府時他的父親亦是麥府主人麥福突然交代他一件事。
麥福神情凝重地道：「阿和有一件事情我希望你能去幫忙。」
麥和人輕鬆地坐在椅子上品嚐著極品烏龍茶悠閒地道：「爹您開口別說一件就是十件當兒子的也會竭盡全力完成。」
「阿和你還記得為父的老朋友魏易用吧？」魏易用便是蒼柏門元老高手亦對麥和人有著傳藝之恩。
麥和人點點頭道：「當然記得他老人家也算是我的半個師父哩。」
「記得就好。」麥福由懷裡拿出一封信放在桌子上道：「你照著信上的地址前去尋找魏易用去感謝他對你的傳藝之恩。」
麥和人拿起信看了看疑惑問道：「爹這種事一定要選在這個時候去辦嗎？我後天便要參加五強決賽啊。」
麥福示意麥子稍安勿燥道：「當然不是要你現在去可以等到決賽結束後再去。而且感謝只是表面上的理由最近傳江上的傳聞我聽到一些風聲。」
「什麼風聲？」
「同心盟你聽過嗎？」見麥和人搖頭後又接著道：「這半年多來斗南城起了許多的變化重義門大刀闊斧整頓其門下弟子開始向外擴展勢力。尤其是在上個月斗南城內許多較小的門派都遭受到重義門的壓迫暴了不少衝突。這些小門派就組成了一個連盟便是同心盟而公推的盟主就是魏易用。」
麥和人問道：「那爹的意思是要我去幫忙魏老對付重義門囉？」說著麥和人的嘴角揚起了一抹笑容那是一種期待許久願望將要實現的笑意。
「不。」麥福搖搖頭開口便打散了麥和人的期待道：「我不會放任你去找重義門的麻煩。」
「啊~」麥和人明顯地露出了失望的表情。
「阿和重義門的背後是百戰上君此人並不好招惹而且打垮了重義門也沒有用。」
「為什麼？」麥和人有些愕然地問道。
麥福沉吟道：「為父感覺到重義門以前行為雖然霸道但尚不會嚴重到要併吞其他派門而這次重義門反常的行為明顯得是受到他人蠱惑。」
麥和人斷然道：「那一定是古祟先的身旁有人在蠱惑他。只要把這人揪出來就行了。」
「或許吧……」麥福搖頭道：「但事情並沒那麼簡單五王盟聽過嗎？」
「聽過。」麥和人答道：「就是五隻畜牲的連盟嘛。他怎麼啦？」
麥福分析道：「我希望你去調查的便是五王盟。這五派的出現十分突然原先散居於絕龍府各地的黑道幫派突然之間全部集中在斗南城這裡而且相當有默契地結成連盟。若是重義門與同心盟起衝突那得利的便是這後來居上的五王盟。」
麥和人恍然大悟道：「爹你的意思就是希望我去揪出五王盟的尾巴讓重義門和同心盟掉轉槍頭對付五王盟讓斗南城維持著原本的情勢。」
麥福含笑點頭道：「嗯……沒錯孺子可教。」
「喲……」麥和人忽然奇峰突起地道：「對了！爹從什麼時候開始您老人家對武林裡的事情這麼注意啊？該不會您有什麼秘密瞞著我不讓我知道。」
「呵呵呵……」麥福兩眼閃過一些歡喜的神光道：「滑頭的小子想探口風啊？等到時機來臨爹自然會告訴你的。」
父子二人相視大笑麥福笑得是辛苦扶養的兒子終於成長了漸漸地有獨當一面的勢式。而麥和人則是笑著自己開始得到父親的認同不再像以前只是把自己當成一個任性的孩子看待。
麥福長身起座道：「好了為父累了要去歇息了阿和最後還有一件事要告訴你。」最後一句話麥福的神情有些凝重。
麥和人大概能夠猜出父親要說的是什麼話便低頭回答道：「爹香瑩的事我會好好解決的請您放心。」
「嗯。」麥福點點頭道：「有你這句話為父就安心了。」語畢人便慢慢走向後院離開大廳。
