「現在敵人的攻擊方向指向了武漢的門戶田家鎮要塞。我們都知道田家鎮要塞的得失對於能否保衛大武漢的意義這裡我就不多說了。我只是想說這一次軍委會調動我們軍到田家鎮要塞協助第11軍團防守面對的敵人是日本6軍第六師團。這支部隊在南京所犯下的種種罪惡只要還是一個愛國的中國人都會感到義憤填膺。更何況這個師團是日本6軍最早設立的六個師團之一戰鬥力極為強悍在日本被吹噓為『天下日本兵第一日本九州兵第一』是戰鬥力唯一可以和第二師團相提並論的頭等主力。所以無論如何我們這一次作戰都必須要使出十二分的努力即使是拖也要把他們拖死。我對我們軍的部隊還是很放心的。王師長的118師也是我以前的老部隊是在羅店那個絞肉機裡廝殺出來的。新14師也是在台兒莊打過血戰的。不論戰鬥經驗還是戰鬥意志都是在衛戍武漢的部隊裡頭一份的。軍委會也是看到了這一點才調派我們上來的。是騾子是馬這一次正好拉出來遛遛。他們號稱天下第一我們就是要戳破他們這個牛皮讓全世界都知道我們中國6軍才是真正的天下第一。你們有沒有這個膽子跟著我好好的和鬼子大戰一番？」劉建業說完以後用冷冷的目光掃視著坐在桌旁的第六軍的團以上軍官們。
「只要是和鬼子打沒說的。吃這碗飯的哪個不是把腦袋別在褲腰帶上過的？要是怕死的我早就回老家了。」第一個站出來表態的還是劉建業的老兄弟段金鎖。
「軍座你是118師的老長官了。你說咱們這支部隊哪次打鬼子不是上面命令咱們打哪裡咱們就衝到哪裡？那次咱們部隊有過孬種？我們就是喜歡碰鬼子的精銳越是精銳咱們越來勁。」118師師長王嚴也說了話。
「軍座你放心不管怎麼樣我們都絕對不會丟了咱們18軍老部隊的臉面。不然我們以後就沒臉見那些老朋友了。」邱行湘為了表示自己的抗戰決心也是學著劉建業以前的做法剃了一個光頭。
「軍座放心我們絕對會與陣地共存亡。」其他的各位軍官們也一致表了態。
「好我現在命令全軍部隊清查人員父子從軍的兒子回家；兄弟從軍的弟弟回家；獨子從軍的年齡在四十歲以上的一律回家。所有遣散人員都上三個月的軍餉。我們這一次是要和鬼子去拚命很可能去了就回不來。我們要保留民族復興的火種。這一條必須立即傳達下去。不管用什麼辦法部隊出之前這件事情必須完成。」劉建業做出了佈置。
「是我立刻就交待下去。」軍需官聽到以後站起來回復了一聲就走了出去。
「各位回去以後也交代下面人有什麼身後事情趕快交代一下。一旦打起仗來我要的是全軍上下都有全部陣亡以身殉國的決心和準備。知道了沒有？」劉建業用低沉的語調對著自己的這些部下說著。
「知道了軍座。」在座的各位回答著。
「那就都回去辦吧部隊準時按計劃出。」劉建業揮了揮手權當會議結束的信號。
「仲良看得出來你對這次作戰並沒有多少把握是不是？」劉建業的老搭檔原先的33旅副旅長現在的118師副師長韓應斌在會議結束以後並沒有隨著大隊離開而是留了下來。
「全夫兄說實話這次作戰我真的一點把握都沒有。鬼子的第六師團戰鬥力不是一般的強悍。我們原先在淞滬和台兒莊遇到的那些對手雖然也是精銳可是比起這個對手還差了那麼一點凶悍。而且這一次田家鎮就在江邊上我們根本就直接暴露在敵人的艦炮火力下沒遮沒擋的。所以我才叫弟兄們做好大家一起到陰曹地府報到的
準備。我也是不忍心這麼做的可是這一次我的確是沒有辦法了只能這麼做了。」劉建業從煙盒裡抽出一根煙點燃以後狠狠地抽了幾口才對韓應斌說到。
