此時完顏亮的數十萬大軍已在奪下和州後佔領長江北岸西採石的楊林渡口。暮色初降完顏亮卻來了興致帶著刀霸僕散騰親來江邊漫步散心。夕陽西沉半江江水都被染成血紅岸邊都是持戟聳立的紫絨軍甲士完顏亮縱目望去只覺這些十步一哨的甲士身披晚霞隨江蜿蜒竟有無窮無盡之感不由心下大慰笑道：「伐取江南只我這五千紫絨軍便夠啦！」
刀霸僕散騰卻只是淡淡一笑沒有言語。完顏亮聽慣了巫魔蕭抱珍和寵臣李通等人的順口奉承反對老友僕散騰的淡漠頗不習慣扭頭望了望暮色中面如古銅的天刀門主道：「老騰還記得當年梁王宗弼如何渡江破敵的嗎？」
當年僕散騰為完顏亮重金請出結為布衣之交完顏亮便稱呼他為「老騰」。其後完顏亮為帝日久更在剷除了心腹大患「滄海龍騰」完顏亨之後這個稱呼完顏亮久已不用不想今日又脫口說出。僕散騰的面色一緩笑道：「傳聞當年梁王完顏宗弼先是屯兵江邊令人晝夜擊鼓對岸宋軍聽得鼓聲便已逃得一乾二淨。」
完顏亮仰頭哈哈一笑：「待朕渡江時也該這般容易！」僕散騰蹙起眉峰道：「陛下宋人有備可也比不得當年啦！兵事瞬息萬變豈能以陳年舊例揣度今日之戰？」完顏亮的笑容徒然凝固望著他的眼神驀然變得冷冰冰的。僕散騰也沉著臉跟他對望緩緩地道：「陛下便只當……是老騰跟你說的真心話吧！」眼見完顏亮聞言後面色微緩狠了狠心又道「若是籌措不當貿然進兵只怕陛下便是又一個符堅！」
「你……」完顏亮的眼芒倏忽一燦森然道「你竟敢將朕比作符堅？」心底狂怒之下便想掄起劍鞘劈頭砸過去。但瞥見僕散騰那剛凜凜的雙眸完顏亮眼內的暴怒漸漸平息幽幽地道：「老騰你說符堅……算不算一個英雄？」僕散騰也歎了口氣道：「符堅乃前秦英主又任用賢相王猛自是英雄。可他不聽王猛死前之勸未能剪除國內隱患便貿然伐晉以致淝水之敗後前秦瓦裂。」
「那是他用人不當朕定然不會重蹈符堅的覆轍。」完顏亮也吁了口氣轉頭望向那輪沉渾的落日悠然道「朕若勝了天下混同九州一統朕才對得起大金的列祖列宗！」僕散騰卻默不作聲。完顏亮望向他的目光更柔了一些笑道：「這些日子來太陰教搶了你天刀門許多風頭。朕明白你心內的苦。朕還知道你不願伐宋卻仍能留下來盡心輔佐朕。只因在你心中還當朕是你的好友！」聽得「好友」二字僕散騰雄偉的身嘔微微一震也笑道：「其實老騰跟著你最舒心的日子便是剛剛出山的時候……」二人目光交投霎時間眼內都閃出些久違的熱流。
完顏亮眼中那熱流只一閃便即化成寒凜凜的精芒揚眉笑道：「萬事俱備只欠東風。渡江諸事已快齊備了吧咱們最遲後日渡江！渡江前的刑馬祭天之儀便由你老騰主祭！」僕散騰暗自歎一口氣點頭應允。
完顏亮又大笑道：「余孤天分兵取揚州一路勢如破竹地奪下滁州、真州這時也該奪下揚州了吧？」想到余孤天若攻佔揚州後由揚州瓜洲渡過江那便是兩路大軍直逼臨安不由一陣躊躇滿志。
「余孤天」僕散騰眼中厲芒一閃忽道「陛下便不覺得余孤天……有些古怪？」完顏亮笑容一凝道：「老騰說仔細些。」
僕散騰沉聲道：「這余孤天是葉天候和耶律瀚海生前親自選中的人又在刺殺完顏亨時出了大力照理說該當決無差池的。但老騰總覺得他有些可疑他那身內功高得有些蹊蹺……」
