安智星回到朝鮮之後立即遭到朝野攻訐。這裡並非是因為漢軍勒索太過，兩百萬石糧食雖然數額巨大，但也不是不可承受。李氏王朝鼎國數百年，這點積蓄還是有的，他受到合朝批評的原因，只是因為這個條款的屈辱性。
這一代的朝鮮王李淳並不是一個雄主，如果就性格上來評估的話，他很像昔年明朝的末代君王崇禎，滿朝文武都清楚這一點，不少大臣曾私下裡給他的性格下過一個結論：剛愎、自私而又膽怯。這次漢軍大將馬英率軍大舉來襲，兇猛的騎兵部隊如同閃電一般瞬間擊潰了北朝鮮的大部分防軍，鐵蹄幾乎踐踏了整個北朝鮮，甚至連平壤都一度岌岌可危。當初大戰不利的時候，這位君王幾乎肝膽沮喪，面對著求援的奏章，幾乎喪失了任何作戰的勇氣，第一個反應就是遷都島嶼以避兵鋒，而當漢軍退出朝鮮半島之後，國王似乎一夜之間又找回了所有的尊嚴和憤怒，若不是幾位老臣苦苦勸諫，他甚至要下令與漢軍全面開戰。
順著國王的意思，不少諫官立即上表攻訐全力主和的西人派官員，在幾封措辭激烈的奏章引導下，朝鮮朝野上下一時之間慷慨激揚，而當消息傳出去以後，戰爭強硬派又迅速得到了太學生的聲援，隨即事態擴大，棒子們天性中的激憤與偏執因子馬上被激發開來，舉國上下的士子們群情激奮，紛紛上書要求內懲「賣國奸賊」，外攘「漢國賊寇」。
安智星回到朝鮮的時候正是面對著這樣的窘境，作為主管外交的重要官員，針對各方面的批評和彈劾，他的主和的態度相當堅決，這次出使漢國的時候，他曾仔細留心過漢軍的軍備狀況，從奴爾干到遼東，再從遼東到北京，漢軍駐紮在各地的軍隊給予了他深刻的印象，實際上就在他「偵察」這些情況的時候，漢軍各地的官員們也表現得非常之配合，如同炫耀武力一般任他探尋，一路上那些裝備精良的騎兵部隊、大口徑火炮以及數量龐大的輔助民團實在是令他有些膽戰心驚，更讓他憂心忡忡的是，這支龐大的軍隊一直處於積極備戰的狀態中，極富侵略性。
就歷史淵源來看，李朝的開國歷史和中國的宋朝非常相像，開國太祖李成桂與昔年的趙匡胤一樣，都是大將叛國建朝，所以兩者的統治風格也非常相似，自開國以來，朝鮮王國只經歷了兩次大規模戰爭，一次是明朝萬曆年間的倭寇大入侵，再一次就是皇太極發動的朝鮮戰爭，在這兩次大戰之中，朝鮮王國的軍隊一直表現得非常之不盡如人意，與李朝龐大而完善的文官系統相比，她僵化的軍事制度、膽怯畏敵的將領、孱弱的士兵以及簡陋的裝備令她的軍隊幾乎「不能適應任何戰爭」，鑒於太祖李成桂的建國方式，李朝幾乎不能信任任何統兵大將，她把所有的精力都放在了政權的金字塔建設上了，而極度忽視國防建設。
經過數百年的努力發展，在運作良好的文官政權統治下，朝鮮王國的經濟、文化取得了長足發展，稻米年年豐收，文人墨客層出不窮，李氏王朝的統治穩如磐石，唯一可惜的是，她沒有抵抗住一次外敵入侵。
就在朝鮮滿朝爭執辯論的時候，漢破虜將軍馬英再次策動了一次侵略，與上一次大軍侵襲相比，這一次的規模小了很多，跨過鴨綠江作戰的也並非是漢軍的正式部隊，而是居住在遼東地區的一些少數民族——自從去年馬英肅清遼東半島之後，奴爾干地區的絕大多數少數民族都匍匐在漢軍的武力之下，根據歷來的傳統，馬英這次以奴爾干大都督府的名義簽發了各族的戰士入朝劫掠，逼迫朝鮮王國作出決定。這批少數民族戰士的作戰風格極端野蠻和殘酷，自從上一次漢軍擊敗朝鮮邊防軍之後，朝鮮在鴨綠江一側的國防據點形同虛設，在漢軍大部隊掩護下，這些戰士們攜帶戰馬弓箭，以部落為單位潛入朝鮮境內大肆劫掠，和漢軍正規部隊相比，這批人顯得更加瘋狂，漢軍士兵一般情況下只搶劫金銀、糧食和布匹等貴重物資，而他們則什麼都要，甚至連朝鮮人民做飯用的鍋碗瓢盆和農具都不放過，而更令人憤怒的是，這批少數民族士兵還極端嗜血，具有強烈的破壞慾望，除了瘋狂屠殺勤勞善良的朝鮮人民之外，如果他們無法劫走的東西，比如房屋、莊稼便一把火燒得精光。
