時隔一個半月之後，湖北前沿終於傳來農民軍的最新動向。
大漢皇朝順義公爵、陸軍中將、山南將軍、都督河南湖北事楊起隆在欽差抵達十天之前，突然下令分駐老河口、棗陽的部隊朝襄陽府城集結，宣佈「我大漢皇帝御極，神州當興，然湖北偽清逆賊不識天數，意圖反辟，實罪大惡極之至……」因此，他作為大漢河南、湖北兩省都督，必須出兵討伐，以為給皇帝林風登基的賀禮。之後，卻又以大漢官府的名義，同時大肆征發壯丁、搶劫、勒索轄下富戶、商人，勉強拼湊出一支六萬人的大軍，循漢水南下，水陸並進，朝湖北南部發動進攻。
於是前往傳達命令楊起隆回京「述職」聖旨的欽差立時撲空，而就在他進入襄陽空城的同時，兩匹快馬才攜帶著楊起隆的「請罪」奏折姍姍上路，和他錯身而過。
沉寂數年的湖廣戰場風雲再起，現在湖北、江西一片混亂，各地盤踞的軍閥大多數是漢奸綠營將領出身，隸屬原清廷南征大軍安親王岳樂所部，昔日東蒙古科爾沁汗國迫於形勢，在遼東戰場上突然叛清結漢，隨同八旗南征的一萬數千蒙古騎隨即兵變，一舉搗毀了清軍長江中下游戰區的的指揮中樞，岳樂亦隨之戰死於亂軍之中，之後，隨著中國政治局勢的變化，長江流域戰區內的各支清軍逐漸地方化、獨立化，成為盤踞各地的軍閥。
而楊起隆於漢軍爭奪中原失敗之後，不得轉進南方，使得湖廣地區的政治局勢更加複雜。農民軍擊敗荊州軍閥入鄂之初，因為力量不足，曾經一度改弦易轍，明裡暗裡與湖北各地的大小軍閥積極接觸，極力避免引起其他軍閥的「眾怒」，然而效果卻不甚很好，雖然就處境上看，大家均有「彼此天涯淪落人」之感，然而畢竟石打了幾年的死敵，一時之間修好並非易事，雖然為保存實力期間，沒有發生大戰，但小規模的摩擦卻經常發生，幾年以來，彼此和不像和，戰又不不戰，就這麼一直不鹹不淡的扯著。
但隨著林風登基之後，漢軍和農民軍的政治聯繫終於斷鏈，楊起隆拒絕了富家翁的的結局，一意孤行奮戰到底，農民起義軍殘部終於一把撕下了苟安的面具，向湖北南部的偽清軍閥亮出獠牙。
當林風接到楊起隆的奏折時，農民軍已經連續擊破了安陸、荊門、鍾祥，消滅的數支偽殘餘部隊，前鋒騎兵部隊竟一度逼近漢陽，消息傳出，舉國震驚，湖北各軍閥雖安逸數年，但到底是正規野戰軍出身，戰力尤有保存，為了挽救覆亡，盤踞各地的大小軍閥被迫聯合起來，在昔日偽清總兵羅盤根的號召下雲集武昌，並同時向北京政府發出乞降書。
這真是一件令人奇怪而又令人好笑的事情，「大漢山南將軍」的部隊進攻漢陽，而當面與之為敵的偽清大軍一邊積極抵抗，一邊向大漢皇朝乞求投降。
歷史就是這麼驚人的滑稽。
兩封奏折，一前一後抵達中南海，相隔不到三天。北京政府迅速作出了反應，林風接到楊起隆奏折之後，立即召來翰林學士張伯行起草詔書，痛斥楊起隆「欺君」，命令他立即離開部隊返回京師，所部人馬必須立即停止攻勢，原地待命，等待朝廷派遣軍官進行改編，否而大漢將宣佈他為「叛主之賊」，起大軍征討。
而總參謀部的反應則比皇帝的聖旨更快一步，未等第二次宣詔的使節出發，總參謀部的八百里飛騎即奔赴勳陽，命令西線兵團瑞克將軍所部立即集結部隊，朝荊州府方向攻擊前進，若有抵抗，一律就地殲滅之。
與此相反的是，湖北軍閥的乞降書則得到了林漢朝野的高度讚賞，皇帝詔湖北軍閥首領羅盤根：「雖身陷賊營、然忠義未泯，且慕王事，朕甚欣慰！」，因此特授陸軍少將軍銜，號「建威中郎將」，命令所部其就地防禦，維持治安，等待改編。
可以想像的是，林風的聖旨在楊起隆眼裡和擦屁股的稻草紙沒有任何區別，這時楊起隆所部雖屢遭挫折，但仍有近兩萬四千餘戰鬥兵員，並且裝備精良，擁有大批火器，其中，甚至還擁有一支超過六千人的騎兵部隊。和漢軍各支野戰兵團相比，這支軍隊雖然數量略顯薄弱，但卻不可輕視。
昔日中原大亂，四郎會一聲吶喊，數十萬農民軍呼嘯而起，攻城略地所向披靡，天下為之震動，各部首領共推楊起隆為「龍頭大帥」，此後為軍統汪士榮分化瓦解，無數意志薄弱的義軍首領紛紛變節投降，但楊起隆的直轄本部卻挺住了軍統特務的誘惑和拉攏，一直保持了高度的凝聚力和紀律性。他們就是這數十萬農民軍的精華和中堅，不是四郎會教派的忠實信徒，就是楊起隆的鐵桿部下，因此具有很強的戰鬥力。