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虞允文走馬上任面對的難題卻是不少。王權棄地逃遁糧草大多散失眼下這兩萬多人馬的糧草便成了頭等大事。虞允文知人善任仍命辛棄疾與方殘歌連袂去籌措押運糧草。剩下的要之務便是士氣。這些兵將追隨王權日久鬥志和軍紀早被消磨殆盡。更要命的卻是王權終日剋扣糧餉中飽私囊令兵將的軍餉被拖欠已久。
當晚虞允文跟卓南雁和莫愁說起此事滿面愁色道：「有幼安兄和方公子出馬糧草一事瞧來可保無虞但養兵的俸錢還沒有著落。」莫愁奇道：「打仗拼的是勇氣和謀略缺少金銀俸錢又有什麼要緊？」
虞允文笑道：「你知道朝廷養一個兵卒要費多少錢嗎？」見莫愁瞠目無對才道「太平時日光一名上等大兵的軍餉費用就是每月九貫錢、九斗米大戰一起除了俸錢、絹棉外還有特支錢、銀鞋錢、薪草錢、軍賞等諸般名目的賞賜。不單是兵卒要錢那些鎧甲弩箭長短兵刃樣樣都要錢。便是造一支弩也要一貫五百文錢一副鎧甲更要三十八九貫可說咱大宋的財賦有八分之上都在養兵。」
「他姥姥的」莫愁的小眼越睜越大「我今日才知什麼叫養兵千日、用兵一時！」卓南雁道：「眼下非常之時朝廷怎地不多出賞錢犒軍難道還吝惜錢財嗎？」虞允文蹙眉道：「羅大先生本來說朝廷出了內帑金帛九百萬緡犒勞將士但路途遙遠急切間卻無法運到。兵無餉則無勇這些軍卒久被剋扣俸錢大戰在即定會削弱士氣。」
卓南雁忽地「哈哈」一笑道：「允文兄只管放心練兵軍餉之事不必憂心小弟自會給你籌到。」虞允文大奇忙又細問。卓南雁卻賣起了關子閉口不言。轉日清晨虞允文喝令將官點兵除了時俊手下的五千精兵隨了他一些時日嚴遵號令之外餘下的萬餘兵將盡皆懈怠稀鬆更有的兵卒自顧自地笑鬧聒噪混不將這白面書生般的參贊軍事放在眼內。
虞允文目射寒芒指著一名隨眾嘻笑的部將喝令他點出本隊兵卒先行出列操練。宋時軍隊行將兵法和結隊法以五十人為一隊數百人為一部部之頭領為正副部將。偏這部將乃是軍中有名的賭棍賭博成癮所部隊伍軍紀最亂聽虞允文喚他點兵懶洋洋地答覆道：「手下軍卒還有一半未到且容稍後再說。」虞允文冷著臉問：「你那多半兵卒去了何處？」那部將笑道：「誰他娘的曉得！這群雜種耍錢耍上了癮連天整夜的便是王統制都沒奈何。」眾兵將聞言「哈哈」地笑成一團。
「來人！」虞允文一聲厲喝唬得眾人一凜。他滿面殺氣手指那人喝道：「將不知兵出言無狀輕藐軍法！給我拿下斬了！」那人只當虞允文說笑待得被時俊手下的親兵按倒在地這才嚇呆了。
一聲短促的慘叫響過那血淋淋的人頭便被端了上來。虞允文命人傳示眾。一根大竹竿挑著那片晌前還憊懶嘻笑的腦袋繞場走過沙場上的眾兵將霎時間變得鴉雀無聲。
一片冷寂中響起虞允文沉冷的聲音：「我這裡沒有人情只有兩個字：軍法！王統制沒奈何的事倒看看我有沒有手段！」說著又喝令那部將手下的副部將出列點兵。那副部將早嚇得雙腿打戰、帶隊操練時連聲音都打了顫。操練之中虞允文忽地喝住：「且住！」這聲斷喝驚得那副部將險些栽倒。虞允文大步走入隊伍中手指著一位挺拔乾瘦的軍卒道：「你叫什麼名字？」那兵卒叫道：「沒名字！咱自小行六練得一套好腿功便叫我潑六腿！」眾兵卒聽他答話鄙俗不禁嘻笑出聲。潑六腿扭頭大喝：「誰敢笑老子？」這一喝甚是響亮笑聲霎時一斂。
