席間眾人無不交口稱讚兩人，敬酒不斷，除了奉承還是奉承，兩人愈飲愈覺難忍，卻也只好忍耐。至於所謂的共商大計，也無非是些奉承之言，言語中表示出對橫刀鏢局的無限看好外並無任何實質性內容。兩人喝著喝著便已醉去，幾時回到鏢局，又是如何回去，竟絲毫不知。
第二日一大堆的拜貼又在等著，如是過了六天，兩人晨間醒來用過早餐，見下人呈上早餐後便即退下，不再前來遞上一大堆拜貼，開始還覺十分高興，閒談了半個時辰，便覺奇怪。方欲呼人詢問，只聽得腳步聲細碎傳來，甚是急切，兩人吃了一驚，站起身來，已有兩婢一東一西慌張跑到，東邊邊跑邊叫：「主人！七位奶奶請您前去！」西邊邊跑邊道：「主人！石老爺子請您快去！」兩人愕然相顧，均不免覺得荒謬。
石狗娃有事，定是鏢局的要事，雖然兩人從來未說過誰是鏢局的正總局主，但當下無人不知橫刀鏢局便是凌橫刀（修小羅）創辦，有事也都稟報修小羅；七女如今是客居鏢局身份，但鏢局諸下人俱知七女皆是柳一摟之妾，只待迎娶，便有名分。現下卻恰好反了過來，柳一摟的七妾慌張有請修小羅，石狗娃卻急急呼喚柳一摟，也難怪兩人錯愕。
修小羅喝道：「叫誰？！」東邊婢女喘息跑到，停下看看修小羅和柳一摟，遲疑一下才道：「是請您，凌爺。」西邊則當下意會，叫道：「柳爺，石老爺子請您快去！」柳一摟頷首道：「橫刀，我們快去！看來是有要事。」說罷身形一展，當先向西飛掠而去。
他心中早將修小羅看做如父長兄，七妾也都是修小羅相賜，是以根本不會有其他念頭。修小羅方欲呼叫，心中忽然一動，說道：「走。頭前帶路。」東邊婢女急步奔跑，修小羅邁開大步，向東而去。
他倒並非有所顧忌，而是當下身份使然，若些微小事便慌張失措，那便永也無法晉入武林大豪之列。
穿廊過院，到達後廂房諸女居住地，那小婢早已高聲宣道：「凌爺來了！」房門一開，黎真真露頭淒然叫道：「大哥快來！」她和鄭燕燕均是粉客，五名賣解女子分別叫做方小妹、向紅姑、元二姐、利鈴鈴、平妞妞，名字皆很平凡，可知家世極其尋常。修小羅見黎真真面上猶有淚容，「恩」了一聲，加快腳步。
到了房中，諸女圍在床前，各個淒然。床上正有一女躺著，身上滿是鮮血，竟是言三姑。
眼下情景一看即知，修小羅揮手喝令諸女讓開，坐於床邊伸手探向言三姑手腕，察看脈搏。只覺脈搏生氣蓬勃，真氣行進略有困難，彷彿受了輕傷，內力損耗過大，一時難以為繼，僅是失血過多，放下心來，回首問道：「何時的事情？」
方小妹泣道：「我們去用餐的時候還沒事，回來便見大姐。」修小羅奇了一下，仔細察看，見言三姑身上全是血跡，並且鮮血還在不斷滲出，心中微微一動，思恃若然脈搏活躍正常而真氣受阻，便不當鮮血無法抑制。問道：「哪裡受的傷？」諸女怔怔，向紅姑道：「她……身上……我們……」似是有所顧忌。黎真真欲言又止。
修小羅登時惱怒：「妞妞鈴鈴去打水，小妹二姐去叫楮大夫，紅姑真真燕燕把三姑全身衣物除去。」那楮大夫是乾洲城內的醫林聖手，專治各種武傷，在武林中也大是有名。小小的乾洲居然也能遍佈武林大豪，據說與這楮大夫的療傷之術便有密切關聯。諸女慌忙答應，四女跑出，其餘三女圍在床前七手八腳地去脫言三姑衣物，脫了兩件，忽然遲疑。回頭看了修小羅一眼。修小羅皺眉道：是嚴厲。
三女應了一聲，這才繼續去脫。