現在部署在湖廣戰區的漢軍部隊一共有三個兵團，在這次湖北戰爭之中，西線瑞克兵團是預定主力部隊，而中原兵團、南方兵團部署在河南、安徽邊境的數個主力軍則擔負策應和支援任務，參戰總兵力在八萬人以上，整整超出楊起隆所部三倍有餘。公允的說，這場戰爭林漢帝國蓄謀已久。
就在瑞克兵團全力東進時，大漢總參謀長周培公卻突然接到了一封來自江蘇前線的緊急軍報，薄薄的軍報字跡寥寥，但周培公草草閱完之後卻神色大便，匆匆朝袖子裡一塞立即吩咐準備車馬入宮求見。
林漢帝國自林風以下，有三個實權人物，分別是李光地、陳夢雷和周培公。從職權上看，周培公是大軍統帥，應該是最有份量的大佬，但實情卻並非如此，雖然不論從資歷上看還是從才能上看，這位漢軍元老都有足夠的資格佔據這個角色，但因為林風的原因，他卻偏偏是三人之中最不得意的一個。
這個道理很簡單，正是因為周培公的資歷和才能，而又在軍方很有威望，所以他注定了不可能風光——除非林風死了。
雖然如此，但總參謀長畢竟非同小可，林風仍然對他非常客氣。聽說周培公求見，林風立即更衣，在書房傳見，草草禮畢，林風就笑著對他說道，「培公阿培公，我說你也不知道歇歇，這兩天你沒事就朝朕這裡跑，莫非是覺得御膳房伙食對胃口？！」
周培公絲毫沒有調侃的心思，匆匆抽出軍報遞給林風，「陛下請看，南方出大事了！！」
林風一怔，接過軍報隨手抽開，才看得一眼，即神色大變，驚道，「台灣軍進攻喇布？！」
「正是如此，」周培公一連沉重，「安徽都督王大海八百里加急，臣也是剛剛得到消息，鄭經於上月初遣大將劉國軒為帥，馮錫范為副，領台灣水師突然北上，越福建、浙江，突然登陸崇明島，遂克上海縣，所部水陸大軍共約十萬餘人，借水師沿長江長驅直入，偽清太倉、南通守軍不戰而降，蘇杭兩營臨陣倒戈，無錫守將蔣循、常州守將羅大利、常州知府胡柄元敗死，據王大海奏報之時，鄭軍主力越過揚州，直逼鎮江！！」
林風愕然半晌，忽然一拍桌子，不怒反笑，「媽拉個，好一個鄭經，果然有兩把刷子！」他別過頭，反問道，「王大海呢？！」
「回稟陛下，王平遼接到戰報之後，一邊向京師急報求援，一邊下令安徽各軍向南集結，並同時向伏波中郎將施琅將軍請援，」周培公皺了皺眉頭，「眼下恐怕已經壓到江蘇邊境了罷？！」
在漢軍制度之中，都督即戰區司令，有臨機應變之權，發生這樣大的事情，王大海是莫說集結應變，就算是立即向南京方向發動戰爭也是無可厚非。
林風摸了摸下巴，沉吟良久，忽然說道，「朕覺得這事有點奇怪，楊起隆剛剛挪地方，鄭經就出了大招——這可真巧了！……」
話音未落，書房外邊忽然輕輕叩響，郎中令李二苟輕聲道，「啟稟陛下，軍械糧秣統計衙門汪士榮、汪大人宮外候見！」
林風心中頓時浮一絲不祥的預感，轉頭望去，和周培公四目相交，兩人均是臉上一沉。
「快叫他進來！」
片刻之後，汪士榮匆匆掀簾而進，「吾皇萬歲萬萬歲！臣汪士榮見架！」
林風臉上十分不耐，急切的道，「什麼事？！」
「回稟陛下，微臣派往蒙古鴻厘寺的細作突然傳來消息，葛爾丹這月月初突然大肆集結人馬，約莫三萬餘騎，朝阿拉善厄魯特方向行軍！之後不知所蹤……」汪士榮抬起頭來，繼續說道，「之前准葛爾佔據的許多草場都丟棄不要，扈從部眾悉數西遷，現在已經為科爾沁佔據——」
「科爾沁呢？！他的人馬動了沒有？！」周培公突然截斷了汪士榮的匯報，極為無禮的插口道，「有無進逼歸化？！」
汪士榮臉上毫無表情，「回周大人的話，這正是下官詫異之處，」他轉頭望著林風，「葛爾丹放棄了多處水草肥美之地，科爾沁悉數接收，然兩方卻都未大動刀兵，科爾沁汗王布爾亞格瑪甚至還把駐二連浩特的一萬餘騎軍調到北邊去了，據呼倫貝爾牧民謠傳，說是去防備羅剎人！」他連連搖頭，語氣狐疑萬分，「年初時兩邊還打了一場惡仗，這會卻像很有默契，其中必然大有玄虛！！」
「jb玄虛」，林風勃然大怒，拍案而起，口出不遜，「好一群王八蛋，都他媽是沖老子來的！」