在迴廊上正張望，見一個小二從旁邊的「縱橫廳」出來，修小羅笑著上前，拍拍小二的肩膀問道：「小二，哪裡有閒桌？」那小二怔怔道：「大爺不知四樓都是包桌嗎？」修小羅笑道：「哦，那就是三樓沒有包桌了，對不對？」小二莫名其妙地打量著修小羅身後的包裹和身上的衣衫，警惕道：「是呀。大爺怎麼來四樓了？」修小羅笑道：「我們這就去三樓。」
兩人到了三樓，隨手推開一間廳房，修小羅打量一眼，向一張最新的桌子走去，說道：「好，就這張桌子了，新新的，剛合適。」柳一摟這才有機會說話，悄然問道：「橫刀，這樣合適嗎？」修小羅翻轉八仙桌，把椅子向內擺放，只擺放了四張便再也摞不下，說道：「一摟你拿四張椅子。」提起一隻桌腿，穩穩將桌子椅子拎起，回首道：「還楞什麼？快點。」柳一摟已知修小羅用意，一手兩椅，拿起四張椅子，彆扭道：「這樣不好吧。」
修小羅平舉起倒放的八仙桌和上面的四張椅子，向外走去，邊走邊道：「橫刀鏢局今日起已經是乾洲城內新勢力，這象徵乾洲城內最高級別的恆酒樓，當然要有我們的位置。一樓的四處大廳四個桌子是我們的銀錢收入，這四樓的自然便是我們常常要來的聚會點。」柳一摟遲遲疑疑地跟著道：「但……這裡實在是很……很貴的。」修小羅笑道：「一摟放心，假如我們沒命回來，這桌子椅子給我們留下的自然是笑柄，但若我們有命回歸，這桌子椅子便是誰也不可能再更改的位置。……貴？——橫刀鏢局若是沒錢來恆酒樓包桌，還談什麼成一大新勢力？快走。」
兩人回到四樓「談笑廳」，便是一怔。原來這片刻功夫，廳中居然已經多了不少的人，俱都穩穩坐著，齊刷刷的目光一起打量著他們。修小羅愕了一下，立刻笑道：「各位好。在下橫刀鏢局凌橫刀，向各位問安了。」招呼柳一摟擺好八仙桌和八張椅子，這才先團團地作了個揖，而後面對正中的大圓桌坐下，打量廳內眾人。柳一摟遲疑一下，坐到修小羅身邊，低下頭去，避開眾人的視線。
飛錢銀號，除了曾見過的飛錢六朗何一千和那賬房先生外，便是兩名同樣錦衣羅袍、面色陰鷙的青年，三人面容稍有些彷彿，想來或許是兄弟。十方客棧，除了那店小二外，便是三名五旬年紀的老者和四名同樣店小二裝束的年輕人。鎮西騾馬行，除了師爺外，是六名面容黝黑、身材壯實的青年和一名背對他們的老者。那老者背對他們，雖是身材矮小，足比其餘人都低了一頭，也是一動不動地背對他們而坐，卻不知怎麼，竟使人立刻生出一股凜然之心，生似他會隨時轉身，以迅雷不及掩耳之勢發出凌厲一擊。
修小羅凜然道：「——『刀霸』曾微丁？」
只聽一個低沉的聲音緩緩說道：「正是老夫。」那聲音聽來低沉有力，同時說話的口音緩慢沉靜，雖是並未轉過身來，也給人予一柄寒刀緩緩亮出的肅殺之感。大廳中，他是唯一未看修小羅與柳一摟之人，但修小羅與柳一摟卻剎那都生出奇異的感覺，似乎這廳內的眾人，竟只有他一個是在緊緊地盯著兩人。其餘人的「看」，似已僅僅成為遠遠的圍觀。
柳一摟的侷促，剎那成為如臨大敵的緊張，修小羅的嬉笑姿態，也頓時被對方的緩慢聲音，引得洒然全失。
「乾洲城內，有幸駕臨凌、柳兩位局主。未來的乾洲，當會因兩位局主，而盛名遠播。這封信送到之後，老夫再設酒款待，與兩位局主把臂言歡，現下老夫要事在身，就不奉陪了。」那低沉緩慢的聲音逐一迫入柳一摟與修小羅的耳中，接著反手一招，六名面容黝黑、身材壯實的青年一併起身，師爺回頭從桌上拿起一封信，向修小羅與柳一摟走來。
六名面容黝黑、身材壯實的青年，也一併跟於師爺身後，修小羅起身接信，柳一摟暗凝功力，防範對方突然出手。但那師爺遞過信的同時，那六個青年卻腳步停也不停地推門而出，待到修小羅下意識地接過信件，才發覺六名青年已經離去。
再看那感覺中依舊坐著未動的「刀霸」曾微丁，卻哪裡還有蹤跡？
——「刀霸」曾微丁，竟趁師爺與六名青年的阻擋兩人視線時，悄然而去。
但他雖是一招未發，從始至終，兩人也未見到「刀霸」曾微丁長得是何樣貌。卻無疑已通過這簡單的話語，在兩人心中建立起不可磨滅的「高手」意念。
大雪紛紛揚揚，狂風呼嘯，前方的路途只須五丈之外，便再也看不清楚。暮黑時分，河南府通往少室山的驛道上，出現了兩匹蹣跚而行的瘦馬，馬上兩名騎士頭戴棉帽，棉帽上斗笠寬大，垂下只露兩眼的罩巾，全身都包裹於厚厚的棉衣之內。