轉眼言三姑業已只剩貼身衣物，修小羅忽的凜然說道：「快退！」三女早在修小羅說話時便駭然跳開。那言三姑貼身衣服一露出來，鮮血當中頓時有些異常。修小羅定定地審視了片刻，募然醒起言三姑乃是習毒弄蠱之人，知道先前錯怪了諸女，自己也有些魯莽了。探手輸入一股真氣，再伸指點了幾點。言三姑身軀震顫兩下，噴出一口鮮血，微微睜開眼睛。
修小羅道：「三姑，是我橫刀。」言三姑勉力望著修小羅，眨了眨眼，牽動一下嘴角表示笑笑。修小羅道：「你身上的東西，如何除去？」
三女聽得此話，不禁又向鮮血中望了一眼。饒是皆為江湖女子，平素見慣可怖事物，知道言三姑身上有蠱物心有預防，此刻見了，也都尖叫一聲，摀住眼睛，不敢再看。那言三姑滿身鮮血中，分明正有萬千的細小東西在蠕動無休，隨著呼吸而顫動，竟如第二層皮膚一般，卻又似隨時會飛出剝離。修小羅皺眉喝道：「都去門口守著！」三女駭然起身離去。反手關上房門。
修小羅繼續輸入真氣，卻又不敢輸入過多，生怕真氣暢通後言三姑失血過多。過了片刻，言三姑有了些微力道，低聲道：「找……找個竹筒……放入椒鹽、燻肉、鮮牛鞭、三年紅參二兩、雪蓮三錢……它們自會進去……」喘息兩聲又道：「老娘……老娘讓你看了，可實在吃虧……」到了此刻，她居然還能調笑，修小羅不禁哭笑不得，一邊喝令門外諸女搜尋那些物事，一邊繼續輸入微弱真氣，保持言三姑神智清醒。
蠱物不同於毒物，中了毒尚可憑借真力予以驅逐，中了蠱卻說不得一用真力，那些蠱會更加深入體內。那些蠱物，即使有了收復工具，修小羅也不敢擔保言三姑神智不清時會否聽話。看言三姑這些蠱物貼肉而生，分明是一種護身之蠱，可在短暫時間內就令敵者死亡或失去一切抗拒力量。這個險是無論如何也冒不得的。
不一刻諸般物事皆已搜齊，向紅姑大著膽子送入，而後於床邊幾步外背身守候。修小羅在言三姑指導下一邊繼續輸送微弱真氣，一邊以竹筒在言三姑身上緩緩移動。那些蠱物開始時還不肯聽話，過了一陣，便忍耐不住，紛紛鑽入竹筒，竹筒內頓時傳出令人毛骨悚然的蠶食桑葉般沙沙聲響。
正面收畢，修小羅慢慢將言三姑翻了個身後，又緩緩移動竹筒片刻，言三姑喘息道：「好了……找……楮大夫……」她倒也知楮大夫。修小羅道：「已經去叫。」收了竹筒，蓋上蓋子，交給向紅姑。言三姑喘息道：「封蠟，放入酒罈內。」神色已經大為放鬆，也不知是妥善處理了蠱物，還是知道楮大夫很快會來。
向紅姑急忙出去處置。
那些蠱物離開了身軀，言三姑身上的血跡便大是減少，言三姑閉上眼睛，喘息道：「好了。你脫吧。老娘……好了後，也要看回。」修小羅不敢答話，將其衣衫除盡，但覺觸手溫軟，竟然遐思大動，急忙收斂心神。全部衣衫除盡後，見到她的裸體，饒是此前在驚魂谷內見慣了美女赤裸身軀，也不禁為之驚歎，這哪裡是具生過孩子的少婦身軀，分明乃是處子，甚切大為年輕，與言三姑的相貌年齡難以吻合。
忽然言三姑那失血的臉上，竟泛出一絲羞紅，喘息說道：「別動我面具。」
修小羅怔了一怔，這才發覺那言三姑頸下膚色異常，要白皙細膩上許多，醒悟言三姑竟然戴著個精美的面具。只不知那面具是何質地，竟連色澤也可透露，表情亦可呈現。笑笑說道：「到處都看了，為何唯獨看不得臉面？」言三姑氣息大亂。修小羅急忙道：「說笑。說笑。」輸入真氣。言三姑這才平靜下來，顯然當真懼怕被人看到臉面。
此時門外熱水已經送到，又在室內燃起兩盆炭火，增加溫度。諸女均知言三姑身上的可怖蠱物已然除去，不再害怕，都進了房間。修小羅保持真氣輸入，諸女將言三姑身上血跡擦淨，卻見腹部、胸乳、背後、四肢，到處皆是密密麻麻的細微傷口，也不知是何武器造成。或是那些蠱物根本便是隱藏於她身體之內，於她神智不清時自行鑽了出來。