這種凶殘的行徑令朝鮮王國損失慘重，邊境數道一時之間流民如雲，大批失卻家園的農民逃亡內地，而與之相對，朝鮮王國對此束手無策，馬英的大軍在鴨綠江一側調動頻繁，大批騎兵部隊不停的在幾個渡口來回馳騁，只要朝鮮軍隊稍一集結，就立即作出渡河姿態，嚇得朝鮮邊將不敢輕舉妄動。
這個消息給予了朝鮮王朝更大刺激，對於漢國的挑釁，王國內分成了涇渭分明的兩派，北人派堅決主戰，主張「舉全國之力」與漢軍決一死戰，他們得到了太學學子和廣大清流的；而西人派則主和，這一派全部都是掌握政府運作的中堅官僚，相對於那些狂熱的憤青來說，西人派無疑要成熟得多，針對清流們的攻訐，他們給出的是朝鮮王國的軍備現狀和政府開支報表，向李淳力陳戰爭的後果。兩派在朝廷內激烈鬥爭，李淳一時之間舉棋不定，不過隨著漢軍入寇的加劇，流入內地的流民越來越多，政府的壓力越來越大，掌握政府權力的西人派終於勉強獲勝，朝鮮王國最終選擇與漢國「輸款」，以求盡快結束這場「摩擦」。
林風對發生在朝鮮的種種風波一無所知，實際上漢軍高層的一眾巨頭對他如此勒索屬國大都有些不以為然，就儒家的觀點來看，這種赤裸裸的強盜行為顯然是非常不道德的，而且也並不符合數千年來中國對周邊國家的外交傳統，不過不以為然歸不以為然，這種行為帶來的好處眾臣當然還是心中有數。
自從去年冬天百萬流民入境之後，漢軍政府就背上了一個巨大的財政包袱。根據之前的規劃，這批流民和上次一樣，將被遷徙至東北遼河一帶屯墾，目前這批流民被漢軍政府分成了兩批，一批大約二十萬左右的青壯被大漢工部曹征發，修繕遼東的各地官道和城池，其他的則被寧錦都督府、奴爾干都督府的各地地方衙門組織起來開挖溝渠、整理水利設施和開荒屯田。
這批人拖家帶口，除了一張嘴巴之外一無所有，雖然在今年春耕的時候，他們與晉徽財團簽訂了期貨合同，得以勉強完成了春耕，但在夏收之前，這一百多萬人的口糧，卻是要漢軍政府提供的。如此沉重的負擔，簡直耗盡了漢軍糧庫裡的所有積蓄，甚至有影響戰備軍糧的危險。
去年漢軍領地雖然獲得了豐收，雖然因為新種推廣的原因額外獲取了大量甘薯和洋芋，但也經不起如此劇烈的消耗，而更為危險的是，因為這批人進入東北，目前遼東、直隸的糧食市場出現了猛烈反彈，大批地主和富農出於對流民的恐懼，紛紛用大甕把糧食藏在地窖中，不肯投放市場，致使漢軍領地內糧價節節抬升，根據林風所掌握的信息，不少財團都有藉機屯聚的打算。
糧食問題就是生存問題，勒索朝鮮是沒有辦法的事情，事實上如果朝鮮不肯就範，拒絕「輸款」和開放糧食市場，那麼漢軍即使發動一場戰爭，也不是不可能的事情。
當朝鮮的第一批糧食運到通州的時候，林風正在慰問湯斌的家屬。自從漢軍征服遼東之後，湯斌再次獲得提升，從寧錦布政司的位置上升到寧錦巡撫，專門主管遼河平原上的流民安置問題，這是一樁非常之繁瑣的事情，而湯斌又是一個非常負責的官員，所以自從擔任這個職位之後，湯斌就一直沒有回過家，埋頭於政務之中。前端時間因為又有百萬流民需要安置春耕，他不得不奔波於各地官府衙門，督促地方官們下鄉勸農，可就在這個時候他的老父突然中風身亡，按照仕途慣例，這個時候湯斌應該丁憂守孝，不過在這個節骨眼上這種要求顯然不能夠得到滿足，林風在聽取李光地的專門匯報之後，立即下達了「奪情起復」的詔書，諭令湯斌先「忠」後「孝」，專注王事，當然，為了回報這個忠心耿耿的能吏，林風今天就親率文武百官上門弔唁。