「我也知道這一仗很難打你的壓力實在不小。不過不管怎麼樣老哥我都會支持你的。不瞞你講我早就叫家裡人給我準備好棺材了隨時都可以用上。」韓應斌也點了一根煙對著劉建業說道。
「我有時候都想我活到現在都是多活的是替那些倒下的弟兄們活的是為了要替他們報仇才活著的。我也不知道什麼時候一顆子彈或是一塊彈片我就會去和那些弟兄們團聚了。我也不想死可是我寧願去死也要作為一個中國人去死而不是作為一個日本人的狗去死。」劉建業說著。
「我知道我也是一樣的。哪天要是我真的殉國了你就別忘了清明時候給我倒上幾杯酒燒上幾張紙給老哥就行了。鬼子最後投降的那天別忘記了告訴我一聲。」韓應斌說這話的時候語氣相當的平和。
「別說得那麼早說不定到時候還是你給我燒紙呢。」劉建業也是毫不諱言生死。
儘管廣濟最後失守但此戰當中日第6師團在中國軍隊正面陣地抗擊和側翼反擊進攻雙重打擊之下激戰8個晝夜才前進區區三十餘公里且傷亡慘重因此不得不調整後續進攻計劃被迫暫停進攻而就地構築工事轉入防守並在廣濟整整休整了7天時間在新補充32oo人之後才重新緩過勁來。一名日軍軍官曾在其陣中日記裡寫到「經過與敵軍四個師不間斷的苦戰……我軍總算攻陷了廣濟城」。
16日第六軍部隊準時在清晨從營區出開始奔赴田家鎮。部隊剛剛出了營區就出了情況。上千名剛剛拿到三個月軍餉被遣散的老兵們穿著整整齊齊的軍服排著隊站在營門口的大路上一聲不吭的攔住了部隊的去路。不論各部隊長如何勸說他們就是不肯讓開只是要求讓軍長出來和他們見面。
劉建業聽到參謀的匯報帶著黃峰走到了這些士兵面前。
「各位弟兄我想你們也都知道前方戰事緊急部隊必須抓緊時間趕赴戰場。就請你們給部隊讓一條路吧。行不行？」劉建業對著這些弟兄和顏悅色地說道。
「軍長我們只是要問個明白部隊為什麼不要我們了？我們是不是犯了什麼軍法一定要把我們都趕出去？」一個老兵站出來說道。
「絕對不是這個意思你們都是好弟兄。只不過這一次部隊是去和鬼子拚命去的很可能這一去就沒有多少人能回來了。我不能眼看著你們都和我們一樣去死總要給你們家裡留一點香火你們的家裡人總還要你們來照顧。所以我才要你們都回家去。」劉建業向這些弟兄們做著解釋。
「我們這些當兵的都大字不識幾個不過我們都明白一個理小鬼子到我們中國來殺人放火我們就要把他們都趕回老家去。軍長你就留下我們吧。我們都不怕死。」老兵對著劉建業說著。
「我知道你們都不怕死可是你們都還有家人需要照顧你們要是都死了誰來養活他們？你們都想想看是不是？」劉建業繼續做著說服工作。
「我們今天來的這些弟兄幾乎都是光棍一條沒家沒業的隊伍就是我們的家。我們都當兵當了快半輩子了什麼陣仗都見識過了。我們可不想到最後還被人說成是害怕和鬼子拚命才從前線下來的。我們都是漢子丟不起這個人。我們寧願戰死也不願意被人這麼說話。我們別的沒有和小鬼子拚命的本事和膽子還是有的。軍長你就答應我們吧。」老兵繼續代表眾多的弟兄們向劉建業請求著。
「軍長你就答應我們吧。」其他的老兵也一齊喊著。
面對此情此景劉建業還能說些什麼呢？
「我就多謝各位弟兄們了。我命令各位弟兄都立刻回到各自隊列領取武器彈藥和補給。我們一起去和鬼子拚命去！」劉建業說完這句話當眾向著這些老兵們深深的鞠了一躬。