當夜黑雲掩月滿天星斗皆不見蹤影漆黑一片的天空將整座斗南城籠罩在一片黑暗之中。街道上只有偶然傳來的蟲鳴犬吠之聲大地一片詳和。
時近三更斗南城大街上只餘巡夜的打更人敲著響板和小鑼遊走在大街小巷之上。
小巷裡數十條人影奔行在黑夜之中這一批黑衣人個個身手敏捷如狸貓一般靈巧地穿梭在小巷裡頭朝著他們的目標前進。
不過片刻這批黑衣人便已到達他們的目的地深鎖的大門兩旁高高掛起的棗紅色燈籠寫得正是麥府二字。
帶頭的黑衣人一個輕縱便越過高有一丈的圍牆侵入麥府內院。隨後尚有四名黑衣人也是同樣一個翻身便潛入內院。跟著最後的數十人只見最先頭四人貼在牆壁雙手十指交錯互握作為其他同伴的借力不過幾息功夫所有人皆無聲無息地潛入麥府內院。
一名擔任麥府的護院負著手走在後院裡的碎石子路上正在執行巡夜的工作。
這名護院哼著不成曲子的地方小調負著的手反握著一對鐵拐夜晚麥府的戒備不算森嚴整座府裡只有少少的三四名護院及奴僕會在這個時候醒著其他的早就去夢周公了。
或是因為許久沒有人夜探麥府所以值夜的這名護院顯得十分散漫警覺性十分的低。
就在這名護院行至半途二名黑衣人同時撲出一人由後方出手一手摀住護院的嘴巴同時則持刀刺入他的後腰另一人手中持的短刃亦是同時貫入他的腹部。
這名護院渾身劇震卻半點聲音也不出來四肢抖了抖便斷了氣息。
二名黑衣人解決了護院打出手勢另一方則是傳來一陣低低夜梟鳴聲回應。
黑衣領低聲冷笑道：「四季坊麥福今天將是你麥府血祭之夜。」接著手一揮四名黑衣高手各自帶領十多條黑影分頭沒入黑暗之中。
金甲城少君府
「哈哈哈……真是大水沖倒龍王廟一家人不識一家人了！」「馭風飛鵬」尚明堂的笑聲在少君府偏廳響起伴隨著的除了其他五嶽三異外還有東夫子的長笑聲。
烈風致捧起酒杯賠笑道：「都怪晚輩太的行動太過於令人起疑竇在南龍待了一年只要現有人跟縱都會習慣性地把人甩開讓前輩派出來的人跟丟了間接著讓四位前輩誤以為晚輩是南龍的奸細了晚輩以一杯水酒向四位前輩賠罪。敬四位前輩！」
「好！咱們乾杯。」
尚明堂等五嶽四異跟著烈風致來到少君府正巧遇見東夫子偕同其夫人玉西娘出外上香回來。五嶽四異原本就是神力少君的手下與東夫子可說是多年的好朋友。
在東夫子的正式介紹下證明烈風致的身份真偽五嶽四異才相信烈風致方纔所說的話並無虛假。
加上東夫子言詞間提及烈風致的師傅便是一代宗師觀苦神僧之時五嶽四異更是對觀苦產生一種敬畏之感能讓烈風致成長至這個地步那觀苦的修為必是更加高深莫測。
五嶽四異對烈風致的態度也和緩下來不看僧面看佛面捨去他師傅觀苦不談烈風致本身有功於朝庭有恩於皇室。身負金星七式加上東夫子更是明白的表示烈風致是他未來的女婿要將義女昭昭嫁給他怎麼說都算是自己的人。
而且單論武功就憑烈風致能夠擊敗錢一命五嶽四異自個兒都很清楚一對一可沒半個人能夠打得過他。
尚明堂初見烈風致之時便對他特別有好感現在雙方的關係更進一步表現出來的態度便更加地和善。
眾人這一席酒菜吃得非常開心氣氛十分融洽。
「對了尚前輩。」烈風致放下酒杯拱手朝著尚明堂問道：「今天我們在賭場所看見的那只形狀奇怪的八指血手印究竟有何來歷？居然讓前輩們感到吃驚。」
尚明堂也放下酒杯道：「那只八指血手印代表著某一個幫派組織他的名字便叫作赤掌會。
