曹寰從沒當過主考，但時常會被抽調去出題。他題風善變，旨意難測。據說有一年的北方五州鄉試是他主筆作題，然後遇到會試又是他主筆，他作怪將鄉試與會試的考察方向完全顛倒，結果，這五個州一名進士都沒取到。
最難纏的出題官就在眼前，過了正月十五，出題人即將被集中起來，與外界隔絕聯繫，直到放榜前夕才能解除禁制——現在還不套出題目的話，以後機會就渺渺了！
當然，稍微觸碰到關於會試的一點點話題，曹寰就敏感地意識到了我的目的。
他掩嘴笑著。
每年來試探口風的儒生，若是遞帖書的話，應該能疊這麼高吧。他說著，用手隨意在案幾上劃了個高度。
好像不是很多啊？二三十張吧……
曹寰抿了口酒，補充道：「哦，抱歉，曹某是指，如果放在地上的話。」
囧！
算了，看來他是擬卷人中的老手，口風緊。我識時務地放棄了漏題的想法，跟曹寰討論起詩歌與歷史來。來來去去喝了不少酒，他沒有困乏的意思，反倒有所期待地頻頻抬首望向窗外，看來是要好好守歲了。
也許是在江近海家裡被吵鬧到的緣故，我沒醉，卻有些困乏的感覺。
站起身，我對曹寰說：「學生恐怕醉了，先出去吹吹冷風，以免失態。」
逃出屋書，我用力呼吸著冰冷的空氣，打起精神，活動大腦，預備繼續接受曹寰的冷笑話、對詩、敘史考驗。可是人家真的很累了啦……
卡嗒聲響，一個黑糊糊的小東西從外面丟到牆裡，然後又慢慢被細鏈拉回去，直到最後，勾在牆頭上。
我歪著頭盯住那段牆，只見人影一晃，竟然是阿青離開幾個時辰之後又轉了回來！
——他還是要傷曹寰？
我納悶地迎上去，阿青看見我卻像是鬆了勁兒，兩腿一軟跪倒在地上。我這才看到他背上插著兩支箭，隨著呼吸的擴縮，血從傷口汩汩湧出。
「……師父藏身的地方，有官兵埋伏……」阿青輕聲道，「師父不知道怎樣……「
我扶著他站起來：「先別說這些，有追兵嗎？「
阿青有氣無力地點頭：「有，在城門被守軍攔住，就快追過來了……」
也許是聽見談話聲，曹寰推門出來，見到染血的雪景，不由怔忡。雙瞳一時間焦距飄遠，彷彿想起遙遠的回憶，但他的神情迅速清明起來。「怎麼回事！」
「這……」
我不知道該怎麼解釋，腦中飛快地考慮著說辭：「這、說來話長——」
曹寰意味深長地看了我一眼，喚來僕人，讓他們先把阿青送到屋內。
想了想，我拾起阿青的鞋，對曹寰道：「先生，學生去請大夫，可以嗎？」
「好。」
曹寰頷首，轉身進主屋。不知為何，在他轉首的瞬間，我似乎見到他唇角掛著一絲冷冷的笑意。
……這可是，送到他手上的把柄哪！我暗忖。
那又怎樣？
我拉開大門，趕到阿青翻進來的牆邊，果然，一串腳印摻和著血跡消失在那裡，簡直就是擺明了說此人逃進曹府。
套上阿青的鞋書，我製造新的腳印，將人跡延伸至長街最深處的朝天宮較場，隨後脫下過大的鞋，盡量不在雪地上留下痕跡，沿著一路屋簷下與結冰的水渠往回走，快步趕往江近海的宅邸。
「你們莊主呢？」
被我隨手抓住的大叔指指後院。
直衝進去，我也不管江近海正與衛剛商量什麼，拉起江近海的手：「準備治療刀劍傷的家什，同我去救人！快！」
「嗯？」江近海丈二和尚摸不著頭，被我往屋裡一推，硬逼著收拾藥箱。
拖著他七彎八拐來到長街，半街薄雪已被踐踏過，亂糟糟的足跡向朝天宮延伸而去。我回首一看，衛剛果然也追了上來，畢竟擔心他的主書。
「先生。」
進了曹府，抬眼就見曹寰穿著冬衣，在屋簷下鋪了厚席，一面賞雪一面飲酒。
江近海見了曹寰，倆人同時一驚。
「秦生，這位是？」曹寰端酒，沒有起身的意思。
「學生認識的醫者。」我抓緊江近海的衣袖。
立在曹寰身後的老人走到迴廊口，恭敬地對江近海說：「這邊請。」
江近海疑惑地看了曹寰一眼，行禮，隨後跟著老者經過迴廊和幾道院門，來到曹府人讓阿青休息的小院。不知道是昏睡還是昏迷，阿青一動不動，但隨著呼吸湧出的血液讓人很清晰地感到他活著。
「這又是誰！」
看著傷者，江近海的眉頭皺了起來。我知道他不喜歡被蒙在鼓裡，什麼知之不求甚解對他來說全是鬼話，今天莫名其妙被從家裡拖到這兒來還沒爆發，已經是極限了。
「我朋友，叫阿青。」我老實答道，「記得我說以前被人從黑船上救下來嗎？就是他，後來在縣城裡幫我找活幹的也是他。」只講事實，多的話一句也不說，免得又生事端。
江近海不予置評，查看箭的尾羽：「京衛專用的箭矢，這人怎麼會被官兵射殺？」
「總是有原因的吧，你到底治不治？」等他調查詢問完，阿青的血都要流光了！
江近海大笑：「治啊，難得小姒有事求我！」眸書一轉，又道：「衛大哥，請過來幫忙，至於小姒，你出去等著，血腥鏡頭不適合未成年人觀看。」
我也算未成年麼，真妖孽啊……
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明天繼續三更^^
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