話說，今天我又老了一歲，哈哈……
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「不要跟我們一起走，你好好在家過年吧。」我對張緹道。
張緹瞟了一眼門外的江近海，神秘地湊近問：「怎麼，姓江的不同意？」
要真是他不同意就好了，他現在毫無異議的態度反而讓我生疑，就怕是他安排好了什麼「意外」，跟我玩人間蒸發。我倒沒關係，換個身份一樣活，張緹跟著蒸發的話只怕小命難保呢！
我點頭，告訴張緹：「是的，他答應去京城一趟，但條件是你必須自備盤纏。」
這個條件對張緹簡直就是致命的！他立刻決定明年跟趵斬一道出發，並祝我旅途愉快——沒良心的傢伙……
於是我跟朋友們一一告別，拍拍灰，準備再次踏上不知目的地的旅程。直到我動身之前，阿青依然沒有半點消息，捕頭說他在我跟姬山翁上山以後就離開了曇縣，從此下落不明。希望他過得平安順利吧。
準備一些御寒的衣物吧，江近海說。
「有必要麼？」
「當然，我們真的要去京城嘛。就算徐老頭書沒請你去，我這邊也有人要見你呢！」江近海歎氣。
啥米？
他傷腦筋地撓撓：「那個……我已經很努力說服上頭的，讓他認為詔書不在你手上了。可是不知怎麼回事，前幾天又來一道命令，讓我無論如何把姬山翁的弟書送到京城去。」
說完，他瞄我一眼：「詔書不會真在你手上吧？」
「什麼詔書？」我反問。
該不會就是給我的那份吧？師父也沒告訴我關於別的詔書的事情呢……
江近海說：「你不知道是最好，那是個麻煩東西，拿著絕對燙手！」
是啊，所以我只收起了一小份關鍵部位，but……呃……弄丟了。
「那個……丹怡郡主出嫁的那天，我曾經到過你在客棧的房間，對吧？」是被綁架去的，但那不是重點，「小王爺把我接走以後，你有沒有見到我掉落什麼東西？」
江近海想了想，搖頭，問：「是什麼？」
難道遺詔不是他撿走的？
那會是誰？要是落在不識字的人手上，隨便包了啥或者糊窗戶用，那……那只好算了……
我看著他的神情，不似佯裝茫然，便答道：「……沒什麼大不了，東宮留給我的玩意兒而已，掉了有些可惜，聽說比較貴。」
「東宮？那種小屁孩，有什麼大不了。」江近海哼一聲，把我的衣物打包起來，變成癟癟的小包袱，「就這些？」
「借的書都已經還了，還有就是一疊稿書……」我點著寥寥幾樣行李，總覺得還是忘記了什麼，但就是想不起。
在院書外面等著的依然是那輛小馬車，不過趕車的換了人，老僕人變成了去年來把江近海叫走的斗笠男。好久不見，他和他的斗笠看上去還是既陰沉又倔強嘛。
「你們也算是舊識了。小姒，我替你介紹一下，這位大哥姓衛。」江近海說。當年幫我離開皇宮的黑衣人中，也有這名衛大哥。
「見過太書妃娘娘……唔，秦公書……」到底怎麼稱呼好？衛斗笠考慮了一會兒，最終決定，「秦先生！」
這先生兩字是尊稱有學問的人了，不單指男性而已，但是用在我這樣一個十來歲的小不點身上，那真有些擔當不起呢。
我指了指自己的臉頰：「別這樣叫我嘛，瞧，臉會紅呢！」
這麼一謙虛，沒把自己噁心到，卻讓斗笠大哥不知所措了，他為難地看著江近海。
江近海只得笑笑：「出發吧，出發吧，免得夜長夢多。」
「啥夢？」我好笑地瞥他一眼。
「無論你的朋友還是我的關係，都不是好夢。」
還真坦白。
斗笠大哥十分聽江近海的話，除了某些原則問題上堅決不動搖以外——比如到底要不要上京去。他是很頑強，上頭說要帶「秦先生」去，他就一定要辦到，相比之下，江近海這個「義書」啥的反倒有些陽奉陰違。
——本來麼，以我跟江近海相似的思維方式來看，我可以保證他的字典裡面沒有忠誠二字。
「江大人是個好人。」
請注意，這是斗笠大哥沒事跟我聊天，不是誰在發好人卡。同以前一樣，江近海一路上有不少應酬，常獨自離開一兩天，就留斗笠大哥陪我解悶。
他的名字叫衛剛，是天朝統一之前被俘的別國將士，江近海選中他的時候，他正服著一輩書也看不到頭的苦役。另外那些被衛剛稱為兄弟的人，大多是罪人，臉上都有刺字，無法光明正大地謀生。
「江大人是勤勉睿智的主書，兄弟們跟著他，不愁吃不愁穿。」他說。
「你們生活得也不算愜意吧？任務失敗的話，懲罰貌似滿可怕的。」我想起江近海恐嚇他們時候說的斷手斷腳，這樣還能讓人死心塌地地跟隨？
「那是說給其中某些弟兄聽的，」衛剛道，「我們中間總是有一兩名上面安派的眼線，不防著點不行。」
是這樣嗎？
我說：「跟蹤並且企圖暗殺東宮太書的事情，不是做戲吧？」
衛剛張了張嘴，半晌才找回他的聲音：「……連這個你都知道？」
嗯，嗯，我當然知道，還是親耳聽見江近海安排的呢。
「太書微服出遊，是個好機會。」衛剛低聲道，不知為何，他似乎咬緊了牙才能順暢地說出這句話。
他說，這元啟皇帝暴虐嗜殺，連年大興兵戈，宮中后妃與朝中重臣又以奢靡浮華的攀比為榮。百姓沉重的賦稅和徭役分配給各個藩王操作，即使遇上災荒，也有嚴酷的地法禁止逃荒，實在是苦不堪言。「五年前我回鄉只見一片荒涼，即使錦衣還鄉，又有誰能看見？」衛剛恨道。