赤掌會是近十年來突然出現在武林裡的組織手段十分毒辣所犯的案件遍佈整個北皇朝各地下手的對像無論是黑白兩道一律通吃每一次出手皆是不留活口。這些年來犯案纍纍江湖上不論黑白兩道都曾出重金懸賞只要提供線索下落者可得白銀千兩但目前為止仍未有人能夠現其行蹤行縱不定神出鬼沒。
現唯一知道的情報只有一項根據赤掌會多次犯案的情形來說赤掌會應不只一組人至少在五組以上。因為在同一時間同一個晚上在不同的地方竟曾經同時出現四組赤掌會人馬。最有可能的是有八組人馬。「
烈風致問道：「哦？前輩如何肯定？」
尚明堂答道：「因為每一組作案後所留下的赤掌血印在八指血手上頭變粗的血指頭不一樣。小兄弟你還記得今天所看得血手印是那根手指明顯得較為粗大？」
烈風致回想一下那當牆壁上的血掌印道：「嗯……晚輩記得是中指。」
尚明堂分析道：「這二年來斗南城附近先後生過七次的赤掌會滅門案件有三次血手的中指所為而另外四次是其他不同的手指而且由武功來看每一指每一組的人馬皆不同而那三次包括今天的第四次在內所用的武功皆相同所以我們才會判斷赤掌會有八組人馬。」
烈風致道：「原來如此……晚輩受教了。」
尚明堂忽然轉變話題問道：「烈小兄你已經取得金甲城的冠軍接下來的打算是什麼？」
烈風致立即答道：「自然是繼續潛修武功準備應付明年的皇城決賽這是晚輩與其他二位兄長的約定。」
尚明堂輕拂短鬚再問道：「那……除此之外呢？」
烈風致遲疑了一會才緩緩說道：「呃……這個晚輩還未曾想過……」
尚明堂伸手輕按在烈風致手背之上像是有感而地沉聲道：「男子漢大丈夫立身處世所求為何？習得一身武藝所用為何？救世濟民匡亂扶正皆是我輩中人應盡之責。如今天朝看似平靜其實是內有隱憂外有強敵。南龍無時無刻都想入侵我天朝領土死亡島邊境馬賊暴民流竄百姓生靈塗炭。
天朝內部貪官污吏成群結黨像少君大人如此無私為百姓抵抗禽獸馬賊的清官良將能有多少只歎滄海一栗雖有六道撐起大局但獨木難支頹傾之天以六道之力又能撐得住多久？而武林各門各派互為利益拚鬥。白道九連盟邪道八派黑道綠林十一堂此刻是邪長道消。白道九大連盟聖天衛隱而不出其餘八派也各自為政只有百龍門偶有伸張正義之舉但總是後繼無力我們五嶽劍派雖也想共襄盛舉但只歎少君大人中興五嶽劍派時日尚短派中缺乏精英高手只有我們這幾個還有其他一些老骨頭撐場面加上為了應付禽獸大軍根本沒有餘力他顧所以只能任由像赤掌會這般惡徒懲凶而無法將之消滅。「
尚明堂說的並不是為了打動烈風致才說的言詞天朝五輪大會是為了刺激北皇朝各門各派的比武好鬥之心而舉辦的除了可以增強皇朝百姓的習武風氣外也能夠測驗的出各門派弟子的武學素養和資質。
金甲城是五嶽劍派的大本營但近五年來的比武大會卻沒有半個五嶽劍派的弟子獲得冠軍全都被聖劍堡第二代的聖劍群雄所獨霸最有希望的一人便是「千手飛劍」易梧潼但他也僅只能打入五強賽罷了最後仍是敗在烈風致掌下。
九大連盟之中聖天衛可以不論其他的少林武當無量氣宗百龍門雙王院劍宗神掌山莊以及五嶽劍派等論實力最弱的可能就是劍宗及五嶽劍派了前者收徒極嚴所以人數極少但個個都是劍術高手名門大家駱雨田的天都魅蹤七絕式便是出自於劍宗僅只三式就能夠讓駱雨田在江湖上展露頭角。後者則是分裂後重整雖廣收門徒但時日不長還沒能培養出足夠的年輕高手再加上不時與禽獸至尊一干馬賊周旋想要增強實力是難上加難。