修小羅此刻稍有閒暇，便有餘力想起其他。知道眼前景象，倘若叫來了柳一摟，以其個性，便是能想到除去衣衫檢驗傷口，怕也是面嫩下不敢入室，稍一耽擱便會誤去性命，而諸女畏懼蠱物，更會耽誤良機。思恃不知是誰的主意讓叫他而非柳一摟。若是情急倒也罷了，若是思慮過後才做如是吩咐，鏢局內目前尚缺乏一個得力管家，倒可暫時任上。回憶下諸女表情，已基本肯定這是黎真真的主意。決計事畢後就與黎真真談談。瞭解一下。
上了層層金瘡藥後，那金瘡藥只過片刻，便又被鮮血淹沒。言三姑的氣息也愈見微弱。以真氣探查，竟然覺得經脈已經開始僵化，非但如此，肌肉也似開始僵硬，大違常理。眾人都是手足無措，不知該如何處置。修小羅繼續輸入真氣，卻見真氣越是輸入，經脈的僵化與肌肉的僵硬速度便越是加快，再不敢隨意為之。命人出去詢問，知道楮大夫很快到達，便先點了穴道，暫時封閉血脈。心下卻更是忐忑，不知做法是否正確。
又過片刻，年逾八旬的楮大夫到來，陪同的鏢局人手到了後院外，便自動放手遠遠站開，改由黎真真、鄭燕燕迎出，攙扶入內。餘人關上門。楮大夫探脈細察片刻，命人將薄被掀開。他年紀甚大，又多年為武林人士行醫，這般男女授受不親的俗禮倒是從不顧忌。
薄被掀開，楮大夫看看滿是血跡濕漉漉的金瘡藥，皺皺眉頭，命人將金瘡藥都擦去後潔身，等潔身後在言三姑身體上幾個細微傷口較多處按了按，命修小羅解了穴道。穴道解開，血便又滲了出來，楮大夫沾了點新鮮血跡在鼻子前仔細嗅嗅，搖搖頭，站起身來。
室內諸人無不緊張，知曉情況不妙。修小羅急道：「有沒有救？！」楮大夫沉吟著，修小羅忙道：「但有一分希望，便須爭取！」楮大夫又沉吟片刻，才搖頭道：「血可暫時止住。然其氣脈異常，怕是再有半個時辰，便會全身經脈僵硬，從此成為活死人。亦或可用七針制神方式，令其有一刻清醒，能說出遺言。而後……」歎息一聲，忽然問道：「凌局主可知武林中有個不世巨魔？」掃了眼室內諸女。諸女會意，都退了出去並關嚴室門。修小羅聆聽一下，頷首示意已無外耳。
楮大夫先在言三姑華蓋穴上輕輕按了一下，那言三姑滲出的血頓時減緩了速度。起身說道：「凌局主當下風頭甚健，現下江湖，已經有傳言將二位局主並為後起之首，取代原後起之首『縛虎手』柏堅。」
這當真是急驚風遇到個慢郎中，竟然於此時刻談起了武林排行。修小羅心中急切，卻也只能點頭說道：「那是江湖謬讚了。」
他倒曾聽說過這「縛虎手」柏堅，其人據說一身獨兼十三隱世高人中殘鴻子、天罡大師兩人真傳，武功已然超越了當時的丐幫幫主成為丐幫第一人，可惜丐幫與天龍莊這兩大勢力交惡，傳說於幾年前在天龍莊與丐幫最後一場火並時，丐幫大損，天龍莊也折了三個莊主，縛虎手柏堅是唯一倖存之人，也重傷無力，被當朝趁機拿下，問斬於菜市口。
楮大夫緩緩搖頭，說道：「兩位局主合力於當夜一舉擊殺了陽魔的唯一傳人，使得陰陽二魔實力大減，江湖中早認可了兩位局主的身手。凌局主也不必過謙，先聽老朽說事。」
修小羅點了點頭。
楮大夫道：「與五名被江湖上公認的後起之秀有同等實力的，便是足可取代原武林五大巨魔的新七魔。自然事實上隨著陰陽二魔的露面，江湖上紛紛傳言先前過於高估了這七魔。也知武林十三隱世高人中的『老五魔』，實力之雄厚，難以相見。」
修小羅道：「前輩的意思：言三姑身上的傷……」