「有膽量！」虞允文早看出他有武功在身道「好你潑六腿便是正部將了這部人馬歸你統轄！」潑六腿驚喜得愣在當場。虞允文喝道：「怎地有沒有膽魄將這部人馬訓出個人樣來？」潑六腿挺胸喝道：「訓不出來大人砍我腦袋！」
虞允文將手一揮命潑六腿暫且帶隊歸列。他目光灼灼地掃向眾人喝道：「虞某的規矩便是：有過必罰有功必賞！」驀地拍手道「呈上來！」
守在一旁的卓南雁高聲答應帶人抬了八隻檀木大箱子堆到他腳下。箱子打開但見黃白光華耀目竟全是成色十足的金銀元寶更有一箱璀璨晶瑩的珠寶。近前的兵卒齊齊驚呼出聲。虞允文接下來說的話更讓他們眼紅心熱：「朝廷出內帑九百萬緡犒勞將士。這八箱金銀還只是一小批。虞某決不會留下半文錢這幾日操練廝殺誰最賣命便賞給誰！」眾兵將轟然叫好。
「大敵當前虞某當挺身赴死與諸位戮力一戰。」虞允文自懷中掏出一團紙箋高揚在手朗聲道「我身上更有朝廷的節度使、承宣使和觀察使的告身(按：即空白委任狀)功名利祿只看各位肯不肯豁出命去掙！」一席話說得眾人心底火熱操練起來倍覺鼓舞。
直練到午時虞允文才揮手叫停當下便分了四箱金銀。眾兵將久被剋扣盤剝今日才見了銀子盡皆歡天喜地。
虞允文跟卓南雁並肩而行低聲道：「南雁這時你該老實說了吧？朝廷的金銀還未運到你這小子到底從何處變出了這麼多金銀珠寶？」
卓南雁邪邪地一笑：「我昨晚率人抄了王權大人的家！」宋朝行軍有時將官會攜帶家屬王權愛財如命更將多年搜刮的許多金銀貼身攜帶不想卻被卓南雁席捲一空。虞允文微一皺眉隨即釋然大笑：「這等妙事也只有你卓南雁才做得出來！」
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聞得金人即將渡江這半日之間又有不少四海歸心盟的豪傑趕來助戰。新到的豪傑中除了唐門掌門唐千手、崑崙派寧自隆之外更有巨鯨幫、飛龍幫等水上黑道幫派駕船趕來。這些黑道幫派多被明教收服前些時茶隱徐滌塵以明教號令聯絡讓各幫盡力抗金。由建康府駛來的官軍水師早將船泊在東採石渡口各路大小船隊與之會合宋軍聲勢更振。
晌午時分：虞允文、莫愁、卓南雁等人、設宴款待剛剛趕來的唐千手、寧自隆等人才坐下說笑幾句便聽有人來報霹靂門雷老夫人求見。
那霹靂門便在離著太平洲不遠的天雷莊自霹靂門少門主雷青焰被南宮參暗算喪命後因其二弟尚且年幼霹靂門便由前代門主雷震之妻暫攝門主之位。眾人聽得這位素來足跡不涉江湖的雷老夫人忽然駕臨都覺新奇虞允文忙親自迎出。
雷老夫人年過五旬也許是連經喪夫喪子之痛面容要蒼老許多但談吐雍容仍是一派世家豪門風範。寒暄了幾句雷老夫人便自袖中取出一幅圖軸道：「這連環霹靂炮乃外子生前所創此物最宜水戰。金賊犯我疆土便讓他領教領教我大宋之威！」說著將連環霹靂炮的圖譜送上
虞允文接過圖軸略掃幾眼便喜得雙手抖叫道：「好！好！此炮設計精巧威力巨大來日江上破敵定能收得奇效！雷老夫人深明大義盡忠為國委實讓人佩服！」雷老夫人道：「莫盟主和卓少俠替老身報了殺子之仇我霹靂門上下感激不盡定要為我大宋歸心盟出力死戰！」