風雪之中，但聽一人長吟道：「東邊路，西邊路，南邊路。五里鋪、七里鋪、十里鋪。行一步，盼一步，懶一步。霎時間天也暮、日也暮、雲也暮，斜陽滿地鋪，回首生煙霧。兀的不，山無數，水無數，情無數。」另一人當下長歌回應：「三傑當日，俱曾此地，慇勤納諫論興廢。見遺基，怎不傷悲？山河猶帶英雄氣，試上最高處閒坐地，東，也在圖畫裡；西，也在圖畫裡。……峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路，望西都，意踟躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。」
他們是修小羅和柳一摟。此時是臘月二十八，十九天前，修小羅和柳一摟被乾洲城三大勢力，迫得不得不接下這趟鏢，以示橫刀鏢局有護鏢實力。這趟鏢是信鏢，乃是將一封信送到少室山中的一處沼澤之內，信中內容除兩人方才吟唱的一首不知名者所著，但也流唱甚廣的《塞鴻秋·山行警》小令外，便是人人能吟唱的張養浩《山坡羊·懷古》小令。僅在信尾有幾行小字，言道：「畫舫載將春去也，空留下半江明月；白雲流水無人禁，勝似山林。世途艱，一聲長歎，滿天星斗寒。」告知兩人在沼澤那裡，居住著一名古怪老人，此信交付於那古怪老人，將口信或是書信帶回。限制時間為三個月。
這樣的信鏢，即使是絲毫武功不懂，以路程來說，也可輕鬆回歸。倘是顧及到撲黃塵者與大元帝國可能存在的交戰，或是山賊路霸的打劫，這信鏢的內容既然在事先便讓兩人目睹，屆時將口信傳到也算完成任務，只需稍具武功，身手靈便，為人機敏，便能送到。若以行鏢而論，送一封信便可得到千兩紋銀的花紅，無疑可稱之為天上掉下的金子，誰都會感激不盡。若非以如此手段迫使兩人送信，兩人定會以為是三大勢力看中了或是驚駭於他們的武功，想進行結交的示好行為。
但想及乾洲城內那三大勢力的可惡表現，修小羅和柳一摟雖在這十九天中一點麻煩也未曾遇到，依然是全力防範，途中也多番猜測，當然最終的結論是那個身在沼澤內的古怪老人，才是他們真正的困難。
眼見暮色將至，遠處看不到一絲村落或市鎮的景象，兩人知道錯過了宿站。望見前方一片松林可避風雪，當下驅動瘦馬，行入松林之內。尋覓片刻，到松林深處一個枝葉繁厚，地上幾乎無甚積雪之處停下。這十九天裡，兩人早已配合無間，是以停下之後，雖然都未說話，但已各自行動，不一刻便接近砍伐下一些可用木材，簡單紮下一間小木屋，再紮下圍欄，砍些松枝，將兩匹馬防護的風雪難侵，這才點燃枯枝碎松針，自馬背上取下行囊，找出小鍋，化了雪水，就著乾糧吃喝完畢，算是晚餐用罷。
躺在簡單搭建的小屋內，兩人閒談幾句，各自睡去，睡到半夜，忽然夜鳥驚飛，兩人凜然而醒，坐了起來。過了片刻，隱約間有細碎的聲音若有若無地傳來，柳一摟低聲道：「好像有幾十人。」修小羅也側耳聆聽一下，點頭道：「都是高手，先莫動。」
他探頭出去，見篝火早已熄滅且被雪地的潮濕浸泡的連一絲異常氣息也無，那兩匹瘦馬早已累了一天，怕是打雷敲鼓也休想將它們喚醒，當下放心，縮回頭低聲道：「聽聲音只在松林邊緣，或許他們並非為我們而來。」
柳一摟也探頭出去，側耳聽了片刻，縮回頭來低聲道：「夜半時分到此，且停在邊緣便不再聞聲，可能是埋伏。我們怎麼辦？」修小羅沉吟一下道：「先稍等片刻，如果真是朝我們來的，再出去也不遲。」
兩人等待片刻，夜鳥紛紛回飛並靜止，顯然是看林間已靜，以為再無危險而重新安眠。眼見時間一點點過去，轉眼半個時辰靜悄悄地度過，柳一摟忍耐不住，低聲道：「按常理倘是無暇搜索林內，定然時間緊迫，不如我們先潛過去看個究竟。」
他自臘月初九接鏢後，大違初遇時的畏首畏尾，幾乎每遇到一事，都想插了進去。修小羅自然知道他是因從未和人正式交戰過而躍躍欲試，總想找個機會驗證一下自身實力究竟如何。不過江湖之行，除非是有意挑釁，否則並非誰想對決便能對決的，這十九天裡，路途也靜寂的幾乎連一個稍微像樣點的江湖客都沒有，想有意惹事，也難有理由，是以此刻一見來了幾十個高手，便大有插入進去之心。
修小羅沉思一下，悄聲道：「別忙，等這一陣風過去再說。」他也從來未曾正式和人交過手，但江湖經驗比起柳一摟來豐富得多，知道此刻正處於上風口，倘若是趕了過去，怕是他們還未聽到對方的聲音，對方便已發現了他們。
又過了片刻，兩人側耳聆聽風聲，知道風向已經略略改變，修小羅悄聲道：「咱們這就出去，如果風向再變回上風口，我們只能以寫字交談。不得發出聲音。」柳一摟應了一聲，兩人飛身而出。