尚明堂似乎是藉著酒意暢所欲言將他心裡的話一口氣全都說了出來雖然在場仍有東夫子、昭昭及另外三異但此刻的他是不吐不快。
尚明堂緊握著烈風致的手掌道：「我不求烈小兄為我五嶽劍派作些什麼！只求烈小兄能夠為北皇朝盡一份心力。」尚明堂不顧自己的身份及年齡拉下老臉用著幾近哀求的口氣向烈風致說著這些話原因無他。
活了六十幾個年頭閱人無數的尚明堂銳眼看得出來烈風致是屬於滿腔熱血一類的人只要為他點燃胸中的熱火那他便會奮不顧身去完成。以烈風致年紀輕輕卻能夠練得這一身高強的武功假以時日那成就更是高不可攀若是能夠讓他為武林正道為天朝百姓效力那將會是一股莫大的助力。
「這……前輩你折煞晚輩了……」烈風致可以感覺到眼前這位交淺言深的長輩心中難過尚明堂的手掌雖柔軟卻能令自己感到一股溫和的熱力傳來包裹住自己的這一雙手彷彿要將他一生無力辦到的事托付給自己。
忽然烈風致感覺到眼前的尚明堂並不是先前功力高深的武道前輩而只是一個無能完成自己願望的滄桑老人。
對一位這樣子的老人家烈風致實在無法拒絕他的請求長吁了一口氣奮然道：「尚前輩你說的晚輩知道該怎麼作了。」
烈風致回到自己的房間時都已經接近亥時了但烈風致並未睡意坐在桌子前沉思著尚明堂所說的那一番話。
不久昭昭便推門而入手上捧著水盆和毛巾準備要給烈風致舒洗之用。
「致哥哥你在想些什麼？這麼入神。」
「嗯……有點事……」烈風致心不在焉回答。
昭昭放下手裡的水盆坐在烈風致的身旁柔聲道：「致哥你是為了方才尚公所說的話感到難過嗎？」
「嗯……」烈風致微微點頭道：「昭昭尚前輩所說的話是真的嗎？」
昭昭螓輕點道：「嗯尚公並沒有說謊致哥應該你有覺吧其實少君大人很少待在少君府裡因為金甲城靠近死亡島除了禽獸之外仍有許多小股的馬賊流寇不時地會侵犯邊界的居民百姓。少君大人為了維護境內安全整日東奔西跑十分辛苦。」
烈風致問道：「那此時少君人在何處？去驅逐馬賊流寇了嗎？」
昭昭搖頭道：「沒有大人他前往斷龍城拜訪府尊大人。少君若要驅逐那些盜匪尚公及夫子他們都會隨同前往。」
烈風致長吁了一口氣輕道：「昭昭其實我對將來並沒有什麼打算唯一曾有的只是希望能與你還有楓兒……一起搬到斗南山裡我可以靠打獵謀生你們則可以幫我縫衣補衣生個兒子、女兒一家人過著和樂融融的日子。」
昭昭將嬌軀輕輕偎入烈風致懷裡道：「致哥昭昭也希望能夠與你過這種與世無爭的生活。」
烈風致低歎了一口氣道：「但如今聽見尚前輩所說的一番話我忽然不知道該怎麼決定了？」虎臂一伸將昭昭緊緊擁入懷裡輕問道：「昭昭你說我該怎麼決定？」
「其實……」昭昭仰望著烈風致刀削般剛毅臉龐輕抬玉手摩娑著下巴剛長出來的鬍渣子道：「致哥你不是早已經下定決心作出決定嗎？」
烈風致虎目滿盈著濃烈的感激望著懷裡的佳人低呼道：「昭昭啊……」
昭昭一雙手輕托起在他的下巴一雙深情的秀目望入他眼神最深處道：「致哥無論你作什麼樣的決定昭昭都會支持你。」
烈風致更是將昭昭緊緊抱在懷裡不住地低喃道：「謝謝你……昭昭謝謝你……」
「致哥……」昭昭秀目微閉釋出一股醉人的迷音輕輕地抬頭玉頸眉目含情紅潤的唇瓣彷彿帶著強烈的魔力精雕細琢的粉頸半露的隨著有些緊張的急促呼吸使得她那原本就十分豐滿的弧線微微顫動更是散出一種足以致命的誘人節奏加倍令人難以抗拒。
「昭昭……」烈風致再也把持不住兩片灼熱的唇瓣便深深地烙印下去。