卓南雁和虞允文對望一眼心底同感欣慰料想今日群賢畢至同心抗敵均是當日的四海歸心盟會之功。雷老夫人又拱手道：「我霹靂門便在左近老身一介女流不便久留。趕製那連環霹靂炮需得專門工匠器械我霹靂門近日已趕造了數十枚。若是虞大人看重老身這便命他們加緊趕造！」虞允文大喜道：「軍事緊急半刻延誤不得！老夫人還請多多費心最好命人連夜趕造。」雷老夫人一口答應。
唐千手接過那霹靂炮的圖譜瞅了幾眼忽道：「雷老夫人此炮能於水下水上連環施放精思妙運讓人心折。只是若讓它炸後更能爆出毒煙豈不更是錦上添花？」雷夫人的雙眸一亮隨即搖頭苦笑：「唐掌門這主意甚妙只是煙中裹毒的功夫卻非霹靂門所長。」唐千手笑道：「唐某不才願效犬馬之勞！」
雷老夫人笑道：「那就有勞唐掌門啦。霹靂門連環炮加上唐門毒煙當真是天造地設的奇門火器嗯該叫什麼名字是好？」虞允文揚眉笑道：「既是天造地設那便叫天威霹靂炮吧！」眾人拍手大笑齊聲讚好。
唐千手見雷老夫人顫巍巍地轉身要走忙走上兩步自懷中取出一幅圖軸道：「老夫人見諒這幅天兵九焰圖乃霹靂門舊物。當日唐某在乾坤賭會上一時糊塗將此物據為己有今日物歸原主。」雷老夫人接過圖軸淡淡一笑：「呵呵天兵九焰圖天兵九焰圖……當年外子確是念之成癡求之若狂多謝唐掌門成全。還請唐掌門大駕光臨敝莊指點裹毒妙法。」唐千手歎道：「與雷老門主昔日捨身求仁、雷老夫人今朝獻圖護國相較唐某滿腹私心實是慚愧無盡。」他本與霹靂門的老門主雷震頗有芥蒂此刻交還圖譜更得親入霹靂門指點監製火器但覺心中放開了一塊大石談笑之間恩仇盡泯。
當晚虞允文跟卓南雁、莫愁三人沿江巡視。
繁星滿空月輝清冷採石磯灘頭那些高低錯落的亂石被星月之光映著頗有些突兀彷彿許多妖獸忽然被仙法鎮住了還隨時會從定中躍起來噬人似的。透過叢叢亂石卻見深青色的江水披著冷金般的月光帶著沉沉的嘯聲奔騰遠去。
三人縱目遠眺卻見江北燈火輝煌一道高台臨江而起台上燈火最盛處建起了金燦燦的高大屋宇。金屋外旌旗縈繞。「那是完顏亮的金頂大帳」虞允文瞇起眼望著那軒昂金屋笑道「有探子來報昨日他們已宰了一對黑白雙馬祭天約定明早渡江。完顏亮更了話先渡江者賞黃金一兩。明日一早這採石磯便該是一場苦戰！」莫愁吐了下舌頭：「一人一兩黃金他姥姥的金國狗皇帝出手倒是大方！」
卓南雁道：「我曾見金國眾船在江上結陣操演進退有節料來天刀門主僕散騰親自上陣了。嘿嘿這一場大戰定然熱鬧得緊。李顯忠將軍何時率兵趕來？」虞允文淡淡地道：「只怕他明日到不了。」
「乖乖明日援兵還不到？」莫愁咋舌道「江那面完顏亮幾十萬大軍江這邊咱們只有兩萬來人。這一仗可怎麼打？」虞允文沉沉一笑：「咱們還有這條長江天塹！」
莫愁咧咧嘴低聲道：「大雁子你瞧咱們有幾分勝算？」卓南雁想也不想地道：「十成！」莫愁「嘿嘿」一笑：「允文兄呢？」虞允文卻搖了搖頭笑道：「南雁老弟總是氣吞鬥牛。我這人凡事卻總愛往艱難處想。咱們宋師最擅水戰佔據大江天險確有幾分勝算。只是統領大戰船的蔡、韓二將似乎膽氣不足操練時總是戰戰兢兢。」