君主給臣子的父親開追悼會顯然是一件非常之光彩的事情，所以當林風到達湯家的時候，湯家閤家滿門一起跪在胡同外邊迎駕。因為初次主持這種活動的關係，林風顯得很有些不自然，要知道中國傳統是以孝治國，這種事情對於一個家族來說是再大不過的事情，實際上他根本不知道該怎麼做，而歷史上似乎也沒什麼先鑒，一般情況下再得寵的臣子掛了，君主們最多發個詔書表彰紀念，或者擬個好點的縊號就算完事，像這樣親自上陣倒是非常罕見。
「湯老先生……這個學問精深、教子有方，如今作古……實在是令人惋惜！」林風結結巴巴的對湯成道，這時他確實不知道該怎麼表達他悲痛之情，雖然湯斌目前在大漢朝廷之中爵高位顯，但他老爹卻只是一個老秀才，最大的成就是也就是在前清康熙朝的一個戶部主事家裡當過老師，何況他今年已經有八十多歲了，死得也相當之乾脆，沒什麼痛苦，作為一個外人，林風還真感覺不出有什麼悲痛的理由。
湯成是湯斌的長子，因為父親的原因，目前在漢軍小朝廷裡當一個小官，「主公屈萬金之身，親臨弔唁，湯家滿門倍感榮耀，若家祖地下有知，定當含笑九泉！」湯成跪在孝子席上，深深躬下身體，哽咽著道。
「哦，愛卿太客氣了，沒什麼大不了的……」話一出口，林風就覺得不對，馬上擺了擺手，掩飾道，「咳……咳……寡人的意思是湯老先生德高望重，本王過來悼念悼念那是理所應當！」
「殿下如此榮寵，湯氏一族日後定當誓死報效……」湯成雖然年紀輕輕，但這個官場套話倒還是非常熟練，嘮嘮叨叨一路囉唆下來，一番君臣問答非常得體。
林風還準備客氣幾句，一抬頭，忽然看見大門外面一陣混亂，靈堂外把守的李二苟突然走了進來，附在林風耳邊道，「王爺，培公大人來了……」
林風心中有些奇怪，周培公是大漢軍總參謀長，和湯斌不在一個系統，平時也沒什麼交情，按道理來說最多也就敷衍一下，剛才一進門的時候他就看到了他送的輓聯，如果說要來的話那應該和自己一起來才合禮數，這會突然插一槓子確實有點匪夷所思。
「他也是來弔唁的？！」
「看上去不大象，」李二苟也是一副莫名其妙的表情，「周大人站在門外不進來，讓卑職進來通報……他還說……」李二苟頓了一下，「他說有緊急軍情！」
林風心中一驚，急忙起身出門，周培公滿肚子肚子儒家教條，對於弔唁這種事情看得很重，想來若不是什麼非常重要的事情，他是絕對不會打斷這種傳統禮節的。
「啟稟主公！！……」周培公此刻臉上焦急，滿頭滿臉的汗珠，額上浮一層白濛濛霧氣，顯然是從官署衙門一路直奔而來，他不及行禮，拱了拱手，壓低聲音道，「……大事不妙！」
林風嚇了一跳，愕然道，「什麼大事？！」
「適才總參接八百里飛馬急報——」周培公使勁的嚥了一口唾沫，拉開熱騰騰衣領，急促的道，「偽清簡親王喇布自江蘇起兵八萬，會同江西清軍六萬，合攻安徽……」
林風一怔，隨即爽朗一笑，「此事在意料之中，安徽那塊飛地，兵不足餉不裕，清軍不打才奇怪了——」他拍了拍周培公的肩膀，忽然省起一事，皺眉道，「自從岳樂被蒙古兵打死之後，江西清軍不是亂套了麼？怎麼這會還一起過來打安徽？！」
「據前線軍報細稟，自岳樂死後，江西清軍就斷了糧餉，這次喇布正是以糧餉為餌，誘江西清軍出兵，約定若是攻下安徽，他就供應江西軍的糧餉……」
「原來如此！」林風恍然，「這樣以來劉栳泗和周球可有點麻煩了！」
「主公……」周培公微微躬身，苦著臉道，「另，準噶爾數萬鐵騎大舉南下，兵迫晉中，時至如今，不僅偽清太原於成龍告急，咱們大同的駐軍也和他們交上手了！」
林風霍然色變。