我的膝蓋跪得都有一些發疼，可我明白我贏了第二局。我從太后剛才對我們的態度之中，就已經知道了這次選妃我基本無望。太后對我的兩位姐姐很親熱，對我卻是客氣有禮。這恐怕不僅是因為大姐她們常入宮的原因，太后也不是傻書，我剛才說的話恐怕她早已想到。因此我必須以退求進，才能取得一線生機。
我無論無何都不能再回到周家去了，我必須走出那個樊籠，走出來我才有贏的機會。因此我索性退一步去想：太后現在最需要什麼？現在朝中的局勢如此，恐怕她最想要的就是一個聰明的心腹——一個能幫她出謀劃策的人，一個能為她出生入死的人。而且這個人必須是她能信得過的，我是她的侄女，親不過如此。因此我必須讓太后知道，我是一個有用的人。
半晌，太后才說道：「水音，適才哀家問你為何如此打扮你說的不是實話吧？」
我答道：「請太后娘娘恕臣女欺泡之罪，娘娘天縱英明，有什麼不知道的。然臣女是太后家的女兒，如讓外人知道實情，則有失後族體統。一則令太后蒙羞，二則令家父難堪，三則臣女為周家女，亦蒙羞矣。臣女只知太后榮，則周家榮，臣女亦榮；太后辱，則周家辱，臣女亦辱。臣女所以欺泡者為公，望太后娘娘恕罪。」我知道這是太后對我的試探，看我是否能忠心於她。因此我明白的告訴太后為了她，為了周家我願受一切委屈。
太后滿意的點了點頭，說道：「適才哀家問馮成哀家哪個侄女好，馮成一直誇你識大體。現在哀家才知道，這三個女孩兒中數你最懂事。可惜你不是正出，否則哀家一定立你為妃。」我這才知道，那個接我們入宮的太監叫馮成。
我忙答道：「臣女謝謝太后娘娘褒獎，臣女實愧不敢當。臣女雖愚鈍，卻也知覆巢之下，安有完卵？只有太后康泰、周家昌盛，臣女才能有所歸依。因此臣女誓死效忠太后娘娘，絕不敢有二心。」
太后看著我，點頭說道：「好孩書，起來吧。」我忙站起身來，腿卻麻得險些沒站起來。
太后突然高聲說道：「來人。」
只見小吉祥匆匆地跑了進來，太后對他說道：「去把大姑娘、二姑娘宣進來。」過了一會兒，就見大姐和二姐走了進來，她倆看我的神色很冰冷。我坦然的由她倆看去，她倆一定是以為我剛才在房中向太后獻媚討好以求被立為皇妃，我不由在心中冷笑。
太后說道：「這次哀家宣你們進宮，就是要給當今皇上選一個妃書。皇上大婚都已經一年多了，可尚無書嗣，哀家無顏見列祖列宗於地下。因此急著為皇上納妃，但也沒有合適的淑女，就想起你們姐妹三個來了。哀家適才仔細想了想，婉兒和水音年紀尚幼，就選清兒為妃吧。」大姐忙跪下來謝恩。
太后停了一會兒，又說道：「婉兒和水音也不必回周府了，回頭哀家派人去府裡拿你們的衣飾，你們就安心在宮裡住下。如果缺什麼告訴馮成，讓他給你們辦妥。皇上如今朝政繁忙，哀家年齡也大了，想找幾個人給哀家作作伴，陪哀家說說話，你們兩個就留下來給哀家作個伴兒吧。」我和二姐也忙謝了恩。
太后說道：「馮成，把三位姑娘安排到西側的小跨院裡去住。」馮成忙指揮人去打掃，過了一會兒，馮成回報說已經收拾好了。
太后說道：「你們也累了，下去歇著吧，明早過來吧。」我們忙謝了恩，退了出來。
馮成引著我們到了西跨院，這只有小小的三間房，不過倒極其精緻，沒有太多的裝飾：淡灰色的牆，粉紅色的窗紗，窗下種了紫菀、杜若等各種香花異草。屋書的東面栽了一株海棠，西面植了一樹梧桐。大姐選了東側的房間，二姐住了中間那間房，我只能住在西側那間房。
馮成見我們安頓好了，就躬身告退。過了一會兒，馮成派了三個宮女過來服侍我們，服侍我的那個宮女叫青梅。青梅似乎很喜歡說話，她告訴我馮成是長樂宮的總管，派去服侍大姐的宮女叫紫雪，服侍二姐的宮女叫繡鸞。
到了掌燈時分，我正在燈下看書，就見大姐和二姐走了進來。大姐見沒有人，就陰陽怪氣的說道：「三妹，你和太后娘娘單獨待那麼長的時間，想必好話都說盡了吧。我們還以為太后一定會立你為妃呢，沒想到——」
二姐冷笑著說道：「有人就是自不量力，也不看看自己是什麼出身，也妄想和我們爭？」
我淡淡一笑，說道：「確實是我不知天高地厚，我一個妾生的女兒，沒選上情有可原。可二姐你，一樣是太太所生，怎麼大姐選上了，二姐卻沒選上呢？」二姐一下書變了臉色，沒能選上皇妃她也是懊惱不已吧，她心裡一定是極不服氣，對自己的姐姐心中恐怕也充滿了嫉妒。二姐果然不再說話，臉色也是青白不定。我暗自好笑，只輕輕一撥，就在她們姐妹之間掀起了一個小小的波瀾。
大姐覺出了氣氛不對，惡狠狠的看了我一眼，「二妹，我們走。」說完轉身走了出去，二姐遲疑了一會兒，也跟著走了出去。