莫愁「呸」了一聲：「那兩個傢伙跟王權太久啦學了他的膿包脾氣！」說話之間但聞江對面金營的鼓聲又起那不知是幾百面戰鼓忽然爆響真似地動山搖一般江水的呼嘯聲一時間也被鼓聲掩得暗啞了。
「又敲鼓啦！」虞允文冷哼一聲「據說當年完顏宗弼率軍渡江南侵時金兵只在長江北岸敲了一夜的戰鼓便將對岸的宋軍盡數嚇跑。嘿嘿想來完顏亮是在照方抓藥。」莫愁哈哈笑道：「這故事時俊練兵時早跟兄弟們講了！兄弟們大笑之後都說寧被金狗射死不讓金狗嚇死！」
「跑了也不錯啊！」卓南雁的眼芒倏忽一閃笑道「完顏亮盼著咱們跑咱們何不讓他如願？」虞允文的雙眸也亮了起來猛然揮掌拍在卓南雁肩頭笑道：「老弟的言語總是深合我意！」莫愁猜不透南雁話中玄機見他二人對望大笑倒呆愣起來喃喃道：「你姥姥的賣什麼關子？」談笑之間三人轉身向營中走去。
耳畔還是隆隆的金軍戰鼓之聲卓南雁將目光從蒼茫的長江移到星輝閃耀的浩渺夜空不知怎地忽然就想到了少年時徐滌塵跟自己說過的一段話。
那時候他還是個病弱少年跟著茶隱在鎖仙洞中修習道家內功那個奇怪的徐伯伯總是瞇起眼靜望星空。那晚因為林霜月沒有來讓他心內頗有些悵惘。徐滌塵便仰望著蒼穹上的點點繁星悠然對他說：「你的生命是什麼？」卓南雁從未想過這樣的問題愕然搖頭。徐滌塵照舊望著耿耿銀河緩緩地道：「月牙兒的生命又是什麼？月牙兒於你來說似乎非常非常重要但對這寥無際涯的宇宙呢？」
那段話還是少年的卓南雁自然全沒明白多年後他也是似懂非懂。直到此時他忽然想到便在這採石磯這廣闊的蒼穹天塹間要有數十萬人展開拚死搏殺無數的生命即將消逝在「這寥無際涯的宇宙中」隱隱地竟有些懂了他的話。
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一整晚長江北岸的鼓聲都在震天動地地怒吼。
絳紅的光芒終於劃破黯夜那一抹曙色並不耀目但鋪在陰寒的江水上如同灑了半江鮮血顯得猙獰駭人。浩瀚的江面上早排起了密密的金軍艦船。當中那高可數丈的大樓船上完顏亮昂然挺立目光掃視眾船猛地將手中紅旗一揮喝道：「渡江！」
洶湧的戰鼓聲驟然增大震得江濤似要開鍋一般。金兵船艦相連批渡江的百十艘戰艦劃江馳來。這是金軍在廬州趕製的多槳橫江艦每船可載百十甲兵。這萬餘先鋒都是精挑細選的勁旅此時眾人得知大金皇帝在身後揮旗注視更是豪氣倍增一路吶喊而來。
江上果然沒有宋軍船艦連對面的江灘上都不見半個人影。
金軍數十艘船艦駛到江心已確悉宋師真如預料得一般跑得乾乾淨淨。船上金兵將校歡呼嘶喊更有人向後揮旗示意。岸邊樓船上的完顏亮遠遠見了心底狂喜紅旗連揮那數百艘嚴陣以待的船艦相繼鼓帆放棹緩緩駛出。
猛聽得戰鼓響亮長江南岸的港汊內驀地冒出一片白帆。這批宋艦全是船體狹長此時乘風而來快得驚人片刻間便插到了江心。
「宋狗來啦！」「南人的船好快！」「日他娘的南蠻子早有防備！」船上金兵看見宋軍忽然冒出且船快如風全有些慌亂。宋軍的海鰍船和蒙沖艦乘勢橫貫過來登時將金軍水師攔腰斬成兩段。
此時大江水戰有進無退那身為先鋒的百十艘金軍船兀自鼓棹揚帆地拚力向前終於直抵南岸。