田家鎮要塞位居九江以西數十公里處系長江北岸的一處重要江防要塞地勢險要此處江面甚窄長江兩岸三山並立互為犄角易守難攻被視為長江屏障武漢的重要門戶之地。蔣介石曾就田家鎮的防衛作戰準備工作強調說「田、富（位於田家鎮對岸）要塞為大別山及贛北我主陣地之鎖鑰乃五、九戰區會戰之樞軸亦武漢最後之屏障。其地位重要勿待多言。而崇山對峙江面狹窄復有相當工事及備炮徇我國最堅之要塞。查各該部乃國軍精銳其各激忠勇以與要塞共存亡之決心積極整備長期固守以利全局以揚國威並曉諭官兵共體茲意」並私下與人言及「這多年我待李吉甫（李延年字吉甫）不薄相信他一定會用命死戰的。」
國軍部隊在要塞可謂重兵把守。第11軍團長兼第2軍軍長李延年率第9師、第57師及要塞守備部隊負責擔負整個防守任務其中以第57師擔任對東南正面防守以第9師擔任對北、西正面的防守。對岸的富池口還有蔣介石撥給他指揮的李玉堂第八軍和繆澄流第五十七軍。
日本大本營也深知田家鎮在此次「漢口作戰」中的重要價值對其垂涎已久。擔任主攻方向最高戰地指揮官的岡村曾對部下聲稱：「我作為軍司令官最大目標就是攻佔武漢。早年我曾屢次前往中國進行有關軍事要地的調查從而深知田家鎮要塞對於進攻武漢的重要地位。」岡村寧次在2o年代曾經做過軍閥孫傳芳的軍事顧問對於長江中下游地帶可謂相當熟悉。特別是他在孫傳芳即將倒台的時候從孫傳芳部隊的參謀部盜取了一套整個長江中下游和東南地區的五萬分之一比例尺的絕密軍用地圖。這套地圖對於指導日軍在長江中下游地帶的作戰意義非常重大。
日軍進攻主力為重新編組後的今村支隊內含今村勝次少將指揮的步兵第13聯隊、獨立山炮兵第2聯隊主力、輜重兵第六聯隊第2中隊、衛生隊三分之一及野戰第一醫院等。
但岡村也明白中國軍隊勢必在田家鎮依托險要據守因此除調集6軍精銳兵力外也強調6海空諸軍種的配合作戰。
日軍的基本戰術是兩面夾擊。從廣濟出自北向南攻擊田家鎮側後方為一路由第6師團主力及第3師團一部承擔自西向東沿江而上攻擊田家鎮正面為另一路由波田支隊以及實施登6作戰的海軍6戰隊在江面炮艦支援下承擔。
15日日軍出動幾十架飛機和二十多艘軍艦輪番轟炸田家鎮要塞區日軍6戰隊在海空軍掩護下在潘家灣、中廟和玻璃庵一帶強行登6。施中誠的第五十七師經過苦戰將日軍擊退。同一天日軍一個步兵聯隊和一個山炮兵聯隊憑借強大的火力優勢突破了鄭作民第九師在鐵石墩的警戒陣地。稻葉師團沒有在要塞正面使用步兵主力只是派出小部隊佯攻主力卻迂迴到田家鎮北面攻打松山。
田家鎮北面的松山北靠黃泥湖湖中有一條狹長的丘陵李延年的主力鄭作民師在這裡駐防。日軍要從這裡攻佔要塞必須越過湖沼突破鄭作民師第二十五旅在丘陵上的陣地才能突破松山屏障。
鄭作民師的第二十六旅則部署在丘陵南面的松山。鄭作民師的兩個旅在丘陵和松山之間形成一把鐵鉗挾制著通往田家鎮的要道。可想而知稻葉師團和籐田進第三師團派出的一萬多名日軍在這裡將有一場惡戰。不過李玉堂軍和繆澄流軍沒能拖住溯江而上的日軍致使要塞正面也受到猛烈的攻擊。李延年的第二軍面臨著強敵的進攻光是人數就佔了下風。
經過了一整天的急行軍第六軍部隊終於在16日夜到達了田家鎮要塞的外圍地帶。這支已經做好了全員陣亡準備的部隊一到田家鎮就立刻做好了和第六師團正面對撞的準備。「你們是日本的精銳我們是中國的精銳我們倒要看一看到底誰才是真正的精銳」第六軍上上下下幾乎全都揣著這樣的一個念頭。