【三】
深秋寒意越深了些天灰灰著醞釀了雨意蘇州的水上人家都是黛瓦白牆遠遠地一望只覺得是一幅美極的水墨。
青石板路面各各地敲響卻是兩個女子婷婷走來胖女子撐了傘口中不住地道：「你說你這是怎的好？這般俊的臉卻是毀了如若小桃紅有姨娘說的紫羅剎救你倒也罷了如若沒有你卻得被姨娘趕出遇春樓了。」
胖女子身邊的卻是面容蒙了紗巾的少女她兩手不時撫頰聽罷胖女子言道：「你是以為遇春樓是一輩子的去處？臉毀了也好我告辭了眾姐妹回老家去也樂得安生了省得被姨娘的紅人瞅著不順撒潑還抓破了人臉。」
胖女子聽罷歎氣：「唉都稱是姐姐妹妹的我看卻是險惡人心都在心裡打打殺殺爭勢奪利你這一年風頭健了些便招來破臉像我這般的人物姨娘冷落了也罷倒少了這些是非。」
兩人這般說著卻是到了小桃紅鋪子了赤英正要關了窗子胖女子收了傘急道：「掌櫃的先別關還有生意來呢。」
赤英聽罷又支了窗探頭問：「兩位姑娘要買胭脂？」
胖女子笑道：「可不是難不成還來你這裁衣裳？」
赤英問：「不知姑娘是要什麼胭脂？」
胖女子看見赤英的臉不禁奇怪問道：「掌櫃的你這花臉可是怎的？賣胭脂卻是這模樣？」
赤英笑：「姑娘看你說的我這臉生來就這樣按姑娘說法難不成賣胭脂的都得美貌？那賣肉的都必須是個胖子？」
胖女子吃笑：「你這夥計嘴利還不能吃虧不跟你扯我們來請問你有賣紫羅剎的沒有？」
赤英一聽紫羅剎三字不禁背生涼意：「不知你們找紫羅剎是為何？你們可知這紫羅剎是什麼作用？」
胖女子拉了那蒙了面紗的女子扯去她的面紗給赤英看道：「你看這好好的臉給抓破了相聽說敷了紫羅剎可讓容顏脫胎換骨成了絕代佳人絕代佳人就免了我們買紫羅剎可是讓這破相完好如初就行。」
赤英見那破相的女子本也是嬌艷容貌只可惜了那幾道血痕如是猙獰的蜈蚣爬在臉上毀了那美好面容便搖了搖頭對那兩個女子道：「紫羅剎早期還是罕有的如今兒早絕了只是這紫羅剎是毒物早便不做了我也只是聽說過它的厲害卻並未親見什麼是紫羅剎姑娘臉毀了便毀了總是比毀了性命強。紫羅剎是用不得的。」
胖女子撇了嘴道：「夥計可是嚇唬誰呢？難道敷了紫羅剎能殺人不成？」
赤英道：「差不多是這樣了紫羅剎雖可讓容貌脫胎換骨但也可毒死了自己。」
那一直沉默不語的蒙面紗女子道：「既然如此那恕我們打擾了。」說罷便轉身離去。胖女子正要說什麼見她離去便急急地追上去道：「你就這樣子回去？姨娘真的會趕你走！」
面紗少女只管自己走冷笑道：「不用她趕我自己走便是。」
赤英只是怔怔看了看她兩人離去的背影又是一個心酸故事罷這樣想了便關了窗不由歎氣。
驚黛正走前來聽了赤英的歎氣不禁問：「好生生的可是歎什麼氣？」
赤英道：「方纔兩個女子竟是找紫羅剎呢破了相了想用紫羅剎敷臉這不正是尋死麼？」
驚黛聽了紫羅剎心兀自突突地跳卻是為何連自己也說不上。
赤英卻生了好奇心問道：「姐我們胭脂鋪子以前做過紫羅剎的麼？這紫羅剎敷了真可致死的麼？」
驚黛白他一眼道：「你生這個好奇做甚做好生意罷。」
赤英卻不放過似的：「姐你可知道紫羅剎的傳說？聽說是以前宮裡受一個冷落的妃子敷了這粉神奇般深得皇上的寵愛但不久卻一命嗚呼皇上查明真相卻是這粉作怪便下了旨抄斬了做這粉的胭脂商人所以紫羅剎便有了宮粉一說父親在生的時候我是聽過他說過一次的。」
驚黛撫了撫一絲不亂的鬢起身離開道：「我對紫羅剎也一無所知只知做胭脂的紫羅剎便是禁忌。」
卻果真是禁忌麼？