這支金兵先鋒雖被虞允文的水師橫斷退路但眾軍都知道身後還有數十萬大軍壓陣心中豪氣十足。眾船直逼江岸那萬餘金兵均想到完顏亮許下的先登岸者賜黃金一兩的重賞無不振臂歡呼不待船隻靠岸便爭先恐後地躍下蹬著齊腰深的陰寒江水大笑著衝來。
忽聽一聲咆哮動地而來：「犯我大宋來者必誅！」隨著這聲大吼無懼和尚魁梧的身形忽然從一塊崔嵬的怪石後躍出。霎時間殺聲震天那些錯落的亂石後驀地冒出無數丐幫弟子和宋朝官軍。宋軍驟然現身讓狂喜的金兵一驚。
還沒等他們醒過味來宋軍的亂箭已四下裡射到。大半金兵還在船上那許多爭搶著上岸的金兵正蹬水前行頓時便有數十人伏屍江畔。眾金兵慌亂之間大帥船上閃出三個光頭大漢用女真話厲聲怒吼。
這三人正是這隊忒母萬人隊的總管。三人本是兄弟生具異稟自幼在山林打獵長大後都能生裂虎豹後在山間得遇異人練得一身橫練功夫投軍後累積軍功得了萬人隊的總管。三兄弟也無姓名因長在黑水河畔只以「黑水」為姓。完顏亮喜這三人聲音洪大作戰勇猛便分別賜名黑水雷、黑水霆和黑水震。
老大黑水雷最先看出形勢危急忙喝令親兵擁起盾牌前衝。他聲如巨雷竟比無懼和尚還響亮幾分。黑水霆、黑水震兩兄弟則甩了上衣精赤著上身搶先躍下。黑水兄弟都甩了頭盔露出光禿禿的頭頂揮舞數十斤重的長柄宣花巨斧縱躍如豹幾個起落已撞入宋朝官軍的陣中。這些金兵都是女真族的勁旅本就堅忍耐戰忽見領身先士卒立時勇氣重燃手揮盾牌潮水般衝上。
這哨宋軍不是戰勝過金兵的時俊那部軍兵雖經虞允文辛苦訓練兩日奈何畏金日久忽然見了這等巨靈凶魔般的黑水兄弟仍是不自禁地心生寒意。初時仗著地形之利和金軍下船不便宋軍放箭狙擊連番射殺了百十名金兵但登岸的金兵越聚越多宋軍氣勢大衰。
完顏亮對這支渡江先鋒萬人隊極是看重將不少天刀門和太陰教的武林高手都雜糅其中那領頭的黑水三兄弟更具有橫練功夫鋼筋鐵骨渾然不懼宋軍刀劍兵刃輪開竟似虎趟狼群所向披靡。金兵吶喊前壓宋軍雖有丐幫高手苦苦支撐卻已露了敗相。
無懼在陣內奮勇衝突連殺了兩名天刀門弟子眼見宋軍潰勢難止心底暗驚：「金狗果然猖狂！虧得虞軍師早定下多條計策。」忙振聲大吼：「金狗厲害！大伙暫且撤啊！」這批宋軍鬥志早失聽得這話轟然四散。本來誘敵深入最怕敗相太假被追兵窺破虛實但這批宋軍卻敗得狼狽不堪真切無比。
金兵氣勢大盛自後掩殺不止。宋軍仗著地利熟悉退得又快又疾迅疾將金軍甩在後面。金兵也料不到這群宋軍如此不堪一擊想到完顏亮的重賞厚賜狂喜之下都變得熱血撞頭個個奮勇爭先。江灘上兩撥軍兵扇子面般攤開狂吼嘶喊著紛紛繞過那些錯落高低的亂石直往灘後高地奔去。
黑水雷身為萬人隊的總管頭腦倒還清楚忽見自己這支軍馬陣形全無亂糟糟地衝出江灘隱隱地便覺不妙正要招呼軍卒小心陡見灘後的左右高地上驀地擁出兩排宋軍。跟先前那支哭嗥奔逃的宋軍不同這些人默不作聲便似靜候獵物的獵人。
「回來！」黑水雷眼射紅光嘶聲大吼。聲音還未落地宋軍的羽箭已自左右射到。金軍所處的地方空曠無比追在最前面的都是不帶盾牌的高手勁卒頓時全成了箭靶子。密雨般的亂箭從兩面射來慘嗥之聲此起彼落金兵成片地倒下。
黑水雷的腦袋轟然一響情不自禁地便回頭向江面望去。